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　　　　树倒猢狲散，墙倒众人推，这样的事情纵观整个世界的历史都不会稀少。

　　　　而它们所引发的混乱导致爱德华错过了俘获自己父亲还有兄长的机会，等到北方军的高层注意到喧闹驾马奔腾而来之时，亚希伯恩二世早已在簇拥之中消失于广袤无垠的内拉森林之中，不见了踪影。

　　　　这一变故所遗留下来的不稳定因素是巨大的，先王未曾退位就强行登基的结果只会是给那些反对的人更多借口去挑起战争，因而于情于理，爱德华都不得不令身遭最为出色的追踪者就此出发。

　　　　在这种情况下，我们的贤者先生自然是领队的不二人选。

　　　　花开两朵，各表一枝。

　　　　在亨利他们出发前往搜寻这位落难国王，但由于战场的混乱所影响的周边环境难以辨别踪迹，因而困难重重的同时，亚希伯恩二世这边这支逃亡的队伍也非常不好受。

　　　　尽管偶尔还会组织打猎的活动，在王宫当中养尊处优的日子也早已令亚希伯恩二世丢掉了他所有的野外生存技能。此时已将近八月，但亚文内拉南方闷热的气息却丝毫未减半分——待在阳光充足的内拉森林走廊这样的开阔地区反而还好些，在进入到湿度极高且地形复杂难行的森林之中以后，由于热量无法通过排汗散去，身着重甲的骑士们体力消耗的速度增加到了过去的三倍。

　　　　亚文内拉与西瓦利耶的贵族藕断丝连，自然王室亲卫的这些骑士也都以西瓦利耶的规范打造。但在四季分明的普洛斯佩尔等地区都稍嫌累赘的白色薄亚麻披风，于七八月份的亚文内拉南方这种闷热的地区，穿着简直是自找罪受。

　　　　亨利他们的初步追踪持续了一周时间。他们轻装上阵只以少量的人群为核心，而在这一路上瞧见的精锐骑士遗弃的各种装备数不胜数：累赘的马甲、板甲棉甲和披风到处都是，唯有随身携带的匕首和小剑依然保留——待到又过了三天以后，连人带马伤痕累累精疲力尽的近卫骑士也开始越来越多地出现在视野之中。

　　　　他们几乎没有任何战斗的意图，由于没有佩戴任何贵族标识，许多这些骑士把亨利等人当成了路过的佣兵甚至愿意以镶嵌宝石的长剑换取食物和水。而在亨利他们为这些人指明了撤退的方向以及一路上可以采集到食物的地方以后，这些曾经忠诚的骑士也迅速地就把亚希伯恩二世的下落给交待了出去。

　　　　“国王已经彻底地疯了。”他们这样说道，简短的几句话语为亨利他们描绘了一幅直观的景象。

　　　　之前的突围撤离本就是突然之举，加之以天气闷热，他们一行人的食物和水很快耗尽。逃亡之中野外的水源无法彻底煮沸净化，两百余人的近卫骑士当中许多人都患上了痢疾，在这样又热又累的情况之中许多人就此走失，余下的这一部分也在亚希伯恩二世日渐疯狂的心灵之中承受着极大的压力。

　　　　先后经历了被自己最重视的一个儿子背叛，之后又被南方贵族集体背叛这双重打击，亚希伯恩二世即便是对着这些把自己救出来，忠心耿耿的骑士们也没有什么好脸色。

　　　　事已至此他认为谁都可以随便地就背叛自己，而唯一不会背叛的就只有头顶上的那顶王冠。

　　　　奔波之中身体迅速消耗，加之以痢疾的影响和本就存在的心理问题，这位亚文内拉的国王像是一个得了失心疯的老人一样成天抱着自己的王冠坐在马背上痴痴地笑着。

　　　　“我——是——国王！”

　　　　“听——我——号令！”

　　　　他在两周的时间内丢掉了超过二十公斤的体重，整个人都变得暴躁易怒，骑士们的忠诚每一天都在受到其考验，只要表现出一丁点的不对劲就会受其怀疑。许多人莫名其妙地就因为这个原因被国王命令借同僚之手杀死，所以每一天的清晨到来营地都在缩小，掉队和离去的人进一步地加重了国王的疑心病。

　　　　恶性循环。

　　　　他开始大吼：

　　　　“你们都要背叛我！”

　　　　“你们所有人都会背叛我！”

　　　　“所以你们全都去死！”

　　　　“我是你们的国王！听我的命令！”

　　　　大吼之后是大笑，紧抱着自己的王冠欣喜若狂地大笑。

　　　　他们继续深入，而人类踪迹的减少令亨利他们的追踪越发地容易了起来。

　　　　在历经了三周的时间以后，亨利他们最终在一处森林之中的老旧猎人小屋遇到了伤痕累累的亚希伯恩二世等人，在见到他们的一瞬间，尚且还有余力的理查德王子一把抓住自己父亲的衣领，把这个枯瘦干瘪的老人拉到了他们的面前，用含糊不清的通用语试图以此博得一些什么功劳。

　　　　但亨利没有看向他，他的目光只是投向了这位国王的身上。

　　　　原本看起来相当威严英武的亚希伯恩二世在丢掉了绝大多数的体重以后，变得形容枯槁了起来，他的脸颊很明显地凹陷了下去短袖衣物露出来的手臂犹如枯枝，并且布满了在逃亡过程当中造成的各种划伤和挫伤。

　　　　他丢掉了一切。

　　　　理查德王子还在试图以自己父亲的生命谋求一些什么利益，但没有人理会他。

　　　　亨利下马，连同身后的米拉还有其他几人一并走了过来。

　　　　“你们是来夺走我的王冠的吗！不要，不要夺走！”亚希伯恩二世紧抱着它，不一会儿竟然哭了出来。

　　　　“不要，这是我唯一剩下的了，我唯一剩下的了。”

　　　　他用西瓦利耶语不停地重复着这句话，贤者和白发的洛安少女停在了这片林中空地的前面，久久沉默。

　　　　而亚希伯恩二世还在继续喃喃自语。

　　　　“不要夺走它，这是我唯一剩下的了。”

　　　　“我唯一剩下的了。”

第一百四十三节：九月一日（）　
九月，这个月份自古以来就在人类社会当中就拥有特别的意义。

　　　　在白色教会崛起之前，拉曼人还还是信奉传统多神教的年代里，他们将“战神”的节日定在了三月和十月——这分别是战争开始和结束的月份。

　　　　从过去到现在，由于缺乏保存食物的手段，战争一向都是夏季专属的活动。

　　　　而在这一段季节跨度当中，九月份的地位不可谓不重。

　　　　历史上极少有指挥官愿意将战争拖延到超过九月，因为九月是冬季来临之前最后一次收割农作物的时间。若是战争拖延超过这个月份的话，征召的劳动力无法返回家乡，田地里的谷物就会因为无人收割而在日晒雨淋之中逐渐腐烂。

　　　　从这一点上看，亚文内拉的这场内战结束得刚好是时候。

　　　　尽管地处气候相对平和的温带，为冬季做储备仍旧是一件重要的事情。从战争当中解放出来的劳动力在合理的调配统驭下迅速地回归到了家乡。爱德华没有像是其他西海岸的胜利者那般纵容手下对战败的对手进行肆意地掠夺与处决，与南方联军不同，北方军只有少量的贵族并且全都是王子殿下的死忠，所以这些命令执行起来时十分高效。

　　　　他比起同时代的其他西海岸贵族更富有远见，他能够看得到更加长远的东西，而不是仅仅眼前渺小的利益。

　　　　尽管如此，摆在爱德华面前的问题仍旧不因而轻松分毫。

　　　　在战争当中四散逃逸进入内拉森林内部迷失的民兵和幸存的佣兵不在少数，重新整编收服这些人遣返回乡的工作持续了一个月还没有做完。而那些被亚希伯恩二世焚毁了家园的南方农民们在战争结束以后也再无归去之所，他们当中有多少人会在某天清晨默默离去从此成为哪里嗜血的盗贼，也是无人可以说明的事情。

　　　　即便在战争当中他们曾经站在爱德华这边并且因为破釜沉舟而成为最无畏的战士，待到这一切结束了，从身到心都已经恢复不到过去那般的这些人又该何去何从，这依然是个重大的难题。

　　　　许多事情、许许多多的事情，都需要人力，需要脑力。

　　　　为了保留国家实力以应对接下去的危机，爱德华宽容以待，赦免了绝大多数的南方贵族。但这种行为被他们看在眼里却属软弱可欺，加之洛安王室的入驻，那些幸存下来的贵族必然意识到了危机，他们心底里头在打着的小算盘有多少难以明晰，只是当下，整个亚文内拉的政治结构还处于一种微妙的平衡之中。

　　　　爱德华能否说服他们意识到那些更加可怕的危机共同为这个国家的未来努力，如若无法如此，那么他又要如何应对这些人。

　　　　“成为一位好的国王，意味着你必须做坏事。”风静静吹拂过九月亚文内拉的王都大道上，窗畔米白色的亚麻窗帘轻轻摆动，阳光反射在奥托洛风格拥有诸多弯曲藤曼装饰的金色窗框上——亚希伯恩二世在认定了那个西方的帝国作为宗主国以后就极尽一切可能模仿他们的风格，但爱德华对于这种过分豪气的装饰却并不认同。

　　　　他依然是那个在亚诗尼尔与亨利相遇时仅仅穿着一套素装板甲的简朴而又年轻的王子，那个一开始让我们的贤者先生决定从此不遗余力地帮助的人。

　　　　“先生这句话，是第二回说了。”爱德华没有回过头，声音朝着远远的不知何处，以至于听起来有些飘渺。

　　　　亨利少见地没有背着他的大剑，他穿着简单的服饰，一件开襟短袖亚麻上衣和轻薄的长裤，脚上套着软皮制的短靴——他习惯性地耸了耸肩，没有吱声，只是这样静静地站着。

　　　　爱德华沉默了一会儿，然后一声长叹。

　　　　“我忽然有些明白先生过去在瓦瓦西卡所说的话了。”王子殿下背过了双手，他转身过来的时候腰间佩带的武装剑护手的部分和鞘口保护的金属碰撞发出“咔哒”的声响，而爱德华接着说道：“君王之觉悟，贵族所需背负的事物。历史书我也已经读了不少，以前还总想着若是自己遇到类似情况的话，有前人之经验作为借鉴，应当作出的选择会更加明智。”

　　　　“但到头来，却依然不会容易半分啊。”他说着，两人身后的走廊传来了一阵脚步声，亨利改变了方位，背对墙壁面朝着那边闭上一只眼侧耳倾听了片刻，然后再度转过了身。

　　　　“没有什么选项是对所有人而言都好的，当你选择了一方的时候，就势必意味着你必须背叛另一方。”清脆的小皮鞋声“哒哒”响过，一名女仆端着茶水路过走到了另一侧，而爱德华微微一笑：“先生这话，也是第二回说了。”

　　　　“就当我老了得了健忘症呗。”亨利再度耸肩，然后赶在爱德华开口之前说道：“王子殿下一向都是个理想主义者。”

　　　　“说不好听一些，从你出生那一刻开始就决定了这一生必然无比坎坷。”贤者如是说着，而分明是冒犯了一位即将成为国王的人的话语，却并未引起爱德华的任何不满。

　　　　因为这个世界上若要说有谁是必然有资格能来教导他的，那么眼前这个高大的黑发男人绝对位列其中。爱德华的那一声“先生”，未免也有几分米拉口中“老师”的意味。

　　　　“倘若你出生在平民家庭，或者往大一些说，下层的爵士家庭当中，那么远大的理想和抱负能够为你带来的只有嘲笑和看不起。你的家人对于你的想法只会以‘愚蠢’回应，他们认为你应当只守着你出身的本分，老实地做好你该做的事情，不要去操这种过大的心。”亨利�