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安吉拉大笑起来。她开始喜欢起卡尔霍恩的幽默了。

“是些什么文件？”卡尔霍恩侧过头问安吉拉。

“8位病人的住院单。”安吉拉回答说。

“有什么特别的地方吗？”卡尔霍恩问。

“我看不出来，”安吉拉有些失望地说，“似乎没有什么共同点：不同的年龄，不同的性别和不同的诊断。有髋关节骨折、肺炎、鼻窦炎、胸痛、右下腹痛、静脉炎、心跳过速和肾结石。我不知道我原想看到些什么，可是这些文件看起来相当平常一般。”

卡尔霍恩发动汽车上了公路。“不要急于下结论。”他建议说。

安吉拉将文件放回信封内，目光凝视着车窗外面的景物。她马上认出了他们所在的地方。

“等等，”她说，“停一下车。”

卡尔霍恩将车停在路边。

“主任验尸官的办公楼就在附近，”安吉拉说，“我们进去看看怎样？他做过霍奇斯的尸体解剖，或许能在他那里了解一些新情况。”

“我没问题，”卡尔霍恩说，“我也想见见此人。”

他们将车在拥挤的街道中央来了一个360度的大转弯。这个惊险动作吓了安吉拉一跳。她紧闭双眼，不敢看对面开来的车辆。卡尔霍恩让她放松。几分钟后，他们走进了验尸大楼，在午餐室内找到了沃尔特·邓斯穆尔。安吉拉介绍了卡尔霍恩。

“想吃点什么吗？”沃尔特建议说。

安吉拉和卡尔霍恩从自动售货机中取了两份三明治，和沃尔特一起吃起来。

“卡尔霍恩先生正在帮助调查霍奇斯谋杀案，”安吉拉解释说，“我们是到伯林顿来取证据的。车子开到这里我突然想到进来看看是否有些什么新的进展。”

“没有，我想没有什么新发现，”沃尔特想了想说道，“毒理化验报告出来后，除了我已告诉你的酒精含量之外，没有什么其他情况，如此而已。正像我说过的那样，没有人重视这个案子。”

“我明白，”安吉拉说，“皮肤里的碳微粒有什么新情况？”

“还没有来得及重新考虑这个问题。”沃尔特承认说。

他们狼吞虎咽地吃完三明治后，安吉拉说她要赶回巴特莱特。她告诉沃尔特说她是利用午餐时间出来的。沃尔特欢迎她随时再来。

汽车似乎比来伯林顿时跑得更快。卡尔霍恩让安吉拉在图书馆后面下了车，这样她可以驾驶自己的车子回医院。

“我会抽时间与你联系，”卡尔霍恩说道，“记住不要再涉足此案。”

“你放心。”安吉拉说道。她钻进自己的汽车，与卡尔霍恩挥手告别。时间已近一点半。

安吉拉回到办公室，将霍奇斯文件的副本放进办公桌最上面的抽屉中，以便晚上下班时记住带回家去。她正在穿自己的白大褂时，沃德利未敲门便推开了办公室的连接门。

“我找了你快20分钟了。”他生气地说。

“我到医院外面去了。”安吉拉说道。

“这是显而易见的，”沃德利说，“我寻呼了你好几次。”

“对不起，”安吉拉说，“我利用午饭时间办事去了。”

“你出去超过了一个小时。”沃德利说。

“可能吧，”安吉拉说，“我打算晚一点下班，而且我通常都是这样。另外，我事先和达内尔医生说好过，如果有紧急情况请他先顶一阵子。”

“我不喜欢我的病理医生在中午时间外出。”

“我没有耽搁多久，”安吉拉说道，“我完全清楚我的职责，并且是严格按照规章制度办事的。只有做手术标本才称得上紧急事件，但这并不由我负责。另外，我出去办事是去找主任验尸官。”

“你去了沃尔特·邓斯穆尔那里？”沃德利问道。

“你可以打电话找他核实。”安吉拉说。看得出沃德利的怒气已有所减轻，她突然为自己这次短暂的拜访感到高兴起来。

“我没有时间去检查你的行踪，”沃德利说，“我只是担心你最近的行为。我应该提醒你，你还在试用期内。我可以肯定地告诉你，如果你被证明是不可靠的话，你将被解雇。”

沃德利说罢便回到了自己的办公室，猛地关上了连接门。

一时间，安吉拉注视着连接门。她不想公开与沃德利为敌，也不愿意再发生早先的性骚扰行为。她不知道他们之间能否发展成为一种正常的同事关系。

戴维看完最后一个门诊病人后，很不情愿地到医院去进行下午的查房工作。他开始畏惧可能会再次面对的恐惧和担忧。

在查看病人之前，戴维先到特护部去看望了卡罗琳。那孩子的状况很不好，显然已濒临死亡。戴维发现皮尔斯纳医生正坐在特护部的工作台前，绝望地注视着病人，面色十分忧郁。戴维完全能体会到他此刻的心情。

离开特护部，戴维开始检查病人。他每走进一间房间，心情都很焦虑，只有当看到病人状况良好时，才放下心来。但当他走进桑德拉的房间时，这种紧张的心绪却一直未变。桑德拉的精神状态明显变差了。

戴维震惊不已。尽管护士没有注意到，但他看得出病情发生了突变。戴维早上检查时，她还神志清醒，但此刻她对周围的事物已毫无反应，嘴里还在说着胡话。她的眼睛失去了光泽，原已降下的体温又回升到华氏100度以上。

戴维想同她讲话，但她神志昏沉。他唯一能诊断出的病症是急性腹痛。这种病症使他又回忆起他曾试图忘掉的其他病人。戴维感到自己的脉搏加快了。他不能忍受再失去一位病人。

回到护理站，戴维又反复仔细查阅了桑德拉的病历。唯一的新情况是，她显然失去了胃口。护士的记录中记载说她没有吃午饭。戴维检查了她所有的静脉注射剂量，都很适量。然后他又查对了所有的化验分析数据，也没有问题。他极力想找出新的线索来解释她精神状态突变的原因，但病历中未发现任何有价值的内容。他脑中唯一的念头是，这种突发症状可能是由于早期的脑膜炎或脑腔发炎造成的。当初戴维就是担心她患上了脑膜炎而决定让她入院治疗的。

戴维对她重新进行了检查。尽管没有发现任何明显的脑膜炎症状，他还是对她进行了确诊检查，用腰椎针刺取出她的脑脊髓液体。根据液体的清澈度，他立即断定脑液正常。但为了确诊，他还是将液体送入实验室进行了数据检查。结果正常，血糖数据也属正常。

当戴维触摸桑德拉脓肿的脸部时，她能感觉到疼痛，这里是她唯一有感觉的部位。因此，戴维决定让她服用另一种抗菌素。除此之外他别无他法。他完全不知所措，只好靠运气了。

戴维骑上自行车回家。他知道自己现在很沮丧，骑自行车也没有带给他一点儿乐趣。想到卡罗琳，他心里就难受，对桑德拉也担心不已。但他一回到家立即便意识到自己不能这样沉迷于自怜之中。尼琪的病情比起他午饭时带回口服抗菌素那阵子又稍稍恶化了一些：呼吸阻塞加重，体温上升到华氏100度。

戴维打电话给特护部找到皮尔斯纳医生。他先对打扰他表示歉意，但又觉得应该把口服抗菌素对尼琪没有起作用的事告诉他。

“那就不要再服抗菌素了，”皮尔斯纳医生疲惫不堪地说道，“我想我们最好试试粘膜溶解剂和气管扩张器，来加强一下她的呼吸系统治疗。”

“卡罗琳的情况有什么变化吗？”戴维顺便问道。

“没有。”皮尔斯纳医生回答说。

安吉拉快7点钟才回家。她首先对尼琪进行了检查。戴维为尼琪做过呼吸系统治疗后，情况有所好转。接着，安吉拉去冲淋浴，戴维跟着她走进浴室。

“卡罗琳情况不妙。”安吉拉站进淋浴间后，戴维对她说。

“我很同情赫尔姆斯福德夫妇，”安吉拉说，“他们一定很悲痛，我希望老天爷保祐尼琪不要像卡罗琳那样。”

“我还有一位病人——桑德拉·哈希尔——跟以前死去的病人症状相似，我真感到害怕。”

安吉拉从淋浴间伸出头来。“她的住院诊断是什么？”

“齿槽脓肿，”戴维说，“原来服用抗菌素很有效，但今天下午她的精神状态突然变化。”

“神志不清？”

“主要是麻木呆滞，”戴维说，“我知道这种病不应该这样，但我觉得变化太突然。”

“是脑膜炎吗？”安吉拉问道。

“我也只能想到这一点，”戴维说，“她既不头痛，也没有高烧。为了弄确实，我做过腰椎针刺检查，也是正常的。”

“会不会是脑腔脓肿？”安吉拉又问道。

“但同样是没有高烧现象，”戴维说道，“如果她明天仍未见好，我也许应该给她做一次磁共振成像检查。但问题是，她的病情使我想到了死去的病人。”

“我想你不会再请医生会诊吧。”

“除非我想把她转交给另外的医生，”戴维说，“我吩咐做磁共振成像检查也可能招来麻烦。”

“这可真是种讨厌的行医方式。”安吉拉说。

戴维没有说话。

“这次到伯林顿例相当顺利。”安吉拉说道。

“我很高兴。”戴维漠然答道。

“只是我回到医院后有点小麻烦。沃德利不讲道理，竟威胁说要解雇我。”

“不！”戴维惊叫了一声，“那将是一个灾难。”

“不用担心，”安吉拉说，“他只是借题发挥。我告了他性骚扰，不可能这么快就解雇我的。仅此一点，我很高兴去找过了坎特。那次谈话正式构成了我对他的控告。”

“这并没有多大把握，”戴维说，“我可从未想到你有可能被开除这一点。”

后来，在吃晚饭的时候，尼琪说她没有胃口。安吉拉要求她无论如何也要坐到餐桌上来，告诉她想吃什么就吃什么。但整个晚饭过程中，安吉拉都在催促尼琪吃东西。戴维叫安吉拉不要强迫孩子。很快，两个人便为此争吵了起来，弄得尼琪噙着眼泪离开了饭桌。

戴维和安吉拉都发起脾气来，相互指责着对方。有好一会儿两个人互不说话，宁愿开着电视，沉闷地看着新闻节目。到了尼琪该上床睡觉的时间，安吉拉对戴维说她要帮助尼琪进行呼吸治疗，叫他清理厨房。

安吉拉回到了楼下时，戴维正要把脏乱的碗碟拿进厨房。

“尼琪问了一个问题，我不知道该如何回答，”安吉拉说道，“她问我卡罗琳是不是很快就可以回家了。”

“你怎么说的？”戴维问道。

“我说我不知道，”安吉拉承认说，“现在尼琪情况不好，我不想告诉她。”

“不要看着我，”戴维说，“我也不想让她知道，等她的呼吸阻塞好了再说。”

“好吧，”安吉拉说，“这事我来办好了。”她离开厨房，返身上楼。

9点钟左右，戴维打电话给医院，详细地询问了值班的护士长。护士长说桑德拉的病情没有变化，至少没有显著的变化，但她承认说病人没有吃晚饭。

戴维挂上电话后，安吉拉又来到厨房。

“你想不想看看我们今天从伯林顿拿回的文件？”她问道。

“我没兴趣。”戴维答道。

“多谢了，”安吉拉说，“你知道这对我很重要。”

“我很忙，没工夫关心那些东西。”

“而我有时间和精力倾听你的问题，”安吉拉说，“你起码也应该对我表示同样的礼貌。”

“我认为这两个问题不能相提并论。”戴维说。

“你说什么？你知道整个霍奇斯事件已把我搞得心烦意乱。”

“我不愿意再火上浇油，”戴维说，“