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它，生活便　失去了一半的美和浪漫。可悲的预示给我们对那些勇敢、心地温和的小伙子　们的所有希望增添了苦味。小伙子们仍然爱母亲胜过爱自己，并且承认这一　点不觉羞耻。

　　　　劳里以为忘掉他对乔的爱要占去他几年的精力，可是使他大为惊奇的　是，他发现自己一天天轻松起来。开始他不愿相信，他生自己的气，他理解　不了。可是，我们的心奇妙而又矛盾，时间和自然的意志由不得我们。劳里　的心不肯伤疼了，伤口坚决地愈合，其速度令他吃惊，他发觉自己不是在试　图忘却，而是在试图记起。他没有预料到事情会这样转变，也没有做好准备　应付。他讨厌自己，对自己的轻浮感到惊奇。

　　　　他的心情充满了古怪的混合成份，又是失望，又是宽慰。他竟能从这　样巨大的打击中恢复过来。他小心翼翼地拨弄着他失去的爱火的余烬，可是　它们燃不成烈焰，只有令人舒服的灼热，这温暖了他，给他好处，却不使他　进入狂热状态。他不情愿地被迫承认，他那孩子气的热情已慢慢降低为较为　平和的感情，非常柔弱，还有点悲哀与不满，但最终肯定会消失，留下兄长　般的感情，这种感情不会破损，会一直持续到底。

　　　　有这样的沉思中，当脑中闪过＂兄长般的＂字眼时，他笑了，他向对面　墙上的莫扎特像平扫了一眼。

　　　　“嗯，他是个伟人。他得不到一个妹妹，便找了另一个，他感到了幸福。”　劳里没说出这些话，但是他想到了这些。转眼他亲了亲那小旧指环，自言自　语道：“不，我不会的。我还没忘记，我决不会。我要再试试。假如那样失　败了，哎呀，那么……＂他这句话没说完，便抓起纸笔写信给乔，告诉她只要　她还有改变主意的一线可能，他就无法安心做任何事。她能不能爱他？肯不　肯爱他？能让他回家做一个幸福的人吗？他在等候答复的期间什么也没做。

　　　　但是信却写得充满活力，因为他处于一种燥热中。答复终于来了，在　那一点上有效地使他安了心。乔决然不能也不肯爱他。她埋头于贝思的事情，　决不愿再听到＂爱情＂一词。然后她求他去找别人共享幸福，为他亲爱的乔妹　在心里永远留个小角落。在附言中，她希望他不要告诉艾美，贝思的情况恶　化了。艾美春天就要回家，没有必要使她在国外剩下的日子里感到悲哀。请　求上帝，但愿有足够的时间，但劳里必须常给艾美写信，不要让她感到孤单、　想家或是焦急。

　　　　“我会这么做的，马上就做。可怜的小姑娘，恐怕她要悲哀地回家了。”　劳里打开了他的书桌，仿佛给艾美写信就是前几个星期没说完的那句话的恰　当收尾。

　　　　但是他那天并没有写信，因为当他翻找着最好的纸张时，看到了一些　东西，使他改变了意图。桌子的一个抽屉里『乱』放着帐单、护照以及各种各样　的商业文件。乔的一些来信也在期间。另一个抽屉里放着艾美的三封来信，　仔细地用她的蓝丝带束着，还有那已枯萎的小玫瑰，它们带着甜蜜的暗示，　放在抽屉的深处。劳里的表情半是后悔，半是开心，他收起乔所有的信件，　把它们抚平、折叠起来，整整齐齐地放进桌子的一个小抽屉里。他站了一会　儿，若有所思地转着手上的指环，然后慢慢地将它卸了下来，和信放在一起，　锁上了抽屉。

　　　　他出去到圣·斯蒂芬教堂听大弥撒，仿佛觉得那儿进行着葬礼。虽然　他没有被痛苦压倒，可是较之给『迷』人的年轻女士写信，这样度过这一天剩下　的时间似乎为更得体。

　　　　然而他不久便去发了信，也迅即得到了回复，因为艾美确实想家了，　她以非常坦诚的信任态度承认了这一点。他们的信件来往频繁，内容丰富。　整个早春季节，定期飞鸿从未间断。劳里卖掉了塑像，烧掉了他的歌剧，回　到了巴黎。他希望不久某个人便会到达。他极想去尼斯，但是得有人请他，　他才会去。而艾美是不会请他的，因为当时她自己正有些小小的经历，使她　宁愿避开＂我们的男孩＂的好奇目光。

　　　　弗雷德·沃恩回来了，向她提出了那个问题。她曾经决定回答：“愿意，　谢谢。“现在她却说：“不，谢谢。”说得客气，但是坚定。因为，那一时刻　来临时，她没了勇气，她发现了除了金钱和地位，还需要某种东西来满足一　种新的渴求，这种渴求使她内心充满了温柔的希望与惶恐。”弗雷德是个好　小伙子，但我想不是你会喜欢的那种。”这句话以及劳里说这句话时的表情，　执拗地不断出现在她的脑海；还有她自己不是用言语，而是用神『色』表达的意　思：“我要为钱而结婚。”现在回忆起这些使她烦心。她但愿能收回那句话，　那听起来那么没有女人气。她不想让劳里把她看成个无情的世俗女人。现在　她不在乎当社交皇后了，她更想做一个可爱的『妇』人。尽管她对劳里说了那些　可怕的话，他不记恨她，反而那么宽厚地接受了，并且比以前更亲切，她感　到异常高兴。他的来信让她感到十分熨贴，因为家信很不定期了，即使家信　来了，也没有他的信一半令人满意。回复这些信件不仅是件乐事，也是个责　任，因为乔坚持做铁石心肠的人，这可怜的人儿绝望了，需要抚慰。乔本来　应该作出努力，试着爱他的。那并不难做到，因为，有这样一个可爱的男孩　喜欢自己，很多人都会感到自豪喜悦的。然而，乔办事从来不像别的女孩，　因此，没别的法子，只有对他非常客气，待他如兄长。

　　　　在这种时期，要是所有的兄长们都能受到劳里这样的对待，他们会比　现在更幸福。艾美现在从不教训他了。所有的问题她都征求他的意见，他做　的每一件事她都感到趣味盎然。

　　　　她为他制作『迷』人的小礼物，每星期给他寄两封信，信里满是愉快的闲　谈、妹妹般的信任，以及她画的那些很优美的风景画习作。几乎没有哪个兄　长得到过这样的礼遇：妹妹们将他们的来信放在口袋里，反复阅读品味。信　短了便哭，信长了便吻着它，将它仔细珍藏。这不是要暗示艾美做了些可爱　的傻事，可是，那个春天她的脸『色』肯定变得有点苍白了，也爱沉思了。她大　大丧失了社交的兴趣。她常常独自出门作画，回来时却从来拿不出多少幅画　给人看。我敢说，她是在研究大自然。她在玫瑰谷的平台上一坐便是几小时。　她袖着手坐在那儿，要不便心不在焉地画着脑中出现的任何图像……雕刻在坟　墓上的一个健壮的骑士，睡在草地上的一个年轻人，帽子盖着眼睛；或者一　个穿着华丽的鬈发姑娘，偎依在一个高个子先生的臂弯里，在舞厅绕场行进。　按照最新的艺术时尚，两个人的脸画得模糊不清，这样安全，但一点也不令　人感到满足。

　　　　婶婶以为艾美后悔她对弗雷德作出的回答，并且她没法否认，又解释　不清。艾美任由婶婶想去。她谨慎地让劳里知道弗雷德去了埃及。就这么多，　但是劳里懂了。他好像是放心了，他带着庄严的神气自言自语……＂我确信她　会改变主意的。可怜的家伙！这一切我都经历过了。我同情他。”说完这些，　他长吁一口气，然后，仿佛对过去的事已尽到了义务，他把脚跷到了沙发上，　非常舒适地欣赏起艾美的来信。

　　　　在国外的人发生这些变化的同时，家里已经发生了变故。

　　　　但是谈到贝思的健康衰退的信从来到不了艾美手中，她得到下一封信　时，姐姐坟头上的草已经绿了。她是在沃韦市得到这个悲哀的消息的，因为，　五月的高温迫使她们离开了尼斯。

　　　　她们经过日内瓦和意大利的湖泊，慢慢旅行到了瑞士。她坚强地接受　了这件事。她默默地依从了家里人的意思，没有缩短她的旅程。既然已经太　晚了，无法和贝思道别，她最好还是呆下去，让死别软化她的痛苦。但是，　她的心非常沉重，她渴望能呆在家里，每天她都渴盼地望着湖对面，等待劳　里来安慰她。

　　　　很快，劳里真的来了。同一批邮件带来了他们两个的信件，但是他在　德国，他过了几天才收到信。他一读完信，便打起背包，告别了他的游伴，　出发去履行诺言。他心中充满了喜悦与痛苦，希望与悬虑。

　　　　他非常熟悉沃韦市。小船一靠上那小码头，他便沿着湖岸向城楼匆匆　走去。卡罗尔一家寄宿在那里。小伙子感到失望，因为全家人到湖边散步去　了。可是，不，那金发小姐也许在城堡花园里。要是先生愿意费心坐下，一　瞬间她便会出现。然而，先生甚至＂一瞬间＂也等不了，说着话便出发亲自去　找小姐。

　　　　这是个令人心旷神怡的古老花园。它坐落在美丽的湖畔，高高的栗子　树发着沙沙声，到处爬满了常春藤，塔楼的黑影投『射』在洒满阳光的湖面上。　在那宽大低矮的城墙一角有个座位，艾美常来这里读书，做活，或者看着身　边的美景安慰自己。那天她就坐在那里。她手抚着头，心中弥满乡思，眼里　尽是哀愁。她想着贝思，奇怪劳里为什么不来。她没有听见他穿过那边庭院　时发出的声音，也没有看到他在拱道里驻步。

　　　　拱道穿过地下小路通往花园。他站了一会儿，以新的眼光看着她，看　到了以前无法看到的东西……艾美『性』格里温柔的一面。她身上的一切都无声地　暗示出爱与痛苦……膝盖上字迹弄污了的信件，束着头发的黑『色』丝带，脸上『妇』　人般的痛苦与坚忍的表情；在劳里看来，甚至她脖子上的那个乌木制的小小　十字架也十分使人感伤。那个十字架是他给她的，她作为唯一的装饰佩戴在　身上。假如他对她会怎样接待他心存疑虑的话，她一抬头看到他，他便放心　了。因为，她丢下所有的东西，跑到他面前，用一种不容置疑的爱与渴盼的　语调惊叫道……“哦，劳里，劳里，我就知道你会到我这儿来的！”我想，当时　一切都说出来了，一切都安定了。他们一块儿站在那里，有一会儿不说话了。　那个深『色』脑袋护卫似地弯向那浅『色』脑袋。艾美感到没有谁能像劳里那样好地　安慰她，支撑她。劳里认定艾美是世上唯一能代替乔使他幸福的女人。他没　有这样告诉她，她并不失望，因为，两个人都感觉到了这个事实。他们满意　了，乐于将其他的事交于沉默。

　　　　一会儿后，艾美回到了她的位置，她擦着眼泪，劳里收拢起刚才散开　的纸张。他看到了各种各样弄得破旧不堪的信件，还有一些含有暗示的绘画　习作。他从中发现了将来的吉兆。

　　　　他在她身旁坐下时，艾美又感到羞涩了，想到刚才那样冲动地迎接他，　她脸红得像朵玫瑰。

　　　　“我忍不住，我感到那么孤独，那么悲伤，看到你那么高兴。就在我开　始担心你不会来了时，抬起头就发现了你，让人多么惊喜，”她说，她徒劳　地试图神态自然地与他说话。

　　　　“我一收到信就来了。失去了亲爱的小贝思，我真希望能说些什么话安　慰你。可是我只能感受到，嗯……＂他说不下去了，因为他突然也变得羞怯起　来，完全不知道该说什么了。

　　　　他很想让艾美将头靠在他的肩膀上，让她痛快地哭一场，可是他不敢。　因此他只是握住她的手，充满同情地捏了一�