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斯考特·凡·克里夫离开第五大道，沿四十街朝麦迪逊大道走去。这条街区有不少不太显眼的写字楼，新旧参半，有些高达三十层，有些只有八层高。斯考特要找的那幢比较旧，职业医疗行为委员会纽约市分会办公室就设在里面。

他在一层大厅里查找着机构名单。在“职业医疗行为州办公室”的条目下找到了阿尔伯特·豪斯金斯的名字，头衔是法律顾问。

虽然豪斯金斯只是法律顾问，但斯考特明白，一旦他阻止召开听证会的企图失利，豪斯金斯将充当福莱斯特一案的起诉人。

斯考特走进光线昏暗的、陈旧的电梯，按下楼层按钮。电梯摇摇晃晃地升了上去，到指定楼层后又晃动了一下才停住。斯考特走出来，看到一张堆满东西的办公桌后坐着接待秘书。

“我找豪斯金斯先生，”斯考特说。

接待员同时兼打字，这突如其来的一问令她有些烦躁，她手仍敲打着键盘，说：“他正在开会。你预约了吗？”

“没有。我可以等，”斯考特说。

“你的名字？”

“斯考特·凡·克里夫。”

“豪斯金斯先生知道你找他为什么事吗？”

“我是个律师。”

“如果你是来找工作的，豪斯金斯先生可不管。他忙得很，你应去见罗斯女士。”

“我的事跟委员会有关。我的当事人是凯特·福莱斯特医生。”

年轻女子立即停止了打字。“哦，这件事。”她情不自禁地对凡·克里夫说，委员会的全体工作人员都十分重视克劳德·施托伊弗桑特的投诉。“看来你是得等等，凡·克里夫先生。”

几分钟后，接待秘书桌上的电话响了。她拿起话筒：“是的，先生，有人在等。一位叫凡·克里夫的先生。说他代表福莱斯特医生而来。是的，先生，马上去见你！”

她撂下电话，指着她左手一边的走廊说：“豪斯金斯先生的办公室在最里头。”

斯考特步入委员会首席律师阿尔伯特·豪斯金斯的办公室。他见后者坐在一张大办公桌后，桌上高高摞着卷宗，说明对纽约市医生的投诉多如牛毛。豪斯金斯身材肥硕，费力地站起身，把一只手从桌面上慢慢伸出来。

“是凡·克里夫先生吧？”他问，对他对手的态度显得很友好。“请坐，请坐。用不着客气，”豪斯金斯友善地说。

友善的有点过分，斯考特想。

“凡·克里夫，关于福莱斯特一案的传票还没发出，你就想见我？”豪斯金斯问。

“我知道克劳德·施托伊弗桑特已投诉我的当事人。我还知道，根据委员会一贯的做法，听证会之前，你们首先要成立一个调查委员会。”

“为了保护无辜医生和他们的名誉，委员会将核实所有的医疗记录、文件，并与医学界专家进行咨询。如果我们认为投诉内容毫无根据，我们立刻就罢手。既不张扬，又注意保密。”

“我来这儿正是为了这个，”斯考特·凡·克里夫说。“我仔细地看过了施托伊弗桑特的病历。令我满意的是，福莱斯特医生所采取的每一个步骤都符合标准的治疗程序。化验室的化验可以证明这一点。我敢保证，一旦我找布里斯科医生谈，他也能证明福莱斯特医生对我的全部陈述都与事实相符。”

“凡·克里夫先生，你的意思是？”豪斯金斯问，神色有些不耐烦起来。

“我希望你能答应，一旦我刚才说的果真如此，此事就该作罢，从而不致损坏福莱斯特医生的名誉和前程。”

“你想让我做保证，是不是？”豪斯金斯反驳说。“凡·克里夫先生，很抱歉，我必须告诉你，病人的所有材料，包括病历、辅助记录、几位医学专家的意见等已经转到了调查委员会的手里。”

“委员会已经成立了？”斯考特知悉此案已开始审理，不免感到吃惊。

“是的，”豪斯金斯进一步确认。

“你们办事从来都这么快吗？”斯考特诘问。

豪斯金斯的胖脸上泛起一片红。“我们以最快速度和一丝不苟的精神处理所有案子。”

“不是克劳德·施托伊弗桑特投诉的案子也是那样？”

豪斯金斯的腮帮子变得更红了，庶几成为绛紫色，显然他心中升起怒气。

“凡·克里夫先生，你要是指责，哪怕是暗示本办公室有偏袒行为，或屈服于政治压力，我可以要求禁止你在委员会前代表任何人辩护！”

“谢谢你验证了我的疑心，”斯考特答道。“至于想禁止我，悉听尊便。那样我就可以去找媒体，让全市的人都知道这个办公室是如何被一位有财有势的人操纵的。”

“当心你说的话，凡·克里夫！”

“豪斯金斯，我十分清楚，像你这样一位政治职员，非常憧憬和梦想着能在施托伊弗桑特拥有的一家大律师事务所充当一个有大油水可赚的合伙人。他是不是以此为诱饵，让你断送福莱斯特医生的前程？”

“你的指责毫无根据，信口雌黄！我可以把你投诉到律师协会。甚至让上诉协会分会谴责你这种恶意攻击其他协会成员的行径！”

斯考特知道再说下去已无济于事。“既然你毫无商量的余地，我们就没什么可说的了。”

“我也这么认为，”豪斯金斯说。“既然你来了，正好劳驾帮我个忙。”

“我？什么忙？”斯考特猜疑地问。

豪斯金斯举起一份法律文件。斯考特迟疑了片刻，然后接过来。这是出席州职业医疗行为委员会听证会的传票，被告是凯特·福莱斯特。文件后附着一份指控书。

“你可以带给你的当事人，省得我寄发了，”豪斯金斯说。

“这么说调查委员会已作出了决定，”斯考特说。“你们有过这样进展神速的案子吗？”

“这个案子和一般的案子不一样，”豪斯金斯反驳说。“一般的投诉只是不该做手术时做了手术，或手术时心不在焉没做好，要么就是医生吸毒或酗酒。但一个医生连这么明显的疾病都没诊断出，以致导致死亡，的确罕见，凡·克里夫先生。公众必须要受到保护。这是我的份内之事！施托伊弗桑特先生与此毫个相干！”

斯考特对豪斯金斯的矢口否认完全不相信，令他担忧的是文件上只有一个被告，凯特·福莱斯特医生。

埃里克·布里斯科医生的名字根本就没出现。

第19章

莱昂内尔·特朗布尔仍希望能说服他的年轻的栽培对象凡·克里夫按照自己的方式当律师，于是与其他几个合伙人商量，依旧允许斯考特在为凯特·福莱斯特辩护期间继续使用他的办公室。

然而事务所的其他服务斯考特便不能享受了，如使用所里的调查人员。为此斯考特只得自己跑腿儿，从各方面搜集有关施托伊弗桑特之死的材料。

时间也是压力之一。传票要求凯特·福莱斯特在两周内出席听证会。为此斯考特只好马不停蹄地查阅文件和记录，与潜在的证人交谈，还要准备自己的辩辞。

从各方面讲，他的第一证人都应是埃里克·布里斯科医生，在导致克劳迪亚·施托伊弗桑特死亡的不幸事件中，布里斯科是直接的参与者。

斯考特在布里斯科的办公室里已等了一个钟头，才见那个年轻的外科大夫火急火燎地撞进来，满口歉意地说：“对不起，给一例结肠切除手术当助手。恶性肿瘤扩散的面积比古德里奇大夫预想的要大得多。”

斯考特站起来同他握手，布里斯科忙不迭地说：“请别客套，用不着起来。”他在堆放着杂乱无章东西的办公桌后面落座，松开白色大褂的扣子，四肢摊开，以驱除刚做完手术的疲惫，然后说：“凡·克里夫，找我有什么吩咐？”

“你知道此事不是为我，”斯考特说。“而是为了凯特·福莱斯特。”

“当然，我也是这个意思。只要是为了凯特，什么事我都乐于效劳。她是个了不起的女人。聪明能干，充满活力。一流的医生。遇到这种倒霉的事真让人惋惜。当一个住院医生或实习医生可不是闹着玩的。在急诊科一干就那么长时间，说实话，一般人决对承受不了。可她干得特好，干绝了。但眼下被人指责，真不公平。你知道，这种事指不定哪天就落到我们任何一个人头上。”

“听到你这么说我很高兴，大夫。因为到目前为止，这是我能想到的最佳辩护理论。在极恶劣的条件下医生尽力而为，这种境况实在很糟糕。任何一个医生，无论资深的或年轻的，都肯定会像凯特·福莱斯特那样去做的。”

布里斯科肯定地点点头，说：“凡·克里夫，我马上要协助一个外科大夫做一例十分复杂的内脏剜除术。一个病人癌状扩散，从子宫扩散到腹腔。所以希望咱们不要谈得时间过长。”

“我只想泛泛了解一下，你在听证会上作证时将说些什么。”

“作证？你——你想让我作证？”布里斯科问。

“福莱斯特医生自己的陈述肯定会被认为有偏见，所以我们需要证实。谁能比你作证更有力呢？当时你在场。你也检查了病人。也看到了所有化验报告。”

布里斯科点点头，但倏然变得沉默起来。

“布里斯科大夫，关键的问题是：根据所有化验室报告、病人的症状和凯特·福莱斯特观察到的迹象，你从医学的角度出发，能不能说凯特采取的治疗措施符合当时情况的规定？”

“从医学角度出发？”布里斯科问。

“作为一名受过训练的外科大夫，目睹过许多这类病症，你是不是认为福莱斯特医生对施托伊弗桑特的治疗很得当？”

“她治疗得不错，我是说——”布里斯科似乎不知如何措词。

“布里斯科大夫，让我换句话说。福莱斯特医生的所做所为是不是符合这座医院的治疗标准？”

“治疗标准——”布里斯科若有所思地沉吟着。

“这是法律措词。简单地说，从医学角度讲，凯特·福莱斯特医生在当时的情况下是不是治疗得很得体？”布里斯科踌躇不语，斯考特又追问道：“这个问题应该不难回答。当然，你作证时，问的问题都带有法律语言的特点。我和豪斯金斯——”

“豪斯金斯？”布里斯科吃惊地问。“他是谁？”

“职业医疗行为办公室法律顾问。”

“他跟这事有什么关系？”布里斯科问。

“州委员会开听证会时，他是福莱斯特医生的起诉人。”

“你是说他也将问问题？”布里斯科问。

“当然，他有权盘问我推荐的任何证人。”

“凡·克里夫，你给我打电话时，我以为你只是想了解点情况。但做证人——我过去从没当过证人。没跟法律打过交道。”

斯考特见布里斯科要打退堂鼓，便只好采取另一种方式。“我们先暂时忘掉作证的事。只简单地回答我几个问题。”

“你应该明白，我希望能尽力帮助凯特。我对那个女孩儿印象很好。所以你提的所有问题我都会尽力答复。说吧。”

“很好，”斯考特说着掏出黄记事本。“福莱斯特根据她对病人的观察把你叫去时，你认为在当时的情况下，作为急诊科的一名住院医，她叫你去是不是一种正常合理以及谨慎的做法？”

“这个——呃，对，我觉得这很普遍正常，也合乎道理。她遇到了令人迷惑不解的病例。”布里斯科就此打住。

“你下面的话是……”斯考特追问。但布里斯科却不再开口，于是斯考特又紧逼：“她遇到了令人费解的病例……你下面还要说什么？”

“我想，有了