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　　　　眼下包磊的日子过不下去了。官府不知道怎么得忽然想起他来了――广东全省造炮，炮车的需求忽然大增，于是省内所有和造车有关的匠人们都被发了官差，包磊的全家也就倒了霉。他自己和儿子们也跟着被发了官差――原本在广州一家同行那里学徒满师当匠人的大儿子也跟着被征到了佛山，莫明其妙的来个父子团聚。

　　　　“既然他们是官差的匠人，我们怎么能带他走？”

　　　　“掌柜的放心，是买放的。”黄安徳小声道，“在这里日夜赶造炮车，得不到一个天启钱不说，连伙食都克扣，听说已经死了不少人了。这包磊把佛山的作坊家当全卖了，贿赂了监差，算是脱出难来了。”

　　　　难是脱出来了，可是也变得一贫如洗，半世的积蓄化为乌有。大儿子包伯青倒还有个去处，直接回广州原来的作坊里继续做工，苦虽苦些，还勉强混得下去。包磊和他的老婆还有个小儿子可就没了去处，连个落脚的地方都没有了。

　　　　“这些日子他们全家都住在破庙里，父子俩在市上打木匠的零工过日子，快要挨不下去了。他们都情愿跟掌柜的去临高。”

　　　　黄安徳把包磊带来的时候，黄天宇端详了下眼前的男人，这人和在临高的难民检疫营看到的本时空老百姓差不多，瘦小干瘪，裸露出来的肌肤因为常年的劳作变得粗糙不堪，眼神浑浊呆滞，一瞬间黄天宇还以为他是个瞎子。

　　　　人显得很苍老，黄安徳告诉他，包磊大概有五十岁。在本时空已经是半截入土的人了。

　　　　“你叫包磊？”

　　　　“是……小的包磊。”包磊表现出来常年劳苦的人固有的迟钝感。

　　　　“你是制轮匠人？”

　　　　“是，小的会制轮，”包磊接着又说，“一般的木工活也能做……”

　　　　“愿意去临高？”

　　　　“愿意。”包磊点点头，“掌柜的肯赏口饭吃就行。”

　　　　“还有什么要求没有？”

　　　　包磊的要求也简单，希望能把他的小儿子也雇上。这样总算全家都有饭吃。黄天宇满口答应，不仅答应雇用，还说可以把他老婆也带去――临高有的是活可干。

　　　　收容了包磊全家，黄天宇又通过他把从匠役营里买放、逃走的工匠中招募了十来个无处可去的匠人，工种各式各样，和造车有关，基本能配全一个车辆作坊了。只是铸造工人最后还是没招募到多少，但是起码招募到了一个完整的造车班子，送回去之后对工能委大有用处。

　　　　在佛山招募的工人、采购的物资，都交由起威的分号安排运输。刘三忙着四处拜客赴宴――自从他被林百户请过一次之后忽然成了当地的红人。刘三也乐得和杨世祥两个到处应酬，这种商业联系那是多多益善。

　　　　“刘大夫这些日子满街跑药店。”伙计说道，“但凡丸丹膏散之类的成药，无一不买。一买还是好些个，小的看他都一一写了签纸。不知道有何用处。”

　　　　李洛由坐在书房里，听着个小伙计在汇报杨世祥和刘三的活动状况――他对这几个人的关心程度，远胜过林铭。

　　　　“刘大夫身边的一个姓黄的掌柜，却从来不去药店，只一个劲的到处跑窑口、铸造场，还泡茶馆，手下的人到处在招工……”

　　　　“招工？”李洛由听得很仔细，这时候问。

　　　　“小的打听了，貌似什么工他们都要，药店的伙计、窑工、铸造匠人、木匠、车匠……”伙计说，“年老体衰，别家不要的匠人他都收。连家眷都答应可以一并带走。”

　　　　旧时的商业习惯，较大的字号，员工都是食宿在店里，平时不许回家过夜，每月给假几天，有的甚至是每年才给假几天。家离的远的伙计，差不多要三年才能请假回一次家。不仅一般伙计如此，哪怕是当上了头柜、管事、掌柜，只要不是“东家”，全都不能例外。所以伙计可带家属是件相当奇特的事情。

　　　　李洛由点点头，赏了伙计五钱银子，让他自去了。看起来来澳洲人正在临高建立自己的工场和作坊。所以才不管行业的大量招募匠人。所谓的澳洲货，其实就是临高货――至少用不了多久就会这样。

　　　　答应带走家眷，是为了让匠人们能在临高安心工作，大约也为了防止他们逃走。

　　　　“我倒想看看，他们在临高这葫芦里准备卖什么药。”

　　　　“卖药？”门外传来了夸克穷的声音。他从外面回来了，他才时去看了新送来的绸缎货样，选了几种。

　　　　“是啊，有人想卖药么。”李洛由说，“您选好了？”

　　　　“选好了。”夸克穷的本钱不大，他是类似斯威夫特笔下的典型的英国小商人。揣着几百英镑的本钱漂洋过海来需找财富。人很是精明，每次从李洛由手里进货都是千挑万选的，不是能获得最大的利润的货物不进。

　　　　李洛由用他来与英国东印度公司甚至英国本土进行联系。单单和葡萄牙人做买卖他已经不在满足了。至于马尼拉的西班牙人，李洛由极为反感，认为这群人和建奴的做派一模一样，既粗鲁由野蛮，对汉人一味的压榨剥削不算，还时刻加以限制敌视。简直和和建奴有得一比，万历年间的马尼拉大屠杀更让李洛由耿耿于怀。所以他从来不做马尼拉航线的生意。

　　　　夸克穷和英国的直接联系也给他带来了直接购买欧洲图书和仪器的可能性。从耶稣会那里也能得到这些东西，但是很明显：耶稣会不会把某些教会不喜欢的书籍代购给他的。相比而言，新教的英国就要宽松一些。

　　　　“您是在说那些澳洲人吧。”

　　　　“正是他们。”李洛由笑道，“这群澳洲人，可真是常有出人意料的事情。”说着把伙计打听到的消息和他说了一遍。

　　　　“……在临高建造营垒也就算了，这样子怕是准备在临高造作坊起工场了。”李洛由摇头道，“我真是看不懂了，若是为了贸易，设商馆，建堡垒也就行了。何必招这许多的工人？”

　　　　夸克穷听了，摇摇头说：“澳洲人怕不是为了贸易而来得。倒有点要殖民的模样。”

　　　　“殖民？”李洛由吃了一惊，他对殖民的事情略有所知，大体就是移民屯垦的意思。

　　　　“不会。”他摇头，“若是殖民，须寻找开阔荒野之地，比如你上次和我说过得，叫什么阿妹洲的？”

　　　　“阿美利加……”夸克穷说。

　　　　“正是，听闻那里土地肥沃，又素来荒无人烟，只有些野人而已。去移民屯垦还说得过去。临高可是大明的属县，自大汉以来一直是朝廷的州县，哪里要外人来殖民！”

　　　　“这就难说了。”夸克穷说，“我听说他们和中华是同文同种，说不定他们觉得自己有这个权力。”

　　　　（未完待续）

第一百五十三节　佛山之行　十九（）　
“确有此说。只是语言不大相似。”李洛由回想起刘三奇怪的官话，忽然心里一动――刘三的官话发音倒和辽东的汉人口音有些类似，他皱眉道，“既然要殖民屯垦，难道就不怕朝廷的围剿吗？临高的县衙门也不知道是何等样的酒囊饭袋在主政，”说着一拍桌子。

　　　　“李先生您不要激动。”夸克穷说，“澳洲人应该没有敌意。迄今还没听说过他们做过什么危害海上贸易的事情――您要知道，以他们的铁船，要抢劫沿海的商船是很容易的事情。”

　　　　“这倒是的。”

　　　　“您看，您还买了他们的药品――澳洲人不会有什么恶意。他们在这一带守规矩，讲秩序，是群不错的商人。”夸克穷兴致勃勃的说，“我很想和他们做买卖。”

　　　　“您肯定有足够的机会和他们做买卖的。”李洛由对此毫不怀疑。

　　　　“可是，我还不知道他们喜欢什么。”夸克穷有些遗憾，“他们喜欢药材，但是已经和杨掌柜签了合同。如果我能知道他们最需要什么，下个月去临高的时候就直接搭载一批货物去了。”

　　　　“您真是位精明的商人。”李洛由笑了一下，“我觉得他们需要铁和煤，特别是煤。”

　　　　“为什么？”夸克穷问道。

　　　　“我的伙计向我汇报――他们招募的工匠，主要是烧瓷器的和铸造器物方面的。这两样都需要煤炭――我记得临高不出煤。”

　　　　“煤？”夸克穷遗憾的摇摇头，“太脏了，而且我也无处去买。”他想了下，“生铁怎么样？既然他们招了铸造工人。”

　　　　“这个可以。”李洛由想这个英国人的反应够快。

　　　　“我想他们还需要布匹。”夸克穷又想到了自己从苏拉特运来，至今还堆在李洛由库房里没卖出多少的印度棉布……他忽然象想起了什么：

　　　　“李先生，”夸克穷问，“您真得要开办铸造厂吗？”

　　　　“是的。”李洛由觉得奇怪，几天前谈论的不就是这件事情吗？

　　　　“可是照我看来，制造火器并不是件获益丰厚的买卖。”

　　　　“不错。”李洛由在心里盘算着。如果单单从做买卖赚钱这个角度来说，铸炮算不上什么好买卖，即费事又费神，还得和官府打交道，与官府打交道的成本恐怕会远远超过这个项目本身的投资。而大明政府在支付“国用”方面的采购一贯是极其吝啬的。基本和抢劫商民没什么区别明朝在政府采购上使用的“铺户当行买办”之制，规定各行铺户必须轮流义务当差，替官府采办货物。办货的钱表面上由官府发给，但实际上却往往并不给足，到底给多少，那就得看当官的品性而定，其间伸缩性很大，是官吏上下其手，大捞油水的机会。不足的部分，照例就由各行当值的铺户自己受损补足，而且到了中叶以后，官府采办货物的价格往往还是朱八八时代的订下的。一二百年没变动，官府就算一文不少把货价给全了，铺户也亏折极大。

　　　　铺户们畏惧官府的淫威，只能自己承受损失。这个制度实行多年，把商民铺户们逼迫得叫苦连天。有办法的富商，就设法买通官吏逃避差役；没有办法的中小商人，往往被弄到倾家荡产，家破人亡的。

　　　　朝廷看见积弊实在太多，不得不作一些变通，改“当行买办”为“招商买办”，不过话是这么说，实际上地方官府还是想怎么干就怎么干。

　　　　李洛由知道最近在佛山的铸炮，大体上算是“招商买办”。但是这招商买办，到底能支付多少价格，是相当堪虑的事情。他在两广也算是颇有势力的商人，在朝廷里也有几个能说上话的官撑腰，地方官府明目张胆的贱价强买是不会的，久欠不还倒是极有可能。

　　　　“夸克，”李洛由叹了口气，“你知道吗？如果我仅仅是为了赚钱，在这里做任何买卖都比为朝廷制造火器要来得容易和利润丰厚。但是，朝廷要靠这些火器去镇压地方的叛乱，去对付关外的野蛮人――这些野蛮人在凶残的程度上毫不逊于蒙古人，现在他们已经步步南下，逼近了朝廷最后的防线。我不能想象，”李洛由支撑着脑袋――广宁撤镇时的混乱又映入了他的脑海，只觉得一阵眩晕，“这伙野蛮人进入中原的场面――那将是中华文明的毁灭……”

　　　　他朝夸克穷看了一眼，后者灰蓝色的眼睛正注视着他――夸克穷还从来没见过这位大商人如此的激动。但是他把野蛮人比喻为蒙古人，这个英国人是完全能理解的：蒙古人――文明的毁灭者。

　　　　“……到那个�