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　　　　君和懂她的意思，咧了咧嘴。芝兰苑，他确实没胆量乱闯。

　　　　于是，素来与江湖格格不入的芝兰苑里多了一柄匕首。耀眼的寒光下，薇兰把它托于丝帕中轻轻端起，翻来覆去查看。楚涛淡漠地静坐一旁，兀自品着热茶。

　　　　“血气盖住了几分香韵，加之隔了一日，不好断言。”

　　　　“若难办便作罢。”他并不对此抱着希望，谢君和的心血来潮、段诗雨的一时之言、楚雪海的胡搅蛮缠，居然就要从香气中追寻凶手，说来也可笑。一杯茶喝完，什么结果也没有。不觉抬头四顾。

　　　　“等一等……”薇兰没有抬头便知他又要走，放下手里的东西疾步近前，“再坐片刻，行吗？”

　　　　楚涛讶异地望着她，委屈的笑容始终维持在她苍白的脸上——她不敢不笑。他笑了：“我没怪你啊。这事本不需要你插手。”

　　　　“可……我会做好的。只一会儿……”

　　　　她的恳求永远是这么简单，他听得真真切切。确实，太久不回来了。久得连雪海都看不下去。可他总是记不起还有这么一方庭院。轻轻拥着她的肩，牵起她的手：“兰，我不走。”

　　　　喜出望外而又手足无措起来。

　　　　手心似火。他模糊想起汪叔曾提过，她病了，又说不严重。什么时候提起的呢？也许是在他练剑的时候，也许是在他想事情的时候，也许……完全记不起来了。这一茬话当然就好像风刮过似的，散在当时的空气里了。望着她满足的笑容，他掩饰着略微的歉意：“病了也不告诉我？”

　　　　“小事而已，怕打扰夫君。”一脸娇羞在他的直视下无处躲藏。

　　　　摇头不止，轻道一声：“傻！”

　　　　“不傻，”挣开他的手臂，坐到书桌前，细致工整的小楷在纸上一笔一划延伸：“沉香、郁金、麝香、灵香草、橙花、蜂蜜、白兰、雪菊……”笔突然停住，侧目而思，又徐徐摇头。

　　　　“怎么？”

　　　　“太过寻常，缺了关键。”

　　　　“那便不去管它。”楚涛搁下她手中的笔，揽着她的腰肢，俯身向她的唇深深地一吻，不容她抗拒。

　　　　双唇相遇的瞬间，泪水顺着她的脸颊滑落。抱着他，用尽全身力气，贴紧他温热的胸膛，听着他沉稳的心跳，还有凝重的鼻息——没错，他真的在身边。却害怕一松手，眼前的一切又荡然无存。

　　　　炽热的吻，顺着她发烫的脸颊、耳根，滑到脖颈，点燃着她的整个身躯，仿佛整个人都要融化似的绵软乏力。

　　　　她却甘愿燃尽了，化尽了，为他。

　　　　明知不到天亮他定是要走，也知道他根本没有在意过她究竟在纸上写下了什么，更知道他一旦出了庭院就不知再过多久才会记起芝兰苑，甚至知道，就连这一吻也不过出于怜悯她的孤独——连她自己都分不清，到底是嫁给了他，还是嫁给了这庭院。

　　　　却似一只向着光亮的飞蛾，哪怕燃尽自己，也已奋身不顾。

　　　　然而他永远也不曾意识到，她多希望走进他的世界。

五十一　血海翻波（上）（）　
黑石崖的晨曦绽开在一片艳红里，当紫霞漫天，彤云密布，迎接着初日跃升的，却是一声失魂落魄的惊呼。什么事？彼此追问，知情者或奔走相告，或窃窃私语。当另两声凄绝的哭泣从镇子的其他角落传来，大家再也按捺不住故作的镇静，不多时，整个镇子陷入了多年不见的慌乱与恐怖。熟人相逢，不再有笑容与寒暄，代之以摇头、躲闪。多了步履匆匆，也多了吱嘎作响的闭户声。

　　　　一队佩刀的官兵把玉器店围得严严实实。片刻后，慢悠悠的官轿晃过石板路，停在玉器店门口。身材肥硕的县官大人缓步下了轿，捕快们拥上前纷纷阐述案情。昨夜，李掌柜事先接到邀约要谈生意，便夜宿店中等待访客。早上伙计来看，只有满院的血。李掌柜身上被砍了七刀。致命的一刀在脖子上，直接切断了喉管。

　　　　穿过做生意的铺面，会客的后厅里斑斑血迹，以及家具推撞的痕迹。延伸到账房，再到货仓门口，最后到院子里，凄艳的血痕，拖曳了一路。县官在后院前一个战栗，停下了脚步。他看到了院中井台边流干了血的尸首，也看到了粉白的院墙上用血写的大字：“为富不仁者杀”。还有一行血脚印，从从容容地，从井台边延伸向后门口，凭空地消失不见。

　　　　更为奇怪的是，留下如此杂乱恐怖的现场，周围邻居没有一个听到呼喊声。

　　　　院子里已经站着个鬓发微霜踩着木屐的男子，四处转悠了一圈，向身边小厮道：“去，请楚掌门来此！”县官堆着假笑致意：“蒋爷，您怎在此处？”被称为“蒋爷”的，早年也曾混迹官场，颇有些声望。辞官后，便在黑石崖下做着丝绸香料生意，交友甚广。“李掌柜是我的朋友。横遭不测，实在令人痛心啊！”“是是是……”县官见了他也要敬他三分。

　　　　小厮刚跑出院墙外，就见一匹高头白马停在了巷子口。楚涛一跃而下，抛了马缰快步往院中而来。身后，谢君和、汪鸿、刘医师尽皆到场。马鞭尚握在手，楚涛匆匆抱拳行礼：“晚辈来迟，恕罪。”

　　　　县官端稳了威严的架子：“楚掌门，近来江湖人似乎不太规矩？”

　　　　“有个挑事儿的杀手。我的人已在追查。”

　　　　“这事儿也是杀手干的？为何作案？”

　　　　“复仇。”

　　　　“这事儿，你看着办？”

　　　　“尽快吧。有了消息，立刻回禀。”心照不宣地一笑，官员离开，剩下的事就交给了楚涛。

　　　　蒋爷却极为不满地皱皱眉：“楚掌门真是越来越难请。”

　　　　楚涛客套地一笑：“不敢。适才在别处，耽搁了。”他扫了一眼院中情况，对身后三人使了个眼色，三人便一点不耽搁地分头查看起情况。刘医师直奔尸首，谢君和在院子里四处翻腾，汪鸿则找了伙计家眷问话。蒋爷瞥了他一眼，长叹道：“我与李掌柜几十年的交情，深知他为人。从来就是乐善好施，时不时地接济邻里。从不与人结仇！这杀手何故写下如此辱没人的字句，实在令人愤慨！”

　　　　楚涛深知他是针对着刚才自己脱口而出的“复仇”二字感慨：“李掌柜为人我也知晓。可是，满屋的珍宝不失，帐台里分文不取。七处伤痕，处处见血，先是双臂，再是胸腹各一刺，而后双腿，最后一剑封喉。这种放干了人血的杀人手段，非深仇大恨，决然做不出来。以生意为由约见，待伙计散尽，正门入，行凶，后门出。杀人的血迹纹丝不乱，一旦出门，一点追踪线索不留。‘为富不仁者杀’的血书，怕是掩盖其中深仇的最合理借口。”

　　　　“你怎么知道？”蒋爷惊诧不已，他才刚刚踏进这个院子，未曾盘问，未曾研查尸首。

　　　　“我刚从金器铺、钱庄过来，见血迹已知大概。一晚上三起命案，这杀手可够忙的！只是另两个掌柜为人不似李掌柜干净，要寻仇的不少罢了。此人嗜血成性，累案在身。行事周密严谨，另外……”

　　　　“照你所说，为什么没有人听到呼喊？”

　　　　是啊，似乎一切到了这里就解释不通了。

　　　　“我不管他是什么目的，楚涛，”蒋爷直呼其名道，“我要看到的是凶手被绳之以法！”在他看来，楚涛冷静得简直冷血了。

　　　　“少主！”汪鸿惊骇地领着小僮飞奔而来。小僮道：“昨日晌午，有人递来张帖子，说要找主人谈一桩生意。按规矩，我立刻递给了主人。那帖子有一股很奇怪的香味。这会儿家里怎么也找不到那帖子了。”

　　　　“在火盆里。”谢君和走出来，冷冷地一斜眼瞟向蒋爷，“如果是见不得人的访客，这帖子可不能轻易示人。我刚看过后院的火盆，沾着点新纸灰。那两家同样如此。”

　　　　“这算什么线索？”蒋爷很是恼怒。

　　　　查验尸体的刘思仁也起立应道：“右手，血气之下，果有暗香。”

　　　　楚涛发话：“请蒋爷帮个忙——蒋爷官道上的朋友多，打听个惯犯应当不是难事。此人不算年长，眉清目秀，常携奇香。比起势大力沉的刀，更爱使身法轻灵的剑，轻功当是不错。杀人手段干脆，事后踪迹难寻。且只杀人，不问财。兴许还和西域有些关联。我只要他的消息，哪怕只是个名号。”

　　　　蒋爷冷着脸一扬眉：“好，我就帮你去问消息。”

　　　　谢君和很不痛快地朝着那退出去的背影白了一眼：“什么破人，你怎么得罪他了？”

　　　　“生意场上老对手了，什么记性？”楚涛边数落边退出去。“七年前，他从我手里抢走几单香料生意。五年前，他托人给秦啸捎信，希望借北岸之力分化我那镖局生意。四年前，我找人帮着段叔挤兑他，得来几单丝绸生意。三年前，我把他的两个水贼朋友送进了牢房。”

　　　　“小角色，没印象。我只记揍过的脸和仇人的脸。”

　　　　“难怪我和汪叔的脸让你永世难忘？别无聊就欠揍。”楚涛一拧眉毛，抛给他一个背影。

　　　　汪鸿立刻在他身后帮腔：“对，欠揍。”

　　　　谢君和心中顿时火起，痞性便再也收不住了：“不就是当街开打么？隔了十年还记仇，不解恨的再打一架？”

　　　　一直插不上话的刘思仁被他们这一提，立刻想起了十年前大街上的那一战——那么没风度的事，楚涛也就做过这么一次，还不是谢君和害的？

　　　　憨厚的刘思仁眯着眼微微一笑：“是，有那么些……欠揍？”

　　　　楚涛却骤然沉下脸来立在巷口不动了。

　　　　齐恒的醉脸正在街角晃悠不止。

　　　　谢君和冷笑着搓了搓拳头：“欠揍的脸那么快就送上门了？”

　　　　楚涛一胳膊拦着他，小声道：“别生事，我们走我们的。”摆了摆马鞍，正了正辔头，却听隔街传来招呼：“哟！楚掌门？见着客人也不打个招呼？”

　　　　谢君和低声插话：“你想撤，可那欠揍的缺揍。”

　　　　楚涛一抬头迎上前，明朗地笑着，脸上的阴云早已散得毫无踪影。

五十二　血海翻波（中）（）　
齐恒迈着摇摇欲坠的步子，拖上四个酒友，挂着满眼的红血丝，过了街问候。一开口就喷了四人满脸酒气。唯楚涛未现鄙夷之色，微微侧脸假笑：“齐大少这是？好兴致！”

　　　　“少爷宿醉未醒，请楚掌门海涵。”酒客主动行了礼。

　　　　楚涛抬头望了望刚刚爬过檐梢的日头，默笑。

　　　　“没你兴致雅，一早上就见你的白马满镇子横冲直撞，多潇洒！”齐恒笑得刻薄。

　　　　“出了些事。不免脚步匆匆。恕不奉陪。”该打的招呼也打了，该给的笑也给了，楚涛一刻也不想多待。正欲上马，岂料齐恒竟与他同时抓住了缰绳。汪鸿与刘思仁面如土色，谢君和的铁拳已握得青筋暴起。楚涛咽着怒气道：“齐大少有事？”

　　　　“南岸人喜欢一早上鸡飞狗跳扰人清梦？本少爷不爱管闲事，不过事关本少爷安全，必须要问。”

　　　　“凶案。”

　　　　齐恒突然笑得欢腾：“哈！楚掌门的地头上也会有凶案？哪个活腻了的挑战楚掌门的威信？说说，让我乐一乐？”他特意顿了顿，“不会还不知道吧？楚掌门不是神通广大？莫非也是徒有虚名。”

　　　　“混账！”谢君和委实忍不住，一个箭步冲上前。却又被楚涛阻拦在胳膊后。

　　　　这