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慌。大批殷实人家开始逃离广州。李逢节原本督促着许廷发等人加强战备，准备和髡贼打一仗再谈议和的事情，没想到髡贼不来他眼严阵以待的乌涌炮台，而是四处劫掠，各县的告急文书雪片般的飞入广州。

　　　　到处是村镇被攻陷的消息，到处是各地的大户士绅被杀的消息，到处是村镇被强行“征税”的消息。东莞县令被迫向髡贼缴纳“赎城费”的消息传到他耳中的时候。李逢节对此不但没有发怒，还稍觉欣慰――起码县城是保住了，不然给髡贼攻下来局面就更加难看了。

　　　　官军畏敌如虎，根本起不到保护百姓的作用，而战斗力颇强的各地乡勇在髡贼面前也纷纷败退。砂湾、三良、到滘、大汾……一连串的战斗中多村联保的乡勇队伍被只有他们人数四分之一乃至只有五分之一的髡贼打得溃不成军。原先寄托于各村镇能够自保，坚壁清野迫使髡贼得不到给养自行退去，现在髡贼不但掠获大量的战利品，而且所经过的各村镇还不得不向他们提供给养――有了如此充分的供应，他们想待到什么时候就能待到什么时候了。

　　　　李逢节焦头烂额之余孤注一掷，派遣虎门寨游击陈谦率领二千名募集不久的水勇出击，寻机消灭髡贼的小船队，结果一出乌涌就被在附近巡弋寻找战机的特务艇中队抓到，八艘特务艇向这支临时拼凑起来，使用盐船和米艇装备起来的水师发动进攻，第一轮炮火之后水勇们就纷纷弃船逃走，在随后的战斗中，完全是乌合之众的水勇们根本无心打仗，各自逃生。陈谦的坐船很快暴露在特务艇的炮口之下，在猛烈的炮火下船只起火，几乎丧命，幸而亲将抢救及时才算逃出条性命来。

　　　　这一仗，让李逢节等人对水上战斗的希望完全破灭。不管是官军水师还是募集的水勇，在髡贼的炮火下统统不顶用。他最后的希望只好寄托在李洛由身上了――他已经秘密前往濠境，与佛郎机人商谈借兵之事，但是直到现在一点消息也没有传回来。

　　　　澳门，耶稣会。

　　　　“兰度先生回来了？”杰兰扎尼皱着眉头问道。

　　　　“是的，他说他有紧急的事情要向会长报告。”

　　　　“让他进来。”杰兰扎尼记得他前不久刚刚看到金立阁的书信，上面出了盛赞“天主的光辉照耀到了他黑暗的心灵”之外，还提到这个意大利兵痞身体很差，住在澳洲人的医院里奄奄一息，恐怕很快就要蒙主召唤了。

　　　　这才二个多月，他就身体复元了？杰兰扎尼对此感到很是怀疑。他拿起一个象牙球，在手里把玩着。

　　　　兰度依然是穿着他那身派头十足的衣服走了进来，他的面色看起来好得很，一点没有病容。让杰兰扎尼怀疑金立阁的观察力是不是有点问题。

　　　　他跪下来吻了会长的戒指。然后恭恭敬敬的站了起来。

　　　　“大人，我有重要的消息禀报。”

　　　　杰兰扎尼对着自己的仆人点点头，仆人立刻消失在帷幔的后面。

　　　　“我的孩子，你有什么消息要这样着急？”杰兰扎尼有些不满，兰度虽然办事得力，为耶稣会出力很大，但是他毕竟只是一名神父的世俗随员而已，就算有什么要紧的消息，照理也要先禀告金立阁或者陆若华，由他们向他报告才对。这样的越级报告，未免太过狂悖。

　　　　这个兵痞一定是得到了什么他自认为十分重要消息，才会想到这样做得。

　　　　“广州的中国官员，正企图对澳门不利。”

　　　　“你说什么？！”杰兰扎尼的手一颤。捏在手里的象牙球差点掉了下来。

　　　　杰兰扎尼虽然不是澳门市政议会的一员，但却是这个城市里最有权力的人之一。没有事情能够隐瞒得了他。他知道最近一段日子，广州派遣来得使者，正代表大明的大明官方商谈让葡萄牙人帮忙镇压正在珠江内河肆虐的“澳洲海盗”。

　　　　（未完待续）

第一百八十二节　借兵（）　
这一谈判目前还在进行中，澳门的葡萄牙市政会议对广东官场的建议有一定的兴趣――毕竟保证和中国的贸易是他们最关心的事情。而澳洲人杨帆鸣炮大摇大摆的进入珠江口的行动也使得葡萄牙人感到了前所未有的威胁。

　　　　这伙在临高的所谓“澳洲人”，虽然迄今为止还没有直接损害到葡萄牙人的利益――他们除了给予了少数几艘船只印度－临高贸易特许权之外，在海外贸易方面没有做出大的举动来。与广东的中国人的交易，大多数是葡萄牙人毫无兴趣的基本民生产品粮食棉花和各种矿产金属木材之类的大宗货物。

　　　　总得来说，葡萄牙人和临高的澳洲人是进水不犯河水，彼此还各取所需――澳洲人向葡萄牙人销售了大量质优价廉的工业品，使得葡萄牙人在很多分销和转销市场上都大赚其钱。而葡萄牙人也向临高销售了许多的“印度货”。这让原本对打开中国市场感到绝望的葡萄牙人对澳洲人起了很大的兴趣，认为如果能够和澳洲人建立稳定的贸易关系，说不定可以打开通往澳洲的商品销售渠道。

　　　　然而澳洲人在临高大败明军，随后舰队进入珠江的行动使得葡萄牙人警觉起来――澳洲人显然不是一伙只满足于盘踞在荒僻的小县城里的海匪或者商人。他们有着更大的企图。

　　　　在广东的中国人中间，已经有一种隐隐约约的谣言传到葡萄牙人的耳中：澳洲人是几个世纪前出走海外的中国人，他们现在回来是要夺回祖先的王位、爵位和封地。

　　　　杰兰扎尼每隔几天都能得到最新的会议进展――这毫不奇怪，广东官场前来谈判的中间人是李洛由，此人少年时候曾在耶稣会内生活学习过，尽管他在澳门有自己的公馆，还是每隔几天就会耶稣会来拜访一下几位他熟悉的神父。

　　　　李洛由并不隐晦他来的目的和谈判的内容。在澳门，耶稣会对着澳门市政议会有着极大的影响力。所以他认为让耶稣会了解谈判的过程有益无害。

　　　　李洛由对大明官府发动对临高的进攻感到震惊。他没有料到官府会如此轻率的对临高下手――难道他们就不知道事先派人去探听一番？李洛由不无遗憾的想到，如果他们能够亲自派人去看一看，这场大战或许就可以避免。而官兵也多保存一些元气。以他的认识，广东的官兵绝不是澳洲人的对手。李洛由知道，如果没有数量优势，大明的官兵连靠着各色人等七拼八凑起来的葡萄牙军都未必能对付得了，何况武器质量和训练组织比葡萄牙人还要强十倍的澳洲人。

　　　　当广州的豪商官绅们陷入对紫字号的争夺，许多商户出于各种原因断绝与澳洲人的商业来往的时候，李洛由依然不动声色的继续维持着和临高的交易。一船一船的药材、金属、粮食、布匹运往临高。换回他需要各种澳洲货。一直到官兵封锁琼州海峡才宣告停止。这种贸易让他设在临高的琼海号商行赚得钵满盆满，让第一回亲自做买卖的顾葆成大为惊讶。

　　　　李洛由的买卖中，论规模论效益，琼海号根本就排不上号，但是李洛由是把这里作为一个重要的经营据点来设置的，又是顾葆成的第一份经营的产业――他大有把这份产业作为顾家以后复兴家业的起点，所以在这上面的投入堪称阔气。

　　　　李洛由不惜重金在东门市的新开发地段买了下了一大块的地皮。其中一部分起盖房屋，修筑琼海号商行，余下的，他关照顾葆成把地方先屯起来，不急着用，也不要轻易卖掉。

　　　　“这上好的天地就这样荒废了岂不是可惜？”顾葆成问道。

　　　　李洛由关照他找几个菜农，把空闲的土地先包出去种菜。种菜在临高是一项很有收益的项目――人口大量的工矿业、行政、军事等非农人口需要大量的蔬菜作为副食品。

　　　　“种菜不仅是为了多赚几个钱。”李洛由谆谆教导，“也为了不让人说闲话！好好的土地空抛着长草，别人见了不会想到其他，只会觉得我们暴殄天物。”

　　　　“侄儿明白。”

　　　　“你想得到土地不能荒废着，这就是长处。”李洛由对他表示赞赏。

　　　　官兵开始封锁琼州海峡的前夕，得到了消息的李洛由派遣信使秘密前往临高。因为官兵讨伐临高的声势极大，琼海号的里的一些伙计管事都惶惶不可终日。不停的撺掇着顾葆成先回广州去避一避风头。

　　　　“老爷说了，这里要是少爷觉得局势危急，回来也可以。老爷绝不会怪罪少爷。”信使说道。

　　　　“你回去告诉老爷。”顾葆成很有信心的说道，“澳洲人虽有一场苦战，但是官兵万难取胜。”

　　　　信使将顾葆成的话一五一十的照样回复给李洛由。李洛由暗暗点头，这孩子虽然眼光还差一点，到底也不再是人云亦云了，有了自己的见识――见识还不算差。

　　　　何如宾在澄迈全军覆灭，继而在琼山被围。这都没有出乎李洛由的意料。甚至李逢节悄悄派人来召请他，请他充当使者去澳门谈判的时候，他同样不觉得意外。总督大人轻率发动的进剿必然失败，失败之后，总得有人来收拾残局。这个收拾残局的，当然就是李逢节了。

　　　　李逢节是李洛由在广东的最大靠山，李洛由代办巡抚大人的许多商业事务，包括投资和放贷，也出面经营很多有巡抚大人投资的典当、海贸和走私之类或者名气不好，或者不许官员染指但是利润丰厚的行业。两人之间的勾结堪称紧密。当李逢节提出想争一争总督两广之职的时候，李洛由立刻关照人给巡抚衙门在北京的折子书房汇去五千两银子作为活动经费。

　　　　这种交情当然非同小可。所以王尊德一病倒，李逢节出来一面布置广东防务，一面暗中活动准备行款议和的时候，就把这位“商业伙伴”请了出来――让他出面去和葡萄牙人相谈协防珠江口。

　　　　“老弟你恐怕也知道了。”李洛由接见星夜到佛山拜访的何诚宗的时候，对方面色很不好看，“髡贼已经窜入珠江！如今正在四处抢掠烧杀！东莞、新安、顺德、南海各县一日三惊……”

　　　　“听说是占据了虎门？”

　　　　“虎门天险，髡贼就用了二天。”何诚宗即沮丧又不安，“一败涂地。”他把虎门之战的经过大略说了下，说到澳洲人“船坚炮利”的时候，李洛由暗暗吃惊，因为从对方的言语中他听出来：澳洲人即没有出动大铁船也没有出动铁快船。只用五六十条普通的帆船加上冒黑烟会自行的小艇就攻下了拥有多座炮台，数百炮位的虎门，2000官兵溃不成军。

　　　　没想到澳洲人的海军竟然如此强大！李洛由原本对广东方面的失利还觉得暗暗称心，觉得这是给那些狂妄的官吏们一个极好的教训。现在却担忧起来――澳洲人的军力这般强大，如今又和大明交恶，难保以后不是另一个建奴！

　　　　“东翁有要紧的事情托付足下。”何诚宗小声道，“此事只有足下能办，事成之后，东翁必有重谢！”

　　　　“重谢不敢当。”李洛由见他面色诡异，知道必是要紧的事情――这事情多半还和澳洲人有关，莫不是要他出面去和澳洲人和谈？他也小声道，“大人要在下办什么事？”

　　　　“此事不足为外人道。”何诚宗继续说。

　　　　“放心！”

　　　　何诚宗这才小声的将目的说了出来，李逢节要他亲自去一趟澳门，让葡萄牙人出兵