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第299章饥荒

林远问道：“为什么？”

沈晚晴说道：“他们要是让你当场做一篇八股文，你不就什么都露馅了吗？”

林远一愣，这个还真是没有想到，不过看光绪帝今天的意思，他未必会这么做，可是翁同龢已经派人来捉沈晚晴了，他们见到没有捉住沈晚晴，自然会想到测验林远的方法，甚至让那个李老秀才和林远当众对比一番。

林远心想：“要是他们真的想到了这个法子，自己可就一点办法都没有了！找枪手也要事先知道考题啊！要是在光绪帝面前复试的话，无论如何也没有办法把考题泄露出去。”

正在林远担心的时候，沈晚晴突然说道：“对不起，是我不好，我太相信他了。”

她那内疚的模样，别有一番娇柔，林远心中一动，说道：“你不用责备自己，找他做枪手是我决定的，而且，他们未必会想到这个法子。”

沈晚晴的面色稍微舒缓了一些，这才和林远分开，林远一个人回到家中，见到莞儿像一只欢快的小鸟一样扑来，说道：“大人，我今天听说了，圣上和老佛爷知道你文韬武略，样样精通，要把你招进宫中，当场作文呢。”

林远听见这话，脑袋不由得“嗡”的一声，忙问：“莞儿，是怎么回事？快和我说说。”

莞儿笑道：“听说是翁大人的主意，他亲自出题，圣上和老佛爷都会去看，宫中有好多人都等着看呢。”

林远勉强一笑，说道：“太好了……”话音未落，刘三跑进屋子，对林远说道：“大人，张世良来了。”

林远一听，心想：“这事情怎么都凑到一块儿了！”

正在这时，张世良居然自己进了屋子，吓得莞儿急忙躲进了后宅，林远见到张世良不守礼法，擅自闯了进来，又见到他整个人都瘦了一大圈，眼窝深陷，满眼血丝，知道有大事情发生，果然，张世良屈膝跪倒在地，说道：“大人，出了大事情了。”

林远让他坐下，又让人上茶，这张世良像没喝过水似的，拿起茶碗一口气喝了个干净，林远这才问道：“出了什么事情，你慢慢说。”

张世良说道：“大人，本来那天晚上我就想来您府上，可是领了银子刚回客栈，老家就捎来信了。”

张世良说话的时候，两眼直勾勾地盯着林远面前的茶碗，那眼神就跟饿狼似的，林远知道他是一路奔波而来，急忙让人给他续茶，这回下人直接把茶壶给端了上来，张世良顾不上许多，举起茶壶，灌了半晌。

等张世良喝饱了，这才说道：“原来是老家闹了蝗虫了！从直隶河间府到山西潞安府，再到山东兖州府，再到河南开封府，方圆几百里的地方都遭了蝗灾，我的老家是在直隶深州，故此也遭了秧。”

“小人不才，在老家也算是一号人物，故此大家推举我进京城买粮，我就拿着您给我的那五千两，再加上地方乡绅凑的三千两，来京城买粮。”

林远问道：“莫不是京城的粮商趁机涨价？”

张世良无奈地说：“要是涨价还好呢，总有个价啊，可是现在的情形是：粮商手里面也没有粮食！”

林远忙问：“那粮食呢？朝廷不有平粜仓吗？难道都不好使了吗？”这平粜仓就是政府建立的粮仓，如果赶上灾年粮食歉收，政府就把仓中的粮食投放到市场上去稳定粮价。

张世良说道：“这前一阵子不是打仗吗？朝廷又修建了铁路，京通十三仓的粮食大多都已经运送到前线去了，如今的平粜仓已经空了，指望着直隶，山东，山西，河南的秋粮下来补充呢，谁知道遇见了蝗虫，村中的老人都说，这辈子都没见过这么厉害的蝗虫！”

林远问道：“那现在余粮的情况怎么样？”

张世良说道：“如今各家各户的存粮已经吃得差不多了，再过上一阵子，恐怕就要易子而食了。”

林远问道：“我知道存粮应该够吃到明年的吧，难道这么快就要吃完了？”

张世良说道：“大人有所不知，这些存粮，是去年这个时候的粮食啊！”

林远问道：“你这话是什么意思？”

张世良说道：“在下的老家在直隶和山东的交界，我们那里种粮食，都是每年十月的时候把小麦种下去，经过一个冬天，小麦在六月打头的时候就成熟了，然后把小麦收割了，这个时候有了一批粮食，再把玉米种下去，等到小麦的粮食吃得差不多了，玉米也就成熟了，再吃玉米。”

“都说瑞雪兆丰年，今年冬天这雪下得倒是很好，只是到了三月光景，小麦闹了一场黑脚病，根和茎都变得灰黑灰黑的，很快就枯死了，乡亲们就想着先吃去年的余粮，等六月初的时候再把玉米种下去，余粮怎么也能支撑到玉米成熟，可是没想到就在这个时候闹了蝗灾，方圆几百里的土地，一点绿色都见不到了。”

林远问道：“那当地的官员呢，他们不管吗？”

张世良说道：“他们倒是想管，可是他们哪里管得了，他们也变不出粮食来！只能往上面报，可是过了许久还不见赈灾粮食拨下来，我这次来京城特地找朋友问了，原来现在朝廷手里也没有粮食！”

“前一茬江南的漕运粮已经消耗得差不多了，下一茬的漕运粮还正在运，偏赶上今年江南下得雨极少，京杭运河好多河段都见了底了，要过这些河段，只能靠纤夫往外拽！更何况这批漕运粮数目极少，根本不够十几个州府，百万余人吃的！”

林远又问道：“你们那里的老百姓如今在做什么？”

张世良说道：“都在抢种玉米，可是成熟要四个月，这四个月里，恐怕要饿死不知道多少人！”

林远说道：“这么大的事情，我怎么不知道？”

张世良无奈地一笑，说道：“林大人，您可是领兵打仗的大将，这样的事情，各级地方官儿是逐级上报到户部，您怎么可能知道呢？”

林远心想：“那也不对啊，波及百万人的大蝗灾，户部的官员肯定要给皇帝上折子，朝廷手里还没有粮食，这得饿死多少人！对于历朝历代的统治者来说，饿死人事小，饥民们暴乱事大！清朝是从明朝手中夺的天下，明朝灭亡的直接原因，不正是陕北的饥民吗！所以这样的事情光绪帝肯定都写在脸上了，可他今天还和我谈笑风生呢。”

林远点点头，说道：“你先回去，这些情况我都了解了，我保证不让一个人饿死！”

张世良有些不相信他的话，心想：“林大人就算再有本事，那也是在战场上的，他真的有本事变出粮食吗？”

林远却在想：“翁同龢要复试自己八股文和闹饥荒这两件事情，是不是有什么联系呢？”

突然，仿佛黑暗之中的光亮，他看到了这个联系！

第300章智斗翁同龢

林远突然想到：翁同龢不正是户部尚书吗？如果自己如此操作一番，就算他让自己当着众人的面作八股文，也没什么可怕的了！

林远打定主意，看见张世良还没有走，于是说道：“对了，你托人告诉乡亲们，把那些没有得上黑脚病的小麦好好保存着，以后就用它来做种子，千万别吃了！”

张世良问道：“这是为什么？”

林远笑道：“这是自然选择，说多了你也不明白，就这样做就好了。”

张世良将信将疑地走了，林远正盘算着如何找机会去见翁同龢，正在这时，刘三来报，李鸿章从天津返回北京，办理交接直隶总督的事宜，恭亲王在家中摆宴，为李鸿章接风，也借此机会宴请众位大臣，让林远也过去。

林远问管家刘三：“恭亲王还宴请了谁？”

刘三答道：“听说还有户部的翁大人，大理寺，都察院的几位侍郎。”

林远本来想不去的，这时一听有翁同龢，瞬间改变了主意，换好衣服就赶奔恭亲王府。

这个宴会就不像宫廷宴会那么规矩森严了，堂屋里摆着几张大桌，林远一进门，就被带到了主桌上，李鸿章和翁同龢都在这个桌上，两人已经到入座了，但是相隔甚远，而且只和身边的人谈笑。

林远看到翁同龢的模样甚是轻松，似乎还不知道四省交界之处的蝗灾已经很严重了，林远心想：“难道户部的人没有把这件事情告诉他吗？”

过了一会儿恭亲王入宴，宴会便开始了，这个级别的高官宴会，重点自然不在吃喝上，而是借酒兴聊谈，所以每一道菜肴都做得非常精致，也没有多少份量。

众人举了几次杯，恭亲王提议道：“酒席之间，空饮无趣，不妨我们行一行酒令，如何啊？”

翁同龢笑道：“这酒令须有令官，王爷既然是提议者，不妨由王爷亲任监令官，并出题目吧。”

古人的酒令，其实就是变相地作诗，只不过诗的形式内容需要用被令官的题目约束，比如说每人作诗一句，诗中要有宴上的一样东西，诸如此类，花样百出，不胜枚举。

明清时代都是八股取仕，八股文之中，上下两句要求工整对仗，所以古代文人平日对诗词，对联等多有钻研，所以做起酒令来也是驾轻就熟，林远哪里会这个，连忙起身笑道：“在下告辞一下，一会儿便回来。”

林远找了个清净的地方一躲，心中想着该怎么整治翁同龢，正在这时，李鸿章找了过来，看见林远便笑道：“小林啊，你怎么跑到这里躲清净来了，快些回去，要不然令官该罚酒了！”

林远突然想到一个法子，对李鸿章说道：“中堂大人，我不会行那些酒令，一会儿您得帮我个忙啊。”

李鸿章问道：“你要我怎么帮你？”林远凑近李鸿章低低地说了几句，李鸿章面上一窘，说道：“为什么要这么做啊？”

林远神秘地一笑，说道：“中堂大人，在下的为人您还信不过吗？此举保证利国利民！”

李鸿章点点头，算是答应下来，两人回到桌上，众人显然已经行过了一轮酒令，有几个人的脸上已经泛起了红光，李鸿章笑道：“不如我们下面对对联吧。”

此言一出，众人纷纷响应，李鸿章笑道：“就由在下先来。”

众人纷纷看向李鸿章，他摸摸自己的肚子，说道：“老夫壮年之时戎马倥偬，身上没有一点肥肉，如今上了年纪，这肚子上已经全是肥肉了，颇有当日刘玄德髀肉复生之叹，又为大清强盛苦心经营数载，奈何水师一战而覆没！”

说罢轻叹一声，说道：“我这上联便是：宰相合肥天下瘦。”

这个上联实在是太难对了，尽管清朝没有宰相的职位，可是李鸿章手握大权，和宰相无异，而且李鸿章是合肥人，所以“合肥”一词一语双关！最难的是后面“天下瘦”三个字，寓意国家仍未强大，和前面的“肥”形成了对比，所以这个上联一出，桌上的人都陷入了沉思。

林远等了一会儿，看到众人纷纷摇头，这才说道：“我想出了一个下联。”

众人心想：“这个林远还有这个才学吗？”于是纷纷盯着他，林远这才说道：“我这下联是：司农常熟世间荒！”

此言一出，众人纷纷看见翁同龢，翁同龢此时是户部尚书，户部主管户籍，农桑之事，又被好古者称为司农，翁同龢还是江苏常熟人，对得十分巧妙，而在座的众人还不知道发生蝗灾的事情，所以都不知道这后面的“世间荒”是从何而来？

翁同龢见到林远如此说自己，脸面上有些挂不住了，可当着这么多人的面翻脸就显得太没度量了，翁同龢笑道：“不知林大人所说的世间荒可有根据？”

林远连忙说道：“没有没有，在下才疏学浅，一