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　　“乌鸦？为什么？”
　　“老实说，我不知道。”他回答道，“可据说，只要塔楼里的这三只乌鸦活着，王室就会存在下去。有专门人员照管它们，门外甚至有专门的看守。”
　　“而他们就让它们这样飞来飞去？”巴斯特惊奇道，“王室的存亡可跟它们休戚相关啊？”
　　“您要是问我，这反正是无稽之谈，也是一则老故事。乌鸦向来飞不了多远。那是些聪明的动物。它们很清楚它们在哪里能生活得好，在哪里总能找到东西吃。好了，我们到了。”
　　随着最后一次抖拉缰绳的响声，马车在一个宽敞的广场上停了下来，广场上铺着整齐的花岗石板，广场中央有个石头底座，上面耸立着一座令人难忘的七十英尺高的巨大方尖碑。
　　“那块方尖碑。”阿瑟解释道，声音里带着骄傲，好像这完全是他的发现似的。他的手继续摆动，指着一幢难看的白色建筑群，它耸立在广场四周仔细修剪过的树木的树冠上方。“那就是白厅。”
　　“真壮观。”巴斯特说道。
　　“我觉得很丑。”阿瑟回答道，“它很大，但不是所有高大的东西就一定是漂亮的。”他深叹一口气，等了一会儿，见她没有反应，目光又示威性地扫过方尖碑前的范围。他们不是来这里参观这盗来的圣物的唯一的人，但那些人中没有一个人望向他们。书包网　电子书　分享网站
太阳神赫鲁斯　第五章（21）

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“看样子您还是错过您的约会了。”他说道。
　　“我不是约在这里。”巴斯特说道，“而是在那边的白厅里。我只是想充分利用这个机会来这里参观一下。”
　　“真的很壮观。”阿瑟说道，虽然那口吻让她说不准他这话是不是真的，或者只是想奉承她。
　　“是的，是这样。”巴斯特承认道。她的骄傲是真的。“您知道它来自哪里吗？”
　　“我相信，是来自*国家。”阿瑟回答道，“到过这里几回，老实说我对这方面知道得不是很多。我只听说过，他们专门改装了一条船来将这东西运回这里。据说在运输时还死了好几个人。”
　　“您对它的故事感兴趣吗，阿瑟？”巴斯特问道，“如果您想听，我可以讲给您听。这样我至少可以回报您一点。”
　　她感觉到阿瑟对这个话题不是很感兴趣，但他出于纯粹的礼貌点了点头，巴斯特抢在他改变主意之前，迅速爬下了车。那位老车夫虽然开始有点犹豫，但顺从地跟上了她，也许她这样做真的能告诉他点东西，让他以后可以向他的乘客们吹嘘，巴斯特借此安慰她的不安的良心。
　　不管怎样，她极其缓慢地走完了通向那根巨大方尖碑底座的一小段路，让他能轻松地跟上，而不会难为情地气喘吁吁——她感觉他离气喘吁吁不是太远了。估计他坐在他的驾驭台行驶过的距离已经足够绕地球好几圈了，可徒步行走显然不是他的强项。
　　“这……真是很壮观。”当他们来到巨大石柱的底座时，他略微气喘地说道，他仰起脖子，向着傍晚低垂的天空眨眨眼睛，“我还从没有从这个角度看过它。现在我也理解人们为什么这么叫它了。从这里看，真的有点像一根针。”
　　“以前的景象要壮观得多。”巴斯特说道，“它们的尖尖是镀金的，当正午阳光反射在上面时，它十分耀眼，让人无法正视它。”
　　“为了让人们相信他们直接来自他们的神灵吗？”
　　巴斯特吃惊地望着老人：“您还是听说过这些方尖碑的事啊？”
　　“没有。”阿瑟回答道，“我这么想的。但这本来就是唯一有意义的事情。”
　　巴斯特赞许地点点头。“考虑得很聪明。”她说道，“并不全是这样。反正它们的建造者不是这么计划的……但确实没过多久，就有许多人相信是太阳神自己树起它们来，用它们的光芒照亮人们的。”
　　“谁看到这东西，就差不多会相信的。”阿瑟说道，“可您为什么总是讲它们？”
　　“因为是两座方尖碑。”巴斯特回答道，“您看到这些象形文字了吗？这是古老的埃及象形文字。类似于你们的字母文字，只不过当时人们使用的不是一个个字母，而是每个单词都有一个符号。”
　　“一定有很多符号。”阿瑟说道。
　　“相当多。”巴斯特证实道，“其中的大多数有许多意义，有时有两三个，有时也有十几或更多，就看在什么上下文中使用它了。”
　　“听起来很复杂。”阿瑟说道。
　　“也不比现存的一些文字复杂到哪里去。”巴斯特回答道，“您知道俗话怎么说的，会者不难。”
　　“您能阅读这个？”阿瑟的声音听起来满含着敬意，巴斯特差点就得意地点点头，但在最后一瞬间改变了主意。
　　“法老们的这种文字随他们一起灭亡了。今天人们极其艰难地想重新破译它。可我知道它们是什么意思。”她对着那些风化的符号和象征做了个夸张的手势，它们经历了数千年，现在却遭到没有教养的野蛮人的目光的亵渎。“它们叙述的是埃及帝国的历史，从它的诞生直到它被竖起在赫利奥波利斯的太阳神庙前面。但这里只描述了最后的八百年。其余的在另外两块上，它们是图特摩西斯三世当年为敬仰太阳神让人竖立的。”书包网　txt小说上传分享
太阳神赫鲁斯　第五章（22）
“那就是三块了？”阿瑟吃惊地说道。
　　“是的。”巴斯特回答道，“这块是最小的。第二块被运去了纽约，第三块很久之前就失踪了，没有人知道哪儿去了。事实上几乎没人知道还存在第三块方尖碑。今天的研究人员相信只有两块，说不定这样也很好。”
　　“为什么？”阿瑟问道。
　　巴斯特轻轻耸了耸肩。她已经差不多在为讲出最后这句话后悔了。但她还是接着说道：“有些东西也许应该留在创造了它们的时代里，阿瑟。有些人相信这些方尖碑上的文字是个诅咒。图特摩西斯早在他的时代结束之前就死去了，法老的帝国灭亡了。后来罗马人偷走了留下的两块方尖碑，您知道罗马帝国遭遇了什么吗？”
　　“现在您相信大英帝国也会灭亡？”
　　“人们创造了很多帝国。”她回答道，“有些比大英帝国还大，有许多历经了数千年。人类创造的东西没有能永恒的。”她突然笑了，“不过，别担心，不会这么快的。在这些方尖碑被竖起来之后，法老们的王国还继续存在了五百年，罗马帝国也持续了数千年。因此你们还有一点时间。”
　　阿瑟困惑地眨眨眼。有一阵子他看上去很惊慌，让巴斯特几乎为他难受，可后来他也勉强发出了一声——很不安地笑。“您真会讲故事，夫人。”他说道，“让人都会认为您就在现场。”

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　　“就像您讲您故乡城市的故事时一样。”巴斯特回答道，“我是在埃及长大的，您别忘记这一点。”准确地说，当这块方尖碑被用数千人的血汗雕刻、竖立起来时，她是在场——可为慎重起见，她没有将这事透露给阿瑟。
　　“如果您真的对这个话题感兴趣，我愿意再给您多讲讲。”她说道，“但不是现在。我说过——我还有约会。”
　　“在白厅里，我知道。”阿瑟回答道，“我送您过去。”
　　“这几步？”巴斯特摇摇头，“真的没有这个必要。这几步我想走走。”
　　“走进国防部？”
　　“国防部？”巴斯特沉吟地皱起眉，“可为什么阿伯莱恩要……”她随即明白了，“白厅不是建筑。”她猜测道。
　　“不是，当然不是。”阿瑟开心地回答道，“那是一条街。”他重新一指他刚才示意的方向。“我以为您知道这事呢。毕竟是城里最著名的街道。它一头通向议院，另一头通向塔楼。您具体是约会在哪里呢？这条街相当长。”
　　“这我不知道。”巴斯特承认道，她感觉有点不知所措，“阿伯莱恩只提到白厅……可他认为，从这里走徒步不是太远。”
　　“阿伯莱恩？”
　　“阿伯莱恩探长。”巴斯特回答道。
　　“那他指的可能是首都警察局。”阿瑟想了想回答道，“伦敦警察局。离这里真的不远。如果您慢慢走，几分钟。”
　　“可如果您没别的事，您可以在这儿等我。等我回来，估计天色已经黑了，有可能那时候会更冷。”
　　“肯定会很冷。”阿瑟证实道。他好像犹豫了一下，后来他回头一指他的车，说道：“我就在这儿等您，夫人。我不能停在警察局前面。那里还在搞基建，每一辆不是运送石头、木材或其他建筑材料的车都会被警察赶走的。您慢慢来。”
　　“不会拖太久的。”巴斯特保证道，几乎忧伤地最后望了一眼方尖碑被象形文字覆盖的部分，转身快步朝那座巨大的白色建筑走去，又停了一下，沉思地望着她的右手。伤口消失得无影无踪，跟她期望的一样，好像从未存在过似的，但她的手上满是干血渍。这在她的漆黑的皮肤上几乎不引人注目，但阿伯莱恩是位仔细的观察者，她现在没有必要提醒他，她真的不是一个假装的根本没有危险的游客。txt电子书分享平台　书包网
太阳神赫鲁斯　第五章（23）
她寻找有没有什么地方能让她洗洗的，发现在相隔几步远的地方有座小水池，走了过去。她从眼角看到阿瑟在走回他的车，但没有爬上驾驭台，而是打开车门，钻了进去；估计想在这段等候的时间打个盹。巴斯特祝福他。她自己这么远都能感觉到他的疲累，这种疲累跟这一天或过去的几个小时毫无关系，原因要深得多。
　　她来到水池边，彻底洗净双手，没有在乎不少行人向她投来的惊奇、部分鄙视的目光——这水一目了然是留着喝的，不是为了其他什么目的——随后掬了一捧冰冷的水洗脸。
　　当她放下双手时，她看到活动的水面上有个夜一样漆黑的形象的倒影。
　　巴斯特飞转身，不过，尽管她动作很快，还是相差很远。冰冷的、手术刀一样的钢抵住她的喉咙，巴斯特呆若木鸡。
　　“你这样做很理智。”赫鲁斯微笑着说道，“我不想伤害你。”
　　“那你为什么这么做呢？”巴斯特问道。一滴血珠从她的脖子上流下，渗进她的衣服。也许，她嘲讽地想道，她将来应该只穿跟干涸的血液一样颜色的衣服。
　　“我更不喜欢被你所伤。”赫鲁斯回答道，“你答应我你会保持理智吗？”
　　“为此我们也许先得就理智这个词的意义达成一致。”巴斯特冷笑道，“某种程度上我觉得我俩对这个词的理解存在一些根本性差异。将这该死的东西拿开！”
　　赫鲁斯笑着摇摇头，但还是收起他的剑，后退了半步。他显得十分放松，一个邂逅了一个老熟人、为此高兴的男人。可他不是这样的。巴斯特动过不顾一切向他扑上去的念头，但差不多转眼又将它抛弃了。她感觉比昨天好些，但她还是不肯定她能对付得了赫鲁斯。
　　“你来晚了。”当他从她眼里读出她不会攻击他时，赫鲁斯说道，“我已经等你一阵子了。是什么让你耽搁了？”
　　巴斯特询问地望着他。
　　“我喊过你。”赫鲁斯说道，“难道你真的相信只有你一个人突然想到来参观这座方尖碑吗？”他叹息着摇摇头，“难道真的要我为