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铁火君王-第77部分
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别人对他下跪,可山里的人迟早都会拜伏在他的脚下。
离开武功山八天了,汉子们挑着装满铁制兵器的挑子,有人牵着膘肥体壮的战马。山民说可以把兵器挑子放在马背上,毛四拒绝了,他虽然不会骑马,也能看出来这些马和翠竹坪里常见的拖货的驮马很不一样。
“四爷,后天到下坪,听说那里正在打仗呢。”
毛四听出那人话中忧心,“怕什么,我们是给虎王送礼的。”
“是啊,丁癞头你就是胆小,不记得昨天那伙山贼听说这些是送给虎王的礼物多恭敬吗?”周边的几个汉子七嘴八舌。
昨天他们遇见了在外围巡逻的山贼,不知是那家山寨的,见了这几十匹战马神骏,想据为己有。但听说是送给虎王的礼物后,不但不敢再动手,还连连致歉。
有胆子大的人在憧憬:“虎王再恶,不会为难送礼的人,没准会给我们赏赐呢?”
郑晟对毛四说明了此行的风险,毛四可不敢告诉这些人。如果坐山虎杀了他,以虎王的秉性,断然不会饶恕这些人的性命,嗯,也许会留个人去给香主送信。
度过最后煎熬的两天,离下坪二十里,一队打着笔架山旗号的小喽啰迎过来,为首的小头目到了近前东张西望,“周堂主在哪里?郑军师呢?”
毛四拱手:“周堂主和郑军师都没来,在下毛四,入圣教不久,现任小堂主。”
“你,毛四?”听上去就像是个山民的称呼。山里读书人少,生了娃不知道起名,常常以数字代之。小头目一龇牙,“小寨主昨日听人说弥勒教的人前来送礼,还以为是郑军师亲自到了。”
“军师正在传教,说改日再来拜见虎王。”
小头目看了看队伍中油光发亮的马,还有把山民压弯腰的挑子,突然好奇起来,“听说你们在武功山伏击了温汤于家的货队?”
“嗯,打了一仗,这些是缴获。”
小头目由衷的夸赞道:“这么好的马,虎王见到一定会很高心。”想接的人没有来,他也没有办法,只能护送货队踏上归途。
进了下坪的门,看清站在几十步外的彭文彬和他身边几个明显是山贼寨主差不多的人物,毛四本能的感觉麻烦来了。
那些人不是来迎接他的,是在等郑军师出现。期待越大,失望才会越大。他快步上前,恭谨行礼:“参见寨主,在下毛四,奉命送来在武功山的缴获。”
“郑军师没有来?”彭文彬很惊讶。
“军师正忙于传教,说过几个月会来拜见虎王。”
彭文彬的身后,一个汉子、一个文士和一个身穿皮毛裙子的女人相互打量,又默默的移开目光。
“这里有三十匹战马,还有一百五十柄长刀,是堂主送来孝敬虎王的。”
彭文彬皱着眉头,“春暖花开,他不知道茨坪要开战了吗?”
“这个,”毛四挠头,此时说什么都不合适。
“觐见虎王吧,希望你好运。”
坐山虎今日为了迎接弥勒教前来进贡的队伍,特意摆了架势。彭文彬冷着脸在前带路,不知道族兄被折损了脸面,会怎样的勃然大怒。虎王不高兴,必要杀人,这些送礼的人俨然不知道自己将要面临什么。
山民卸下担子,毛四命一个汉子捧着一柄刀,另一个汉子牵出最神骏的马,跟在自己后面。
四大山贼中的黄子希今日奉命巡逻,其他三人明显抱着看热闹的心态跟在最后。弥勒教趁坐山虎在茨坪开战之际,私自动手劫掠于家货队,事先竟然没有向虎王禀告。进贡抢来的货物只让一个名不见经传的小卒领队,有名望的人都藏在后面不露脸,这明显是要想摆脱坐山虎,另立门户的举动。
一行人走到聚义厅门口,彭文彬命众人先停下,自己独自进门先向族兄禀告。
彭山康正坐在虎皮大椅上摸着下巴,鬼头刀靠在身边,见大厅门口只有族弟一人进来,稍感惊讶。彭文彬阴着脸,脚下很急,让他预感到有什么不幸的事情发生。
“虎王,弥勒教人送来了三十匹马,一百五十柄刀。”彭文彬走在虎皮大椅前三步,“但周堂主和郑军师都没有来。”
“都没有来?”彭山康摸上靠在右边的刀柄。每次遇见不顺心的事情,他都会习惯性的做出这个动作,这柄鬼头刀仿佛是他的力量之源。
“郑军师命来人带话,他过几个月回来拜见虎王。”彭文彬用低沉的声音讲述这个让他很担心的消息。
“几个月?”虎王的手指不停的摸在光滑的刀柄上,脸色先是暴躁,后是焦虑,最后腾的站起来。
彭文彬小声提醒:“虎王,他们几个都在门外。”
“翅膀硬了吗?”空旷的聚义厅中回荡着虎王的咆哮。他拖着刀在原地转了个圈,“礼收下,人扣留住,传话让弥勒教义军立即来下坪汇合。”
还好,没有失去理智的下达杀人的命令。彭文彬松了口气,不得不又小心的提醒:“虎王,郑军师让来人送礼并带来口信,只怕不会再率众来下坪。”
他和郑晟打过许多次交道,比虎王更了解郑晟在想什么。他能够杀死同为弥勒教信徒的杨里长博取虎王的信任,做出这等事情后绝不会回头。
“弥勒教人大部已在去年冬天离开笔架山,但仍有少许部众留守。他们在表示只是不愿来下坪,并不是要脱离虎王。”
“那有什么区别,”彭山康握紧拳头,“怎么敢违抗我的命令。”
“不错,那只是郑晟做出的迷惑,我们决不能容忍罗霄山里出现不听虎王命令的势力。”彭文彬话忽然变了口风,“杀送礼来的人,只会显得我们不通人情。我们不杀人,但也不能放任弥勒教人脱离虎王,是该给他们一点颜色看看了。”
106。第106章 朋友?敌人?()
义军在移动中操练,并未真的去攻打两人高的土围子。
时隔两个月,郑晟重新回到队伍里。义军的状态谈不上脱胎换骨,但和去年周才平带入罗霄山里的乌合之众已不可同日而语。
张金宝和周才德各自禀告部众的训练状况后,郑晟认真的听着。他不是军事奇才,只能凭借对后世的记忆写出一条操练规程,不外乎行伍、队列和令行禁止,真正的效果还要到实战中去检验。
部众的架势看上去很不错,但郑晟很清楚,如果他命这些人现在与笔架山的坐山虎正面对抗,一定会一战输掉所有的本钱。悍匪不需要整齐的队形,只凭杀人经验就可以击败他这支菜鸟之军。
毛大在旁边等待了好半天,终于等到旁人都说完了话,“香主,……我小弟去下坪被坐山虎扣押住了。”他兄弟四人血浓于水,旁人不会在乎他家里人的死活。
“我知道,我不就是为了这件事回来的么。”郑晟淡定的回应,“我们还是虎王的下属,他不会伤害我的人。”
“那就拜托香主了。”毛大退到一边。郑晟的答复让他放了心。
这两个月来,按照郑晟的计划,八百义军在武功山边像一群乞丐,把这里所有的土围子都走了一遍。他们不像是来抢劫的贼人,倒像是来收租子的地主。
各家土围子多则给上十几石粟米,少则给五六石粮食,轻轻松松的把义军打法了。
周才德说出心中不解之处:“香主,我们忙活两个月,得到的这些粮食只够吃一个月,是不是太不划算了。”
“我们是圣教义军,不是强盗。”郑晟无奈的再次强调,要改变这些人的观念,真不容易。
“我们是要和山民们血连着血,肉连着肉的队伍。罗霄山能养活十几万山民,难道养不活我们这八百人。如果你把我们当做像坐山虎的一样人,怎么能去击败他们。”
他表情严肃,话里透着一丝失望。
周才德和张金宝默然不语,像是犯下错误,让家长失望的孩子。
“明天,你们离开武功山,回到罗霄山里,各部分散开,以五十人为一队,配合传教的信徒行动,听周光的命令行事。”
张金宝觉得很突然,“不再操练了吗?”这些天,他操练队伍渐渐上瘾,几百人听他的号令行动,让他憧憬成为指挥千军万马的将军。
“不操练了,义军不能把自己凌驾山民之上的人,现在你们要用练习两个月的令行禁止,让他像山民们一样在山里面生活。”
“圣教弟子亲如父母兄弟,不是空话,”郑晟取下腰上的赤刀,“胆敢欺凌山民,觉得自己高人一等的人,定斩不饶。”
“毛大。”
“在。”
“你属下的猎户分散行事,负责监督在山里传教的信徒。”
“啊……,是。”毛大没想到香主给自己分配这个任务。虽然圣教说人无贵贱,可山里的人一直觉得自己比外面的南人低人一等。
人穷志短,山民们最穷困,靠着在外面换取必需品生活。多少年来,他们走出大山受四等南人盘剥。
“拿上我的刀,”郑晟敏锐的觉察到他的犹豫,手臂一扬,把赤刀连刀带鞘扔过去。
毛大眼疾手快,伸手接在手中。
“敢欺凌山民者,敢以妖言欺骗山民者,杀无赦。”
冰冷的话音,杀意凛然,郑晟这话是说给周才德和张金宝听得,也是说给站在身前的山民说的。
毛大感激的捧起赤刀,“圣(火)昭昭,香主是山里的圣人。”他记得郑晟不喜欢人对他下跪,这也是圣教的规矩。
郑晟点头致意,山民才是他的根基,弥勒教义军注定是过渡的队伍。战争不讲人情,他要时刻脑子清楚。
他收到坐山虎的亲笔信件,才从山里走出来。眼下,没有比传教更重要的事情了。他需要时间,但虎王来令,要求义军走进茨坪的战场,他知道那地方进去就出不来。
次日,八百多义军消失在莽莽群山中,罗霄山里十万人也藏得住,这八百人就像投进大海中石头,短时间不会再出现了。
郑晟与一干部下告辞,毛大从猎户中精挑细选出来六个猎户留在他身边做护卫。
部下走了,他还要留在这里。为了应付可能暴怒的坐山虎,他必须要做一些准备。
武功山的白鹤观夹在一个“v”字形状的山谷中,往上是武功山的金顶,往下是高高隆起的山坡,名字很有味道……叫绝坡。
白鹤观东边有一条藏在峡谷中的山涧,常年流水轰鸣,上被茂密的树木丛林覆盖。
这里是风水宝地,但如今朝廷上下崇佛,袁州弥勒教盛行,前朝闻名江西的白鹤观日渐破败。绝坡上原有三座小亭子,现已坍了一半,观里无钱修葺。
四个猎户守在绝坡下的必经之路监视周边,郑晟领着两个随从上山。入观朝拜三清祖师,为了显示尊重,他换了一身干净的衣服,在山下的河流里洗净了积攒了一共冬天的污垢。
头发长的已经挽上发髻,在清冽的山泉中清洗时,他看着倒映在水里的人影,觉得自己已成为一个元朝人。
一个彻头彻尾的元朝人,才能感受到身为第四等人的彻骨之痛。他对蒙古人的仇恨没那么深,这不是主观可以控制的。但没有仇恨,也许并不是坏事。
郑晟走进白鹤观的大门,春末夏初,正是出行的好时候。由于义军这两个月一直
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