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异案铭录-第8部分
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,草丛中的虫子叫得正欢,还是孩童的韩琅从墙上翻下,手里小心翼翼地捧着一只雏燕,惊喜地叫道:“还活着!还活着!”
父亲微笑,脸上已有病容。韩琅只记得他把手搭在自己额上,轻言道:“把这本诗文背完,再教你搭燕子窝。”
燕子窝究竟有没有搭好,诗文有没有背完,韩琅已经记不清了。父亲是晚春走的,由当时的时间算起,估计也就是两三个月之后。想到这里,他微微叹了口气。眼下再好的□□也只能唤起他的感伤,曾经是父亲教自己读书习字,父亲一走,自己好不容易积攒的那点文墨,也随着岁月的流逝渐渐干涸了吧。
至于母亲……
他苦恼地摇了摇头,对她的印象,还是儿时练功被罚站居多。别人家都是严父慈母,他家却偏偏反着。母亲一身武艺,在江湖上颇有名望,却看上了他父亲这个武功平平、喜好读书写作的县尉。父亲病倒以后,她又四处奔波寻找良药。定然是父亲的病扰乱了她的心绪,一贯飞扬跋扈、堪称女中豪杰的她,最后却意外死在南疆的毒潭之中。
一群麻雀慌乱地扑扇着翅膀从眼前飞过,把韩琅的思绪从过去硬拉了回来。他又叹了口气,继续前行。不知为何,今天的天空比以往嘈杂很多,成群结队的麻雀“呼啦啦”地乱飞,引得他驻足观看。或许是身份和经历使然,他心思比一般人细致,想得也多,看到这一幕,心中不由得多了几分疑惑。
循着鸟儿飞来的方向,刚走了一段路,就听到有乐声传来。空气里也开始弥漫一股浓郁的草药味,他略一皱眉,断定是艾草的味道。
应当是一群乡民在驱瘟神吧。
走近一看,果然如此。田间空地上烧着成捆的艾叶,乡民带上五彩斑斓的面具,由一个巫师模样的人带头,十几个人围着火堆又唱又跳。他们口中的唱词是一种历史悠久的咒语,韩琅大致知道意思,无非就是祈祷五谷丰登,风调雨顺,瘟神不要到来。
惊蛰前后,天气转暖,万物复苏,最容易爆发春瘟。艾草本身也有治病的功效,就是气味呛人,难怪这附近的鸟儿纷纷躲避,要飞慢了,搞不好就被熏得找不着北了。
韩琅忽然想起状纸里写的火灾,上面说是有人故意纵火,但春季又是为了耕种,又是为了驱瘟,点火情况太频繁了,因此也很容易引发意外。正思索着,忽然听到身边有动静,他蓦地回过神来,发现是一个牵马的仆役,见自己半天不动,恶狠狠地扫过来一眼。
“挡着道了,没长眼睛么你!”他不耐烦地催促道。
这狗仗人势的德行!韩琅心想。刚要离开,就听到一个温和的声音从马背上传来:“小全,待人客气点。”
韩琅抬眼望去,马上坐着一个身着华服的男人,四十来岁,生得仪表堂堂,再年轻些应当是个美男子。即使是现在,他身上也有一股不平凡的优雅之气,身上的长袍纤尘不染,腰间缀着玉佩,脸上也始终带着温和的微笑。
可是当他看人的时候,神色却是冷的,总给人一种无形的压力。他是谁?京城来的王公贵族么?
再看那马匹,也是毛色光滑,四蹄稳健,肯定价值不菲。难怪这仆役一副鼻孔朝天的模样。不过,他来这乡下地方做什么,郊游踏青?
韩琅正在思索,那贵族模样的人打量他一番,忽然跃下马来,略带歉意道:“这位官差,下人管教不周,多有得罪。”
这么客气的贵族倒前所未见,韩琅也顾不得多想了,连忙还了一礼道:“无妨,在下也有错,还请不要见怪。”
两人客套了几句,直到那人说自己要务在身不得不先行告辞,便上了马离开了。韩琅望着他的背影,心想这人出门也不带个护卫,真是不怕世道险恶。
路上虽然耽搁了一阵,但韩琅还是按时抵达了宝昌坝。这是一处建在河岸的小村,几十户,站在山头就能一眼从村头望到村尾。他开始寻找报案的人,状纸上署名马有义,不过他问了几家,都说不知道这个人。
这倒怪了。韩琅决定去找村里的里正,结果对方不在家,说是下地干活了,傍晚才会回来。
农忙时节,连审案都得让步,何况是找人?韩琅只好在村子里闲逛,找点事情消磨时间。里正的媳妇见他一副百无聊赖的模样,就放下手中的针线,分外热情地招呼道:“官差大人,进屋歇歇吧?”
“不必了不必了,”韩琅摆了摆手,“我四处走走就好。”
“哎,咱村风光好着咧,保证大人几天都看不完,”这农妇笑道,“后头那山叫鹤山,山上全是漫山遍野的桃花,这会儿都开了。还有那水,化了冻,可清可清哩!”
韩琅自知不是来游山玩水的,便只是应了一声算是回答。这会儿天已有些热,晒得他脸上一层薄汗,喉咙里也有些干渴。见农妇还殷勤地望着自己,他忍不住道:“大娘,可否借一瓢水喝?”
“当然,当然!”对方笑道,立马要引韩琅入内。韩琅实在不想麻烦对方,尤其他看里正家也算不上是富户,他这一进去,对方难免要翻箱倒柜找值钱东西招待自己,这样就更过意不去了。于是道:“我就不叨扰了,在门口等就是。”
农妇很快取来一瓢水,韩琅接过来,几下就饮个干净。水应该是井水,冰凉刺骨,腹内顿时冷得跟冻上了似的,热气瞬间就消失了。说来也怪,这水好似不怎么清冽,有股苦味。那农妇见他蹙眉,就面带歉意道:“咱村这水以前好好的,去年就变成这个味儿了。大人喝不惯么?”
“无妨,”韩琅摆了摆手,心中的疑惑被好奇取代,“你倒是说说,这是怎么一回事?”
“去年年末的时候,山里突然‘轰隆’一声响,然后整座山都摇起来了,连村里的房子都塌了几处,”农妇边说边夸张地比划出摇撼的动作,“接着,这井里的水就变味儿了。不过变是变了,倒也没见喝死人,有人说是山里原先的龙神渡劫飞升去了,去天庭当高官了!这水啊,定是换了一位龙神大人,当然味道不同了!”
韩琅被她的言语逗笑了,看农妇这副煞有介事的模样,不由得佩服起他们编故事的本事。这山里哪来的龙神?不过是地劫罢了,当时都闹到京城去了。听说山里的水坝被震坏了,人倒是没有死伤。京城拨了点赈灾的银子用来重建水坝,负责这事的大臣好像姓周,当时从安平县经过时,还被权欲熏心的钱县令拉去最豪华的酒楼,度过了醉生梦死的一夜。
农妇见他兴趣缺缺的模样,以为他不信,下意识地加大了音量:“官差大人,鹤山里头真有龙!村东头姓冯的那个财主老爷就见了龙,冒犯了龙气,现在得了怪病,整个人都快不行了!”
韩琅“噢”了一声,他对这些神怪传说真不大感兴趣,甚至避之唯恐不及。随口谢了这位农妇,就说要告辞了。
农妇一直把他送出院子。
这个时间,村里的男丁都下地干活了,日头正烈,狭窄的土路上只能看到些玩耍打闹的孩童。他们怕生,远远地看到韩琅就停下步子,一起缩到墙根,只露出几对乌溜溜的眼珠子一直盯着他看。
四下静悄悄的,韩琅刚一靠近,那些个孩子仿佛受惊的麻雀一般全跑了,街道上顿时只剩他一个。这会儿韩琅倒觉得有些饿了,赵大娘的包子再结实,也撑不了大半个白天。肚子咕咕一叫,情绪不由得一点点坏下去。
可惜街上连个铺面都没有,孩子们也躲着他,放眼望去只能看见几只不知道谁家养的鸡,闲庭信步一般四处溜达。
去农户家里凑合一顿?韩琅有些拉不下这个脸。肚子一饿,脑筋都不愿意转了,竟然连个合适的办法都想不出来。眼见着前头就是村子的出口,再远的地方只剩下郁郁葱葱的田野。心情越来越烦闷的韩琅,甚至开始思索要不要去田间讨个瓜果去。
正在这时,一股烧肉的香味飘来。
农户一般逢年过节才吃肉,这味道出现在这里,不但古怪,还把韩琅全身的馋虫都勾起来了。莫非有人家办喜事?正好,还能蹭一顿饭。饥肠辘辘的韩琅毫无公职人员的自觉,循着肉味朝村外走去。路越走越开阔,房子都抛在身后了,眼前只有一棵郁郁葱葱的大树。树下坐着个赤膊的男人,臂弯里抱着一坛酒。他的面前,火堆正“哔剥”作响,却不见烤着任何食物。
香味的确是从这里散发出来的。
等韩琅走近了,对方也正好抬起眼来。四目相对,韩琅额头青筋凸显,男人则笑嘻嘻地扬起了眉毛,冲他招了招手。
冤家路窄……居然又是贺一九!
第8章 惊蛰3()
“又是你?”韩琅明显语气不善。
贺一九还是那副懒散的样子,瞟了韩琅一眼,双手放在地上拨拉着什么。韩琅走近一看,原来这厮自己烤了一只叫花鸡,正在剥开裹在外头的泥土和枯枝败叶。鸡肉香味扑鼻,弄得韩琅胃口大开,可理智尚在,面前这人的东西他一点都不想去碰。
“我还想问呢,你怎么在这里?”贺一九剥完了外壳,脏手在草地上随便一擦,就撕了一条肉塞进嘴里。韩琅的视线一直追随着对方的手,直到贺一九把肉吞下肚了,他才方然醒悟,猛地抽开视线。
“我来办案。”韩琅生硬地回答。
“是么,真辛苦。”贺一九嚼着肉,回答得含混不清。三下两下解决了一根鸡翅,他把骨头一抛,端起酒坛用力灌一大口,“香!”
眼前的一幕令韩琅腹中饥饿的感觉愈演愈烈,连胃都开始隐隐作痛。这完全是一场耐力的考验,韩琅眉头拧死,嘴唇抿紧,手握成拳。贺一九再怎么迟钝,都能感觉到一股饿狼般如饥似渴的视线。
他偷瞄韩琅一眼,发现这人抽身欲走,顿时坏心眼地叫道:“饿啦?”
韩琅猛地刹住脚步,维持着这个将走不走的姿势,扫过来一道阴冷的视线:“滚。”
“明显想滚的不是我,”贺一九用哼歌般的语调说,“好久不见,也不叙个旧?”
韩琅一张俊脸拉得老长:“我不逮了你,你就该庆幸了。”
“别这么凶神恶煞的,我在路边烤个肉,犯法了么?”
韩琅没好气道:“谁知道你是不是偷来的。”
“爱信不信啰,”贺一九笑眯眯的,将酒坛子对着韩琅晃了一晃,“他乡遇故知,来一口?”
韩琅不想接,但贺一九执意往前送,酒坛子几乎要塞进韩琅的胸口。酒香扑面而来,和上回不同,没那么辛辣,隐隐约约还有股甜味。韩琅心想喝点酒下去说不定就没那么饿了,到时候底气也足些,就接过来,象征性地抿了一口。
真甜!
“果酒?”他脱口而出。
“糯米甜酒,”贺一九微笑道,“自酿的。”
韩琅想数落他几句,比如大男人喝什么娘们唧唧的甜酒,比如这酒齁得慌,他喝了一口就不想再喝。可是他说不出口,因为太违心了。他真没想过贺一九有这本事,说实话,他活了二十多年,真没喝过这么香醇的美酒。
“骗人的吧?”他哼了一声,但底气愈发不足了。
贺一九的嘴角扬得更高了,渐渐露出了几分玩味:“酒都喝了,索性来尝尝
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