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征战天下-第608部分
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这势必引发了一些并不那么虔诚的圣教徒的不满,也引起了对于如何诠释圣教教义的严重分歧。
毕竟大多数人虽然信奉圣教,却终究不愿意太过于束缚自己,更无法忍受事事循规蹈矩所引发的不便,因此在正面的交锋中,以山中老人的惨败告终。
不过这个家伙却很有韧性。他逃到了荒漠之中积蓄力量,在山中建立了自己的基地,并且收养了大批孤儿,教导他们武功,把他们训练成为杀手。
二十年之后,这些年轻的杀手,便成为了附近很多国家君王们心头的梦魇。
人们惊恐地发现,一旦成为山中老人的目标,那么无论多么森严的防范,无论拥有多么强大的军队,无论身处多么牢固的城堡中,最终都必然无法逃脱死亡的邀约。
毒药、冷箭、死士……
千奇百怪的暗杀方式,千奇百怪的突袭,让那些养尊处优、狂妄自大的君王们,在一夜之间突然发现,他们引以为屏障的强大武力,在面对山中老人堪称卑鄙、不讲常规的暗杀中,竟没有丝毫的帮助。
沙漠的君王们也曾经一度联手,调集了强大的军队,进入群山之中,试图攻占这个恐怖魔王的巢穴。
然而,他们很快就发现,自己面对的,是以整座山为堡垒的要塞,山中的每一个洞穴,都有可能是敌人出击的基地,山中的每一棵古树,都有可能隐藏敌人的身影,甚至信步走在路上,也可能会遭遇毒蛇的袭击。
几天之后,联军便损伤惨重,他们的军官更是成为了被袭击的首选。
与此同时,山中老人的弟子,乘机潜入君王们的都城,戒备森严的深宫禁苑,对他们来说如履平地,三十五名联盟的君王,转眼便有二十二人丧命。
其中最大的战绩,莫过于刺杀东西大陆交界处奥尔曼帝国的皇帝,当时那片区域内最强大的君王,也是这次联盟的盟主。
于是,心惊胆颤的君王,不得不承认自己的失败,低下自己骄傲的头颅,委托第三方,向山中老人转达和平的建议,并且接受了屈辱的条件。
从此之后,山中老人的名字,便成为了令人惊恐的根源。
“可是,山中老人成名是在五十年前,三十年前突然销声匿迹,无论怎么推算,这个杀手之王也应该不在人世了!”
风雨一边回忆这个传奇人物的生平,一边提出了疑问。
“那很难说!”
赖特低声咕噜了一句。
和毕竟只是道听途说的风雨不同,身为西大陆人的赖特,对于山中老人的印象,无异于人间的魔王。
原来,当初那些沙漠的君王,和山中老人达成和解之后,便开始祸水西引。
君王们动用他们巨额的财富,反过来资助山中老人的发展,条件便是让山中老人的杀手,开始光顾西大陆的国王和宗教领袖。
于是,山中老人的恐怖,开始踏足西方。
几年时间里,先后有三十多个公爵、侯爵,十二个国王,七个红衣主教,甚至还有一位教皇离奇死亡。
人们将这一切都归到了山中老人的身上,并将山中老人,和当年号称天神之鞭、差一点席卷整个西大陆,使得西大陆的文明几乎被彻底毁灭的提丁可汗相提并论。
因此,尽管几年之后,山中老人离奇失踪,也由此结束了这一场恐怖的风暴,但是在西大陆人的心中,却始终心存恐惧,相信山中老人会卷土重来的信念,就如同相信撒旦有可能复活一般。
“好了,不管怎么说,我们毕竟击退了敌人的袭击!由此可见,即便真是山中老人出手,也不过如此而已!”
眼见面前的这个十字骑士竟是如此畏惧,风雨既好气又好笑,唯有打消了原本和对方一同商量对策的打算,及时地终止了话题。
“风雨你千万……千万小心一些。山中老人,该死,山中老人居然会出手,这件事情我得立刻向教廷汇报!”
可惜,风雨的安慰,显然并没有对固执的十字骑士有丝毫的作用。
相反,赖特反过来对风雨的轻松不以为然,神色间完全是大难临头的惶恐。
“山中老人?”
风雨微微耸了耸肩。
他根本就没有把这样的人物放在心上。
暗杀和恐怖,也许会影响历史的进程,但是却绝对无法决定历史的发展!
风雨如此坚信。
在他的眼中,依赖暗杀和恐怖的山中老人,不过是一个面对历史巨轮,却妄图螳臂挡车的跳梁小丑而已。
此刻,风雨真正担忧的是自己的右翼,穿越呼兰北部,进军罗斯王国的秦纪。
毫无疑问,这是一次大胆而且冒险的行动。
不仅因为呼兰北部,此刻正因为寒流的侵袭,成为了瘟疫流行的不毛之地,也不仅因为进军罗斯王国,势必会引起西大陆人的抗议,并可能让秦纪在异国他乡,陷入孤军奋战的困境。
更让风雨关注的是,至今为止逃脱了圣龙大军围捕的那些呼兰重臣,其中包括了塔塔库尔,包括了呼拉克、韩让,更包括了张仲坚。
这些呼兰的谋臣猛将,此刻必然躲藏在暗处,召集他们的战士,等待着反击的机会。
而秦纪的进军,无疑是一次对黑暗的大扫荡,如果不能够阻止,势必将他们暴露在光天化日之下,苦心积累的最后一点势力,也将在圣龙大军的席卷中连根拔起。
因此,大食终究是帝国可有可无的目标,真正关乎帝国长治久安的关键,如今显然在那一片荒芜的北方草原。
这一盘棋,真是越来越复杂了!
想到这里,风雨的眼神中闪现了一丝淩厉。
“怎么可能?”
当风雨关注秦纪这一路的时候,呼兰帝国的宰相大人,却无比懊恼。
曾经有那么一段时间,他因为自己终于赶走了张仲坚而骄傲。
张仲坚啊!
那可是和先大可汗一样了不起的人物!
然而了不起又怎样?
呼兰大国师的确一手遮天,的确能够呼风唤雨,可惜锋芒毕露的结果,必然是八方受敌、四面楚歌。
而他塔塔库尔不同。
在很多年来,人们眼中的塔塔库尔,都只是一个对大可汗比狗还要忠诚的忠臣,一个在万马千军中纵横驰骋、视死如归的好汉。
但是正面的评价,恐怕也仅此而已。
很少有人认为塔塔库尔的内心,竟还有更大的权欲,更几乎没有人认为,塔塔库尔会韬光养晦,会隐忍不发。
事实上,倒是很多人嘲笑塔塔库尔,英雄一世,临到老来却成了胆小鬼,畏惧呼兰大国师的气焰和淫威,做了地地道道的一只缩头乌龟。
塔塔库尔本人倒是不太介意这样的评价,也确实没有必要和死人斤斤计较。
因为,不肯做乌龟的英雄,最终都死在了大国师的屠刀之下,反而是他这只缩头乌龟,活得很好,还等到了机会。
机会就是张仲坚和风雨的两败俱伤。
那一战,风雨整整五年没有实力威胁呼兰,而张仲坚,也因此被赶下了台,失去了所有的权势,最后不知所终。
唯独他,塔塔库尔,成为了呼兰帝国,天下第一军事强国的主宰者。
这不能不让他得意。
这样的得意,直到风雨恢复了元气,重新关注呼兰为止。
这个时候,塔塔库尔方才苦涩地发现,原来还是做缩头乌龟得好。
之前有张仲坚和风雨苦斗,双方势均力敌各有胜负,因此草原的贵族们并不怎么觉得风雨如何厉害,甚至还觉得张仲坚无能和窝囊。
可是当塔塔库尔,被推到台前和风雨较量的时候,他才发现,自己竟然也成了嘲笑缩头乌龟的人。
失败!
一连串军事政略的失败,直接导致了帝国的衰亡,最终覆灭。
更为可悲的是,当他断然拒绝了张仲坚派人送来的建议,为了赌一口气,证明自己的能力,强令呼兰大军出击,试图正面击败风雨的时候,实际上也断送了呼兰帝国最后一丝翻本的机会和希望。
急功近利的冒险,最终功亏一篑。
风雨未雨绸缪、成竹在胸,早就安排好了天罗地网,等待草原人来钻。
一头钻入这道天罗地网的塔塔库尔,终于背负了覆没呼兰帝国的罪名。
交锋的整个过程中,铁一般的事实表明,他远远不如大国师张仲坚,更无法和风雨这样的雄才对抗。
天意弄人,无论是作为明主麾下的猛将,还是作为太平盛世宰相,都能够游刃有余的塔塔库尔,却偏偏在乱世选择了和风雨作对。
一败涂地的仓皇中,他只做对了一件事情。
那就是没有和年轻的可汗一起投奔霜月王国,而是宁可带领可怜的亲随,只身返回了被天灾人祸肆虐,犹如人间地狱的北部草原。
之所以做出这样的抉择,除了因为这么多年的经历,让他不相信残酷的政治中还有雪中送炭的行为,同时也因为他不甘,他渴望在有生之年,重新振兴帝国,以便在先可汗的面前赎罪。
所以,他来到了北部草原,号召起剩余的战士。
那都是对于帝国真正忠诚的战士。
尽管天寒地冻,尽管灾祸肆虐,让这些战士的生活极其困苦,然而他们却凭借着草原人特有的忠诚和固执,丝毫没有理会圣龙人的诱惑,也无视那些投靠了圣龙人的同胞的劝说。
他们毅然决然地投入他塔塔库尔,昔日草原上的大英雄,今日帝国宰辅的麾下,为了让草原重新成为草原人的草原而战。
对于塔塔库尔来说,孤军深入草原北部的秦纪,即是对他的一种严重的威胁,同时又何尝不是一次天赐的良机。
军队是需要胜利来维持的。
而眼前的战斗,天时地利人和,都在他的手中,他不胜,岂非没有天理?
于是,他发动了对圣龙人的攻击。
不过,和太阳汗国的军队不同,他并不是在刺客发动袭击的同时发动攻击。
久经沙场的老将很明白,刺客带来的恐慌,对于一支精锐的军队来说,永远都只能够是暂时的。
因此,指望刺客的袭击赢得战争的胜利,只怕也只有那些信奉圣教的白痴才会相信。
无论是出于军人的自尊,还是源自用兵的理解,塔塔库尔忍耐得很好。
刺客袭击,引发圣龙人混乱的时候,他没有出动。
刺客被发现,和圣龙人激战的时候,他也没有出动。
充其量,他只不过出动了一支千人队,配合刺客的行动,以这一千人的牺牲,换取的是圣龙人的松懈。
直到大获全胜的圣龙人开始安营扎寨、埋锅造饭的时候,他方才发动了猛烈的攻击。
伴随着号角的呜咽,大地轻轻地颤动。
不一会,满山遍野的骑兵,摇天撼地,狂风暴雨般袭卷而来。
碧绿的草原,顿时被夕阳掩映下的片片刀光剑影覆盖淹没,沉静如水的大地猛烈沸腾起来,铁蹄轰鸣,刀光如电,枪林似海,旌旗迎风招展,透着无尽的狂野,放纵无限的飘扬,以最狂放横蛮的蛮野姿势,在眼前这片涩涩昏黄的山野之上倾泻奔逐。
这一刻,昏黄的夕阳仿佛不忍瞩目即将来临的惨剧,躲到了一抹红霞之后。
这一刻,塔塔库尔毫不怀疑,胜利属于自己。
所以,当结局相反的时候,他几乎崩溃。
他无法相信,圣龙人不是一万而是两万,还有一万人,竟躲藏在那些看似运载着粮草的车子上。
他无法相信,他的部下
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