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　　　　这话倒是实情，常青云能混上总督府的幕僚，关键还是他是本地少有的精通“髡务”的人才。

　　　　“……此间乃是行乐之处，再说兵凶之事未免煞风景。当日身陷囹圄之中，苦中作乐，作有《临高竹枝词》五十首，今日且吟几首供诸位下酒。”

　　　　索普心中咯噔一声，想不到这里居然有去过临高的俘虏！这常青云大概就是当初反围剿时候被俘的何如宾的幕僚中的一个。想不到他居然又混到了熊文灿的幕中做事！

　　　　他既然到过临高，不知道是否已经看破了自己的伪装？搞不好见过自己也未尝可知！索普想起自己曾经视察过俘虏营，当然，那个时候他是不会注意到那群剃光了脑袋，穿着“新生服”颤抖的倒霉蛋里有没有常青云这样一个人物的。

　　　　索普强自镇定，看着这位举人老爷，只见他气闲神定，吟哦道：

　　　　天涯海南道，有县号临高。地热宜亲冰，楼高可摘星。意诚尊礼拜，心好尚持经。独恨飞黄将，干戈不暂停。

　　　　山泽钟灵秀，层峦展画眉。赋人尊女贵，在地应坤滋。少女红花脸，佳人白玉肌。由来情爱重，夫妇乐相依。

　　　　高阁层层上，豪华府宅隆。铁栏傍户密，河水绕墙通。粉壁涂文采，玻璃缀锦红。最宜街上望，楼宇图画中。

　　　　大路多平坦，条条十字衢。两傍行士女，中道驰骋车。夜市人喧店，秋夜雨缠绵。晚灯悬路际，火烛灿星如。

　　　　他吟咏一首，稍加分说。众人兴趣大盛，议论纷纷。

　　　　谢世明却有些不高兴了，眼见着自己好不容易出了一回风头，却被闲鹤先生和常青云给抢去了。他多喝了几杯，不由得有些孟浪，目光扫到索普，想起“一派胡言”的评论。不由得怀恨在心，便有心要给他难堪，端起酒杯道：“索先生枯坐无聊，何不亦做一诗助兴？”

　　　　林铭见势头不好：首长们别看上知天文下知地理。中通百工技艺，对于诗词却是堪称“无知”，别说作诗，连来个押韵的句子都难。他在临高时报的文艺版上见过澳洲人的所谓新诗，什么“元老院赛过我爹”、“我下的面。是世界上最好吃的”之类，真要吟诵出来非得给这帮文人笑掉大牙――看来这酸子大有让索普下不来台的意思。

　　　　索普淡淡一笑：“某不才，不会这些玩意。”

　　　　梅伦暗叫不好，暗骂这谢酸子吃饱了没事干――锦衣卫中许多是贵胄勋戚出身，不通文墨的者甚多，这样当众扫人的面子，纵然他当下不发作，怀恨在心回去说不定就会做篇大文章！正要开口转圜，常青云却已经出来打圆场了。

　　　　“索老爷是武人，对诗词歌赋想来是不上心的。来来来。我看咱们还叫小幺儿唱曲取乐便是……”

　　　　梅伦赶紧传两个唱的进来伺候。两个小幺儿此时已经将饭菜食净，索普见他们不但吃饭是跪在地上，吃完了连盘子都舔得干干净净，不由得暗暗蹙眉，这算什么路数？莫非是饿得狠了。听到招呼，小幺儿赶紧上来，先磕头谢了赏，

　　　　“拣荤的唱，给诸位老爷下酒！”梅伦笑道。

　　　　小幺儿心领神会，又唱了套曲子。这却不是“雅”的了。尽是些淫词艳曲，诸人都有了酒，一个个笑语喧哗，闹得不可开交。

　　　　索普见再留在这里也没什么意义了。当下示意了下林铭，起身告辞。常青云客气几句，正要相送，谢世明已经喝得有了几分醉意，不由得借酒盖脸，耍起了酒疯：“莫走……莫走……如此太平盛世。良辰美景，不尽兴便去，简直……简直……煞风景……断断不可！”说着便要灌索普的酒。

　　　　索普见他们闹得如此不堪，原本已经心中有气，此刻见这个酸秀才还来发酒疯，冷笑一声，道：“太平盛世，良辰美景？流寇祸乱中原，东虏屡破边关，生灵涂炭……诸位还真是好兴致，所谓‘清歌于漏舟之中；痛饮于焚屋之下；而不知覆溺之将及也；可哀也哉！’”

　　　　这话声音不高，却似一桶冰水，浇到了正在喧哗取乐的诸人身上，偌大的一个楼面，顿时没了声息。

　　　　索普又道：“去岁我游三镇，登临黄鹤楼，见一宿儒，感忧国势日蹙，题壁一首――我不会作诗词，就以此相赠吧。”说罢扬声曼吟道：

　　　　烟树望中收，故国神游，江山霸气剩浮沤。黄鹤归来应堕泪，泪满汀洲。凭吊大江秋，尔许闲愁。纷纷迁客与清流。若个英雄凌绝顶，痛哭神州。

　　　　吟罢，拂袖而去。

　　　　一行人回到船上，索普只闷着不作声，林铭以为他为了诗词的事落了面子，劝慰道：“索老爷不必烦闷，诗词一道不过是消遣玩意，要建功立业的谁靠它……”

　　　　索普道：“我不是为这个烦闷。那几句诗词能顶什么用？我只是……只是……”他一时间不知道说什么好，半响才道，“都是百里挑一，几万个里才出一个的读书人，就这个样儿，于国于民有什么用处？”

　　　　林铭心道这就奇了，于国于民又不是澳洲的“国”和“民”，他一个澳洲元老担忧这个做什么？转念便明白了，便宽慰道：“首长多虑了。您别看他们现在只会之乎者也，写几首歪诗便沾沾自喜。若是有一天开出大宋的科举来，澳学他们是一样学得……”

　　　　正说着话，忽然有人来报：“常老爷来拜。”

　　　　“咦？他来做什么？”索普疑惑的看了看林铭，“有什么话为什么刚才上不谈？”

　　　　“请他进来谈谈无妨。”林铭道，“酒宴之上，怕是有些话没法谈。”

　　　　“好，那就请他进来。”

　　　　双方见过礼。索普正想着怎么开口，常青云却已经开门见山道：“这位索老爷，大约是一位首长吧。”

　　　　索普一怔，林铭已经眼露杀机。谢澎也悄悄的亮出了匕首。索普微微摇头，示意不要轻举妄动道：“何出此言？”

　　　　“索老爷，我在临高可是足足待了一年半。”常青云镇定自若，“挖沙子、砸石子、背土、铺路……这辈子没干过的活都干了，这辈子没吃过的苦也全吃过了。”他太息了一声，“像索老爷这样的首长，我也见过十几个――自然，他们未必见得记得有过我这样一个人物。”

　　　　只听他继续言道：“……但凡和澳洲首长见过几面的人，是绝不会忘记他们的神情的。索老爷别看您说话举止没有一点破绽，可是脸上那股子气度，一看便知。”

　　　　索普笑道：“常先生，你真是过誉了。既如此，尊驾又意欲何为呢？”未完待续。

　　　　ps：　　本节中的诗词都是具体作者，谢明世的诗是宋人黄公望作品，就是题咏披云楼的。索普所吟诵的是于右任的作品。具体不一一说明了。

第四百八十三节　熊式招安（）　
常青云苦笑一声：“明人不说暗话，昨夜总督府得到高要县的消息，说这个姓曹的把总带着几十号人在城外闹事，还跟锦衣卫扯上了关系。熊大人怕万一双方僵住了面子上不好看，便叫我急急赶来做个中人。还没到码头就听到了连发铳的声音，接着那群兵痞就轰鸭子一般败退回城里了，我已是心中雪亮――当初在万军中逃出性命，这连发铳的声音是再熟悉不过。单就论两广地面上，能以一船之力如此轻松就打发掉几十个军汉的，也就只有首长们了。”

　　　　索普点点头，既拉了交情又夸了对方，看来这个常青云在临高战俘营没白待。

　　　　“我当即回禀熊大人，说锦衣卫的林百户一行人多势众且武艺高强，已经解决了那几十个丘八。然而姓曹的也并非善茬，大约就在上下水路都布置着人马候着几位，怕是不肯善罢甘休，因此熊大人便派我一早前来，要么请诸位高抬贵手，将那女子让与曹把总，熊大人这里愿送五百两银子；要么请诸位稍稍忍让，改头换面，我这里派人带诸位走山间小路回省城，放空船回去便是。”说完常青云自失的一笑，“不过这俩条件恐怕首长都不会答应。”

　　　　索普笑道：“你既知道有连发铳，交人和遁逃两事再也休提。”

　　　　他又问道：“你知道那女子是何许人？”

　　　　“学生不知。”

　　　　“她以前是广东巡按御史高舜钦的如夫人，”索普道，“说起来，亦和你们算是同类，沦落到如此地步，不说救她出水火，再把她推回火炕总说不过去吧。”

　　　　常青云道：“她不过是区区一个女子，再说又是个小妾而已。”

　　　　索普心中暗暗鄙夷。只见常青云抬头看着他：“曹把总竟是小事，恕小人斗胆，以首长之尊。亲身来肇庆，恐肇庆乃至两广又要遭受无妄兵灾了罢。”

　　　　“刷”的一声，林铭立即掣出绣春刀在手，挡在了船舱的出口。谢澎也抽出了左轮手枪。

　　　　常青云并不回头：“首长。学生虽不懂兵事，也知道肇庆难挡大宋大军的一击，只是以兵败待罪之身，却深受熊大人厚恩，实是无以为报。倘若林百户成全。今日葬身于此，也算是为熊大人尽忠了。只是为这两广生灵愿进一言，首长若是能听了再做处置，学生便死而无憾。”

　　　　“说吧。”索普说，“政策你是知道的。”

　　　　“是。”常青云似乎又回到了剃光头，穿粗布衣被人叫做“9763”的岁月里，“熊大人早就仰慕……”他似乎在斟酌着词句，“诸位首长的风采――”

　　　　“怎么？老熊要请我们吃饭？”康明斯插话问道。

　　　　索普笑道：“老熊的客刚才已经请过了。你就别吞吞吐吐了，说罢，老熊想叫你传什么话？”

　　　　常青云镇定下了。言语也变得流利起来了：“熊大人早就对临高的一切赞誉有加，称诸位是‘有仁有德’之士，绝非寻常商贾……”

　　　　索普一听，这是要招安的意思啊。当下耐心听下去。

　　　　“……诸位都是华夏苗裔，炎黄一脉。驾铁船冲破万里波涛回归母邦，都是忠贞可嘉之士，若能歇息刀兵，为朝廷效力，自然前程如锦……”

　　　　常青云带来的果然是招安的讯息！索普心想，这倒也不算新鲜。熊文灿此人就是靠招安“巨渠”起家的。作为两广最大的“海寇”，说他不动这个脑筋是不可能的。

　　　　原本打算将两广的军务整顿之后再徐徐图之，但是昨天码头上的冲突却使得他的计划不得不提前了。真髡在广州是不稀罕的，光明正大的就有好几位在城里出入场合。和官吏商贾们周旋往来。然而这里是肇庆，两广的兵家必争之地，真髡千里迢迢的深入此地，居心何在就不必说了。

　　　　熊文灿的能力有限，自知之明还是有得。当年他以福建一省之里平不了郑芝龙，何况是比郑芝龙强大十倍以上。割据海南的髡贼！

　　　　髡贼的事迟早是掩不住的，现在东虏和流寇闹得凶，朝廷焦头烂额顾不上海南这档子事，若是等朝廷缓过劲来，总得有个说法才是。

　　　　熊文灿深知如今朝廷已经是烂透了的，皇上要要励精图治，有力气使不出――或者说，用得不是地方。他深悉为官之道，知道自己想要继续在官场上混下去，绝不能跟着皇上去“励精图治”，那样只会把事情越搞越糟，更何况，国事日艰，皇上急于求成，性情急躁，万一有个闪失，又不是一个有容人之度的君主……

　　　　只有尽量粉饰：只要自己任上不闹出事来，这官才能太太平平的做下去。

　　　　郑芝龙的覆灭对