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　　　　和解典铺关门倒闭不同，沙湖客栈生意颇好，住的大多是卖苦力为生的外乡人，店小二也格外活络，在微薄的工钱外努力赚取一切可能的外快，在一名热心房客的指引下，李维正找到了一个据称是沙湖客栈第一机灵的店小二。
　　　　有钱尚能使小鬼推磨，何况一个对钱情有独钟的店小二，李维正在他面前放下二十贯钱，“你不要问我是谁？想干什么？你只要告诉我你们客栈一个叫苗七的客人现在在哪里？这钱就归你。”
　　　　店小二盯着钱足足有一盏茶的功夫，他屁股下就仿佛被针刺了一样，跳了起来向门外狂奔而去，丢下了一句话，“你等我片刻。”
　　　　那个叫苗七的男子他想起来了，一个三十余岁的男子，长得精精瘦瘦，外乡人，整天躲在房中不敢出去，连饭也是让别人代买，他在十天前已经离开了客栈，但和他同住一室的人好像知道他的下落。
　　　　或许是功夫不负有心人，或许也是有钱能使鬼推磨，店小二愉快地把二十贯钱收入囊中时，告诉了李维正一个令人难以置信的消息：‘那个苗七的人投进了楚王府内，成为了楚王府的一名家丁。’
　　　　事情到了这一步似乎已经很明朗了，只要买通楚王府的管家，便能找到引发大明各路势力争斗的元凶，但李维正很快便发现，事情并不像他想的那么简单。
　　　　．．．．．．．．．．．
　　　　夜，一轮新月挂上了老槐树的嫩枝，窗前的月色分外明朗，小院的重重树影透过窗子射入，映照在房内，满地是斑驳之色。
　　　　李维正坐在椅子上，腿却高高地搁在桌上，他在小心翼翼地给伤口换药，叶紫童给他的伤药确实有奇效，仅仅两天时间，伤口已经结痂，虽然还有点隐隐作痛，但只要不再被外力打击，就再不会有什么大碍，他将白色的金创药粉用水调成糊状，在一块干净的棉布上抹上厚厚一层，又从另一瓶子里挑一团绿色的膏药直接涂上伤口上，然后动作迅速地将棉布贴在伤口上，一股清凉的感觉立刻从腿上传来，这是他非常喜欢的一种感觉，房间里弥漫着一股淡淡的冰麝幽香。
　　　　他又用绷带将伤口一圈圈缠上，力道不轻也不重，最后他走了几步，确实没有问题了，他这才收拾好物品，这时，门外传来了杨宁说话的声音和杂乱的脚步声。
　　　　“郭老哥，这就是我的临时住地，马管事，您往这边请！”
　　　　杨宁领来了两人，其中一人是他这两天刚刚结识的朋友，是长江码头上黄州帮的头目，叫做郭新，明初朱元璋虽然严禁帮会、门派等民间组织，但实际上各种帮会还是会在船夫、挑工、盐民等苦力密集的地方出现，难以禁绝，尤其是运河、长江沿线各码头，苦力数以万计，存在着各个利益集团，武昌码头也由各个地方人组成了大大小小十几个帮会，黄州帮就是武昌码头上四大苦力帮之一，代表黄州苦力的利益。
　　　　正是通过郭新的引见，杨宁又认识了楚王私人码头的管事，这也是李维正现在极需要找的一名人物。
　　　　郭新年约四十岁，看得出是干苦力出身，古铜色皮肤、爽朗而富有感染力的笑声、肌肉壮实的胳膊，见面就让人有亲近之意，但楚王私人码头的管事却恰恰相反，人干枯瘦小，留几根鼠须，一双三角眼分外灵活，他干笑两声，随杨宁走进了屋内。
　　　　“杨贤弟，这就是你五哥吗？”郭新声如洪钟，震得房间嗡嗡作响。
　　　　“没错，这就是我的五哥。”杨宁又连忙向李维正介绍道：“五哥，这就是我给你说起过的郭大哥。”
　　　　李维正笑着拱手道：“在下凤阳李五，久仰武昌苦力帮，以后还请郭大哥多多关照。”
　　　　“哎，大家都是为混口饭吃，就别这么客气了，以后大家互相关照，五爷将来说不定还是我们的衣食父母呢！”
　　　　李维正当然不会说他是来找人的，他的临时身份是凤阳商人，尽管他的路引是出来买稻种，但郭新也没放在心上，他知道那只是个借口而已
　　　　和郭新寒暄完毕，李维正的目光又落在管事的身上，这才是他要找的正主，他满脸笑容地给他行了个礼道：“听舍弟说管事也姓李，那咱们可是本家了。”
　　　　“李五爷客气了，我只是一个打杂的下人，可不敢高攀。”李管事说得轻描淡写，说实话，他根本看不起李维正，一个乡下土包子罢了，还想和他称兄道弟，要不是看在郭老大的面子上，他才不会屈身到这间破屋来呢！
　　　　李维正也不以为意，他一摆手笑道：“两位请坐下说！”
　　　　旁边的小桌上已经收拾了一桌酒菜，四人落座，杨宁殷勤地给几人各倒了一杯酒，李维正端起酒杯笑道：“酒只是心意，谢二位肯光临寒舍，我先干为敬。”
　　　　郭新呵呵大笑，口称客气，举起酒杯一口饮了，但李管事却阴沉着一动也不动，李维正知道问题出在哪里，他便向杨宁使了个眼色，杨宁会意，立刻对郭新笑道：“郭老哥，要不要一起去外面方便一下。”
　　　　郭新愣住了，哪有刚喝酒就去方便的，但他是聪明人，一下子便明白过来，干笑一声道：“是了，我正急呢，走！外面去。”
　　　　待二人走了，李维正便取出一个信封，推给李管事笑道：“这是一点心意，请李管事给我一个面子，务必要收下。”
　　　　李管事瞥了那信封一眼，见信封厚厚实实，至少也有一两百贯，他立刻笑了起来，“李五哥真是，既然是本家，还这么客气干嘛！哎，真不好意思。”
　　　　他把信封收了，便端起酒杯笑道：“刚才我在想件事，走神了，抱歉！我来敬李五哥一杯。”
　　　　李维正和他酒杯一碰，把酒喝了，又给他满上一杯酒笑道：“对了，我还有件小事想请管事帮忙呢！”
　　　　“你说，只要我能办到，就一定帮忙。”他话留有余地，什么叫能办到、办不到，关键是看李维正后面的诚意，一两百贯钱想让他做大事，那可不行。
　　　　“其实真是小事，和做生意无关。”李维正沉吟一下便道：“是这样，我有个朋友，是黄州人，在楚王府做事，我这次路过黄州时，他母亲托我稍一封信，可是我一直都叫他二郎，大名却有些忘了，不知李管事能否帮我打听一下。”
　　　　事情虽然是举手之劳，但李管事还是面露难色，他道：“不是我不想帮，五哥可要知道，楚王府上下有几千人，码头上的，庄园里的、府里做家丁的，绝大部分人的原籍都是武昌和黄州一带，五哥只知道他叫二郎，真的很难，除非告诉我大名。”
　　　　李维正装模作样想了一会儿，忽然一拍腿道：“对了，我想起来了，我听另一个朋友说，他是十天前被招进楚王府内，好像姓苗，这下可行了吧！”
　　　　“十天前？”李管事苦笑了一下便道：“半个月前楚王府扩建完成，又得皇上赏了两个新庄园，十天前一下子招募了四五百人，连我们码头上也补充了六十人，不过你知道他姓苗，或许好查一点。”
　　　　卷二　风起云涌　第四十五章　楚王朱桢
　　　　　更新时间：2009…10…15　23：35：33　本章字数：4044
　　　　次日中午，李管事便传来了消息，十天前所招的数百人中，只有一个姓苗的，还是一个丫鬟，李维正仿佛被泼了一盆凉水，心一下子变冷了，看来这个偷信的家伙十分狡猾，已经改名换姓了，偏偏又不知道他的长相，这可怎么找？
　　　　李维正考虑再三，决定再出一笔钱买通李管事，将杨宁安插到楚王码头上去，理由嘛！当然是在实地学习码头的经营了，这对李管事是小菜一碟，就这样，杨宁摇身一变，便成了楚王私人码头上的管事助手，慢慢寻找那个偷信家人的下落，这时，李维正的注意力已经完全集中在楚王的身上了。
　　　　楚王朱桢是朱元璋庶六子，洪武三年受封楚王，建国于武昌，洪武十四年正式到国就任，至今已经过了十年，与同为庶子却野心勃勃的齐王不同，楚王朱桢更看重优雅的生活，荆襄楚地的富饶鱼米，悄悄地滋养着这位太平王爷，他最大的愿望就是能平平安安地享受完这一辈子。
　　　　或许正是因为他抱着不愿出事的心态，朱桢在封地武昌也十分低调，极少干涉地方政务和湖广的权力布局，也少有劣迹，这一点让他父亲朱元璋十分满意，作为父亲，朱元璋也希望自己的儿子能无忧无虑地生活，因此每年都给儿子们大量的赏赐，朱桢总是能拿到丰厚的一份。
　　　　不过，洪武二十三年春天，朱桢平静的生活被打乱了，他在一个月前接到了和他关系最好的齐王的一封密函，说太子朱标写给蓝玉的一封信被蓝玉家人盗了，传言信中可能有蓝玉欲拥立太子早日上位的陈词，朱桢对这封信不感兴趣，他知道就算太子倒了，东宫也轮不到他，因此，最初他只是笑一笑便过，不当回事，不过事情的发展却出乎他的意料，不久，齐王的第二封密函到了，说偷信人回了黄州老家，紧接着第三封密函又到了，更是直指偷信人现在就武昌，就在他的眼皮底下，恳求他无论如何帮自己一次。
　　　　接下来的情况似乎证实了齐王的情报，各路势力云集武昌，八仙过海、各施神通，大有把武昌掘地三尺之势，这时的朱桢忽然生出一个念头，利用自己地头蛇的优势把这封信先抢到手，悄悄献给父皇，这样既可以不把事情闹大，也不用担心父皇将来责备他坐视不管，说不定还能得到父皇识大体、顾大局的赞赏。
　　　　于是，一直碌碌无为的楚王朱桢也悄悄地出手了。
　　　　朱桢妻妾成群，其中他最喜爱的女人是第五妃程氏，可谓对她百依百顺，程氏有一兄，本在军中当一名小官，因为朱桢的缘故，他便被提升为楚王的直属侍卫长，升为千户，他也由此尽心尽力为朱桢效忠，这次争夺蓝玉书信，朱桢便把任务交给了他。
　　　　这天傍晚，朱桢正在考虑商量请客吃饭一事，请客吃饭当然要有理由，尤其像朱桢这种奉行低调的王爷，更是需要大理由，理由有二，首先是正妃韩氏的寿辰到了，她对自己独宠五妃一直有意见，两人的关系已由浓浓的醋味变成了浓浓的火药味，正好利用做寿的机会好好补偿韩妃一下，给足她面子；其次，新王府上月落成，普通人家尚有新房落成后烧锅底的说法，自己一个堂堂的亲王，不表示一下，怎么说得过去呢？所以考虑再三，他决定好好地请一回客。
　　　　“殿下，这次请客只请官员，属下以为不妥。”说话的是朱桢的幕僚胡先生，他一根笔杆子很是厉害，为人又谨慎理智，几次提醒朱桢注意形象，为朱桢博得了朱元璋的好感立下了功劳，深得他的信任，这次朱桢准备只请地方官员，胡幕僚便忍不住提醒他。
　　　　“为什么不妥？”朱桢诧异地问道。
　　　　“殿下只要想一想朝中局势便明白了。”
　　　　‘朝中局势？’朱桢一下子没有反应过来，他见胡先生欲言又止，不由有些不悦地说道：“你就直说，不要给我绕弯子。”
　　　　“殿下想一想，现在皇上欲办李善长之心已经显露无遗，朝中大臣人人自危，假如李善长案闹大，牵扯到湖广官员，偏巧这些官员又是殿下的坐上宾，皇上知道了会怎么想？”
　　　　朱桢恍然大悟，他庆幸拍了拍额头，确实，谭王上个月因卷入李善长案而自焚身亡，如果这件事再牵连到自己，后果真不堪设想啊！
　　　　“那照你的意思