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　　　　夜晚则持续召开盛大的晚宴，宴请大食的贵族和受人尊敬的长老，以最为友善的态度赢得他们的好感，承诺确保他们的利益，甚至，甚至还亲自率领麾下的将领们，前往清真寺聆听阿匍们的讲经——虽然除了少数几个信教的印月奴兵将领之外，大多数的军官嬉皮笑脸不当一回事，然而这样就足够了。
　　　　圣龙帝国的统帅，亲自降尊纡贵，前往清真寺，表现出对于宗教的虔诚和景仰，这件事情本身，便已经向大食人释放了圣龙人足够的善意，并和那些动辄焚烧寺院的西大陆人，形成了鲜明的对比。
　　　　于是，圣龙人出兵的理由，如风雨所宣称的那样——因为摄政王的挑衅和侵略，圣龙方才不得已的自卫还击，很快赢得了大食上下的认同和理解。
　　　　“圣龙人是为了教训那个狂妄而野心勃勃的摄政王，并无意于大食的领土，更无意插手大食的宗教，大食真正危险的敌人，是那些贪婪的西大陆人。”
　　　　这样的议论，在风雨暗自地推波助澜下，越来越流传广泛。
　　　　于是，一方面是出于对圣龙人强大国力和军威的敬畏，一方面则是对征服者所释放的善意的感激，亲圣龙的舆论很快如风雨所料，在大食帝国的土地上形成了猛烈的旋风。
　　　　而对于圣龙抱有幻想、甚至希望能够得到圣龙人的友谊、从而抗拒西大陆人压迫的意见，也在大食的贵族和贫民之中，悄然萌发。
　　　　当然这一切，在刻意的安排下，风雨让未来的巴比伦大公，自始至终地旁观。
　　　　“作为一个合格的主君，就必须学会如同狐狸一般辨识陷阱，同时又如同狮子一般震慑豺狼！”
　　　　“他应该是慷慨的，同时也是吝啬的；他应该是仁慈的，同时也应该是残暴的；他聪明得避免臣民的憎恨和蔑视；他信守诺言，却又绝对不被自己的承诺束缚……”
　　　　利用一切机会，风雨向孩子灌输身为君王的本领。
　　　　“运用军刀，然后再给予几个笑脸，便可以笼络人心了吗？难道，大食帝国所有的人，都没有思想？难道，隐藏在对圣龙大军强大武力的敬畏之下，就没有半点家园被入侵、生命遭威胁的仇恨？”
　　　　像模像样的端坐在高高的椅子上，尽管太过于矮小的身子，让孩子的双腿总是晃荡在半空，不过这并不妨碍他在大食帝国的宫殿中，和圣龙帝国的宰相讨论如此深奥的问题。
　　　　事实上，年轻的巴比伦大公，很虚心地向这位传说中的英雄学习，同时却又保持着自己的头脑，不时发表一些反对的意见。
　　　　“手持军刀的笑脸，总好过被军刀威胁下的笑脸吧？”
　　　　风雨笑了一笑。
　　　　他很高兴孩子有自己的见解。
　　　　这几天的相处，让他震惊地发现，年幼的孩子竟然拥有着远远超越了年龄的睿智。
　　　　除了孩子从小被西大陆人不知处于怎样的用心，被灌输和教导了许多相关权谋的东西，但是更重要的是，这个孩子显然天生就流畅着自己的鲜血，对于权谋的把握，继承甚至更有超越自己的地方。
　　　　因此，帝国宰相很乐意教导孩子究竟该如何面对征服的领土：“一个弱者对于强者的微笑，往往会被视为奉承、阿谀和献媚，但是一个强者对于弱者的微笑，则是仁慈、慷慨、宽容以及随和。看看吧，同样是微笑，其中的含义是多么得不同。
　　　　“不错，我并不否认我是征服者的事实，正如同我根本无意让人们认为我来到大食是宣扬和平而非战争。
　　　　“如今，我只是想要人们明白，我拥有足够强大的力量，但是这样强大的力量并非掌握在一个失去理智、纯粹以杀戮为主的疯子狂人手中。
　　　　“我想要人们明白，只要他们合作，那么他们拥有的一切都将得到保障，他们甚至能够被我这样的强者友善。
　　　　“足够了，这就足够了，我只是要他们在战战兢兢中，为了得到我的微笑而受宠若惊！”
　　　　“可是，建立在力量之上的权力，必将被力量所摧毁！”孩子若有所思地说道。
　　　　“不错，你说得很好，事实上，你几乎道破了大食帝国兴衰的根本！”
　　　　风雨并没有因为孩子的顶撞而不悦，相反他此刻的情绪显然十分高昂：“大食帝国本身，便是建立在绝对权力之上的，所以一旦有更为强大的权力，摧毁了被人们原先顶礼膜拜，认为神圣不可侵犯的权力之后，那么正如同他们之前无法抗拒统治他们的力量一样，他们同样也无法危害到如今征服他们的力量！”
　　　　“如果照您这样说的话，那么任何的入侵，都可以轻而易举地转化为合法的统治，并由此建立起千秋万代的基业，只要那些入侵的首领不是那么愚蠢的话？”孩子不服气地疑问。
　　　　“当然没有这么简单！”
　　　　风雨摇了摇头：“不同的国度，必须采用不同的方法。大食只是其中的一个例子而已。
　　　　“如果换作是西大陆，那么战争的规模也许会小了很多，因为那里有足够多的野心家，愿意和我合作，成为我开路的先锋……”
　　　　风雨说到这里，挥手阻止了孩子气呼呼反驳的企图，继续说道：“但是，当我成为这个地区的征服者之后，我将会比在大食更加辛苦。因为我将会发现，原先的盟友，此刻将会变成心怀叵测的敌人。
　　　　“而我又不能够如同对付那些怀有恶意的大食人那样粗暴地对待他们，而我的强大也不足以令他们如现在的大食人那样战战兢兢，并为了我的微笑而受宠若惊——所有这一切，都因为他们是我的盟友而非我的奴隶！
　　　　“于是，和征服大食不同，征服西大陆的开始非常容易，真正困难的却是在征服了之后。”我将面对那些自以为有功劳、却总是贪得无厌的家伙，我的威慑将被视作暴虐，我的怀柔则被视作软弱，因此征服这样的土地，我就很有可能陷入糟糕的泥沼。
　　　　“除非采用大规模移民，否则最好的办法就是让当地人统治当地人，而我则以高高在上仲裁者身分旁观，这也就是圣龙常说的以夷制夷！”
　　　　“照您这么说，反而一个独裁专制的国度，更加容易被征服和统治，就如同，如同您的国家圣龙？”孩子略带着嘲讽地说道。
　　　　尽管他如今已经十分钦佩这位来自东方的统帅，然而这些天来，圣龙和西大陆逐渐恶化的外交，却也多少影响到了自诩为西大陆人的孩子。
　　　　“错了。征服和统治，完全是两回事。大食容易统治却不容易征服，西大陆容易征服但不容易统治！”
　　　　对于孩子的这种态度，风雨略略皱了皱眉，却没有发作，依然耐心地纠正和教导：“事实上，征服只需要武力便可以完成，而统治，则远远比这个更为复杂，需要武力和策略的综合应用。
　　　　“许多伟大的征服者，绝对没有你认为得那么愚蠢，他们只是希望展现足够的强大，让人来敬畏，唯有如此方才让他们随后的怀柔，变成令人欣喜和感激的仁慈，而不是遭人蔑视的软弱。
　　　　“可惜，威慑和怀柔之间，细若弦丝，让人根本无法把握。
　　　　“往往，征服者习惯了过度运用武力，以至于让他的怀柔变成了虚伪和欺骗，而被征服土地上的人们，更深刻的记忆则是他们的残暴和野蛮。至于圣龙……”
　　　　风雨说到这里，顿了一顿，意味深长地注视了孩子一眼：“圣龙既不同于大食，也不同于西大陆。
　　　　“我不得不承认，在某种程度上，它兼具了西大陆和大食两者的弊病，这曾经一度让它厌倦了暴政的百姓，麻木地旁观强大敌人进入家园，也曾经一度让它引以为豪的精英们分裂。
　　　　“一部分成为了宁为玉碎的英雄，一部分则沦为奴颜卑膝的走狗，差一点，这个辉煌的帝国和它勤劳的子民，便要沦落在异族的屠刀下，如同大食人和印月人那样麻木顺从，如同西大陆人那样分裂内争。
　　　　“但是我必须告诉你，圣龙之所以为圣龙，它强大的生命力不在于它领土的辽阔、它军队的强大、它经济的富庶，而是在于它文明的坚韧。
　　　　“没有人可以否认这样的文明世所罕见。它具备着高度的兼容，它容纳了丰富的旁支，它汇总了久远的历史，它更具有野火烧不尽春风吹又生的坚韧。
　　　　“正是这样的文明，让它始终都凝聚着人心。
　　　　“这让它在面对征服的时候，可以表现出不分南北、无论老幼的坚强和英勇；这让它无论何时何地，面临怎样的危机和绝望，都始终萌动着反抗的斗志，并积累着东山再起的资本！”
　　　　“真有这么伟大吗？那是一个怎样的国度？”
　　　　半信半疑中，孩子似乎产生了些许的向往。
　　　　“你应该去看一看，看一看那片伟大的土地！”
　　　　风雨叹了一口气，却没有再多说什么。
　　　　因为，他坐在高高的王座上，比所有人都更早地发现，莉娜，西大陆的使者，此刻已经从远处的宫门外走了进来。
　　　　“你们不应该焚毁这些寺庙！这不但是在毁灭先人们留下的文明，而且也散播了仇恨的种子！”
　　　　策马行进中，目睹着沿途被狂热的西大陆战士焚毁的清真寺庙，风雨叹了一口气。
　　　　“一手拿着屠刀，一手却握着糖果，你不觉得这样很虚伪吗？”
　　　　虽然不得不承认风雨的话非常正确，但是这样的话，居然出自这么一个征服了这片土地的元凶之口，无论从哪个角度，莉娜都觉得说不出的别扭。
　　　　“这样的虚伪，总比双手都拿着屠刀的残暴好吧？”
　　　　风雨微微一笑，却并不准备如同和孩子的谈话那般深入下去。
　　　　此刻，他的心神完全被眼前的城市吸引。
　　　　西奈，一座美丽的城市，它是连接东西大陆和炙大陆的枢纽，是这三块古老大陆之间交通的要津。
　　　　原本，无数政令从巴比伦下达，经过这里传达到大食苏丹在炙大陆的行省，无数财富从这里经过，进入巴比伦的国库。
　　　　现在，大食帝国的权力构架土崩瓦解，这里已经被风雨的部下秋十三郎所占领，成为圣龙帝国向西扩张的一个重要据点。
　　　　当然，对于风雨来说，这一趟旅行，绝不仅仅是视察领地那么简单，更为重要的目的却是因为雪雅。
　　　　无论如何，都要和她见上一面，也算是彼此之间的一个了结吧！
　　　　风雨在内心悄然叹了一口气。
　　　　只可惜，如今和雪雅的见面，却是出自冰冷的政治，而非彼此的情愿。
　　　　也正因为如此，西大陆人不愿意让雪雅进入巴比伦，而风雨自然不愿意孤身进入西大陆人的领地，这才挑选到了这个中间地带。
　　　　这样的现实，多少让这次原本应该是久别重逢的浪漫约会，变得赤裸裸的功利。
　　　　想到这里，风雨叹了一口气。
　　　　策马扬鞭，似乎要借助快速的奔驰驱散心头的不快，又或者是缩短时间的煎熬，尽快让这一次感觉中必须进行的会面实现，风雨突然加快了行进的速度，很快便进入了西奈城。
　　　　美丽的伊人美丽依旧，只是多了几分幽怨。
　　　　真正见到雪雅，风雨却反而有些不知所措。
　　　　“这些年还好吗？”
　　　　踌躇再三，威名远播的帝国宰相，居然问出了最无聊的问话。
　　　　“多谢宰相挂怀！”
　　　　伊人淡然一笑，话语中也同样充溢着生疏与隔阂。
　　　　“我……”
　　　　突然间，风雨觉得自己似乎有些后悔这次见面了。
　　　　不见时，想见，似乎