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“每家都有壁橱中的骷髅①，”饭吃了一半时戴维说道，“我们家的碰巧在地下室中。”

①西方俗语，意指不可外扬的丑事。

“我不认为这有什么好笑的。”安吉拉说。

尼琪说她不懂这话的意思；安吉拉只好把这话的比喻讲给她听。尼琪听懂了之后，也认为这事没有什么好笑的地方。

戴维并不高兴自家地下室中的这一发现；他尤其担心这事对尼琪会有什么影响。所以他想增加一点幽默，以减少家庭的紧张气氛。但他自己也觉得刚才的笑话并没有多大意思。

在给尼琪做完呼吸系统疏导练习之后，一家三人便上床睡觉。尽管睡觉并非万能的解药，但眼下似乎是最佳的选择。戴维和尼琪很困，然而安吉拉却睡不着。她躺在床上，对屋内的声音十分惊觉。她从未意识到房屋内是这样嘈杂，尤其是在这样一个风雨交加的夜晚。她听到地下室中油炉的燃烧声；甚至可以听见主卧室烟道中夜风吹过所发出的断断续续的低声呜咽。

突然一阵咚咚的声响，安吉拉惊得从床上跳了起来。

“什么声音？”安吉拉紧张地小声喊道。她推了戴维一把。

“什么事？”戴维半睡半醒地问道。

安吉拉让他细听；咚咚声又响了起来。“听，”安吉拉叫道，“有人敲门。”

“那是百叶窗碰在房子上发出的声音，”戴维说，“看在上帝的分上，你安静些好吗？”

安吉拉靠在枕头上，但眼睛大睁着。她的睡意比刚上床时更少了。

“我不喜欢周围正在发生的一切。”安吉拉说道。

戴维只轻声哼了一下。

“真的，”安吉拉说，“真令人难以相信，几天之间竟发生了如此大的变化。我一直担心要出什么事情。”

“你是指发现霍奇斯尸体这件事吗？”戴维问道。

“我指的是发生的一切，”安吉拉说，“天气的变化，沃德利对我的骚扰，玛乔里的死，凯利对你的责难，现在地下室又发现了死尸。”

“我们不是都有效地应付了吗？”戴维说，“我们一下子把这些坏事情都赶跑了。”

“我是认真的……还有……”安吉拉正要说下去，突然传来了尼琪的尖叫声。

戴维和安吉拉猛地跳下床，跑过中央过道，朝尼琪的卧室冲去。尼琪正坐在床上，脸上露出惶惑的神情。拉斯蒂正躺在她身边，同样露出迷惑的神色。

原来尼琪做了个噩梦，梦见地下室有一个食尸鬼。安吉拉和戴维分别坐在她卧床的两侧，一起安慰尼琪，但他们却不知该说些什么为好。现在的问题是，尼琪的噩梦既是梦，也是现实。

安吉拉和戴维尽力安慰着尼琪；最后他们叫尼琪同他们去睡同一张床。尼琪同意了；他们一同回到大卧室。上床之后，三个人才算安静下来。但不幸的是，戴维却再也睡不着了，因为请尼琪过来睡，拉斯蒂也跟着过来了。

第14章

10月21日，星期四

第二天上午，天气仍未见好转。虽然雨停了，但雾气很浓，仍有下雨的可能。厚密的云层没有一点缝隙，气候比头一天更加寒冷。

尼琪正在做呼吸系统疏导练习，电话铃响了，戴维迅速拿起话筒。时间尚早，他担心电话有关约翰·塔洛的病情，但并不是医院的电话，而是州检察官办事处的电话，要求允许派人来查看犯罪现场。

“你们想什么时候过来？”戴维问道。

“现在有什么不方便吗？”打电话的人问，“我们有人距你家很近。”

“半小时之内我们会在家中。”戴维说。

“没有问题。”对方回答道。

他们的话不错。不到15分钟，州检察官办事处的一名助手便到达了。来人是位讨人喜欢的妇女，有一头火红的头发。她穿着很保守，一身深蓝色的制服。

“对不起这样早打扰你们。”那女人说。她介绍自己说她叫伊莱恩·沙利文。

“没有关系。”戴维说，为对方打开门。

戴维领她走下地窖的台阶，打开地灯，照亮现在已空无一物的坟墓。她拿出相机，照了几张相，接着弯下身子，用手指插进地面的泥土之中。安吉拉走下楼梯，站在后面越过戴维的肩头往下看着。

“我知道镇警方昨夜来过这里。”伊莱恩说道。

“镇警方和一名区验尸官。”戴维说。

“我想建议打电话请州警察局的犯罪现场调查员来一趟，”她说道，“你们不嫌麻烦吧？”

“这主意很好，”安吉拉说，“我想镇警方不一定十分熟悉谋杀案的调查。”

伊莱恩点点头，巧妙地避免了做任何评价。

“犯罪现场调查人员到达后，我们一定得在场吗？”戴维问道。

“随你们的便，”伊莱恩说，“调查员可能有时要问你们一些问题。但就现场调查人员来说，他们可以进来做自己的事情就行了。”

“他们今天来吗？”安吉拉问。

“他们会尽快赶到，”伊莱恩说，“可能今天上午就到。”

“我去叫艾丽斯来这里。”安吉拉说。戴维点点头。

州检察官助手离开不久，威尔逊夫妇也离开了家。这是尼琪出院后第一天上学。她很激动，换了两次衣服。

他们带她上学的路上，尼琪什么别的也没说，只谈到死尸的事情。他们让她下车后，安吉拉提醒她不要向同学讲这件事情，但安吉拉知道自己的要求是无用的。尼琪已经告诉了卡罗琳和阿尼，他们肯定已把消息传了出去。

戴维又将汽车开动，朝医院驶去。

“我担心我的病人今天上午情况怎样了，”他说，“尽管我没有接到任何电话，但心里一直放心不下。”

“我也担心又会碰见沃德利，”安吉拉说，“不知道坎特是否同他谈过，但不管怎样，都是令人不愉快的。”

戴维和安吉拉互相亲吻了一下，祝对方好运，然后便各自去办公室上班了。

戴维直接去查看约翰·塔洛的病情。他一走进病房就注意到塔洛的呼吸很吃力。那不是个好征兆。戴维抽出听诊器，推了一下塔洛的肩膀。戴维想要他坐起来，但约翰没有什么反应。

恐惧抓住了戴维，仿佛他最担心的事就要发生。戴维迅速为病人进行了检查，立即发现约翰正在发展为大面积肺炎。

戴维离开病房，朝楼下的护理站跑去，大声命令立即将约翰转入特别护理部。护士们正在忙于她们的报告：白班和夜班正在交接之中。

“能等到我们报告做完吗？”珍妮特·科尔伯恩问道。

“不行！”戴维发怒道，“我要他马上转房，而且我想知道为什么没有给我打电话。塔洛先生两侧肺叶都染上了肺炎。”

“上次我为他量体温时他睡得很好，”夜班的护士说，“原来说他的温度升高或肠胃病情恶化时才打电话通知你的。这两种情况都没有出现。”

戴维抓起病历，翻到体温一栏。体温只升高了一点，并不像戴维在为他听过胸部之后所估计的那样。

“我们还是把他转到特护部去，”戴维说，“另外，我还想对他进行一次验血检查，并照一张胸片。”

很快，约翰·塔洛被转入了特护部，那效率是值得嘉奖的。在转房的过程中，戴维给肿瘤专家克拉克·米斯里奇医生和传染病专家马丁·哈斯尔鲍姆打了电话，请他们马上过来会诊。

实验室对特护部的化验要求迅速做出了反应。很快戴维便看到了约翰的检查结果。他那已经很低的白血球又降低了，说明约翰的身体系统已经受到迅速发展的肺炎的威胁，出现了一个经过化疗的病人可能出现的反应迟钝现象。但戴维知道约翰已有数月没有进行化疗了。最可怕的还是X光胸部透视结果：证实肺炎已发展到两侧肺叶。

会诊医生很快到达，对病人进行了检查并仔细查看了病历。一切完毕之后，他们离开了病床。米斯里奇医生证实说约翰未曾进行过任何化疗，而且有很长时间没进行过化疗了。

“你怎么看待白血球下降这一情况？”戴维问道。

“我说不准，”米斯里奇医生承认说，“我想这同他的白血病有关。我们必须做一次骨髓抽样检查才能确定，但我建议现在不要这样做，因为他的肺炎正在发展；另外，这也没有多少实际意义。我担心他快死了。”

这是戴维最不想听到的一句话，尽管他自己也已开始这样认为。他不能相信，在自己短短的巴特莱特生涯中，他就要失去第二个病人了。

戴维转向哈斯尔鲍姆医生。

哈斯尔鲍姆医生也同样地直言不讳和悲观。他认为约翰肺炎的大面积发展是因为一种特别致命的细菌所致，其次是因为他正在休克。他指出，约翰的血压很低，肾功能在减退。“情况看上去不妙，塔洛先生似乎生理抵抗力很差，这当然是由他的白血病所致。我们如果对他进行治疗，必须全面治疗。我曾接触过一种试验药剂，是用来医治这种体内中毒造成的休克的。你认为如何？”

“让我们试试看。”戴维说。

“这种药很贵。”哈斯尔鲍姆说。

“一个人的生命更重要，”戴维说。

1小时15分钟之后，对约翰的治疗已经进行完毕。没有其他事情可做了，戴维急忙赶回自己的办公室。候诊室中再次坐满了人，有的病人甚至站在了厅内。每个人，包括接待员在内，都感到焦急不安。

戴维深深吸了口气，立即投入诊病工作。在看病的间隙中，他不断打电话到特护部了解塔洛的病情，每次得到的回答都是没有变化。

除了正规的预约病人，还有一些半急诊病人插了进来，使戴维十分忙乱。如果不是凯利的责难，他会将这些病人送往急诊室的。有两个病人似乎是老相识：玛丽·安·希勒和乔纳森·埃金斯。

虽然玛乔里和约翰·塔洛的情况使戴维有所顾忌，但他仍然觉得要让玛丽·安和乔纳森住院治疗为好。把他们当作院外病人治疗使他感到于心不安。玛丽·安患有特别严重的窦炎，乔纳森患有恼人的心律不齐。戴维为他们开了住院证明，并送他们住进了医院。

另外两个半急诊病人是二层楼的夜班护士；戴维在被通知来医院处理急诊时曾见过她们几次。两个人的病情是一样的：类似流感的小毛病，低烧、白血球降低和包括痉挛性疼痛、恶心、呕吐及腹泻在内的肠胃疾病。为她们检查之后，戴维让她们回家卧床休息，观察症状后再进行治疗。

他抽空间了一下他的护士苏珊，医院周围是否有流感在流行。

“我没有听说。”苏珊回答说。

安吉拉这一天过得比预计的好些。她没有碰上沃德利的骚扰，事实上她并没有看见他。

10点左右，她打电话给主任验尸官沃尔特·邓斯穆尔医生。她是从伯林顿电话簿中查到他的电话号码的。安吉拉解释说她是巴特莱特社区医院的病理学医生，对霍奇斯案件很感兴趣。她还补充说，她曾经考虑过从事法医病理学工作。

邓斯穆尔医生立即邀请她哪一天到伯林顿去参观他们的设施。“实际上，你为什么不过来帮助进行霍奇斯的尸体解剖工作呢？”他说，“你能来我会很高兴，但我必须提醒你，像大多数法医病理学家一样，我是一个失败的教师。”

“你们计划什么时候开始？”安吉拉问道，心里在想，如果解剖验尸工作可以推迟到星期六再开始，她也许能够前往。

“定于今天上午晚些时候开始，”邓斯穆尔医生说，“但有一定的灵活性，我很想今天下午再开始。”

“那很