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定情人-第16部分
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！敝诿狡偶霾豢贤晨谟Τ校悴桓叶嘌裕o得辞了出来，回复屠驸马。驸马听了道：“他现今履历上，不曾填名，其妻何来？还是你们言无可采，状元故此推托。你们且去，我自有处。”屠劳便终日别寻人议亲，不题。
却说姚太监已择定时日，着府县来催江小姐起身。江章夫妻无法，祇得与小姐说知。小姐知万不可留，因与父母说道：“死生命也﹔贵贱天也。孩儿此去，听天由命，全不挂念。祇有二事萦心，死不瞑目，望二大人俯从儿志。”江章夫妻哭着说道：“死别生离，顷刻之事，孩儿有甚心事，怎还隐忍不说？说来便万分委曲，父母亦无不依从。”小姐道：“父母无子，终养俱在孩儿一人。孩儿今日此去，大约凶多吉少，料想见面无期，却教何人侍奉？况父母年力渐衰，今未免又要思儿成病，孤孤独独，叫孩儿怎不痛心？”江章听了，愈加哀哭道：“孩儿若要我二人不孤独，除非留住孩儿。然事已至此，纵有拨天大力，亦留你不住。”小姐道：“孩儿之身虽留不住，孩儿之心却不留而自住。”江章道：“我儿心留，固汝之孝，然无形也，叫我那里去捉摸，留与不留何异？”小姐道：“无形固难捉摸，有影或可聊消寂寞。”江章又哭道：“我儿，你形已去矣，影在那里？”
小姐见父亲问影，方跪下去，被母亲搀起来，说道：“彩云侍孩儿多年，灯前月下，形影不离。名虽婢女，情同姊妹。孩儿之心，惟他能体贴﹔孩儿之意，惟他能理会﹔孩儿之事，惟他能代替。故孩儿竟将孩儿事父母未完之事，托彩云代完。此孩儿眠思梦想，万不得已之苦心也。父母若鉴谅孩儿这片苦心，则望父母勿视彩云为彩云，直视彩云为孩儿，则孩儿之身虽去，而孩儿之心尚留﹔孩儿之形虽销，而孩儿之影尚在。使父母不得其真，犹存其假，则孩儿受屈衔冤，而亦无怨矣。”
江章与夫人听了，复又呜呜的大哭起来，道：“我儿，你怎么直思量到这个田地？此皆大孝纯孝之所出，我为父母，怎辜负得你？”遂叫人唤出彩云来，分付道：“小姐此去，既以小姐之父母，托为你之父母，则你不是彩云，是小姐也。既是小姐，即是吾女也。快拜我与夫人为父母，不可异心，以辜小姐之托。”彩云忙拜谢道：“彩云下贱，本不当犯分，但值此死生之际，既受小姐之重托，焉敢矫辞以伤小姐之孝心？故直受孩儿之责，望父母恕其狂妄。”江章听了，点头道：“爽快，爽快，果不负孩儿之托。”
小姐见彩云已认为女，心已安了一半，因又说道：“此一事也。孩儿还有一事，要父母曲从。”江章道：“还有何事？”小姐道：“孩儿欲以妹妹代孩儿者，非欲其单代孩儿晨昏之侍寝劝餐也，前双郎临去，已蒙父母为孩儿结秦晋之盟。虽孩儿遭难，生死未知，然以双郎之才，谅富贵可期﹔以双郎之志诚，必不背盟。明日来时，若竟以孩儿之死为辞，则花谢水流，岂不失父母半子之望？望父母竟以妹妹续孩儿之盟，庶使孩儿身死而不死，盟断而不断，则父母之晚景，不借此稍慰耶？”夫人道：“得能如此，可知是好。但恐元哥注意于你，未必肯移花接木。”小姐道：“但恐双郎不注意于孩儿，若果注意于孩儿，待孩儿留一字，以妹妹相托，恐无不从之理，父母可毋虑也。”父母听了，甚是感激，因一一听从。
小姐遂归到拂云楼上，恳恳切切，写了一封书，付与彩云道：“书虽一纸，妹妹须好好收藏，必面付双郎方妙。”彩云一一受命。祇因这一受命，有分教：试出人心，观明世态。不知后事如何，且听下回分解。
第十二回 有义状无力辞婚櫅海外不望生还 无瑕烈女甘尽节赴波中已经死去
词云：
黄金不变，要经烈火方纔见。两情既已沾成片，颠沛流离，自受而无怨。一朝选入昭阳殿，承恩岂更思贫恋。谁知白白佳人面，宁化成尘，必不留瑕玷。
〈醉落魄〉
话说江章与夫人舍不得蕊珠小姐，苦留在家多住了几日，被府县催逼不过，无可奈何，祇得择日起身，同夫人相送，到了杭州省城。此时姚太监已将十二府七十五县的选中幼女，尽行点齐，祇等江小姐一到就起身。今见到了，遂将众女子点齐下船。因江章自有坐船相送，故不来查点，遂一路慢慢而来。
话说赫公子同袁空杂在人丛中，看见蕊珠小姐一家人离了岸去，心中十分得意，快活不过。袁空道：“公子且慢手舞足蹈，亦要安顿后着。”公子道：“今冤家这般清切，更要提防何事？”袁空皱了两眉道：“蕊珠小姐此去，若是打落冷宫嫔妃，则此事万不必忧。我适纔看见蕊珠宫装，俨似皇后体态，选为正宫，多分有八九分指望。若到了大婚时候，他自然捏情到万岁台前，奏害我家。况王侯大老爷，又未知这桩事，倘一时之变，如何处之？”赫公子听了这番话，不觉头上有个雷公打下来一般，心中大惊，跌倒在地。众人忙扶回府中，交女班送进。爱姐忙安顿上床睡觉。这番心事又不敢说破，祇郁郁沉在心内。
痴公子自从那日受了妻子降魔伏虎钳制，起个惧内之心，再不敢发出无状，朝暮当不得袁氏秘授，父母心传，拿班捉鳖手段，把个痴公子弄得不顾性命承欢，喉中咳嗽，身体尪羸，不满二载，阎君召回冥途耳。爱姐悔之晚矣，后来受苦不题。
却说驸马屠劳，要招双星为婿，便时刻在心，托人来说。一日，央了一个都御史符言做媒。符言受托，祇得来拜双星。相见毕，因说道：“久闻状元少年未偶，跨凤无人。小弟受驸马屠公之托，他有位令爱，少年末字，美貌多才，诚乃玉堂金马之配。故小弟特来作伐，欲成两姓之欢，乞状元俯从其请。”双星忙一拱说道：“学生新进，得蒙屠公垂爱不胜感激。但缘赋命凉薄，自幼已缔婚于江鉴湖太师之女久矣，因不幸先严早逝，门径荒芜，所以愆期到今，每抱惭慊。今幸寸进，即当陈情归娶。有妨屠驸马之爱，负罪良多，俟容请荆，何如？”符言道：“原来状元已聘过江鉴湖老太师令爱矣，但昨日驸马公见状元履历上，并不曾填名江氏，今日忽有此言，小弟自然深信，祇恐驸马公谅之未深。一旦移爱结怨，状元也不可不虞。”双星道：“凡事妄言则有罪，真情则何怨可结？今晚生之婚，江岳明设东床，以邀坦腹﹔小姐正闺中待字，以结丝萝，实非无据而妄言也。若虑驸马公威势相加，屈节乱伦以相从，又窃恐天王明圣之朝，不肯赦臣子停妻再娶、乖名乱典之罪。故学生祇知畏朝廷之法，未计屠公之威势也。万望老先生善为曲辞，使我不失于义，报德正自有日也。”
符言见双星言词激烈，知不可强，遂别过，将双星之言，细细述知屠劳。屠劳不胜大怒道：“无知小子，他自恃新中状元，看我不在眼内，巧言掩饰。他也不晓得宦途险隘，且教他小挫一番，再不知机就我，看他有甚本事做官！”遂暗暗使人寻双星的事故害他。
且说双星一面辞了屠附马之聘，一面即上疏陈情，求赐归完娶。无奈被屠驸马暗暗嘱托，将他本章留中不发。双星见不能与江小姐成亲，急得没法，随即连夜修书，备细说屠劳求亲之事，遂打发青云到江家说知备细，要迎请小姐来京完娶。青云领书起身去了。双星日在寓中，思念等候小姐来京成亲。
正是：
昔年恩爱未通私，今日回思意若痴。
饮食渐销魂梦搅，方知最苦是相思。
却说当时四海升平，万民乐业，外国时常进贡。这年琉球、高丽二国进贡，兼请封王，朝中大臣商议，要使人到他国中去封。但封王之事，必要一个才高名重之人，方不失天朝体统。一时无至当之人。推了一人可去，不期这人又虑外国波涛，人心莫测，不愿轻行，遂人上央人，在当事求免，此差故尚无人。
屠驸马听知此事，满心欢喜道：“即此便可处置他一番，使他知警改悔。”遂亲自嘱托当事道：“此事非今科状元双星难当此任。”当事受托，又见双星恃才自傲，独立不阿，遂将双星荐了上去。龙颜大喜道：“双星才高出使，可谓不辱君命矣。”逐御笔批准，赐一品服，前去封海外诸王，道远涉险，许便宜行事。不日命下，惊得双星手足无措。正指望要与蕊珠来京成亲，不期有此旨意，误我佳期。今信又已去了，倘他来我去，如何是好？遂打点托人谋为，又见圣旨亲点，无可挽回，祇得谢恩。受命该承应官员，早将敕书并封王礼物，俱备具整齐，止候双垦起身。
却说屠劳，祇道双星不愿远去，少不得央人求我挽回，我就挟制他入赘。不期双星竟不会意，全不打点谋为，竟辞朝领命。屠劳又不好说出是他的主持弄计，因想道：“他总是年轻，不谙世情，祇说封王容易。且叫他历尽危险，方纔晓得。他如今此去，大约往返年余。如今我女儿尚在可待之年，我如今趁早催他速去早回，回时再着人去说，他自然不象这番倔强了。”屠劳遂暗暗着当事官，催双星刻日起程。双星不敢延捱，祇得领了敕书皇命，出京不题。
却说江章夫妻同了小姐在船，一路凄凄楚楚，悲悲切切，怨一番自己命苦，又恨一番受了赫公子的暗算。小姐转再三安慰父母道：“孩儿此去，若能中选，得侍君王，不日差人迎接，望父母不必记念伤心。父母若得早回一日，免孩儿一日之忧。况长途甚远，老年人如何受得风霜？”江章夫人那里肯听，竟要同到京中，看个下落方回。小姐道：“若爹娘必与孩儿同去，是速孩儿之死矣。”说罢哽咽大哭。江章夫人无奈，不敢拗他，祇得应承不送。
江章备了一副厚礼，送与姚太监，求他路上照管。又设了一席请姚太监。姚太监满心欢喜道：“令爱小姐前途之事，与进宫事体，都在学生身上。倘邀圣眷，无不怂恿，老太师不必记挂，不日定有佳音。”江章与夫人再三拜谢，然后与小姐作别。真是生离死别，在此一时。可怜这两老夫妻哭得昏天黑地，抱住了小姐，祇是不放。当不得姚太监要趁风过江，再三来催，父母三人祇得分手，放小姐上了众女子的船。船上早使起篷桅，趁着顺风而去。这边江章夫妻立在船头，直看着小姐的船桅不见，方纔进舱。
这番啼哭，正是：
杜鹃枝上月昏黄，啼到三更满眼伤。
是泪不知还是血，斑斑红色渍衣裳。
老夫妻二人一路悲悲啼啼，到了家中。过不得四五日，野鹤早已报到，送上书信。江章与夫人拆开看去，知双星得中解元，不日进京会试，甚是欢喜。再看到后面，说起小姐亲事，夫妻又哭起来。野鹤忽然看见，不觉大惊道：“老爷、夫人，看了公子的喜信，为何如此伤心？”夫人道：“你还不知，自你公子去后，有一个赫公子又来求亲，因求亲不遂，一心怀恨。又适值点选幼女，遂嘱托太监，坐名勒逼将小姐点进宫去了。我二人送至江边，回家尚未数日。你早来几日，也还见得小姐一面，如今祇好罢了。”说完又大哭不止。野鹤听了，惊得半晌不敢则声，惊定方说道：“小姐这一入宫，自然贵宠，祇可怜辜负了我家公子一片真心，化作东流逝水。”说罢，甚是叹息。夫人遂留他住下，慢慢回去。
又过不得数日，早又是京中报到，报双星中了
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