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挽明-第359部分
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供的图纸进行施工。
这也是朕最后的让步，当然这些天来大明和英国商议好的条件能否落实，将取决于你们回到英国后，贵国的国王是否愿意接受这份贸易协议。”
虽然崇祯依旧没有准许，让东印度公司自己修建公司的货栈和商人居住区。但是梅思沃尔德知道，这位皇帝陛下已经不可能再让步了。
事实上崇祯连这一步都不想退让，不过他询问了安德烈之后，发觉不管是英国人，还是其他欧洲商人，他们都不习惯于同本地人混居。
这并不仅仅是因为东西方风俗习惯的不同，使得这些欧洲商人不愿意同本地人混居在一起。更为重要的是，这些欧洲人知道他们的同胞在海外做的事，有多么的令土人深恶痛绝。
他们可不愿意，毫无防备的同本地人混居在一起。一旦这些本地人因为他们同胞干的事迁怒于他们，他们可不觉得同本地人混居在一起，可以让他们逃脱被报复的命运。
特别是英国人，虽然英国海盗出现在亚洲的概率很小，但是他们在加勒比海、大西洋、非洲沿岸、印度洋地区，都已经非常活跃了。
英国人在加勒比海、大西洋上劫掠西班牙人和葡萄牙人，在非洲沿岸、印度洋上劫掠前往麦加朝圣的*船只。可以说，英国商人在海外的不安全感，要比其他欧洲商人更甚。
这也是为什么梅思沃尔德死活坚持着，一定要修建一个单独的公司货栈和商人居住区。他需要保证，如果双方出现误会的时候，公司名下的财物和职员能够获得一定的保护。
在最坏的情况下，可以凭借货栈的防御设施掩护公司职员的撤离。当然，梅思沃尔德所谓的误会就是，英国人没有通知公司就打劫了所在国的船只，从而让东印度公司没有做好本地人发难的准备。
面对崇祯最后的回答，梅思沃尔德也知道，关于公司在大明建立商馆的问题，只能暂时服从于这位中国皇帝的要求了。不过他也暗自庆幸，英国海盗还没有越过马六甲海峡北上，因此他暂时还不必过多的担忧，英国海盗同中国商船之间的冲突。
当梅思沃尔德选择了接受之后，朱由检才继续对他说道：“那么接下来，朕想要问问你，东印度公司打算以什么来支付大明输出的生丝、丝绸、瓷器、茶叶、棉布以及其他商品？
今年南方各口岸的头等生丝价格是每担150大明元，二等生丝是125元，三等生丝是100元。即便以最差的三等生丝计算，每吨生丝的出口价值也要2000元。
假设东印度公司每年从中国采购1000吨生丝，也就是2万担生丝，也要每年支付200万大明元。如果换成英镑，就是40万镑。
但是据朕所知，东印度公司在万丹的商船大约有1000吨，但是股本却只有18万英镑；而你们在印度的苏拉特，拥有800吨商船和5万英镑的股本。
所以，朕现在想要知道的是，东印度公司准备拿什么货物来填补，两国每年数十万英镑的贸易逆差？”
“上帝真该把那群多嘴的商人挂在伦敦桥上，他们居然把公司的机密出卖的这么彻底。” 梅思沃尔德一边气急败坏的诅咒着那些商馆职员，一边开始绞尽脑汁的思考，如何搪塞这位皇帝陛下的问题。
事实上，崇祯所问的问题，也正是英国人打开了中国贸易之门后，正积极思考的一个难题。
1615年，为了打开印度大陆的贸易之门，在东印度公司股东的请求下，英皇詹姆斯一世派托马斯·罗伊爵士拜访了印度皇帝贾汗吉尔。这次外交访问，目的是在苏拉特和印度大陆其它地区授予英国东印度公司独一无二的定居和建立工厂的权利。
占据着整个印度大陆近70土地的贾汗吉尔，鉴于在1612年印度西海岸海战中，英国人轻松的击败了葡萄牙人，因此他希望同英王达成友好关系。
一来是保证，印度*每年前往麦加朝圣的行动不会被英国人阻扰。二来则是，托马斯·罗伊爵士在外交上实施了灵活的手腕，获得了贾汗吉尔的个人友谊。因此当东印度公司提出，他们愿意向贾汗吉尔提供欧洲市场上的货物和各处的珍品后。
贾汗吉尔终于给英王写了一封回信，信中承诺：英国商人可以在任何他们愿意停留的地方居住，他们享受无限制的自由。不论他们到达哪个海港，葡萄牙或其他人不准打扰他们。
不论他们在哪个城市定居，他都会下令给所有遵从于他的总督和长官给予他们任何可以给予的、他们所需要的自由。他们可以任意买卖和向他们的国家运输货物。
此外他还请求英王下令，让英国商人用他们的船运来各种珍品和适合他的皇宫的商品。
如果他面前的这位中国皇帝是一个如同贾汗吉尔一样的东方君主，那么梅思沃尔德有很大的把握讨好这位中国皇帝。
东方君主所喜爱的不是各国美女，就是各种珍宝。只要这位中国皇帝能够把中国对外贸易的特权授予东印度公司，他不介意去搜罗东西方美女和各种瑰宝来获得这位皇帝陛下的欢心。
不过显然这位中国皇帝并不是另一位贾汗吉尔，在梅思沃尔德眼中，面前这位少年更适合作为一名商人而不是一位君主，他对于商业利益之看重，甚至到了不顾及自己名誉的地步。
梅思沃尔德心里很清楚，东印度公司可以满足中国皇帝个人的**，但是却无法用英国的货物来填补巨大的贸易逆差。
崇祯预估的两国船队每年40万英镑的贸易额，在他看来已经是一个相当低的水平了。3年之后，两国之间的贸易必然会突破这个额度。
但是英国出产的呢绒和金属制品，在大明是没有销路的。中国人不喜欢呢绒制品，而中国出产的金属制品不但比英国人便宜的多，他们还在一些金属制品的表面涂上了一层银白色的材料，看起来即美观又耐用。
事实上，如果不是中国出产的丝绸、瓷器利润更高，他觉得就算贩卖这种金属制品，也是一门很好的生意。不管是东南亚还是印度、非洲，一定会有人喜欢这种看起来亮闪闪的金属制品。
梅思沃尔德苦思冥想了半天，也没能想起一样可以弥补贸易逆差的货物，他不得不试图引开话题说道：“陛下知道巴西红木么？在南美大陆上，这种树木有着成千上万株，这种木头能够制作出极为纯正的红色，是相当珍贵的染料。
距我所知，中国人很喜欢红色，在市场上红色的绸缎和布匹价格，往往是其他颜色的一二倍。我们东印度公司很愿意为贵国大量的收购这种木头，从而弥补公司将会出现的贸易逆差。”
朱由检撇了撇嘴说道：“虽然朕知道现在葡萄牙王国被西班牙人所吞并了，但是并不代表葡萄牙人连巴西都保不住。
在8、90年前，依据托德西利亚斯条约，葡萄牙人占据了巴西沿海地区。据说，他们在当地建立了14块封地，以萨尔瓦多城为巴西殖民地的首府。
虽说5年前，荷兰人攻占了巴西东北部的大片土地，但是直到今天也没能攻下整个巴西。在这种状况下，东印度公司想要插手沿海地区的巴西红木贸易，你确定不会引起荷兰人的攻击？”
虽然今天的天气并不炎热，但是梅思沃尔德感觉自己已经是满头大汗了。他是真不愿意和这样熟悉海外事务的东方君主进行商业谈判，这让他觉得自己所有的底牌已经被对方看穿了。
梅思沃尔德瞠目结舌，还没有找到其他应对之策时，朱由检突然对着他说道：“其实朕倒是有一个建议，不知道东印度公司是否愿意接受？”
梅思沃尔德松了口气，赶紧回道：“陛下请说，我很愿意听一听您的建议。”
朱由检挪动了下身体，把车厢的中间部分给让了出来，然后王承恩便从车厢壁板上放下了一块木板，形成了一块简易的桌子。
接着王承恩又从座位下打开了一个抽屉，露出了一卷卷的卷轴，他拿出了其中的一卷，然后摊开在了这张简易桌子上。
梅思沃尔德凑近看了一眼，发觉是一副小型的世界地图。这时，朱由检也拿出了一个黑色的小球，在桌上弹了弹，然后向他发问道：“你认不认识，这是什么？”
第557章 黑奴贸易（）
作为一名东印度公司在亚洲的总经理，梅思沃尔德对于各地的特殊物产自然是有所研究的，他伸手接过了小球捏了捏，便非常肯定的说道：“如果我没有记错的话，这是加勒比海岛上一种树木流出的汁液，岛上的土著叫它卡乌卡乌还是卡乌巧乌什么的？
不过恕我直言，不要看现在这个季节这种汁液凝结成的小球弹性不错，但是到了夏天它被太阳稍稍晒的长久一些，便会像面团一样，变得又软又粘。到了冬天，它又会变得又硬又脆。
在我们欧洲，它被称为哥伦布带回来的新奇玩意，除了用作游戏的玩具之外，并没有什么其他用途。难道陛下觉得它有什么特殊作用么？”
梅思沃尔德诉说的时候，不时的抬头打量着崇祯的神情，似乎想要从他脸上看出些端倪来。如果中国人真的找出了这种材料的新用途，那倒是东印度公司的一项新财源。
这种被印第安人称之为会流眼泪的树木，从加勒比的海岛到南美广袤的大陆上，可谓比比皆是。这些树木的汁液除了被印第安人制作成游戏的玩具外，因为没有其他用途，因此也不被欧洲人所关注，价值可谓非常低廉。
如果能够从中国人这里打听到新的用途，那么他将会为公司立下一个杰出的贡献。说不定他还可以带着一大笔财富返回国内，不用继续在遥远的东方冒险了。
朱由检看了看梅思沃尔德颇为热切的目光，不由笑着说道：“我们现在还没有找到这种材料的新用途，不过我决定把它命名为橡胶。”
“橡胶？”在崇祯的解释下，梅思沃尔德终于弄明白了橡胶的意思，也算是为英文创造了一个新词。
“既然陛下也不清楚这种材料的新用途，那么您要怎么才能用它来弥补贸易逆差呢？” 梅思沃尔德颇为失望的说道。
朱由检不以为意的回道：“我坚信，这种材料一定会有一种我们所不知道的用途。
你看，美洲大陆上出产的烟草、可可、剑麻、巴西红木、番薯、土豆、玉米、辣椒等大明没有的新作物，都被证明了自己的用途，可见这种新材料也应当具有一种可供人们利用的用途。
我已经下令大明皇家科学院对橡胶性能进行研究，我认为2、3年之内，这个研究成果一定会出现的。所以我现在向东印度公司收购一批橡胶，在未来三年内不会设置上限。
据那些葡萄牙人说，在亚马逊流域有着大批的橡胶树，东印度公司可以从亚马逊流域贩运橡胶来大明，每吨橡胶我出60英镑，每100粒橡胶种子我出一英镑，每颗橡胶树苗，我出05英镑。”
听到崇祯只是对橡胶的用途进行猜测，虽然这种猜测建立在美洲发现新物种的基础之上，但梅思沃尔德还是感觉有些怀疑。他不认为，这位中国皇帝会拿出这么一笔巨款来赌博。
在他看来，这些中国人也许发现了橡胶的特殊用途，或是已经找到了如何利用橡胶的窍门。
因此他�
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