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比顿和舍伍德要了各自常喝的酒，同时也点了各自的饭菜。招待刚一离开，比顿就说：“我有个好消息。今天上午我与查尔斯·凯利见了面，他完全同意我们对佛综站医生实行奖励措施的意见。他唯一的担心是这样是否会增加佛综站的开支，这当然不会。他答应就此做法去说服他的老板。不过我认为不会出现什么问题。”

“太好了。”特雷纳说道。

“星期一我们还要碰头，”比顿补充说，“如果你有空，我希望你能来参加。”

“没有问题。”特雷纳答应说。

“现在我们需要的只是起动资金了，”比顿说，“所以我同巴顿碰了头，我认为我们已经解决问题了。”比顿捏了一下舍伍德的手臂。

舍伍德俯下身子，低声说：“还记得我们放射治疗大楼建筑费的回扣所构成的那一小笔资金吗？我把它存在了巴哈马银行中了，我要做的就是根据需要以小额增值款把它取回来，我们可以用其中部分支付在巴哈马的假期。这是最容易不过的事情。我们甚至可以支付巴哈马的机票钱。”

饭菜端了上来，大家停止了说话，直到招待离开了为止。

“我们认为在巴哈马的假期可以作为一种大奖，”比顿解释说，“可以用来奖励当年病人住院率最低的医生。”

“这很好，”特雷纳说，“这一想法听起来越发可行了。”

“我们最好尽快把它搞起来，”比顿说道，“到目前为止五月的数字比四月还糟糕，入院率更高，资金的损失相应地加大了。”

“我还有个好消息，”舍伍德说，“由于注入了遗赠的保险金，医院的偿债资金已经恢复到了预期的水平。我们使用的方法没有一个证券检查员会发现。”

“真是一个危机接着另一个危机。”特雷纳抱怨说。他不打算为舍伍德解决了他自己惹出的麻烦而称赞他。

“你是否想叫我继续进行停车库债券的操作？”舍伍德问道。

“不，”特雷纳回答说，“很遗憾，我们不可能那样做。我们必须再去找市政委员会进行另一次投票表决。他们是否同意取决于项目能否马上进行。”特雷纳脸上露出鄙夷的表情，用头点了点旁边的餐桌。“市政委员会主席杰布·威金斯认为，如果我们在夏季进行修建，会影响旅游季节的收入。”

“那太遗憾了。”舍伍德说。

“我也带来了一点好消息，”特雷纳补充说，“今天上午我才听说的，我们的心脏手术许可证今年又被否决了，这难道不糟糕吗？”

“唔！真是悲惨！”比顿大笑起来，“感谢上帝！”

上过咖啡之后，特雷纳想起了汤姆·巴林格的电话。他把情况告诉了比顿。

“我已经知道了巴林格先生入院的事，”比顿说，“不久前我在电脑中输入了一个备忘程序，以便有类似的病人住院时提醒我。我已同考德威尔谈过，他会负责保证巴林格先生能享受到尊贵病员的待遇的。资金的数目是多少？”

“100万，”特雷纳说道，“数目不大，但不可小看。”

吃完午饭后，他们走进外面暮春的明媚阳光中。

“停车场的照明情况现在怎样了？”特雷纳问道。

“都安装好了，”比顿说，“完成了一个多礼拜了。但我们决定将灯光照明限制在下层停车场；上层只是白天才使用。只搞下层停车场，使我们节约了一笔可观的费用。”

“有道理。”特雷纳说。

在青山国家银行附近他们碰上了韦恩·罗伯逊。他那宽沿的、军人式样的帽子低压在前额上，以便遮住耀眼的阳光。另外为了保护眼睛，他还戴了一副反光太阳镜。

“下午好！”特雷纳和蔼地问候道。

罗伯逊用手碰了一下帽沿，行了个礼。

“霍奇斯案件有什么惊人的进展吗？”特雷纳问道。

“没有，”罗伯逊答道，“事实上，我们在考虑放弃这个案子。”

“我不会过早这么做，”特雷纳提醒道，“不要忘记，那个老怪物极爱出人意料地突然出现。”

“而且是不合时宜地出现。”比顿补充说。

“坎特医生认为他在佛罗里达，”罗伯逊说，“我自己也开始相信他这话了。我认为那件医院负担了他房屋维修的小小丑闻足以令他难堪得离开这城镇了。”

“我倒认为他的脸皮会更厚些，”特雷纳说道，“可是谁又说得准呢！”

四个人又互道了几声祝福便彼此告别了，各自去忙自己的事情。

比顿驱车上山朝医院开去，心里在考虑着特雷纳以及他们二人之间的关系。她并不幸福，她想得到更多的东西。一个月幽会一两次可不是她所期望的。

比顿是几年前认识特雷纳的。那时他去波士顿进修税法课程，而她正在这个城市里的一所哈佛附属医院中做行政助理工作。二人一见钟情。他们在一起度过了热烈的一周，然后又断断续续地幽会，直至特雷纳聘请她来巴特莱特管理医院为止。她一直相信他们最终是要生活在一起的，可至今这一愿望还未实现。特雷纳曾答应马上离婚，但现在仍未离成。比顿觉得自己应采取点行动来改变这种情况，只是不知道该怎么办。

回到医院之后，比顿直接去了204房间，希望能见到汤姆·巴林格，看看他是否过得舒适。汤姆不在那儿，她却吃惊地发现了另一名病人，一位名叫艾丽斯·诺丁汉的女病人。比顿紧闭双唇，下到一楼，走进了考德威尔的办公室。

“巴林格在哪里？”她劈头问道。

“204房问。”考德威尔答道。

“除非巴林格作了变性手术，并且改名为艾丽斯了！他根本不在204号房问。”

考德威尔立即站起身。“出问题了。”他推开比顿，迅速穿过大厅来到住院部。他找到贾妮斯·斯珀林，问她汤姆·巴林格出了什么问题。

“我把他安排在209房。”贾妮斯说道。

“我叫你把他安排在204房。”考德威尔说。

“我知道，”贾妮斯承认说，“可是我们谈话之后，209房空了出来。这间房大些。你说过巴林格先生是位特殊的病人，所以我想他会更喜欢209房的。”

“204房的景致好些，而且有新的矫形病床，”考德威尔说，“这人的臀部摔坏了。要么换房间，要么就换病床。”

“好吧。”贾妮斯说道，转动着她的眼睛。有些人你永远也无法让他满意。

考德威尔来到比顿办公室，把头伸进门缝。“对不起，我没能追办此事，”他说道，“但我保证，这事一小时内就会得到纠正。”

比顿点点头，然后又回到自己的工作中去。

第05章

5月22日，星期六

戴维把闹钟定在5点45分，似乎这天仍是普通工作日一样。6点15分时，他已经在去医院的途中了。气温已爬升到了华氏70度多一点儿，天空晴朗无云。不到9点，他就完成了查房工作，踏上了回家的路。

“好了，伙计们！”他刚走进公寓就喊道，“我可不愿把一天的时间都花在等待上，让我们赶快出发吧。”

尼琪出现在自己房间的门口。“这可不公平，爸爸，我们一直在等你呢。”

“开玩笑哩。”戴维笑着说，一面用手去胳肢尼琪的腋窝。

他们很快离开了家。不一会儿，城区渐渐消失了，代之以郊区零星的树林和随后的大片的森林。他们越往北行驶，周围的景致越美丽迷人，尤其是现在树枝上已长满了绿叶。

他们到达巴特莱特时，戴维放慢了车速。他们像热切的旅游者一样，醉心地欣赏着四下的景色。

“这比我记忆中的情景更美了。”安吉拉说。

“那儿还是那条狮子狗！”尼琪欣喜地叫起来，一面用手指着街道对面，“我们能停下来吗？”

戴维将车开进一个空着的斜行停车位。“你说得不错，”他说，“我还认得那位太太。”

“我认得那只狗。”尼琪说。她打开车门下了车。

“等一等。”安吉拉喊道。她跳下车，拉着尼琪的手走过街道；戴维跟在后面。

“你们好哇。”尼琪走近时那女人说道。那狗者见尼琪，拉紧了套绳。尼琪弯下身子，那狗舔着她的脸蛋。尼琪又惊又喜，大笑不止。

“我不知道你们是否会有兴趣，但几周以前，斯特利先生家的猎犬刚生了小狗崽哩，”那女人说道，“它们就在街对面的五金商店里面。”

“我们可以去看看它们吗？”尼琪请求说。

“为什么不呢？”戴维说。他谢过了那女人。

威尔逊一家人又横穿街道，走进了五金商店。在店前部的一个移动围栏里，斯特利先生的狗莫利正在用舌头舔着五只小狗崽。

“它们很可爱，”尼琪叫道，“我可以摸摸它们吗？”

“我不知道。”戴维说。他转身寻找商店的售货员，正好碰上了正站在他们的身后的斯特利先生。

“当然，她可以摸它们，”斯特利先生介绍了自己之后说道，“事实上，它们是供出售的；我不会需要六只金毛犬啊。”

尼琪跪在地上，将手伸进栏内，轻轻地抚摸着其中的一只小狗。那狗凑近尼琪的手指，还以为那是母犬的rǔ头呢。尼琪高兴地惊叫起来。

“你喜欢可以把它抱起来，”斯特利说，“它是这几个小狗崽中最凶的一个。”

尼琪将狗抱在怀中，那小东西偎在她的脸颊旁，舔着她的鼻子。

“我喜欢它，”尼琪说，“我真想得到它，可以吗？我会照顾它的。”

戴维不禁感到一股热泪即将涌出，他极力控制住自己。他将目光从尼琪身上移开，转向安吉拉。安吉拉正用纸巾去揩自己的眼角，也看了丈夫一眼。有那么一会儿，他们的目光会意地碰在了一起。尼琪的微小要求感动了他们，比上次拜访巴特莱特时更为深切。考虑到女儿患囊性纤维病变以来所经受的一切痛苦，这点要求又算得了什么呢？

“你的想法和我的想法一样吗？”戴维问道。

“我想是的。”安吉拉说，她的泪眼变成了笑容。“它将意味着我们可以买一幢房子。”

“再见了，犯罪和污染。”他说道。他低头看着尼琪。“好吧，”他说，“你可以得到这只小狗了；我们搬到巴特莱特来！”

尼琪的脸上露出笑容；她紧紧地把小狗抱在胸前，而那小狗仍在舔她的脸蛋。

戴维转向斯特利先生，两人讲好了价钱。

“我想四个星期左右它们就可以离开自己的母亲了。”斯特利先生说道。

“这样很好，”戴维说，“我们月底来这儿。”

尼琪不大情愿地离开了小狗。威尔逊一家人走回到了街上。

“我们现在做什么？”安吉拉激动地问道。

“让我们庆祝一下，”戴维说，“去酒店吃午饭。”

几分钟后，他们已坐在铺着台布的餐桌旁，看着窗外的河流了。戴维和安吉拉每人要了一杯白葡萄酒；尼琪要了一杯越橘汁。大家举起了各自的杯子。

“我想为我们到达伊甸园于杯。”戴维说。

“我想为我们开始偿还我们的债务干杯。”安吉拉说道。

“好！好！”戴维高兴地说。他们都喝了一口。

“你能相信吗？”安吉拉问道，“我们的收入加在一起将超过12万美元。”

戴维唱起了《我们发财了》一歌中的几句。

“我想我要把我的狗叫做拉斯蒂。”尼琪说。

“那是个好名字。”戴维说。

“你对于我的收入双倍于你的有何感想？”安吉拉取笑道。

戴维知道刺耳的话总会说出来的，所以早有准备。“你将在你黑暗