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凯特朝玛丽亚呆着的房间里瞥了一眼。小女孩儿正酣睡着，睡得极安详，仿佛已知道自己如今置身在一个安全的环境之中。

第08章

凯特·福莱斯特离开小玛丽亚的房间时，楼上的卡明斯院长终于鼓足了勇气，命令他的秘书要通了克劳德·施托伊弗桑特的电话。

秘书把电话接通后，卡明斯立即以一种深表同情的口吻说：“施托伊弗桑特先生，对于发生在你女儿身上的悲剧，我深表遗憾，市立医院的全体同仁也表示深切的同情。”

“我想你们应该表示同情，”施托伊弗桑特冷漠简短地答道。“可我今早给你打电话并不是听你说同情的。我想知道昨晚到底出了什么差错？而且想立即得到答案。我女儿为什么会死？”

施托伊弗桑特直率、犀利的话语更加剧了卡明斯内心原有的恐惧。这位影响力极大的商业巨子、纽约市政治权力的幕后操纵者克劳德·施托伊弗桑特一旦以一种冷冰冰的语调说话时，他心存报复的意图便已昭然若揭了。

一定要控制自己挽回局面，卡明斯暗自告诫自己。他再度开口时，采用了职业性的讨好姿态，这是他向纽约有钱人募集巨款时惯用的手法。

“施托伊弗桑特先生，你今天早晨的电话使我坐立不安，我决定立即查清事情的原委。我刚花了几个小时的时间，仔细查阅了你女儿病历的所有细节，每一项记录，每一个所做的化验，每一项化验结果，以及负责她的医生采取的每一个步骤和她要求做的治疗措施。其实此刻你女儿的病历就在我手中。”

“这些都不用管，卡明斯！我只想知道一件事，一件事就够了。谁害死了我的女儿？”

“施托伊弗桑特先生，我正在向你解释。谁也没害死你的女儿。目前连她死亡的原因我们都不知道，只晓得她大出血而死，但出血点不明。”

“卡明斯，你开的是什么鬼医院？一个病人流血而死，竟没人知道为什么！”施托伊弗桑特愤然地说。

“让我解释，先生。根据你女儿的病历，福莱斯特大夫采取了所有办法……”

施托伊弗桑特再次打断他：“福莱斯特大夫是何许人？”

“负责治疗你女儿的就是福莱斯特大夫，”卡明斯解释道。“你女儿被送进医院时，她正好在急诊科值班。”

“呃，是的，我妻子对我提起过你的‘福莱斯特大夫’。她是个女的，是不是？”施托伊弗桑特问。

“是的，”卡明斯答道。

“我看你们之所以雇她是为了遵守联邦和州政府的那些混蛋规定，什么你们的雇员中必须得有多少女性，多少黑人，多少西班牙人，是不是？过去这个国家注重的唯有能力，那时的做法有什么不好？我绝不允许一个女大夫动我家人的一根汗毛！这你明白了吧！”

哈维·卡明斯感到受到了些侮辱，便反驳施托伊弗桑特说：“施托伊弗桑特先生，我想告诉你，我的医生队伍中，凯特·福莱斯特是最出色的年轻医生之一。你要是看了她大学和医学院的成绩单，便会同意我的说法。纽约市立医院能招来这样的人是我们的幸运。如今能挣大钱的私人诊所对年轻有为的年轻医生极具诱惑力，所以雇到福莱斯特这样的毕业生非常不易。”

“要是在她害死我女儿之前，某个私人诊所把她诱走就好了！”施托伊弗桑特大声吼道。

“施托伊弗桑特先生，我想告诉你，福莱斯特大夫的治疗并非是你女儿的死因。”

“卡明斯，我知道你会护着你的下属的，无论他们是否失职。不过你知道，我和你们董事会的几个成员关系很近。这事不会到此结束。你的福莱斯特大夫也休想逍遥法外！”

卡明斯还未答话，施托伊弗桑特就挂断了电话。卡明斯迟疑了片刻，对内部话筒说：“霍普金斯，请替我接通特朗布尔法官。”

出于对他年龄的尊重和他在法律界的资历，人人都管莱昂内尔·特朗布尔称做法官，然而他实际是一所位于华尔街的著名律师事务所的合伙人，而且被公认为是法律圈子内最精明最不为情感所左右的律师之一。

特朗布尔听毕卡明斯叙述完他和克劳德·施托伊弗桑特的谈话后，说：“把那个年轻女子叫来，越快越好。面对克劳德·施托伊弗桑特这样的人我们必须格外谨慎，他的权势炙手可热，可以左右最出类拔萃的律师。弄不好，我们会被判治疗失当，恐怕得损失几百万！”

“莱昂内尔，我向你保证，病历我看过了。根本不存在治疗失当……”卡明斯试图解释。

“这年头，”特朗布尔打断对方说，“什么事在陪审团眼里都是渎职或失当。一个喷嚏，一声咳嗽都能被送上法庭，输一大笔钱。若是诉讼涉及到一位少女的死亡，至少得宰你数百万！这还不算施托伊弗桑特会给医院的名誉造成的损害。我想见那个女人！”

按照约好的时间，凯特·福莱斯特两点钟准时走进卡明斯的办公室，她发现院长没坐在他那个典雅老式的写字台后面，而是坐在了占据着大办公室一角的一张长形会议桌的首席位置上。她还惊讶地发现一个生人，五六十岁光景，除了几绺灰发外头发已秃光。他面庞红润，但神色阴沉，仿佛在做着判断。

“福莱斯特，这是特朗布尔法官，医院的法律顾问。”

听到“法律顾问”的字眼，凯特意识到这次见面绝非她事先想像的那样是讨论治疗上的问题。

蓦地，施托伊弗桑特太太两天前的威胁终于变成了现实。

“坐吧，福莱斯特，请坐，”卡明斯愉悦地招呼着凯特。

“叫我来是为施托伊弗桑特的事，是不是？”凯特问，依旧站在原地。

特朗布尔的目光证实了她的疑惑，这使她愈发感到不安。

“坐吧，医生，”卡明斯又说。

凯特坐到特朗布尔对面的一把椅子上。

“是的，”卡明斯悲戚地承认。“是关于施托伊弗桑特的事。”

“整个治疗过程都在她病历上。我仔细过目了我写的记录，病历完整而且准确无误。”凯特解释说。

没待卡明斯开口，特朗布尔问：“福莱斯特大夫，你说你仔细过目了你的记录？”

“是的，”凯特口气坚决。

“为什么？”特朗布尔问。

“为什么？”凯特重复着，试图想弄明白这个不言而喻的问题的目的。“这……像这样一个病历，令人迷惑不解，而且结果非常不幸，任何一个有良知的医生都会好奇的。”

“好奇？”特朗布尔问，“好奇什么？”

“当然是好奇发病的原因了，”凯特答道。“我正焦急地等着验尸报告呢。”

“我们都在等，”卡明斯说。

“卡明斯，我想你应该告诉福莱斯特大夫问题的严重性。也许她可以采取一些步骤。”

“采取步骤？”凯特疑惑地问。“什么步骤？”

“你要明白，大夫，”特朗布尔答道，“作为医院的法律顾问，我的事务所将为你辩护。不过遇到这种情况，有些医生希望自己找律师。”

“辩护？辩护什么？”凯特急切地问。

特朗布尔看向卡明斯，把棘手的解释性工作派给了后者。

“福莱斯特大夫，由于你来自中西部，所以可能不太熟悉施托伊弗桑特的名字，”卡明斯说。

“我知道他是房地产业的大亨，”凯特说。

“房地产大亨是描绘他的一个低调词，此人在大西洋城和拉斯维加斯拥有数家赌场，在十几个城市拥有饭店，在这还有许多写字楼，足可以建成一座他自己的城市。”

“这些和我有什么关系？”凯特问。

“此人有权，”卡明斯说。“他本人就是权力的化身。财政、社会，尤其是政治权力。人人都说要是没有克劳德的资助和口头支持，谁也甭想被选为纽约市的市长。他要是认为她女儿的病治疗不当，肯定会报复的。”

特朗布尔插话说：“我的事务所过去曾跟他打过交道。我了解他，他肯定要报复。告你渎职罪是板上钉钉子的事。所以我们得有所准备。”

“为了救他女儿，我尽了一切努力，”凯特反驳道。

“这我相信，卡明斯大夫也相信，”特朗布尔说。“但一旦法庭传唤我们，我们必须要胸有成竹，能向陪审团证明这一点。”

“肯定能证明！”凯特愤慨地说。

“所以你就更得好好考虑我说的话了。我的事务所肯定会为你辩护，但你也可以自己雇律师。”

“律师很贵，”凯特答道。“我上医学院的学费现在还尚未还清呢。”

“那就依靠我们事务所吧，”特朗布尔说。“另外提醒你一句，千万不要向任何人提起你又看过施托伊弗桑特的病历。”

“可我已经看过了！”凯特说。

“是的，没错。你那种做法会让人做出种种解释，”特朗布尔说。

“这个病历使我困惑，从业务的角度感到好奇。所以我重新看看我是如何处理的，这在情在理，”凯特试图做出解释。

“医生，你是不是对病人的处理没有把握，怕出差错，所以才重新查看病历上的记录？”

“不是，当然不是！”凯特立即答道。

两个男人突然沉默下来，这使凯特意识到，这正是不怀好意的律师迟早要问她的让她看上去有罪的问题。这样的问题纯属捕风捉影，但却充满责怪的味道，令她找不出合适的答案。

“我明白你的意思，”凯特说。

“姑娘，我对你的忠告是：不要跟任何人谈论这件事，只有我指定给你的律师除外。否则你就会说出一些幼稚的话，让人事后利用来攻击你。”

凯特重复着说了声：“‘利用来攻击我’。我怎么突然间变成了被告。我的全部事业，在学校多年的苦读，医学院的用功——一生的计划……”

卡明斯想给她打气，便温和地说：“亲爱的，我们一定尽最大努力保护你。但一旦施托伊弗桑特指控你治疗失当成立……”

“你肯定会指控我治疗失当吗？”

特朗布尔怏快地说：“这年头陪审团动辄就判别人这罪那罪。按照施托伊弗桑特的为人，我们不得不做最坏的打算。”

“我做得没错！”凯特大声说。“我能证明这一点。什么时候我能见指定的律师？”

“我的秘书今天下午给你打电话约定时间，”特朗布尔说。

凯特·福莱斯特离开后颇觉愤慨，同时对特朗布尔向她提出的警告也感到惧怕。回公寓的路上，她的激愤愈发强烈。这不公平。她做出的所有奉献，她的刻苦攻读，多年的学业，都可能会付之东流。一个男人，一个她根本不沾边的男人突然介入她的生活，威胁她，这不公平。她想努力劝慰自己：他要是如此有钱有势，打官司能给他带来什么利处呢？即便赢得几百万的金钱也是无法使他女儿起死回生的。

凯特继尔又想，也许向他解释一下他女儿被送进医院时的状况，她的症状如何的不确定，化验结果只能反映出她部分病症，但不足以让医生做出肯定的确诊，如果有人能把这些都向他解释一遍，他肯定会明白的。她和律师见面时一定要讨论这一点。

她推开公寓的门，只听罗茜从冶室里喊道：“是你吗，凯特？”

“是我，罗茜，”她漫不经心地应了一句。她的室友从浴室里出来，用毛巾擦着长长的黑发。

“卡明斯找你干吗？”

“他们要给我指派个律师，”凯特说，尽力说的若无其事，不像她真正感受到的那样忧虑。

“律师？你要律师做什么？”罗茜