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　　　　“走，去看看粮行的行情。”

　　　　张大疤拉道：“常掌柜不一定要银子，稻米也行么？”

　　　　“不错，我主要是为了买米才来得。”常师德说。

　　　　“这就容易了。”张大疤拉道，“海阳是个小地方，除了大明商人之外，怕是没人能拿出八千两银子，但是能拿出米来换的本地的财主还是不少的。直接把糖换给他们就是了。”

　　　　“他们愿意吗？”

　　　　“当然愿意，糖是什么行情。交趾人也不是傻子。只不过他们没这许多银子，插不上手而已。”

　　　　当下在街边的一家茶馆里稍事休息，补充了些水。张大疤拉说接下来他们要深入内地七八里路，那里有一处本地大地主武玉甲的庄园。

　　　　“武玉甲祖辈也是中华人士，”张大疤拉介绍道，“听说是为了躲避元末乱世来得这里，在这里三百多年了。他家里的地可多了，蓄养了好几千家丁，连什么黎朝的皇帝都对他客客气气的。”

　　　　“真是沐猴而冠！大明才有资格叫皇帝！”常师德本来就不大顺心，这下发作了。

　　　　张大疤拉感到有些奇怪，这群澳洲人对大明按理说没什么感情的，顺口道：“他家自个关起门来当皇帝，就过个嘴瘾而已。”

　　　　休憩片刻，队伍继续朝内陆进发。现在正是春季，亚热带的北圻大地上早已是春光明媚，土路的两侧是翠绿、金黄的广阔田亩，绿色的是稻秧在威风中抖动，金黄色的田地里，是还没有收割的稻谷。在炎热的阳光下，正发出一阵阵稻谷和禾苗的芳香。田地里穿着紫棕色土布的农民，正在进行插秧和收割的工作。

　　　　一年能够收三季稻的地方，真是一座天然的粮仓了。常师德不由得流露出了贪婪的神色。道路两旁散布些村落，低矮而简陋，但是看上去还很平静。村子周围散布者翠绿的竹林、香蕉和木瓜树，还有长得非常苗条笔直的槟榔树，高出在所有的树木之上，象旗帜一样的叶子摇摆着。

　　　　不时的，还能看到一些农家女子也在田间地头干活。她们戴着三角的竹笠，穿着打了许多补丁的紫棕色的紧身布衣，用褐色的布巾把头、额、耳鬓两颊和下巴都紧紧的包裹起来。常师德看不清她们的面孔，但是她们都有着占城女子的典型的体型：较长的腰际线，纤细而有弹性的腰肢和低宽的臀围。虽然不是他喜欢的丰乳肥臀形的，但是别有风味。这让常师德的心又开始跃跃欲试起来“这也是个被忽视的资源。”他想，买个女人不知道要多少钱。

　　　　与他有类似的感觉的人大概不少：

　　　　“真是好地方啊。”陆军的战士在交头接耳。

　　　　“能在这样的地方种地过日子，真是死也值得了。”

　　　　“得有自家的地才行，给人当佃户，终归一辈子受苦。”

　　　　常师德回过头来，对战士们说：“如果在这里给大家分了地，大家愿意来不？”

　　　　战士们都笑了：“当然愿意！”“我一家子都来都愿意啊。”……“要是这里的人要把你们赶走呢？”

　　　　“那就把他们全部赶走！”集体回答。

　　　　“不行，得把女人留下！我还没老婆呢。”有个愣头青插了一句。

　　　　队伍里一阵哄堂大笑，笑声引来了附近地里的农民的张望。

　　　　张大疤拉七七八八能听得懂些普通话，也笑了起来：“常掌柜，你准备在这里买地？”

　　　　“以后的事。”常师德其实也就随口一说，调动下士气，时刻给当兵的和职工们一些不算太远的大饼。

　　　　说笑着道路上慢悠悠的来了一头大象，战士们多半没见过这庞然大物，都有些害怕。

　　　　“别怕，这是大象，胆小的很，大家不要惊扰它！”常师德吩咐着。

　　　　张大疤拉低声道：“掌柜的莫慌，这是武玉甲的庄园管事人在巡视。”

　　　　“骑大象出来逛街？好大的场面。”

　　　　“常掌柜，刚才您那二泡尿就尿在武玉甲家的地上了。”

　　　　“……”常师德顿时气馁。这大地主的排场，果然不是盖的。

　　　　骑大象的人穿着黑色的衣服，戴着斗笠，手里提着长鞭，虽然瘦小，看上去倒也威风凛凛。身后还跟随着十多个黑衣服的家丁。

　　　　张大疤拉跑了过去，似乎在说话。过了一会，他折返过来说：“管事的请掌柜的到庄子上一坐，这事有门！”

　　　　虽然对张大疤拉的可靠度他还是有些疑惑，但是事到临头，总不能说可能有安全问题就不去。当下硬着头皮随着去了。

　　　　常师德一行就被管事带到了一处庄子上，庄子是有些怪异的中国式的庭院，倒也是雕栏画栋，搞得很华丽，就是看着不怎么对劲。常师德和贝凯没有得到预料中的殷勤华丽招待，等了半天茶都喝淡出鸟来才出来了个中年人，看起来倒是方头正脸的。通过张大疤拉交流一番之后，常师德知道此人不过是庄园中的一个管家而已，不由得产生了被忽视的心痛感――自己现在好歹也算是穿越集团里独当一面的大员了，见你个越南土财主都见不到么？！

　　　　（未完待续）

第五十九节　甜港风云……到鸿基去（）　
忽视归忽视，买卖却是可以谈得：对方对他运来的一千石糖非常有兴趣，虽然拿不出这许多现银，但是用大米交换的条件是一拍即合的。

　　　　“每石糖8个西班牙银洋。”管家开出了价格。

　　　　常师德勃然大怒，当我们是凯子是怎么的？市场上最低价钱明明是七两银子一石，每石8个西班牙银洋，合成现银才不过……不过……他飞快的计算了下，“才五两！”

　　　　赶紧摇头说太低了，比市场上的行情低的太多。张大疤拉对那管家又嘀嘀咕咕了一阵，只见管家微微一笑，开始说话，张大疤拉翻译了过来：

　　　　“这里只有我们老爷能够拿出你需要的足够数量的米和银子来现款收买你的糖，不然你可以卖给码头上的大明商人，明年这个时候再来拿钱。或许――”张大疤拉迟疑了一下才翻译出来，“你可以在码头上等待其他更慷慨的主顾，只是这里的天气很热……”

　　　　常师德气血上涌，很想动手一枪毙了这个奸商，但是看他一副有持无恐的模样，只好按奈住心头的怒火，忽然对语文课本里的《多收了三五斗》有了切身的体会。他对张大疤拉说：“和他商量商量，能不能再加一二块钱？”要是加到10块银元的话，也有七两了，虽然没到最好的价格，但是也算是能接受了。

　　　　奸商连连摇头：“一块钱也不能加了。这样以后把米运到码头的费用，算是由我们庄子来出。”

　　　　常师德开始说服他，说和他做买卖绝对是有赚的，因为他有的是各种新奇的货物，能够大赚特赚――恨不得哪里找一面镜子出来给他看看，希望他秉承长期合作的原则，适当的把价钱再提升一下云云，反正就是贩卖那套“双赢”理论，没想到这奸商管家居然露出了不耐烦的神情，冲着张大疤拉高声说了几句，闹得张大疤拉也一脸不快，只好对他说：

　　　　“说要么就按这行情成交，不然他就不奉陪了。”

　　　　最后，常师德终于屈服了，一千石糖以每石八银元成交，8000元货款里武玉甲这边向他支付1200西班牙银元，其他货款以每石五钱的价格折算成糙米。常师德稍计算了一下，他大约可以获得九千七百石米！折合下来是九百多吨－－相形之下一个临高县的正赋才八千石不到。这农业生产率的差异也太大了！

　　　　虽然吃了个小亏，但是想到运到广州去卖，英国人的收购价也才三两八钱，怎么说他都是赚多了，这稍许是个安慰，再说这批米运到雷州的话，按照行情就是二万两银子。一进一出，利润还是相当可观的。这让他想起来当年玩大航海时代在雅典和伊斯坦布尔之间倒卖美术品和绒毯的日子。

　　　　大鲸号虽然载货能力优于其他船，但是满载也只能装载三百吨而已，何况贝凯还得去找鸿基煤矿。所以一应粮食暂时先存在本地的粮栈里，等下次来船的时候再装运。

　　　　贝凯知道此地离鸿基不算远，说不定这大地主知道哪里有露天煤矿，便让张大疤拉问当地有没有露出在地面的煤？

　　　　管家听了，慢慢的点点头，道：“听说过，在锦普那边，不过都是山。”

　　　　贝凯来了兴趣，忙问：“锦普在哪里？”

　　　　管家翻了翻眼皮，大约觉得这又黑又瘦，貌不惊人的小个子不是大明商人，乃是一“越奸”，满面不屑一顾的神情，对着张大疤拉说了几句什么。张大疤拉满面苦笑，同情的看了眼贝凯――想来也不会是什么好话。

　　　　最后还是常师德又问了一次，这管家才答了话：

　　　　“离这里不远，沿海岸线往南走，坐船的话，一天就能到。”管家的脸上露出了奇怪的神情，“这黑石头有什么稀罕的？烧火的话要烧柴或者木炭，庄子上都有。多不敢说，掌柜的要个一二百石的，立刻就有。”

　　　　常师德本来还想问问细节，不然能请个向导也好，但是管家见他们不想买柴炭，大剌剌的站起身的出去了，家仆们便来“送客”。一行人就这么被赶了出来。

　　　　事是办下来了，获利也还不错，但是整个事情怎么想怎么别扭。不管是常师德还是贝凯，乃至张大疤拉，都觉得很不爽。

　　　　“以后我要在这里当无恶不作，欺男霸女的北圻总督！”贝凯咬牙切齿道。

　　　　“到时候先灭了这家汉奸！”常师德平素最恨随便叫人汉奸，但是此时此刻的民族主义情绪大爆发了，“非我族类其心必异！汉奸！”

　　　　张大疤拉也骂道：“武玉清这厮如今架子好大！手下一个奴才就这么无礼！当年我们大帮到这里，这老小子屁颠屁颠的到码头上迎接，酒肉女人样样不缺。还送了我一个女人呢！”言下颇有脱毛凤凰不如鸡之感。

　　　　常师德问：“你们大帮还到过越南？”

　　　　“到过，帮他们打仗，据说是打一个叫阮潢的什么广南王。不过送来的女人还真是不错――”在张大疤拉的心理，这些事显然不如女人来得有回味。

　　　　回到船上，大家休息了一天，等武家庄园的人来卸了货，才继续开船往南面走。

　　　　张大疤拉熟悉海路，虽然锦普在哪里不知道，但是他这些年来越南沿海到过不少次，在夏龙湾沿岸的确有不少地方露天就能挖出煤来，但是从来就没有人在这里开采买卖的。既然澳洲商人们这么喜欢这黑石头，他引着去找就是了。事成之后，赏钱总是少不了的。

　　　　一夜无话，第二天一早常师德醒来，感觉船已经停了。从艉楼的窗户望出去，常师德发现自己身处一处梦幻般的奇景之中。数以百计形状奇特的青翠小山布满海面，雾气在天空飞翔的小鸟和岛屿之间飘过。

　　　　“靠，太漂亮了！”常师德知道这肯定是在下龙湾了，正准备上甲板去看看，阿秀进来了。端着脸盆、口杯和漱口盂。

　　　　“老爷，请盥洗吧。”

　　　　“什么时候停船的？”常师德问。

　　　　“主人，停船好一会儿了。”阿秀把挤好牙膏的牙刷上递给他，同时给了一个抚媚的笑容。这些日子主人临幸她的次数远比阿紫和阿碧多，令她认为自己在这位老爷身边的行情看涨，另外两个女奴对她的态度也恭顺起来。这次又专门带她出门，她觉得自己能更