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黄金世界-第5部分
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怀祖便在议堂请四姓诸人开特别会,把自己任满要到太平洋游历,并请陈氏教习英语两件事,备细报告,请诸人议决。
诸人中虽有人以本岛地小人寡,正为与大地断绝交通,才能据守这许多年,不愿怀祖出游,给人知有本岛的名『色』,究竟大多数都不愿拘守故常,赞成怀祖的议。便又公举几个地理家,做了同伴。先把〃海里鳅〃运到礁上,下垫圆木,逐层逐节装配好,把圆木抽出,船便溜下,才在近海,预先演习。
到四月,诸事妥贴,又开特别会提议经费。此时陈氏因锐意用功,每晚又得张氏指点,浅近文理,居然可通,便也占了一席。献议道:〃本岛货币,恐外间不能通用,好得矿中产金日富,不如多带些熔成的金饼,倒到处可以兑换。〃诸人均以为然,便议除杂物外,共支出大小金饼四百斤,作男十六人、女五人的游历费,又两千斤作往来贩货费。
转瞬间已到五月,便从本岛出发。一路上但见风『色』不顺,有港便收,无港便先抛锚下碇,居然不曾有失。收港时,逢人便说是中国广东帆船,到古巴贩货,半路遭风,『迷』了方向,求人指引。居然曲曲折折,行了三个月,找到那边。不想为无护照,不容登岸。
陈氏徬徨万分,怀祖也叹气。同行的申绍祖道:〃我想我们出行的宗旨,本为求学,不如便出大西洋,以私费生名议,到英伦去住的一二年,再设法到古巴来,却不是好。〃怀祖固是喜欢,陈氏无可奈何,也只索赞成。
一行人便望英伦进发。果然并无阻碍,女五人、男八人都得进了学堂。又有八人,依旧驾船,索『性』先开到中国,贿通官吏,居然得了照旗,便浩浩『荡』『荡』,四远贩运。二年后,又开到伦敦,正放年假。陈氏因本校教员之助,得中国公使古巴领事的私信,又辗转得了公文,便坐本船到古巴。领事报明关员,才得上岸。
连寻三个月,几乎踏遍了古巴全岛,竟无消息。本校假期将满,不得已回到伦敦,与怀祖商量。怀祖踌躇道:〃为时已久,或者回了广东,只有到广东去寻的一法。〃陈氏道:〃帆船之迟,不如轮船之速,我想坐轮船去。〃怀祖道:〃也好,姊姊遇见姊夫,同到伦敦来,将来仍然回岛,不必在中国了。〃又转一念道:〃中国是我祖国,不如送姊姊去,也看一看故乡今昔的情形。〃便同诸人议明,留〃海里鳅〃在大西洋、印度洋一带往来,怀祖挈妻陪了陈氏在利物浦,恰好趁了美国邮船公司到中国的邮船。
黄金世界 第五回 破镜忽重圆无限悲欢成一哭 宝山尽空入且留身命问当归
恰好十号、十一号头等房舱的搭客已在伦敦上岸,尚是空房,怀祖同张氏便住了十一号、让十号给陈氏住。正同图南父子做了贴邻,天天听他们的雄辩高谈,见他们的豪情胜慨,不觉十分倾倒。
陈氏这时早脱尽了怯生生羞答答的女儿常度。建威听三人对谈,偶『操』英语,多带北音,有时又说广东土白,情知是中国人了。也是有心,便展问姓名,各谈衷曲。图南听陈氏讲到受伤落海的情形,只是摇头叹气。去非追想当初,扑簌簌眼中落泪。陈氏听到脱离苦海,父子重逢,代人欢喜,便替自己忧愁,情不自禁,放声长号,惊动了同船诸人,都来查问消息。建威、怀祖一面敷衍张氏,一面也把陈氏劝住。铃声一响,同上饭厅。
晚餐既罢,相约到甲板散步。其时正在上弦,弯弯月子,涌上天空,在这万里混茫,渺无归墟的所在,又遇了晚风乍静,一波不惊,分外的皎洁空明,沁人肺腑。大众倚定船舷,喝彩不止。只剩建威同了怀祖,靠在藤椅上讲那抵约的新闻。
怀祖问道:〃弟在伦敦游学,于抵制禁约的情事闻见无多,不敢轻赞一辞,在兄高见,究是如何?〃建威道:〃就禁约一面说,知病所在,始可以奏功,不知病之所在,杂『药』『乱』投,标未愈将本益伤,思之已可寒心。就抵制一面说,能从我之所以对待人,与人之所以对待我者,彻始彻终,筹划到万妥万善,始制人不为人制。不然,任你火一般热的心,水一般沸的血,等到害人自害的时候,终究瓦解冰消。小弟怀此两疑,愁此两端,所以不惮跋涉,要寻内地的同胞,重与细论。倘然破除成见,从要害处根究,不从枝叶上搜寻,从此得了法律上自护的权利,才算争回国体,才算替十万侨氓造无上的幸福哩。〃怀祖叹道:〃小弟去国已久,人情风俗,不知有无变更。〃建威道:〃兄台几时到地英京?〃怀祖停了一停,才道:〃不过两年余。〃建威笑道:〃也不算久。请问兄台既籍北京,尊府在那一条胡同?〃怀祖支吾道:〃在东华门内。〃建威起身执手道:〃东华门内,非臣子所得居,兄台行藏,弟与图南兄蓄疑数日,见兄藏头藏尾,不敢轻易动问,但弟决非歹人,兄台尽可释疑,愿请明以告我。〃怀祖慨然道:〃弟之隐『性』所以不肯宣『露』者,为外人之属垣耳。兄等忝同乡土,又都有豪人侠客的胸襟,迟早决当相告。既兄谆谆下问,请回房闭户,借笔对谈罢。〃建威招手,把图南、去非邀到一舱,怀祖另点一只洋烛,在衣袋取出铅笔,随写随烧,不留一角。建威面有喜『色』。图南亦默默无言。半晌,建威接过纸笔,写了十几句,给怀祖及图南父子看过,也就烛烧毁灭迹。四人相视而笑,一会各自分散。
明早,建威因感寒不能出房,闭门静养。日中时,忽听有人敲门,忽忙开看,正是陈氏。先道了好,才说:〃我刚想起一件事,去找图南先生,恰未在房,不得已惊动长者。请问先生,此船开行时,有无华工附船返国?〃建威道:〃三等舱中,却有三数十人,但华工聚处,是在旧金山,纽约并不甚多,大嫂可是疑尊夫或从古巴逃到纽约搭轮,想去查问么?〃陈氏点头道是。建威道:〃若从古巴回国,打纽约走也是捷径。〃陈氏一听,直踮起身,便往三等舱去。恰巧怀祖来问建威的病,知陈氏在此才走。叹谓建威道:〃此女既饶侠气,爱情又十分真挚,闻之拙荆,彼尝自言出身风尘。古人谓醴泉无源,芝草无根,以此女例之,真非虚语哩。〃正嗟叹时,只听陈氏的哭声,张氏的劝声,从对房嚷到这边,怀祖料定决无消息,赶到房,婉转譬解了良久,才得停止。
又过了一夜,建威本无大病,晚上得些微汗,霍然已愈。
几个人依旧聚在一处谈天说地,论古道今,不知不觉,到了新加坡。卸货下货,泊了六天,到第七天上开船,前两句钟,陈氏一人在舱面来回散步,领略四围山『色』,忽见一人戴顶草帽,拖双橡皮鞋,一身雪纺衫裤,左手挟伞,肩上掮只大皮包,右手执定皮带,脸黄微麻,约略三十七八年纪。
陈氏道:〃咦!你怎么在这里?〃那人听有人招呼,抬头见是一个贵女,先还不敢答应,仔细一认,不觉失声道:〃咦!
你不曾死呵!怎么在这里?〃陈氏笑道:〃我怎么得死?〃那人道:〃你不是朱大嫂么?怎么得不死,倒又改了装,像是西洋贵官的夫人。〃陈氏道:〃胡三麻子,且不消说闲话,请问我丈夫是生是死,现在何处?〃三麻子拍手笑道:〃好叫大嫂欢喜,又叫夫人忧愁,远在天边,近在眼前。〃忽又拍手哈哈大笑道:〃咦!咦!这是谁呵?〃陈氏定睛一看,原来不是别人,正是丈夫阿金,已从舢板渡上船来。喜得痛泪直下,顾不得有人无人,疾忙上前执手问好。阿金出其不意,吓得缩手倒退。三麻子又拍手笑道:〃咦咦咦!这位夫人说先前同你有爱情的,怎么你不认得,莫非假冒不成?〃阿金越发『摸』不着头路,只是呆呆地不言不语。陈氏怒视三麻子道:〃不要胡说白道的呕人。〃又挥泪上前,执了阿金的手道:〃别了这几年,怎么连自己妻子都不认得了。〃阿金糊里糊涂问了一句道:〃你莫非是鬼么?〃三麻子笑得跌足道:〃太阳照在当顶,怎会白日见鬼?可是一样,我要问这位夫人讨些谢仪呢。〃阿金果真望了一望太阳,也是仔细一认,不觉失声道:〃咦咦咦!你不曾死呵!怎么改了装,像是西洋贵官的夫人呵!〃陈氏泣道:〃我得救不死,因到学堂读书,所以改了装,并不曾另嫁呵。〃阿金侧耳一一听明,顾不得有人无人,执手抱头痛哭叫苦,陈氏也泪如红雨,酸酸的只在眼角流滚。三麻子在旁边看两人的情景,只是拍手嘻笑。
顿时轰动合船人,挨挨挤挤,重重叠叠,把三人围住。茶房水手不知就里,为碍了他们展动,一味价吆来喝去。亏得怀祖从人丛中挤进,匆匆略问了几句,便引三人出围,招呼众人道:〃这两位是夫『妇』重逢,并不别故,请诸位让一让路。〃刚出得围,恰遇建威,怀祖忙指他看道:〃这位朱大哥,正是小弟同宗,自然要与大嫂同房,请将船票给我去换,建威兄,你便领他们下舱罢。〃三麻子见了,早自到三等舱去。
阿金骤见两位钜商贵介模样齐整的人物,越发不知所措,跟定陈氏,随建威进了头等舱,看的人还有许多随在背后,打算来听新闻。陈氏引阿金同进十号房间,关上房门,听众人渐渐散开,才引阿金出房。
此时怀祖早将船票换好,在门外老等,便递将过去,陈氏接了,放在袋里,才与怀祖、建威道谢。又见了图南父子,图南一手捋须,一手执了阿金的手,哈哈大笑道:〃大哥!你还不知老夫现身说法,常劝大嫂宽怀自解,大嫂只是不听,朝夕以泪洗面,今日如何?可惜老夫年老健忘,九宫谱又不曾带在箧中,不然大哥的夫『妇』重逢,老夫的父子重逢,合填一出《双杯圆》,倒是翻新出奇,绝妙排场哩。〃正想动问细情,听铃声已是饭时。阿金却对陈氏道:〃怪剌剌的,我不到饭厅。〃陈氏道:〃几个人一路走怕什么?〃阿金一定不肯,陈氏对怀祖等道:〃诸位请便,我们便在房饮食了。〃阿金道:〃我不,我要找胡大哥去吃。我同他一块儿出古巴,一块儿回中国,哪一件不靠了他?这会儿丢他一人在三等舱,我倒有点过意不去。〃怀祖点点头道:〃大哥倒是情重的。〃陈氏道:〃夫『妇』之间,甘苦相同,我便陪你也进三等舱吃去。〃建威失笑道:〃你们都说的呆话,各舱食物扣着人数,那有多余留备你们去吃的。耽搁已久了,快到饭厅,等吃完了,我陪朱大哥到三等舱找胡大哥说话去。〃不由分说,拉了阿金几个人,同到饭厅,别人已吃到一半了。建威同诸人就座,看阿金拘拘束束,代点几样菜。阿金匆匆吃完,急急离开,建威便陪他走。怀祖道:〃我也同去。〃图南道:〃你们不便独偏了我。〃当下阿金在前,诸人在后,都下三等舱来。三麻子拍手笑道:〃好了!你朝也妻呵,晚也妻呵,如今真给你哭活了。只是累得我一年多没好睡。如今你是快活了,我倒静了。〃怀祖道:〃且请问胡大哥,怎样同
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