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“我只是想出点力。”杰克天真地说。

“得啦吧，你给我个面子，别逞能出什么力了，行不行？”宾汉厉声说道，“我要你呆在属于你的地盘上，该干嘛干嘛。卡尔文通知我，说你还有很多案子要处理。”

“就这样了？”杰克趁着宾汉停顿的当儿说道。

“你现在走吧。”宾汉说。

杰克站起来，朝门口走去。

“最后一件事，”宾汉说，“别忘了，你的第一年试用期还没完呢。”

“我会记住的。”杰克说。

杰克离开宾汉的办公室，从珊福德女士身边走过，照直向对面卡尔文·华盛顿的苏公室走去。房门半开着，卡尔文正忙着观察显微镜。

“打搅了，”杰克说道，“听说你找我。”

卡尔文法转过身来，看着杰克。“你去见过头儿了？”他怒吼一声。

“刚从那边出来，”杰克说，“他要我到这儿来。”

“你那些屁话就免了吧，”卡尔文说，“宾汉博士说了些什么？”

杰克将刚才那番话告诉了卡尔文，说宾汉末了提醒他，他还处在试用期呢。

“直说了吧，”卡尔文说，“我想你还是规矩一点的好，不然你就得出去另找工作了。”

“我同时还有一个请求。”杰克说。

“什么请求？”卡尔文问。

“你还欠我十块钱呢。”杰克说。

卡尔文朝杰克回看了一眼，大为惊奇，处在这种情况下，杰克还有心思问那笔钱的事。卡尔文将椅子转向一侧，拿出钱包，抽出一张拾元的。

“我会把这钱收回来的。”卡尔文发誓。

“你肯定行。”杰克接过票子。

杰克消消停停把钱放进钱夹，回楼上自己的办公室去了。一进门，他惊奇地看见劳瑞斜靠在切特的写字台上，她和切特正关切地打量着自己。

“没事了？”切特问道。

“什么没事了？”杰克反问道。他从他俩身边挤过去，腾地坐到自己的椅子上。

“还没炒你鱿鱼吧？”切特又问。

“好像是这样。”杰克说着，开始清理档案夹里的化验报告。

“你还是小心一点的好，”劳瑞一边向门口走去．一边出主意。“你还没干满一年，他们只要高兴就可以把你开除了。”

“宾汉也这么提醒我。”杰克说。

劳瑞在门口停住脚步，又折回来，看着杰克，“我第一年也差点给开除了。”她说。

杰克抬头看着她，问：“怎么回事？”

“跟我今天早晨提到的那些个要命的用药过量案例有关，”劳瑞说，“不幸的是，当我查清楚的时候，我得到的结论与宾汉的相反。”

“这就是你一直不肯讲的那件陈年旧事？”杰克问。

“就是那件事，”劳瑞说，“我只差这么点就给开除了。”她伸开大拇指和食指有一英寸的样子。“都是由于我没把宾汉的威胁当回事。不要犯相同的错误。”

劳瑞一走，切特便要他把宾汉说的事一字不差地再讲一遍。杰克将记得起来的告诉了切特，包括市长和卫生局长召见宾汉，对他痛责一番的那一段。

“那一番责难是特别冲着你的吧？”切特问。

“显然是这样，”杰克说道，“我在这儿就快成好人撒玛利亚了。”

圣经中有好人撒玛利亚人的故事，现用来指乐善好施的人

“你到底干了什么？”切特问。

“我只是恢复了一下我平时在外交方面的本色，”杰克说，“问一些个问题，提出建议什么的。”

“你真是疯了，”切特说，“你差一点把你自己给开除了，为了什么？我意思是，你想要证明什么？”

“我什么也不想证明。”杰克说。

“你真让我搞不懂。”

“这似乎成了普遍的舆论。”

“我知道的情况无非就是，你以前当过眼科医生，现住哈莱姆区，为的是打街头篮球。你还干什么来着？”

“这就差不多概括了，”杰克说道，“除开在这里工作，也就是这些了。”

“你干嘛要闹着玩？”切特问道，“我是说，你过的是哪一类社交生活？我不是存心打听，可你是个是有女朋友了？”

“没有，真的没有。”杰克说。

“那你是同性恋？”

“胡扯。我只是出去干了一会儿工作而已。”

“好极了，怪不得你举动这么神秘。我说给你听。我们今天晚上出去。吃顿饭，没准还要喝几杯。我住的附近有一家很舒适的酒吧。上那儿我们有时间谈一谈。”

“我可不想说那么多我自己的事。”杰克说。

“好的，你不一定开口，”切特说道。“反正我们得出去。我想你需要某种正常人的交流。”

“什么叫正常？”杰克问。

第09章

1996年3月20日，星期三，晚间10：15

事实证明，切特非常干练果断。不管杰克说什么，他都一口咬定两人出去吃顿饭。杰克最终还是屈服了，不到八点，他已经骑着他那辆自行车，穿过中央公园，到二马路上一家意大利餐馆与切特碰头。

吃过饭，切特同样坚持要杰克陪他去喝几杯。切特一定要自己会钞，杰克感到欠了这位伙计一份情，但也只好从命。此时，他俩踏上阶梯，朝那家酒吧走去。杰克有了一些其他的想法。过去几年，他都是十点上床睡觉，五点钟起床。喝了半瓶酒，现在又是十点一刻了，杰克很快就不行了。

“我恐怕不行了。”杰克说。

“我们已经到了，”切特埋怨说，“走吧走吧。我们就只喝一杯啤酒。”

杰克抬起头，想看看这家酒吧的门面。他没看见招牌，便问：“这地方叫什么来着？”

“叫标迈屋，”切特说着，拉开店门，“进去吧。”

在杰克看来，酒吧里边除了红木吧台之外，隐隐约约有点像他祖母在衣阿华州德莫瓦的起居室。酒吧的陈设是一种维多利亚时代的大杂烩。挂饰很长，色调也很低沉，高高的顶棚五颜六色，上边是压花墙板。

“坐在这儿怎么样？”切特指着窗前一张可以俯瞰89街的桌子说。

杰克认可了。杰克从坐的地方细细看了看房间，这才注意到：地上铺的是铮亮的硬木地板，这和一般的酒吧不一样。酒吧里有50来个人，有的站在吧台前，有的坐在长椅上，个个西装革履，一看就是常客。人群中看不到一顶反戴的棒球帽。男宾女客差不多各一半。

杰克心想，切特鼓动他出来走走可能是对的。杰克已经好几年没来过这种“正常的”社交场合了。这对他兴许有好处。他们的闲聊一股脑传了过来，他有些惶惑，这些风度翩翩的人相互之间都在谈些什么。问题在于，他对自己能不能加入这些个讨论一点儿信心也没有。

杰克的目光睃寻着转向酒吧台旁的切特，看来他正在给他俩各要一杯啤酒。挑明了吧，他正在和一位落落大方的美人儿交谈，那女的一头长发，颇有特色的圆领衫下边是紧身的牛仔裤。和她在一起的是一位身材苗条的女士，身穿相当暴露的黑礼服。她没有参与身边的交谈，而是专注地盯着自己的那杯酒。

杰克很羡慕切特的外向性格。还有那份随和，在社会交往中真是应付裕如。吃饭的时候，他挥洒自如地谈到了他本人。杰克从切特谈到的事情中得知，切特最近与一位有多年交情的儿科医生闹翻了，打那以后，用他自己的话说，他正“为难”着呢，来者不拒。

杰克正在端详自己的这位同事，切特朝他转过身来。那两个女的几乎同时转过脸来，又都笑了起来，杰克感到自己的脸唰地红了。他们显然正在谈论自己。

切特离开酒吧台，朝杰克那边走来。杰克搞不清楚，自己是应该溜之大吉呢，还是只会用指甲在桌面上划道道。这种情形显然即将出现。

“嗨，够劲，”切特低声说道。他有意识地走到杰克和那两位女士中问。“瞧见酒吧台边上那两个妞儿了吗？”他把手伸进下腹部，不让他的新相识看见这个姿势。“你认为如何？漂亮，哦？两个都出色，猜出来没有？她们想认识你。”

“切特，这是挺有趣的，可……”杰克开口说道。

“想都别去想，”切特说，“你可不能让我现在就败下阵来：我正追那个穿短袖衫的。”

杰克感到，抗拒下去只会使切特更来劲，还不如投降，便乖乖地听任切特将自己拉到酒吧台前边。切特为双方作了介绍。

杰克一眼就能看出切特相中了科林什么。要说的话，机灵敏捷的科林和切特倒真是相当般配。另一方面，特瑞西却是他俩的一个陪衬。双方介绍之后，特瑞西那双浅蓝色的眼睛只是扫了一眼，便又转向酒吧台和她的那杯酒了。

切特和科林兴致勃勃地交谈着。杰克看着特瑞西的后脑勺，心里直犯疑，不知道自己到底在干什么。他巴不得回家睡觉去，可他不仅没有回去，却在与一个跟自个一样不合群的人活受罪。

“切特，”过了几分钟，杰克叫道，“这真是浪费时问。”

特瑞西转过身来。“浪费时间？谁的时间？”

“我的时间，”杰克说道。他不禁好奇地打量起站在面前的这个瘦削然而嘴唇却很性感的女人。她的激烈反应使他吃了一惊。

“那么我呢？”特瑞西毫不客气地说，“你是不是认为，让男人们寻花问柳，纠缠不休是一种有意义的事？”

“等一下，只需要一秒钟！”杰克说着，自己的火气也上来了。“别自吹自擂了。我可没有寻花问柳。你大可放心。就算我寻花问柳，我也决不会……”

“嘿，杰克，”切特喊道，“别发火啊。”

“你也是，特瑞西，”科林说，“大方点。我们是出来玩的。”

“我又没对这位女士说什么无礼的话，她就冲我来了。”杰克解释说。

“你什么都用不着说。”特瑞西说道。

“消消气，你们啦。”切特站到杰克和特瑞西中间，眼睛却看着杰克。“我们来这儿为的是与人类同胞进行正常的接触。”

“说真的，我想我应该回家了。”特瑞西说。

“你就呆在这儿吧，”科林不容特瑞西分说，她转向切特，说道：“她有点像钢琴弦，很容易卷起来。我一定要她出来的原因就在这里：尽量让她放松一下。她的工作可把她害惨了。”

“说起来跟杰克一样，”切特说，“他已经有某种确切无疑的反社会倾向了。”

切特和科林聊了起来，就好像杰克和特瑞西听不见似的，这两位就站在他们身边，直瞪瞪地望着不同的方向。两个人都在生气，但同时又都觉得自己也太傻气了点。

切特和科林各倒了一杯酒，递给他俩，又继续谈论各自的朋友。

“杰克的社交生活就是住在一班疯子周围，跟一班杀手打篮球。”切特说。

“至少他还有社交生活啊，”科林说道，“特瑞西可倒好，和一帮子七老八十的人一块关在合作公寓里，倒一次垃圾就算星期天下午在家的高潮了。”

切特和科林开心地笑了，两人美美地喝了一大口啤酒，接着进入另一个话题，谈论他俩都看过的一出百老汇的戏剧。

杰克和特瑞西慢悠悠地呷着啤酒，时不时地鼓起勇气瞅一眼对方。

“切特提到你是医生；你是专科大夫？”特瑞西终于开口了，话音非常柔和。

杰克说了一下法医病理学的情况。切特在一旁听到谈话的这一段，也加入进来。

“我们这一行是今后最热门最有前途的职业。杰克今天的诊断真是盖了帽了。他力排众议，诊断出一例鼠疫。”

“就在纽约？”科林惊慌地问。