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第016章　我又立功了

李茂在街角老左家店里刚坐稳，文三儿一伙就打上门来，李茂假意怯阵，落荒而逃。他带着众无赖在城里转了一圈，便折身出了城东门，朝一片芦苇荡跑去。一边跑一边不时回头打望，眼看着那帮无赖追不上就停下来，扶着膝盖喘上一阵，假装气力不济。一俟他们追近，便又加快步伐。

唐代禁止私人持弩，弓虽不禁止，管理也十分严格，众无赖刀枪棍棒都有，独无弓弩，被李茂牵着鼻子走，好不狼狈。此刻文三儿见李茂去的是城东芦苇荡，不觉心中大喜，那个芦苇荡离城有三里地，上千顷的芦苇，一眼望不到边。

文三儿现在只有一个念头：杀了李茂，出口恶气。

李茂当着阖城百姓的面羞辱自己，此仇若不报，一辈子都抬不起头来。城里人多，公然杀人，即使有郑副将和张推官做靠山，怕也难逃牢狱之灾，但是到了城外……

他嘿嘿冷笑了两声，催促众人加快速度。

这是一片一眼望不到边的芦苇荡。秋风拂过，芦苇沙沙作响，成片的芦花翻卷如雪，飘向东南方向那条浊黄奔涌的大河。

“真是个杀人抛尸的好地方。”李茂自嘲地笑了笑，目光落在了一片黢黑的土地上，秋天最热的时候那里曾遭过天火，四五十亩左右的芦苇一夜间化为灰烬。在这黢黑一片的土地上，插着一根树桩，树枝上系着一条白绢。

李茂从容走到树桩旁边，摘下白绢揣入衣兜，拔起树桩在手，粗细正堪一握，试了试，做武器倒是十分趁手。

这功夫，文三儿已经带着他的十八位兄弟追了过来，他的手下本有二十一人，留下两个抬乐贵回家，路上又留下一个望风。从客栈到这片芦苇荡，直线距离不过四里地，不过李茂却带着他们兜着圈子跑了近二十里地。

文三儿体力不错，虽然喘却并不厉害，他的手下们表现就差多了，至少有一半的人已经累的喘不过来气，见了李茂莫说开打，连站稳的力气都没有。更有那体力弱的到场后，往地上一躺半天爬不起来。

文三儿自觉胜券在握，心情大好，倒也不急着动手，他把流星锤扛上肩，望着李茂吃吃发笑，李茂也冲着他发笑。

“得罪我文三的全没一个有好下场，这是你自找的。”

“死到临头了，竟还这么猖狂，真是死都不知道怎么死的。”

李茂说完这话，将手中木棍往地上一丢，转身钻进了芦苇荡。文三儿正发呆，一支哨箭即从芦苇荡里飞起，尖利的哨声惊起了一片灰野鸭，在芦苇荡的上空盘旋鸣叫。

弓箭是唐军士卒的基本装备之一，几乎人手一张弓。哨箭又称鸣镝，是在箭镞上加装骨角哨的特殊羽箭，在军中闻哨箭如闻击鼓声，那是作战的讯号。文三儿虽非军卒，对此却并不陌生。

眼见哨箭飞起，文三儿大叫一声：“不好！快走。”

他的一帮属下还没回过神来，一支支羽箭便夹着劲风从芦苇丛中疾射而出，四名泼皮当即栽倒在地，中箭身亡，另有十余人身中箭伤，惨叫不已。最先察觉有异的文三儿跑出了十几步后中箭倒地，左小腿肚儿上中了一箭，箭镞嵌入骨头，疼的文三儿翻滚哀嚎。

闻听惨叫声，已经钻入芦苇荡的李茂回头看去，看见的却是羽箭射入人体时溅射出的血花，花在正午的阳光下绽放，发出迷人的光彩。

他的脑袋嗡地一声，顿时一片空白。

“大功告成，李兄弟起来吧。”

说话的是王俭，这场伏击战打的十分成功，他心情不错，见李茂伏在地上一动不动，便上前扶起。

李茂脑袋犹自有些发懵，他望了眼站在面前的王俭，分明已是一个百战余生的战士：身着明光甲，头戴抹额，身上背着弓，手里端着弩，腰间悬着横刀，手掌宽的牛皮腰带上插着一把短刀，挂着皮绳和一个鼓鼓囊囊的皮口袋，在他的身后跟着一个背箭壶的小卒，手里提着枪，腰间悬刀，却没有穿甲。

文三儿和他的十八兄弟就横尸在不远处，身上密密麻麻插满了箭镞，伏击者先用弓箭点射，又用弩箭近距离排射，十九个人中当场死了十六个，剩下的三个重伤员各被补了一枪。

李茂只觉口齿生涩，半晌才问王俭：“非要赶尽杀绝吗？”王俭哈哈笑道：“恶人不除，正气不扬，这伙害人精死有余辜。”

咳嗽一声，朝芦苇荡挥挥手，立即走出来八个健卒，抬着两只大筐，筐里的东西十分沉重，八个健卒走的跌跌撞撞。

大筐摆在李茂面前，揭开包裹的粗麻布，里面是防水的油麻布袋，解开封绳却是两大筐白花花的食盐。王俭伸手抓了一把，用舌头舔了一下，吧嗒吧嗒嘴，赞道：“上品好盐。”拍去手上盐粒，转身问李茂：“走私这么多盐，又公然拒捕，李兄弟你说他们是不是死有余辜。”

李茂望着那两大筐盐，嗓子眼直发痒，讪讪地笑道：“的确是死有余辜。”王俭点点头，说道：“这两年军府缺钱，莫说赏赐，就是弟兄们的常额也时常拖欠，这两筐盐俺本打算变卖了分给弟兄们补贴家用。唉……都让这帮王八蛋给糟蹋了。老弟莫怪俺心狠手辣，世道不好，老实人总吃亏，逼着人作恶呀。”

两名士卒走过来，各捧了一捧盐，撒在了无赖的尸体上。王俭解释道：“这些盐枭把盐看的比命根子都重，被官军杀死后，只要在身上撒捧盐，他的冤魂就不会化作厉鬼祸害人间了。”听了这话，李茂心里暗忖：王俭外表粗犷，心却细的很，这几把盐洒下去，可不就坐实了文三儿是盐枭吗？

他又望了眼那十九具尸体，心里百味杂陈。当初，他和王俭定计由他出面激怒文三儿，诱其动手，再由王俭现身抓人，定他个行凶伤人之罪，将其充军丰州。

第017章　赏功

但乖滑的文三儿竟一眼识破了李茂的计谋，死皮赖脸地躺在那一动不动，李茂一计不成又生一计，他让王俭到城外芦苇荡设伏，由他将文三儿一众引过去。在城里文三儿忌讳人多不敢动手，芦苇荡里渺无人烟，他还能忍住不行凶吗？

李茂到莫可渡的第一天就注意到了城东的这片芦苇荡，那天他站在城南码头向东眺望这一望无际的芦苇荡，内心十分震撼，印象十分深刻。

李茂所定之计是以其人之道还施彼身，定文三儿一个罪名，把他赶出莫可渡，既为民除害，也解了薛戎夫妇之围。

眼前这幅局面是他从未想过的，十九个活生生的人说杀就杀，成本只是两筐缴获未充公的私盐。

文三儿是最后一个死的，他左腿的小腿骨被弩箭穿裂，起不来身，只能在地上爬。他抬头望见伏击他的是王俭，没有哀嚎和告饶，而是苦笑了一声，然后挣扎着跪好，默默地伸直出了脖子。王俭将弩交给身边的随从，没有拔他的长刀砍剁，他抓住文三儿的发髻，拔出腰间短刀，扯手锯般血淋淋地锯下了文三儿的人头。

一滴血溅在了李茂的脸上，犹如腐蚀性极大的硫酸，烫的李茂心惊肉跳，恨不得把脸皮扯下来才干休。

忽然，他的怀里就多了颗血淋淋的人头，是王俭丢给他的。

“斩盐枭一颗头颅，赏钱十贯，这是你应得的那份。”王俭咧嘴笑道，一脸的憨厚。

剿灭文三儿等盐枭后，王俭带着李茂去向镇遏使岳单来报捷，岳单来大喜，当即命击鼓升厅向群僚宣布这个好消息。待莫可渡镇有头有脸的人物都到齐，岳单来让王俭将他如何得到线报，如何设计激将文三儿出城，如何设伏一举歼灭群贼的始末经过说了一遍。这番瞎话是王俭精心编造的，几番推敲，毫无破绽。

副将郑图得知文三儿被王俭灭了，心痛如刀绞，出言驳道：“才区区两筐盐，两百来斤，算得上什么盐枭，王押衙就此痛下杀手，何以服人？”库官张毅一听这话立即反驳道：“郑副将这话在下不敢苟同，朝廷明令各州：百姓贩卖私盐超过一斗即刻处以极刑，两百来斤，够他们死多少回了。”

张毅是岳单来的心腹，跟王俭关系也不错，对文三儿一伙早有不满，他心知岳单来对此事的态度，这才有恃无恐地跟郑图对掐起来。在莫可渡谁都知道，张毅的态度往往就是岳单来的态度，故而他这一带头，形势顿时呈现一边倒的趋势，众人纷纷怒斥文三儿的恶行，认定他死有余辜，王俭是在为民除害。

郑图在军院虽也有几个相好的同僚，但大势所趋，谁又敢站出来替郑图出头？

杀文三儿是个风向标，莫可渡镇政局变化的风向标，这些官油子嗅觉敏锐着呢。有众人撑腰，王俭的腰杆挺的更直，他冲着郑图嘿嘿笑道：“俺那位线人说了，文三儿从外地贩了三千斤盐到莫可渡，俺搜来搜去却只搜到两百斤，其余的盐都哪去了？郑将军，你知道吗？”郑图勃然大怒，拔刀叫道：“姓王的，你设计杀人不说，还想往老夫头上泼屎泼尿，我岂能容你。”王俭拍案而起，叫道：“自古善恶不两立，来，俺不惧你。”

二人针锋相对各不相让，判事厅里乱作一团。

郑图的官职虽不及岳单来，资历却很老，在军队这个特别讲资历的地方，他倚老卖老，对岳单来这个晚辈上司多有轻慢，此刻王俭跟他公然翻脸，让他下不来台，岳单来虽然脸色黑的像块铁，心里其实挺受用。

看了会热闹，见闹的差不多了，岳单来咳嗽了一声，打圆场道：“一般人夹带私盐一两斤三五斤多不过十斤，那文三儿将两百多斤盐藏在芦苇荡里，足见此人是个惯犯，这样的人死不足惜！当然啦，他只是打着郑将军的幌子在外面招摇撞骗，跟郑将军并无干系，王押衙不可再胡乱猜度。”

镇遏使发了话，二人不敢再哄闹下去，各回各班，垂手听命。岳单来最后总结道：“此番虽然缴获的食盐不多，却喜灭了这伙朝廷的蠹虫，王押衙大功一件，某即刻修表向军府奏捷，向盐铁院请赏。”

岳单来说的请赏跟斩杀盐枭首级得赏金并非一回事，砍杀一颗盐枭的人头，官府给赏钱十贯，一手交人头一手给赏钱，从来都是当场兑现的。这些钱先由地方官府或军镇垫付，将来再找盐铁院核销，盐铁院有求于军镇查禁私盐，这点小钱自不敢为难。钱不是自己的，赏赐起来自然就大方，岳单来大笔一挥，十贯钱就到了李茂手里。

十贯钱价值几何？在这年代十贯钱能买一亩上等好地，五把上好的镔铁横刀，一匹突厥马或两头健壮的耕牛。一贯钱价值太高，不利于日常使用，一般都分成小串，一百文串成一串，称为一陌，十贯钱就有一百陌，装了满满的一柳条筐，约四十公斤重。

青墨呲牙咧嘴试了几次也拎不起来，他放弃了，拍拍手，说：“乖乖，这么多钱，我几辈子才能赚到！”李茂道：“这钱带着人血，不干净。”青墨笑道：“这伙人的心肝都烂坏了，死有余辜，不杀他们难不成还留着祸害人么？你这叫为民除害，善莫大焉，你自己出去看看，阖城百姓……那个，喜大普奔呢。”

喜大普奔一词是李茂不久前教给小厮的，这小厮不解其中深意四处乱用，常闹笑话。

岳单来在军院大摆筵席，给王俭庆功，招待驻军大大小小的官员，这当然没李茂的份。

领了赏钱出来，天色已经黑透。薛戎夫妇现已平安无事，李茂并不急着回去，消除彼此间的尴尬需要时间更需要距离，他得把握这个度。

“走，我请你吃宵夜去。”李茂单手提起了柳条筐。