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黄金世界-第17部分
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足代表舆论。我辈虽事事失败，然竭口舌手足之力，犹冀有万一之得，倘便舍之而去，三月来之劳劳，岂非昙花泡影么？〃怀祖道：〃兄言诚然，弟所以欲行者，不尽由此。兄曾接图南书否？〃建威道：〃有的，也不如意，兄难道想为图南之助么？〃怀祖道：〃舍兄于此，而往助图南，非弟之所忍。为今日陈姊有书，弟却不能不行。请兄一阅，便知其详。〃建威将书阅毕，笑道：〃当是什么要事，原来以司中要举祝典。有船长在，兄可到可不到的。并且还有一说，公司是兄一岛的事，抵制是我一国的事，二者相衡，孰轻孰重？公司已成之局，抵制正在艰危困阻的时节，二者相较，孰缓孰急？兄既为社会自献此身，万不可中道沮丧，遽谋引退呵！〃怀祖道：〃有济而去，与无济而留，其失维均。请问建威兄，今日之事，犹能有济否？〃建威沉『吟』道：〃难则难矣，或不至于绝望。〃怀祖道：〃弟试与兄逐层往复，兄不嫌其琐琐否？〃建威道：〃理愈辩则愈真，何嫌其琐？兄试道来。〃怀祖道：〃第一，例与约之争，兄所主持者，以为禁例不废，约之或废或改，皆无当于利害之数。而今则不界多数主废约，商界多数主改良，信兄之说者不过二三私交。兄以为将来言约者胜，抑言例者胜？〃建威道：〃主争约者，人数何啻万千，主争例者，人数不过二三，至寡如何能敌至多？不言而喻，是言约者胜。〃怀祖道：〃然则为例一层，兄固可以绝望。第二，不用美货与疏通美货之争。兄始主疏通，后见定货违于年额，亦反而主不用。然主不用者，运动及个人，主疏通者之运动，内而中『政府』，外而美『政府』，皆将无所不至，今固已端倪。兄以为将来运动个人者胜，抑运动内外『政府』者胜？〃建威道：〃『政府』虽有强权，不能遍及个人，以弟度之，上海之源虽不清，内地之流则自今已绝。将来运动个人者胜，运动『政府』者将不败自败。〃怀祖袖出一稿道：〃请兄试阅一通。〃建威接过，看是苏州商会上商务总办的信稿。大意谓存货过多，求请疏销。商之拒约处，亦以为然。拟派人赴沪，查探疏通约办法。不觉拍案道：〃拒约处不从学界发起么？上海现在茫无限制疏通，也可采用么？咳！苏州学界，原只听商会的牵制，可谓卑鄙，可谓无廉耻！〃怀祖笑道：〃请兄勿詈，弟为此已调查一番，拒约处不但未允，并且未闻此说，是商会妆点以期耸听的。只是苏学界的名誉，于此信极有关系，想不久也应开会自行表明了。〃建威道：〃如此还好。〃怀祖道：〃但既有此书，上海之源不能清，内地之流亦必不能尽塞，久而久之，境守情迁，恐更无人理会了。〃建威道：〃用户不用，则或行或店、或多定、或少贩，皆将受累，兄无以为过忧。〃怀祖道：〃兄未闻争例会长之言么？香烟等牌，至简而易认，洋布种类既多，牌号又各不同，用户安能分别？以是思之，单抱不用主义，而无不定者以卫其前，竟非制胜上策。〃建威道：〃是呵！我辈所持华用华货的两着，万不可速行预备呵。〃怀祖道：〃第三层便是这两着了。争约的风『潮』汹涌，及于全体，谈实业者，绝不闻有人附和，即我辈所图者，兄与弟既失之男界，内子与会长又失之女界，兄以为将来华用华货，华定华货，还是空谈，还是真有实际呢？〃建威默然，良久良久不能回答。
怀祖抚掌道：〃无待踌躇，不过空谈罢了。此三层为本题之主要，余外枝叶，殆不足辩。然既由今度后，皆知其必不胜，我辈留此，又复何为？弟不但自行，还要约兄同行。〃建威俯首沉思，忽然起立绕屋巡行，连走几个转身，才道：〃即此舍去，弟心终觉不平，请以三日为限，当竭我所能为者，视其有效无效，再定行止。〃怀祖道：〃兄之行止，原该待兄自决，但弟三日之后，如有便轮，定须起身的。〃从此夜起，建威每每一人绝早出门，深夜始归，也不与怀祖多谈。张氏已与友兰约定。怀祖发过广东的回书，一人无聊，便堂至雅仙剧场，与园主陈钊泉叙话。见其清苦万分，赠银三千金，劝其改良班本，重整旗鼓。
第四日早，张氏因本星期又是飞鲸的班期，便往会友处辞行。怀祖在栈，略略归检行李。近午时，见建威垂头丧气，直走入房。明知已打绝饭了，慢慢过来问道：〃建威兄所图如何？
〃建威颦蹙道：〃总而言之，不如意事十常八九，兄毋细问，弟亦不愿深谈，后日飞鲸班期，与兄同行便了。尊夫人可是到会友处辞行么？〃怀祖道：〃是。〃且说张氏各处辞过行，才到会长处来。会长道：〃此会持理极真，无奈为改良势力之所屈，本已不能持久，姊姊一行，势必风流云散了。〃张氏道：〃妹之初意，本不愿半途辄止，无如事势至此，虽有苏张之舌，不能使已死之人心重行苏醒，才忍心决志，与我诸姊妹作别。然二三知已，印影在胸，万里天涯，正不知如何自遣哩。〃会长道：〃妹『性』孤耿，不合时宜，故此间亲旧虽多，形影之间也只自怜自爱。自见姊姊胸襟之阔大，器识之宏远，不觉五体投地，倾心诚服。若非迫于家累，便当相从，作数年汗漫之游，借以常相把晤。〃张氏忽然心上一动道：〃姊姊普通学已经完备，又能兼通英文，何不出洋游学，补习专门？令郎虽幼，也可入小学堂，不须忧虑的。〃会长道：〃妹亦久有此心，一层学费无从筹划，二层小儿如进洋学堂，恐将荒废国文。坐是蹉跎，不能自主。〃张氏道：〃姊姊如决计出洋，学费妹可代谋。伦敦那边，已有好几位姊妹先在留学。姊姊无暇，令郎的国文，也可代为指点。〃会长大喜道：〃如此承情之至，妹即今便将教习一席，别延替人，准要追随骥尾了。〃张氏道：〃姊姊即已决定，尚须收拾行李。妹不久坐，后日遣车来迎，即在舟中相会罢。〃当下辞回栈中，知建威依旧同行，笑向怀祖道：〃我女友已有两人，君尚只一建威先生同来同往，足见须眉不如巾帼了。〃怀祖哑然失笑道：〃我诚不意祖国之真男子竟无几人，岂非怪事么？〃说完，便到招商局定了三个房间，过两日陆续下船。
中途忽遇风暴，连走一星期，才到香港。雇了挑夫，径进公司，迎面撞着胡三麻子，拍手狂笑道：〃这两天几乎把陈大嫂急煞！好了！朱先生来了！夏先生，你可是嫌冷静，又同了来么？这两位贵女士又是谁呵？〃
黄金世界 第十七回 此地何地予欲无言 为人在人卿干甚事
胡三麻子见怀祖同着建威，又有几个女人走进公司，正在殷勤致问，并谢承招，因在新加坡收店来港，絮聒了一回，后面陈氏夫『妇』闻声出来，先接张氏等入内坐定。
张氏指告陈氏道：〃这是友兰姊应氏，这是侣华姊氏，正是我们争例会的会长。这幼年便是侣华姊的玉树。公司祝典何日方开？伦敦学堂何时可以成立呢？〃陈氏道：〃本岛续派四十人，已到伦敦。公司内划出十间余屋，作为学堂，教习先即聘定，船长来时，已经开学。这里祝典总在此数日间，等大哥再定罢。〃怀祖也在外面，指告建威道：〃这是我们船长汝念祖，现在公司的总理。〃念祖问些上海的情形，又同建威谈些美洲的故事，才告怀祖道：〃十月朔日为开轮第一日，距今尚有九天，兄嫌其迟么？〃怀祖道：〃不迟不迟，诸事都妥贴么？〃念祖道：〃都已妥贴，图南先生处也经发书知会，大约早晚即可到港了。〃建威道：〃图南来书所述省澳抵约的风『潮』，寥寥十数言，又都是些凄音苦语，于事首尾略而不详，念祖兄亦有所闻么？〃念祖道：〃弟奔波海上，于此不常往来，更不能为兄台详告了。〃三麻子拍着手击着膝道：〃我是个粗人，不懂什么文明不文明，也不知道什么抵制不抵制，只知道待我好的我便同他亲热，待我坏的我便同他疏远。我做中国人，就说中国语。助我的便是好人，禁我的便是仇人。〃阿金道：〃可不是哩，他们没受过工人的苦，只当传来的，多半出于捏造，叫他自己去尝尝，怕早没命了。〃三麻子道：〃中国人的『性』命，中国人尚且看得轻，无怪别人更看得一文不值了。〃怀祖笑道：〃你两人一吹一唱，合着图南的信，好像从一副印板印出来，可知言者虽是愤懑，听者越发糊涂，何不详详细细说一说呢？〃阿金道：〃总怪中国人只说白话，不肯做些实事，就处处受人的牵制。照我识见，大家捐钱，把旅外的那些中国人都运回来，不就干净么？〃建威笑道：〃这议论倒有些意思。〃三麻子道：〃图南先生到了，好快啊！〃当真图南父子一面走一面说道：〃建威兄！怀祖兄！我自接信扣算日子，知两兄今日必到，故从澳门赶来，海上所图，如何也无头绪，真非意料所及。〃建威道：〃我从前以为此事从海上起，自然该从海上下手，那知着着失败，并且商界中以义声提倡天下的，近来也藏头缩颈，悄无声息。只剩几个学界中人，奔走呼号，表面上似还热闹，其实势孤力薄，万万不能有为，就算能有为了，隔靴搔痒，也万万不能恰到好处。粤人与旅外工人，十九是里相同，宗祖相同，风俗相同，语言相同，无形中的感情自当远胜别处，如何兄也失意呢？〃图南叹道：〃弟之宗旨，与兄相似，而微有异。废例一层，我说既不得伸，姑就约之或废或改，为诸君子权其利害，抉其轻重，求有万分之一可聊慰我旅外同胞的呼吁，也算失意中得意。那想外之压力，日出而无所止，内之成见，坚恃而无可化，无可奈何，我也只得知难而退了。〃怀祖道：〃独木不可以风，孤掌不可以鸣，弟所以劝建威兄急离海上者，也正为此。但请问图南兄，既不谈例，还是主废约，还是主改约呢？〃图南道：〃目前旧约早经限满，新约尚未订成，有何可废？为此论者，固已不能自圆其说。故弟尝谓可言不续约，不可声废约。但华工所受种种凌虐，不关约之有无。犹忆初议自禁时，美廷议稿，『政府』驳令修改，外人不允，我钦使不能争，又不知请命，贸然遽与画押。『政府』以外间怨谤沸腾，商之彼公使，添改三条，并谓非此则公使订者不能批准。彼总统知之，手谕议院，立废此约。
自此，七年中无所谓禁工之约章。然外人执行禁例，日苛一日，未尝有丝毫能为同胞宽。故今日上策，莫如要彼废例，其次犹莫如改约。议者徒见两国交际尚实力不尚公理，实力苟不如人，徒张公理，求争胜于口舌纸墨间，势必不得。故谓有约与无约，相差无几。不知我无约而人有例，前事未远，宁不寒心？人有例我亦有约，明知不胜，犹可以口舌争，以纸墨争，万不胜之中，希冀其有一胜。若并约而无之，是并纸墨不必备，口舌不必具，他人欲脔剥我，则熟视其脔剥，他人欲割烹我，则坐听其割烹，气绝声喑，有类土木之偶像，形骸空具，血络不存。主废约者，其心不望若是，其结果必至若是。〃怀祖抚掌道：〃诚哉是言！〃建威道：〃弟在海上，以废例求我同胞赞成者，正为次策犹多空言，上策乃有实效，故不敢轻为附和。兄既降格以相周旋，宜可动人听闻了。〃图南道：〃一哄之士，利害轻重，非其所知。此曰废约，彼亦曰废约，恶屈已羞伸人，弟言其何能入？旋即分发传单，定期集议，事为港官所闻�
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