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凶莹D―大约也是一种火炮。单从火炮数量上说，“马格德堡”号就已经落了下风。

　　　　三艘三角帆船呈品字形，松散的分布在“马格德堡”号的周围，甲板上的火炮脱去了炮衣，显然，一旦开火，速度慢、火力弱的“马格德堡”号不用等到敌人靠帮，仅仅是炮战就会被对方活活轮暴。

　　　　莱布？特里尼吓得脸都白了，一头钻回到艉楼里去了。即使是冈萨雷斯这样的老军人也知道现在的局势完全被对方所掌控。

　　　　“对方要求我们跟随前进。他们会护送我们前往临高。”船长注意着对方挂出的新的旗号，“怎么办？”他请示道。

　　　　商务员嘴唇紧闭，对方在海面上的强势令他非常的不快。但是他知道此时不是争取荷兰人的海上航行自由权的时候，正如公司也不会在日本争取宗教自由一般。

　　　　他下令道：“挂出旗号：我们遵行。”

　　　　“马格德堡”就在三艘巡逻艇的“护送”下，进入了琼州海峡。

　　　　荷兰东印度公司驻“马格德堡”号初级商务员范？德兰特隆致巴达维亚总督德？卡蓬蒂尔的报告。

　　　　尊敬的阁下：

　　　　我遵从阁下和我们的主人的命令，指挥快艇“马格德堡”号前往中国广东沿海的临高。去与占据当地的，自称为澳洲人的海上集团建立贸易关系。

　　　　上帝保佑，我们的航行非常顺利。2月3日星期一，在一个狭窄的海峡入口，我们遇到了澳洲人的海军战舰。这是一些小型的战舰，外形与我们在英吉利海峡经常看到的沿海三角纵帆船非常的相似。但是比那些船要来得更漂亮快捷。每艘船上都安装有大炮。水手们训练有素。

　　　　指挥这三艘战舰的指挥官要求我们停船接受检查。我当即对此表示了拒绝。在亲王和公司的威名之下，指挥官没有坚持他的要求，但是要求我们随同他的舰队航行一起前往临高。因为琼州海峡属于澳洲人的统治区域――他们称之为“海上警备区”，没有得到许可的船只是不能在这一海峡内航行的。第一次进入海峡的船只都要被护送到临高去说明来意。

　　　　我们的船只在三艘战舰的护送下，当天的下午抵达了临高的博铺港。博铺港口是一个漂亮的新镇。据说有1000户人家。并且驻有2个连队的步兵和一些炮兵。港口修筑的非常整齐。

　　　　特别值得一提的是海湾中有一条巨大的石建的栈桥，体积规模大得令人难以想象。石栈桥使用石灰和石头修建，它的顶部修砌的非常整齐，宽度可容纳10名骑兵并行。深入海中的基础部分更为宽阔。我们船上的水手和士兵对此都啧啧称奇。也有人说这条栈桥并非完全人工，而是在天然堆砌的石头上加修而成的。即使如此，这个工程也堪称奇迹。

　　　　整个石栈桥的上面，矗立着至少十座起重机。一些是木制的，也有一些全然是钢铁所建。它们的坚固和壮观给我留下很深刻的印象。但是最为奇特的是这些起重机中只有很少一部分使用的是人力或者畜力，大多数起重机使用一整套复杂的机器驱动，机器本身又是靠某种我们无法了解的火力机器在运行――因为我们看到有工匠在源源不断的向炉膛内投入煤炭，石栈桥之外，沿着港口的还有多个码头。每个码头上都有这样的起重机，到处可以看到冒着黑烟和白烟的烟囱。海湾里锚泊着许多船只，大部分是戎克船，也有一些欧洲式样的船只。我们在石栈桥的对面，看到传闻中的大铁船。它的尺寸的确相当惊人。欧洲最大的船只，不管是英国人还是我们，都没有如此巨大的船只。很遗憾，我们不能靠近了观察这艘船只――因为那里是禁区，即使是临高本地的人，没有获得澳洲人的书面许可也不能到那船的近旁去。澳洲人称呼它为“圣船”――其意义不明。

　　　　港口内的所有房屋都是用石块或者砖头砌成的，勾住良好，街道平宽。我们在下锚前，看到有成群的士兵在码头上，他们全部装备着火枪。从外表看，他们更类似一支欧洲军队，而不是亚洲的。其中一个为首的军官，还有他的三名同伴。他们都是澳洲人所谓的“博铺港务主任”派来得。港务主任因为身体不适，没有露面，但是他指派海关的官员负责款待我们，尽可能的给予照顾。

　　　　“马格德堡”号进入港口的时候，我们鸣放了三次礼炮向城市致敬，对方随即鸣放礼炮予以还礼。我们在战舰的指引下在检疫锚地下了船锚。这时，一名海关的官员马上登船。他有明确的命令：要我们在船上检疫20天。期间所有人员不得登陆。期间船只还要接受他们的处理。

　　　　海关官员询问我们来到此地的目的和船上的人数、货物种类。我如实的报告了我们的使命。对方表现出很大的兴趣。不过他表示在此之前我们必须接受隔离检疫随后他们的派遣了一个小队登上了“马格德堡”号，关于这个小队的装束和作为我认为值得在报告中提到。

　　　　小队的所有人员都穿着一种本色布颜色的罩袍式的连体衣，将全身都罩在袍子下面，他们戴着修士一般的风帽，只在眼睛的部位开着洞口。但是袍子并非垂落在腿上，而是有裤腿的。裤腿被束缚在一种黄色的似乎是皮革制造的高筒靴里，靴子制造的非常笨拙宽大，看上去很不合脚。

　　　　袖子、裤腿，一切开口的地方都被布条紧紧的束住。即使是眼睛上也有用玻璃制成的眼镜。他们浑身都散发着一股奇特的怪味，非常刺激鼻腔。使我想起了那些曾经发生过瘟疫的城市――这使得我非常担忧。再三打听这所城市是否发生了瘟疫？他们保证说这只是一种预防性的措施。

　　　　（未完待续）

第五十节　商务员的报告　二（）　
他们在船上首先封闭了船上的火药库――用得是一张长条形纸，上面用墨笔写着文字和数字，紧紧的贴在门上，如果要开启就必须破坏纸条。这种纸条似乎具有法律意义，因为我们的中国水手说纸条上盖有某种象征权威的印章。

　　　　最令我感到奇怪的是，他们的签署封闭日期的时候用得是阿拉伯数字――这实在令人费解，而且使用得是主耶稣诞辰的纪元，显然他们不是一般的亚洲野蛮人。

　　　　这种查封的方式在他们将我们的全部武器：从刀剑到火绳枪全部放入武器库内封存也采用了。对于“马格德堡”号上的大炮，他们用一种特殊的木塞钉封锁了火门而已。

　　　　澳洲人没有收去我们的帆缆。再加上他们的查封行为完全是象征性的，相比之日本人要收去我们的全部武器和火药，还要拆除帆缆的做法，显然澳洲人对自身的武力非常有信心。

　　　　澳洲人随后在除了货舱之外的其他所有地方大量的洒一种药水――即不是酒也不是醋，而是一种浑浊的白色药水。我们马上知道他们身上的奇怪气味是哪里来得了，正式这种乳白色的药水。它把我们的整艘船只弄得湿漉漉的。充满了刺鼻的气味。有些人闻了之后感到头晕和眩晕。我们不得不全体跑到甲板上来免遭这种气味的毒害。

　　　　在确认一切都已经按照他们的要求做好之后，官员们再次登上了船只，给我们签发了必要的文件。根据这一文件，我们可以在停泊期间派人在码头的指点地点购买各种生活必需品。海关的官员向我们告知了本地的税则，交给我们一本小册子，上面罗列了临高全部进出口商品的税率表。如此方便公开的做法让人眼界大开。

　　　　这是我见过的最完善的海关税则，每一项进口和出口的商品都有专门的税率。大部分商品的税率不高，在这里我不得不说我们运去的商品中，香料的税率是偏高，澳洲人竟然征收24％的进口税――显然澳洲人不太喜欢这一商品，原木、粮食、麻布和呢绒的税率极低，粮食和原木甚至是免税的。

　　　　海关的官员询问我是否准备船上的所有货物全部在临高发卖。我说：我正是为了此事才来到临高的。随后他们卸载“马格德堡”号上的货物――货物在没有达成交易前将暂时存放在码头的专用仓库里，直到交易完成为止――对此我没有表示异议。

　　　　卸载货物的场面非常的壮观！阁下，在场的每一个人都表示这是他们此生难忘的场面。前面我已经说过，他们使用起重机来装卸货物，正如我们在海牙和阿姆斯特丹一样。但是他们那些巨大的起重机是那么的灵活，有力，使我们所有都看得入迷了。尽管这些起重机看起来只是一些铁梁和木柱构建起来的框架。运作起来却非常坚固。

　　　　阁下想必还记得在阿姆斯特丹等地码头上使用的起重机，巨大的犹如一座建筑物，但是起吊的能力却小得可怜。鼠笼里三个壮汉全力以赴奔跑驱动起重机才能起吊的货物，澳洲人使用神秘的火力机器轻而易取的就办到了，一次起吊的货物是十倍，甚至二十倍的重量。

　　　　澳洲人使用几种特殊的装置来提高调运的效率。一种类似巨大的渔网，成包的货物：稻米、香料被几十包的放入网袋中，然后由起重机吊起。另一种是巨大的托盘――他们称之为货盘，似乎是铁制的框架，上面铺有厚实的木板。原木、呢绒、麻布和其他成箱的货物就是放在这种盘子上再起吊的，为了防止吊运过程中的碰撞使得货物掉落下来，每次上面还会再捆束上一张大网。

　　　　我不的不承认，这种装置虽然非常简单，一目了然，但是对我们来说是毫无意义的、因为我们没有能够吊运如此重量的起重机。

　　　　第三种装置最为古怪。我不知道该如何向阁下形容。在石栈桥上有一种“轨道”，它的模样很类似一张放倒在地面上的梯子。只不过是铁制的。澳洲人在上面使用一种连成串的车辆。车辆的轮子被固定在铁条上――它们只能沿着铁条滚动。据说这样能够使得车子能够运载很重的货物。车子大多是四面没有遮挡的平板车。从船上吊运下来的货物很多就被直接放在了车上，装满一列就被拉走。

　　　　在这里，我不得不说最惊人的事情发生了――这些车辆既不使用马匹，也不使用人力，它们在发出一声尖锐的喇叭声之后自动的走了起来。我们中就到底是什么驱动了车辆起了很大的争论，在我们看来，这一列车至少有上万磅，即使是用马匹也必须使用很多匹。有几位士兵和水手信誓旦旦的说他们看到了魔鬼在后面推车――对此我表示怀疑。我认为澳洲人掌握了某一种神秘的力量，这种力量应该和驱动起重机的力量是相同的，是一种火力的机器。

　　　　卸货结束之后，海关官员给了我们一份货物清单。同时他提醒我们：一切运来的货物在缴纳进口关税之后，必须首先由澳洲人选购，然后才能准许我们自由销售。在澳洲人没有购买值钱，我们不能与当地的土著进行任何交易。

　　　　澳洲人向我们征收的另一项税收是停泊税――这里不得不说到他们的度量衡。他们使用一种叫做“公尺”的长度单位。澳洲人根据我们的船只长度和宽度，用某种公式进行计算，得出船只的“吨位”。这大约是澳洲人的一种重量或者容积单位，停泊税是按照每吨为单位收取的。

　　　　总得来说：澳洲人的海关是我见过的最好的海关。办事迅速而且不向我们勒索在所有港口都习以为常的规费。

　　　　这里我要提一下他们的官员，