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第二百一十章　…　苗族建城

“蛮人哪里是由族的对手！”姜林兴高采烈地叫嚷道：“一个月不到的时间，就被由族人从平原上赶回到南方的山地去了！”

“那以后有没有再回来过？”我关注的是蛮族的下落，以及将来可能对苗族的影响，何况元方此时正在那边，也让我对此分外小心。

“有啊！不过后来这些蛮人倒和由族——不，是苗族人相处得很好，连我们带过去的盐——哎哟！——”他头上又被敲了一记，我看到了从大长老和村长眼中流露出的惊惶恐惧。

“不妨事，大方城本来就没有禁止和苗族人交易，若是他们不便过来，由族人过去也是一样！”我把这个基本的原则告诉给他们，估计很快就会从他们部族传到其他的由族各部去。

看来虽然在姜由的威压下，由族分出去了苗族，但两族的根还连在一起，这一点却是永远也难以分得清的，在我看来，这却是一件好事。文明的传播最大的阻碍便是部族间的隔绝和仇视，若是由族和苗族在不同的地方各有空间发展，又保持密切的联系，更符合我对文明发展的期待。

说不定南迁的苗族便会成就将来的湘、楚文化呢！

按我对后世的认知，由族南部应该已经进入了南阳平原，而苗族所去的方向，应该是在向长江流域进发了吧，只是距离长江不知道还有多远。

看得出来，我对苗族的宽厚态度让这里的族人大为放心，姜林不屑地撇了一下嘴，对长老们的谨小慎微甚是不以为意。

“那些蛮子也不是这南方平原的主人，只不过是历年来似乎都曾来过这里。也不甚长住，可能是由——不，苗族地一部占了他们曾经的住地，所以起了一点冲突，只不过蛮人实在远少过苗族人，所以没有打赢过。后来双方间隔开来，倒也相安无事，现在已经互有往来。虽然彼此听不懂说话，却也有些交易。——”言下之意，这交易中就包括了太昊盐的一部分，看来通过由族流通过去的盐着实不少，除了满足苗族所需，还能与蛮人交易。

“苗族与蛮人就再也没有起过冲突？”我倒希望双方能够就此罢手，可惜未能如愿。

“哪里会呢！蛮人也不是一个部落的——有的倒是吃了苦头，已经罢手了，后来再出现的蛮人却不认这个理。前后冲突了多次，所幸倒也没有死太多人，只是有些不得安生，让苗族长老们恼火。”姜林说到这里，略压低了声音，如说什么秘密：“听说由——不。苗族诸部正磋商，想统一建一座城呢？！”

建城？这是好事啊——估计正是由于谈判中苗族的长老有曾经到过石头城和太昊城地，对坚城深池的防御能力应该感触颇深，所以想要建城并不是什么意外的事。问题在于他们可能并不掌握建城的方法，就算其中有少量从石头城过去的黎族人——这些人也是让姜由最为伤心的人，他实在没有想到石头城中会有人背叛他。

黎族人对建城的知识是有限的，从石头城的布局就可以看出来，跟太昊城比有明显地差距。

“元方！”我突然从地面直起身“这小子去帮苗族建城去了！”

参加了大方城的建设，加上同去的20名骑兵，元方完全有可能帮苗族人提出一个建城的完整方案来！

可是苗族人要建城。为什么不直接来找我，却是去找元方？

难道这是针对我来的？

“不会！”我对自己摇摇头，否定了这个想法——要真是这样，苗族人未免太深谋远虑了一些。

第二天，带上姜林，越过不远处的一带丘陵，没有遇到“传说中地”老虎，我们一直向南奔去，这时我已经不太顾得上顾惜马力了，大不了回来时慢一些。现在则希望越快越好，中途只是在饥饿时停下来煮过一顿午饭，从来没有骑过马的姜林被颠得吐了一次，屁股也大为不适，我却只是同情了他一下，没有中止赶路。

下午过了一条比较大的河，我知道绝不会是长江，却不知道究竟是后世的哪一条河，从河床宽度看，夏天里应该不少于三、四公里宽，开春前却不过只有里许宽度，且深不过马腹。

从由族出来到过这条大河，一直都是宽阔地平原，过了大河再往南，才远远地看到有山，但这时我们已经没法子赶路，又到了宿营的时间了。

如此连赶了五天，人困马乏，才在又越过又一个山陵带后，于中午时分抵达了一片大平原。

“就是这里了！”已经成了“变形金刚”的姜林终于鼓起最后一点精神，指着前方的平原。

我们松了一口气，吃过一顿简单的行军午餐，沿平原上依稀可辨的人迹慢慢推进，两个小时后，已经能够看到远远的苗族草屋，这种草屋地形状与由族的一模一样，所以不用认真分辨，就能看出是苗族人所为——总不成是蛮人的杰作吧。

更让我确定的是，渐渐可以看到去年收割后的黍杆还残留在地里，村子外的篱笆墙甚至有太昊的风格，看来这村子里说不定还有黎族人，只有当初从石头城出来的黎族人才知道这种篱笆墙的做法。

“太昊族长！”我们遇到的第一个族人竟然认出了我，并在路边跪了下去。

“黎族人？”我不确定地问，却给我蒙对。

“现在我是苗族人了！　　”他还有些不好意思，数年之内，从由族到黎族，再到苗族，变化也太快了一些。

“听说苗放要建城，是在哪个地方？”估计苗族地大长老和族长应该就在那边吧。

“喏——就在那边！”这个原来的黎族人给我们指了方向，姜林也确认了这一点。

目标已近，我们在日落之前，终于看到了一个草创的基础，一片方形的工地上，一个建城的工地已经依稀可见。

我让骑兵把太昊龙旗举起，工地上引起一片骚动。

“爸！——”数骑从工地上驰来，元方的声音先传了过来。

“这混账小子！”我咬牙切齿地迎了上去，眼眶却有点发湿。

第二百一十一章　…　和平局面

“小混蛋！”

元方正兴高采烈地纵马向前，却因为已近薄暮，光线不好，没有看清我的表情，等到听见我的暴喝在耳边响起，看到我的脸色，吓得魂飞天外，拔转马头就逃。却因为反应迟了一线，加上我也已经换了马，不到两公里就被我赶上，一伸手从马鞍上提了过来，横放在马背上。

这小子还死拉着马缰不松手，被我劈手夺过马缰，牵着他的马又跑了里许，让他在马背上颠了个七荤八素，才找了个两米多高的黍杆垛，把他扔在上面。

看着我把马拴好，提着马鞭，恶狠狠向他走来，元方吓得仓皇跳起，就要逃走，被我用鞭子一抽，系紧脚踝拉扑在黍地里。

“老爸饶命！”元方双手护住头脸，让我无从下手，只好在他屁股上踢了两脚，勉强解了点恨。

“混小子——”我一把将他提起，这小子还没有到11岁，却有近七十来斤，提起来颇有点费力。可是凑近了那张惊惶而娃气的脸，却不知道该从何教训起，喉头似乎被什么东西哽住，把事先想好的思想教育工作讲稿全都挡在了肚子里，“你可让老子担心死了！——唉！——”

“老爸——我也很想你——”这小子总算有点良心，这句话一出口，惹得我一脚踹他到地上，转过身掩盖出眶的一滴泪，提着鞭子上马去了。

往回赶了一阵。背后马蹄声响起，元方赶了上来。

“老爸——送给你！”他从马背上扔过来一件东西，我伸手接住，原来是一串狼牙链，中间竟有两颗虎牙。

“浑小子——贿赂你爸啊！”我笑骂，元方见我表情，知道一场风暴已经过去，顿时放松下来。

“哪里来的？”这东西不像是太昊的风格，倒有些鬼族的味道，估计不会是由族人的，难道是蛮人的？

“是从蛮人那里得到的！”果然不出所料。

“等等——你说是从蛮人那里得到的？”我紧张地追问，“你去和蛮人打仗了？”

“我哪能啊！再说他们也不让我去——”看来不是不敢，只是太昊骑兵们原则性比较强，不让他去涉险而已。

“那这个是？　　”

“是有一个部族的蛮人和我们交易的——我带了些盐过来——”他有些踌躇地看着我。

“谁叫你来的？”前方的苗族建城工地已经在望，我得了解一下情况，才知道如何去应对苗族人，这么大的动静，不可能不惊动苗族人。

“没有谁啊？——”元方搔搔头“那天在大方城。听到由族人悄悄说要到苗族这边来，我一时好奇想跟着来，风极他们不放心，就让一队骑兵跟我一起来了。”

我瞪了他一眼，吓得他拉缰倒退了几步。

“谁在教苗族人建城？”我急着问到关键。

“我——没有——是他们问的，我也没说什么，反正老爸不也喜欢教别人建城么？——我让骑兵们随便说说——”

“所以苗族人就随便修修？——嗯？”

“嘿嘿——嘿嘿——”

“你不得了啊！——居然教起别人修城来了！大方城修完了？那可是‘你的’城！大方城都修不好。还好意思教别人修城？——哼！”

已经抵达苗族人的工地外，远远看到30骑太昊骑兵迎上来，我不好再追问。先前随元方前来的小队长翻身下马，一躬身算是行了一个礼，然后向我汇报了他们前期过来的情况，跟元方说的差不多。

“爸！——长老们来接你了！”元方眼睛好，暮色已深，我都不大辨得清人形的时候，他竟然还看得清工地上走过来的一队人是苗族的长老！不过此时苗族人也已经点上了火把，估计元方也是看清了距离火把比较近的人。

“苗族有幸！太昊族长驾临。苗族姜圻失迎了！”大长老带着一群老头子恭敬地站在路边候着。看我下了马，竟都作势欲跪，我连忙将大长老扶住，其他人还是跪了下去。

“大长老也有空吗？”元方在我后面，从马背上高高跃起。轻飘飘地落下来，跑到长老们中间。跟他们不断调笑。看得出来，元方过来这些天，跟苗族的长老们混得很熟，长老们对他也颇为喜欢，状极亲热。

“太昊族长这边请！——”大长老前头带路，将我们引向苗族最大的草屋。

说实在地，这一趟行程让我着实有些为难。

路上曾经想过多种可能的局面，比如元方在苗族有不好的结果，或者将和苗族人发生激烈的冲突，又或者与蛮人进行一场小战争，但如此平和而友好的局面却是不曾出现在我的计划中。

自苗族南迁以避姜由，我对这些被迫迁族的姜姓族人其实颇为同情，但从姜由的立场出发，这些苗族人其实是不祭祖神的叛族之人。作为姜由的兄长，我跟这些苗族人之间是敌是友，一时也难说得清，所以应该以怎么样地方式去对待他们，我也颇费踌躇。

苗族人的大草屋就在距离工地不到300米远处，此时天色已经昏黑，看不真切，但隐约有一个圆锥形的外貌可以分辨得出来，走到近处，才看得出数十根长木支撑起了一个圆锥形的大草屋，底部的直径竟有10多米大小，里面有100多平米的一个圆形空间，正中是一堆直径在两米左右的大火塘，将锥形的屋顶照得一片明亮。

带着我们坐在距离火塘三、四米远处，仍然能够感受到火塘散发出的灼热，族人不断将木碳扔入火中，保持草屋中的明亮与温暖。

“苗族一直以来，承太昊族人诸多帮助，如今才第一次有机会向太昊族长面谢！”姜圻