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荆棘王-第11部分
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“你唱的歌啊。”
“我没唱。”
“唱了。我想我没听错。”
“不值一提,忘掉它。”
斯蒂芬耸耸肩:“悉听尊便。”
埃斯帕把缰绳换到另一只手上,要是自己也能轻轻松松地忘记就好了。可事与愿违,他竟想起了另一首韵文诗,是养母桔丝菩曾经常常挂在嘴边的。
狂风呼啸雷雨惊,
岗间骨白号角鸣。
江山之主多磨难,
世事平息才堪行。
第五章 公主(1)
“我们被发现了。”奥丝姹气喘吁吁地说。
安妮斜靠在橡树上,抓牢了粗糙的树皮。在她身后,她的米色母马顿着足并嘶嘶叫唤。
“嘘,飞毛腿。”她轻言道。
两个女孩站在森林的隐蔽处,前方是起伏的绿色牧场,被称作“袖套”。她俩看到,有三人骑着马穿越在紫罗兰遍布的草地上,来来回回改了无数次方向。他们身着皇家轻骑队的暗黄色披风,盔甲上折射出太阳的光芒。约在半个箭程远处。
“没事,”安妮转向奥丝姹道,“他们没有发现。但仍然在找。我想领头的是凯松德队长。”
“你真的认为他们是领命来抓我们的?”奥丝姹掠开脸上的一缕滑落的金发,蜷伏得更低了些。
“绝对没错。”
“那我们到森林深处去吧。如果他们发现我们的话—”
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“他们找得着吗?”安妮开始动起了心思。
“就怕他们找过来。我—”奥丝姹的蓝色眼睛如杏仁般圆瞪,“不要,安妮!”
安妮笑了笑,一把扯下头巾露出橙红的头发,接着抓住缰绳轻巧地越上马背:“在这里等着,直到他们离开,然后到伊斯冷幻门来找我。”
“我做不到!”奥丝姹申明道,尽量把声音压得很低,“你不要走啊!”
她没有理会,双腿夹紧马儿侧腹,命令道:“走,飞毛腿!”
飞毛腿疾驰起来,一些树叶儿在她的身后打着旋儿。马蹄落在潮湿土地上发出了单调的声响。大约十多秒后,轻骑队的某人叫嚷起来。安妮往身后一瞥,便知道自己的计策生效了:凯松德队长的红脸儿就紧跟自己身后。其他人也趋了白色的骟马正追赶自己。
安妮迎着风欢愉地叫了一声。袖套这块地,又长又绿又漂亮,用来赛马可算完美无缺。在她右边,林中草木吐出了新芽,山茱萸和樱花点缀其间。在她左边,却是一道险峻的滑坡,从袖套一直延伸到旖旎岛外围的沼泽地。沼泽地外面,便是无休无止吞吐着金色砂砾的护城河—巫河。
飞毛腿迅猛如雷,安妮快捷如电。让他们来吧,来逮她!
袖套围绕旖旎岛南部边缘,成为一道绿色弧线,一端倾斜向上,与汤姆双峰相接:汤姆。窝石峰与汤姆。喀斯特峰。但安妮却并没有老老实实地在袖套上跑,她突然勒紧缰绳,策马急转,朝右边树林奔去,留下身后一片尘草飞扬。她俯身避过许多枝桠,还跳过了一条小溪。可她回头时,发现骑手们要比预想的快多了,他们已经开进了树林,一副不抓到自己誓不罢休的样子。还好,新长的枝叶繁茂密集,阻碍了他们的进程。
她曾经走过这条路,是条捷径。几年前由于火烧,所以相对来说没那么杂乱,飞毛腿也能自由如意地穿梭在极为粗大的岑树和橡木之间。安妮看到跟踪者们在倾斜相交的树木下心急火燎的样子,格格一笑,即而上了一座小山头,往右拐,于是又重新回到了袖套上。此地正是通往汤姆双峰的起点。待上得更高了些,从右望去,那些高耸在上的塔尖,伊斯冷堡的塔楼,还有随风飘扬的三角长旗,便都一览无余了。
当骑手们好不容易逃离树林返回袖套时,只剩了两人,两人都拼了命在追,速度约为适才的两倍。不过这时安妮已经安然地绕过汤姆。窝石峰的峰脚,转而回到了岛的南部边沿。只要等到上了迂廊,就安全了,根本没人能看见她的精彩表演。可笑啊,真可笑。
“好样儿的,飞毛腿小姐,”她稍稍放缓了脚步,“羞怯胆小可不适合你,你得坚强勇敢!听见了?不过现在可以休息了,我找点儿东西给你吃,我发誓一定找。”
可是忽然,眼角余光所见之物,让她心跳加速起来。第三个骑手!不知道他是从哪里冒出来的,与安妮就近在咫尺。更糟糕的是,这是一个穿红披肩的新手,骑着一匹兔灰马。安妮惊得脸上一阵青一阵白。
“嚯,在那儿!站住!”
安妮辨出这声音是凯松德队长的。她此时心如猛锤敲击,狠狠地朝飞毛腿踢了一脚,开始绕山而转。汤姆双峰就像丰满少妇的双乳,安妮从乳隙间疾驰而过。
第五章 公主(2)
“你最好给我慢点儿,你这不知死活的蠢蛋!”凯松德叫嚣起来,“那边什么也没有!”
不过他错了。那边有很多东西—青翠的湿沼、河流、南面沼池。穿过双峰中线的此时此刻,对安妮来说简直美妙极了,因为她的面前仿佛呈现了整个世界。
“飞毛腿,我们走!”安妮叫道。随后,飞毛腿的四肢都尽在半空了。一阵恐怖的战栗朝安妮袭来,她几乎可以用舌头尝到它的滋味。可是,后悔已经太晚。
仅仅一瞬间,却恍如隔世。安妮手里紧攥着马儿的鬃毛平躺在地。马儿温暖的麝香味儿、马鞍的皮革与油脂味儿、还有激荡的气流,这些几乎构筑了安妮的整个宇宙。她的腹部有厚实的羽绒作垫,并未受伤,不过她还是尖叫了一声,或许是因为意犹未尽的恐怖,也或许是在庆祝劫后余生。飞毛腿的四蹄正扣击着地面。这里是岛屿峭壁上的一处峡谷,是细长曲折的“迂廊”。
飞毛腿几乎从一头走到了另一头,后腿及臀部的姿态看起来很笨拙。它沿着迂廊的边缘一蹦一跳,不小心失去平衡滑倒了,而后又站起来继续蹦跳。安妮骑在它的背上,感觉眼前的世界颠三倒四混乱不堪,她很害怕,但同时也似乎有些兴高采烈,种种感受混杂在一起,说不清也道不明。飞毛腿蹒跚得很厉害,它的头几乎都要栽在地面上了,但如果这事真的发生,那她俩的行程也就在此结束了。
所以真要那样的话,她想,如果真得死,一定要死得光荣!不能像她的祖母一样,躺在床上跟病狗一般,一直耗到发黄发臭。也不能像她菲妮姨母一样,因为分娩把自己的血都流干了。
其后,安妮知晓自己并不会死。飞毛腿登上了一个斜坡,而且它的脚步已经变得坚实起来。迂廊底端有一些巨大的柳树,柳条儿轻轻摇摆着,正招她前去。在她进入树荫隐蔽处之前,她朝来路望了最后一眼,看到她的那些追随者们的侧影,仍然在峰口徘徊。他们不敢追上来的,当然不敢。
她终于可以逃脱了,如果今天剩下的时间也足够幸运的话。
飞毛腿的肩背有些颤抖,于是安妮下来让它自己走。如果通过平常路径,那些守卫们大概永远也找不到这里来,而且,那些路有二十条之多,光是择路就足够让他们烦了。她爬上一棵粗枝粗叶的柳树,弄清了自己的方位,然后微微一笑。接下来要做的,便是往东走,直达伊斯冷幻门。
“太棒了,我们走,飞毛腿!”她把脸上的头发统统往脑后一摞,“他们甚至不打算来追我们!现在只要找到奥丝姹,然后躲到古墓里过完今天剩下的时间就行了。他们不可能到那里来找我们。”
因为激动,飞毛腿的蹄声、喘息声,甚至她自己血液流动的声音,在她听来都似乎很喧哗。她根本没有注意到另一个人的马蹄声,直到此人在她身后打了个转儿。她也打了个转儿停下来,瞪着眼前这个人。
是那个骑兔灰马的新手,披着红披肩。这个年轻人高大而白皙,发色金黄,眼眸是黑色,大概十九岁的模样。他的兔灰马也喘息得相当厉害,跟飞毛腿不相上下。
“圣冰斗湖啊,这算什么骑法儿!”他叫道,“简直疯了!你这小伙子也真是—”他忽然住了口,上下瞟了安妮一眼。
“你不是小伙子。”他说。
“从来就不是。”安妮冰冷地回答道。
他的眼光落定在她的脸上,而且眉毛也轻扬了一下:“你是安妮公主!”
“我是吗?是什么让你那样认为?”
“呃,我不是很确定。我以为皇家轻骑队是在追逐一个小偷或者入侵者。我想我能帮他们,就当是骑马玩玩。但现在感觉有些困惑。”
“我敢肯定,是我母后派遣他们来的。大概是因为我忘了完成被任命的某项无趣的差事。”她把脚伸进马镫,重新翻身上了马鞍。
“啊?这么快?”年轻人说,“不过我才刚刚抓获你。我就不能得点儿好处?”
第五章 公主(3)
“我可以再次摆脱你。”安妮发誓。
“你从没有摆脱过我,”他指出,“我一直跟着你的脚后跟。”
“别吹牛,你早就在这里待着了。”
他耸耸肩道:“你已经对这里很熟悉了,可我在今天以前从没踏上伊斯冷半步。”
“那你很厉害呀。”语声落地,她已经驱马离开。
“等等。你甚至不想知道我是谁?”
“那跟我有什么关系?”她反驳道。
“我不清楚,但你是谁可跟我相当有关系。”
“哦,好,”她问,“你的姓名?”
他下马鞠了一躬,道:“邓莫哥家族的罗德里克。”
“好,邓莫哥家族的罗德里克。我是安妮。戴尔。今天我们似乎并未见面吧。”
“那是多么遗憾的事啊。”他说。
“你太大胆无礼了,不是吗?”
“你也太漂亮了,安妮公主。圣冰斗湖嫡亲的女骑士,简直是我崇拜的偶像。如果你要说我没有见过你,那么就算我没有见过你吧。”
“很好。”
“可是……呃……可否请问一句,我为什么没有见过你呢?”
“我说过,我母亲—”
“啊,是王后。”
她对他怒目而视:“对,是王后。圣者庇护着她,而她生下了我。”说完,她的眼皮耷拉下来。“你怎么知道我是谁?”
“我在王宫里见过你。就在九天之前,我被授予了骑士的红玫瑰。”
“哦,原来是罗德里克爵士。”
“没错。你当时也在,跟着你的姐妹们。”
“噢,是的,我想我很显眼,简直是天鹅群里的一只鸭。”
“是你的红头发吸引了我,”罗德里克说,“并非鸟毛。”
“对。还有脸上的雀斑和小船龙骨似的鼻子。”
“没有必要把我的赞美都一网打尽吧,”他说,“我喜欢你的鼻子,见了后立刻就喜欢上了,而且我很荣幸能亲口对你说出来。”
安妮的眼神一转,道:“你刚才还认为我是男孩。”
“因为你的穿着很像,还有骑术也像。不过只要向脸上看一眼,就能打消那个愚蠢的念头。”他皱了皱眉,“为什么你要穿马裤?”
“难道你穿过裙子骑马?”
“姑娘们始终都穿着裙子骑马啊。”
“是的,当然—还得横坐马鞍。你认为我应该乖乖地横坐在马鞍上,然后轻轻巧巧地跳到迂廊上来?”
他吃吃地笑了起来:“我懂了。”
“没有人懂的。小时候穿什么都没有人在乎;宫里所有人都说可爱,叫我什么‘安妮小公主’。但
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