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　　　　户部尚书被一逼再逼，只以头抢地哭道：“实在没有了呀，皇上。臣已明明白白地将帐算给皇上听了，皇上就是再逼臣，臣也拿不出来了。”哭罢，却又顿了一顿，迟疑道：“除非……”

　　　　朱时泱连忙问道：“除非什么？”

　　　　户部尚书道：“除非皇上能将那宴饮的银子拿出来……”

　　　　朱时泱听得皱起了眉头。户部尚书一看势头不对，连忙扑身跪下，咚咚磕了几个响头道：“是臣妄言了，请皇上恕罪。”

　　　　朱时泱却并不是十分不讲道理的人，想想户部尚书其实说得有理，便也没有迁怒，反而好言安慰了几句，便让他退下了。自己坐在殿里发呆。

　　　　朱时泱思量来思量去，只觉矛盾重重，愈发犹豫不已。只因他虽明知陆文远所说才是当务之急，但却又实在怕了独在后宫的滋味。心中天人交战了一番，只是徒添烦恼而已。朱时泱又是个得过且过的性子，遂也不愿再多想，只一日接一日地拖了下去。

　　　　陆文远却不肯甘心，一次又一次到宫里劝谏，却不是被朱时济出面挡了回来，就是桂喜报说皇上正在后宫宴饮，不便接待外客。

　　　　陆文远越来越觉愤愤，只道皇上明明有大把的银子设宴，却不肯拿出一星半点来可怜可怜城外的灾民。有道是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，也不外乎如此了。

第41章　十五（）　
这一日，陆文远又去城外赈济灾民。他所用的银钱，都是以前自己攒下，或升官时皇上赏的。还有些是傅潜、赵咏宁、严庸、沈纶等人得知实情后资助的，却也不过是杯水车薪，根本解决不了问题。

　　　　城外每天都会有灾民冻饿而死，哀哭之声不绝于耳。陆文远感同身受却无能为力，心里难过得真要发疯一般，每天都红着眼眶，茶饭不思。一会儿暗怨皇上不能体察民情，一会儿却又恨自己力量微薄，难以济世。整日里唉声叹气，神色哀戚，本就单薄的身子更加消瘦下去，害得平安和傅潜也跟着担心不已。

　　　　这日，宫中又传来消息，说皇帝要在正月十五当天大宴群臣，朝中三品以上官员务必到场，不得有误。传旨的太监一走，傅潜和平安就团团乱转开了，只怕陆文远知道后会上火，他这些天的表现他们都是看在眼里的。但却不能不告诉他。

　　　　两人合计了没一会儿，陆文远就从外头回来了，果然是眉头紧锁，面色不善。在平安的服侍下脱了大氅，便坐在桌边闷头喝茶。

　　　　别看陆文远平日里温文尔雅，平易近人，但若真沉下脸来，倒也气质冷冽，让人不敢轻易接近。傅潜手足无措地站了一会儿，就见平安在陆文远身后一个劲儿地向自己使眼色，意思是快跟他说。傅潜哪里敢说，只吓得连连摆手，却将陆文远的注意力招了过来，抬头看了看两人，问道：“怎么？有事？”

　　　　傅潜一惊，连忙赔笑道：“没有没有。你今天又去城外帮助灾民了？”

　　　　陆文远闻言叹了一口气道：“是啊，那些灾民实在可怜，寒冬腊月的，衣不蔽体，食不果腹，这几日来我看着他们一个接一个死在我面前，心里真是难受得紧，恨不得他们能扑上来骂我打我，喊我狗官才能聊解心头之愧。偏他们还不如此，只要得到一点救济，哪怕是分到一捆遮寒的烂稻草，都要感激涕零一番。”说着，又渐渐红了眼眶，握紧了手中的茶杯恨声道：“只怪我无能，不能劝谏皇上广施恩德罢了。”

　　　　傅潜见他如此，更是不敢明说，只一味跟着叹气：“陆兄也别太自责了，毕竟该做的都已做尽，剩下的也只能听天由命了。”

　　　　陆文远闻言神色更加哀戚，干脆垂下头，连话也不说了。

　　　　屋里的气氛一时有些沉重，平安本指望着傅潜能劝慰劝慰陆文远，好歹让他心情开朗一点，趁势把皇上要大宴群臣的事说出来，谁想他不但劝慰不成，反而火上浇油了一番，将陆文远弄得更加难过了。

　　　　平安气得狠狠剜了傅潜一眼，只好自己亲身上阵，撸胳膊挽袖子地替陆文远捏起了肩膀：“少爷，我跟你说件事，你可别生气啊。”

　　　　陆文远情知他无故献殷勤，必没好事，若搁在往日，定然假意不让他说，但如今却也没心情玩笑了，只郁郁道：“说吧，什么事。”

　　　　平安看不出眼色，赖皮道：“少爷你得先答应我不生气。”

　　　　陆文远微侧过身斜睨了他，目光不善。平安一抖，连忙缩回了手，低头老老实实的道：“刚才宫里太监来传旨，说皇上要在正月十五大宴群臣，地点在御花园的朝凤楼上，朝中三品以上官员都要到场。”

　　　　陆文远听罢果然皱紧了眉头，以目光询问傅潜，傅潜连连点头。陆文远深吸了一口气，却仍是余火未消，将手中的茶杯往桌上重重一搁，连茶水都溅出来了些，恨声道：“前几天不是刚大宴过吗？如今怎么又要设宴？”

　　　　傅潜叹了口气道：“是皇上的意思，谁也忤逆不得。”一语未了，却又想起什么似的倒吸了口凉气：“陆兄你不会想抗旨不去吧？”

　　　　平安被他这么一说，也提心吊胆起来，只因他知道陆文远的心肠虽软，原则却不软，自己认定的事，八匹马也拉不回，没准真能为了灾民做出抗旨的事来，可抗旨却是要掉脑袋的。平安不禁紧张兮兮地盯住了陆文远，等待他的反应。

　　　　只见陆文远果然皱起了眉头，目光炯炯，似是坚定了什么似的，两颊都跟着泛起微红。然而凝神了半晌，却又渐渐冷静，半垂了眼帘，恢复到以往平和的表情，淡淡道：“不会，我去就是。”

　　　　平安和傅潜闻言大松了一口气，陆文远却不见什么特别的反应，打了个招呼就起身回房去了。傅潜后来静时思虑，觉得以陆文远的心性，恐怕不会与皇上善罢甘休，但又实在猜不出他意欲何为，只好明里暗里提点了几次，叫他千万谨言慎行。陆文远俱都一一答应着，傅潜遂也不好再说什么，只自己暗暗留神罢了。

　　　　转眼便是正月十五，陆文远和傅潜按照皇上的意思身着便服，相携去往宫中。傅潜向来谨慎持重，想着佳节未过，便选了一身赭红色滚金边锦袍。陆文远却仍穿着那身素白锦袍，满脸郁郁不乐。傅潜走在路上便小声提点他道：“待会儿见了皇上，可别摆着这张脸，把皇上哄高兴了，一切都好商量。”陆文远勉强点头答应。

　　　　来到宫中，已是掌灯时分，其他大人俱已等在了乾清门前，个个锦衣华服，光鲜亮丽。见陆文远与傅潜到来，纷纷上前作揖打拱，殷勤叙话。陆文远与傅潜一一回应。热闹了一时，就见桂喜带着两个御前太监从后宫转了出来，到得跟前，躬身道：“各位大人，皇上有请。”

　　　　众人不敢怠慢，谦让了一番，便按着品级大小依次跟着往内宫里走去。陆文远走在最前面，注意到那御前太监手中所执灯笼，并不是普通的六角宫灯，而是经过繁复装饰的御用花灯，便知皇帝今晚大约又要铺张一番了。

　　　　果然，通往御花园的最后一道宫门一过，眼前便出现了一片灯海，甬道两侧的树枝上，尖峭的山石上，阁楼亭榭的飞檐上，处处挂满了各色各样的花灯，流光溢彩，交相辉映。这些花灯俱是御前所制，其华丽奢侈实非民间可比，金丝为骨，蚕绢为面，也不知花费了多少银两。本来一到夜晚就漆黑一片的御花园，如今真个堪比灯火通明的乾清宫正殿了。

　　　　同行官员中有许多踏进后宫的次数寥寥可数，此时便尤为兴奋，一路走一路赞叹，几乎被迷了双眼。饶是陆文远心绪不好，初来时也不禁惊叹了一番，只可惜后来冷静下来，却反而比之前更为烦恼了。又走了一会儿，便听严庸在身后小声叹了口气道：“真是胡闹，这天干物燥的，北风又大，酿成火灾可如何是好？”话没说完就被沈纶拉了一下袖口，严庸连忙闭上了嘴。

　　　　就在这时，眼前亭榭一转，四下豁然开朗。众人定睛一看，就见一阁楼冲天而起，少说也有十余丈，便是朝凤楼了。

　　　　这朝凤楼是御花园内最高的建筑，站在上面可以轻易看到玄武门外的景色，朱时泱闲来无事最喜来此浅酌几杯，因此连此次宫宴也干脆设在了这里。众人抬头望去，只见阁楼的阶梯两侧尽皆挂满了花灯，犹如一条火龙盘绕而下，斑驳的光影流泻一地。还来不及感叹，便听桂喜恭声道：“各位大人请，皇上和王爷正在楼上等着呢。”

第42章　扫兴（）　
众人哪敢教皇上久呆，听得这话，便一个个面露惶恐之色，敛衣提袂往楼上走。陆文远当先上得阁楼，举目一看，皇帝和康平王果然早已入席，正一人执了一杯酒，凭栏笑谈。陆文远连忙整肃衣装，领着身后官员一齐下拜道：“臣等叩见皇上，王爷。皇上万岁万岁万万岁，王爷千岁千岁千千岁。”

　　　　朱时泱心绪极好，挥了挥手，满面笑意道：“都不必拘礼了，今日朕与卿等难得一聚，大家随意就好。”

　　　　众官员皆附和称是，见皇上高兴，也不如先前那般拘束了，纷纷入席就座。桂喜使了个眼色，太监和宫女便将那御前膳食流水价似的送上楼来。

　　　　陆文远这时才有空向四周打量了一番。只见这阁楼布置得极为精巧，四下里皆用西域进贡的挡风毡围住，因此一丝寒风夜露也透不进来。檐下悬了一溜儿花灯，充作照明之用，却比御花园中的更为细致耐看，有二龙戏珠、鲤鱼吐水、金猴献桃，还有四面描着故事绣像的，形态万千，不一而足。各位官员四下围坐，当中地下则燃了熊熊几盆炉火，薰得整个阁楼中暖意融融。

　　　　朱时泱只穿一件明黄色团龙纹便袍，面南而坐，与朱时济把酒言欢。须臾，一应菜色酒水齐备，便吩咐开席。朱时泱当先饮尽一杯，朱时济领头称好，席间气氛因此而热络起来。

　　　　众人各自吃喝了一阵，却又有菜上桌，原来真正的大膳都在后头，只听那太监报出的菜名就够让人胆战心惊的，原来是：一品官燕、凤尾大裙翅、象拔虞琴、干烧网鲍片……分到各座下不过是精精细细的几小盘，但谁都知道单论哪盘都不会低于百两银子。

　　　　在座众人也都算是见过世面的达官显贵，一时却也都战战兢兢，停箸不前。便听那朱时泱朗朗一笑道：“众卿倒是怕什么？是朕招待你们的，又不会管你们要钱，只放开吃便是了。”说着，带头拿起玉箸，往那一品官燕中捞了一筷道：“这道菜中所用的燕窝，是朕专门着人从南疆采买回来的暹逻官燕，可跟市面上那些几十两银子一两的燕窝不同。众卿务必好好尝尝，休要负了朕的心意。”

　　　　朱时济附和道：“暹逻官燕的确名贵，连我这皇兄也是前几日才头一次吃呢，一吃之下觉得鲜美无比，便即刻想到了让众位大人也尝尝。皇上如此心系下属，是我等为人臣子之福啊。”说着，拿起酒杯道：“来，我敬皇兄一杯。”

　　　　朱时泱笑嘻嘻地举杯与朱时济碰了一碰，官员们见皇上心绪甚好，便也也不再拘束，纷纷举箸品尝，一尝之下，果然是口齿生香，当下连连称好。

　　　　陆文远却是连一口也吃不下去，心心念念只道城外灾民水深火热，皇上却领着一班重臣在此鲍参翅肚地胡闹，当真罪过。筷子扒拉着眼前的菜色，内心越发沉重，只盼这宴席早