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“为让曾国藩相信这个彭举人送到了书信，割下他一只耳朵为证！”

彭寿颐浑身乱抖，一个亲兵拿着一把明晃晃的牛耳尖刀过来，另一亲兵拿出一个瓷盘，

彭寿颐早已瘫在地上，任凭他们摆布。那亲兵提起彭寿颐的右耳，只轻轻一划，一只耳朵掉

进瓷盘。彭寿颐惨叫一声，捂着右边脸踉跄走出大堂。

当曾国藩看到失去了一只耳朵的彭寿颐，听完他沮丧的禀告后，勃然大怒。刘蓉也为自

己的失策而惭愧。这时，康福进来禀告：“大人，大门外有人贴了一张红纸条，上写‘奇计

出卖，价格面议’八个大字，旁边尚有一行小字，‘问计者请到状元街灰土巷找邹半孔’。

门人觉得好笑，特揭下送了进来。”

说着将红条递上去。曾国藩看了一眼，扔在桌子上。彭寿颐说：“这邹半孔莫不是个疯

子！”

曾国藩又拿起红纸条，细细地欣赏一番，然后缓缓地说：“康福，你带一顶轿到状元街

去一趟，把邹半孔接来，我要当面向他问计。”

康福领命，骑着马，带着两个轿夫，一顶空轿，一路寻问，来到状元街灰土巷。在一间

破败低矮的旧屋里，找到了邹半孔。此人五十岁左右，留着稀稀疏疏的山羊须，高高瘦瘦

的，面孔蜡黄，衣衫不整，一看便知是个落魄的文人。康福不敢怠慢，恭恭敬敬地说：“曾

大人派我来接先生前去面商奇计。”

邹半孔并不谦让，摇着一把纸扇上了轿。轿子抬进衙门二门，曾国藩已在花厅等候了。

邹半孔抢着上前一步，跪下说：“学生邹半孔叩见。”

曾国藩忙扶起，说：“先生免礼。”

邹半孔坐下，王荆七端过茶来。曾国藩将邹半孔仔细端详一番后，问：“先生贵庚几

何？”

邹半孔答：“学生今年四十有九。”

说完，又伸出几个指头比划着，露出很不自然的笑容来，坐在凳子上，手脚不知如何

放。曾国藩见此人举止神态有点猥猥琐琐，心中不甚欢喜。

“平日在家治何经典？”

“学生不治经典，平生喜爱的是稗官野史。”

“此人不是正经读书人。”曾国藩心想，接着又问：“也读兵书吗？”

“最爱读兵书。”邹半孔得意地回答。

“先生常读哪些兵书？”

“学生第一爱读的兵书是《三国演义》。”

曾国藩一听，双眉紧皱。曾国藩最不喜欢的书便是《三国演义》，认为它纯粹胡编瞎

扯，何况《三国演义》也不是兵书。邹半孔没有注意曾国藩脸上的变化，劲头十足地说：

“《三国演义》是历朝历代最好的兵书，书中的计策学不完、用不尽。孔明是最好的军师，

学生最佩服他，故改名为半孔，希望做半个孔明。”

曾国藩心里冷笑：真是一个不自量的人！

“先生说有奇计出卖，请问卖的是何奇计？”

邹半孔洋洋自得地说：“听说大人几次攻打九江不利，学生在家一直为大人思索良策。

那日重读空城计，突然大悟，思得一妙计，因见不到大人，故贴红条相告。”

曾国藩认真地听着，不知他葫芦里卖的是什么药。

邹半孔眉飞色舞地说下去：“我想，大人也可以学孔明来个空城计，将南康城内人马全

部撤出，埋伏在四面八方，派一小股人去九江，将林启容引进南康，然后伏兵四处出动。这

样，林启容也捉了，九江也破了。”

康福在一旁忍俊不止，曾国藩这时才真正明白，来者乃是一个心里不明白的人，便有意

逗弄他：“邹先生，倘若林启容不出九江，此计不成呢？”

邹半孔瞪大眼睛，扪着脑门想了半天，忽然大声说：“有了。大人，你可以在军中找一

个丹凤眼、卧蚕眉、面如重枣的人，化装成关云长，要他领着兵马去打九江。长毛最怕关帝

爷，关爷一去，九江必下。”

“哈哈哈！”曾国藩终于忍不住大笑起来。

邹半孔不明白曾国藩笑什么，挺认真地说：“大人手下上万名将士，一定可以找到一个

和关爷长相差不多的人。若大人信得过，邹某愿代大人到军中一个个查看。”

曾国藩站起来，笑着说：“好！先生献的果是好计。荆七，拿十两银子来酬谢邹先

生。”

说罢，拱手与邹半孔道别，进了内屋。康福跟着进来说：“大人，这个姓邹的不是呆子

便是骗子，你何必白白送他十两银子，还要遭人讥笑。”

“价人，你知道古人千金买马骨，筑台自隗始的故事吗？我今日对邹半孔这样的人尚待

之以礼，真有才能的人必会挟长来就了。”康福半信半疑地点了点头。果然不出所料，第二

天，第三天，曾国藩衙门便来了十余起人。有献八面围城计的，有献里应外合计的，有献掘

濠引江计的，也有献反间计的。曾国藩反复权衡，觉得掘濠引长江水断绝城内城外联系，将

林启容困死在城内的计策最为稳当可行，便指令李续宾遵行。但行之半月，并无成效。掘濠

的兵勇一个个被太平军杀死在濠边，濠沟未成，兵勇倒死了不少。曾国藩一筹莫展。恰在这

时，折差送来一份兵部火票，又把曾国藩抛进忧愁之中。

十大冶最憎金踊跃，哪容世界有奇材——

兵部火票递的是军机大臣的字寄，抄录关于上海厘金的上谕：前因曾国藩奏请在上海抽

取厘金，接济江西军饷等情，当谕令怡良等体察情形具奏。兹据奏称，江苏军需局用款浩

繁，专赖抽厘济饷，未能分拨江西。且上海地杂华夷，该地方官绅年余以来，办理尚能相

安。若再行派员办理，实多窒碍。所奏自系实情。所有上海厘金只可留作苏省经费，曾国藩

所请饬调袁芳瑛专办抽厘以济江西军饷之处，着无庸议。

曾国藩读完这道上谕，心里凉了半截。调拨上海厘金，并由袁芳瑛专办的如意计划，竟

遭到两江总督怡良的断然拒绝。

“怡良可恶！”曾国藩在心里狠狠地骂道。如今朝廷，居然这般软弱，怡良说不给就不

给。曾国藩想，这种事在宣宗时代是决不可能发生的。哎！今日之情势，真要办事，非得要

有督抚实权不可！随便在哪个省当个巡抚，供应二万勇丁都不成问题，何来向人乞食这副狼

狈相。曾国藩在房间里踱来踱去，心中充满委屈。这时，门被轻轻推开。

“哎呀！筠仙，你几时回来的！”正在为军饷担忧的曾国藩，一眼瞥见从杭州运盐回来

的郭嵩焘，仿佛见到赵公元帅一样高兴。

“刚到南康，就来向你交差了。”

几个月的劳累奔波，郭嵩焘显然黑瘦多了。曾国藩亲切地说：“这趟差使辛苦你了，看

瘦成这个样子。”

按照待老友的惯例，曾国藩亲手为郭嵩焘泡了一杯浮梁茶。

“瘦一点不打紧，事情没办好。”郭嵩焘满脸倦容。

“三万引盐如数运到广信，你为军营立了大功，怎说没办好呢？”曾国藩知道郭嵩焘一

向不讲客气话，这中间必有难处。

“涤生，现在世道人心都坏了。国家遭大难，本应和衷共济，共拯危难，其实大谬不

然。”郭嵩焘很气愤，“一到浙江，先是巡抚何桂清高低不肯拨，说是浙江也是受长毛蹂躏

区，不能承担八万军饷的义务。幸而不久户部下来公文，他只好勉强接受。派去办理的各级

官吏层层盘剥，弄得百姓怨声载道，知道是要运到江西充军饷，都骂你没良心。”

“愚民无知，就让他骂去吧！”曾国藩苦笑道，“自出山办团练以来，我也不知挨过多

少无端的咒骂了。”

“好容易运进江西，在玉山解开几包准备食用时，发现上当了。”

“怎么啦？”曾国藩惊讶地问。

“盐里掺了观音土。一包盐一百斤，至少有十斤观音土。”

“这批混蛋！”曾国藩脱口骂道。

“这倒也罢了。”郭嵩焘继续说，“原拟每引盐可售价二十五两，除去成本和各项开支

外，在广信一带出售，每引可赚四两多。谁知每引只能卖到二十两左右，几乎赚不到钱。”

“这是什么原因？”曾国藩感到事情严重了，净赚十万两的计划岂不要落空！

“后来一打所，近来大批走私淮盐正在出售，价格也在每引十九、二十两之间，有的还

便宜些。”

“三令五申严禁私盐，为何没有堵住？”曾国藩气得站起来，在屋里走来走去。

“江西的州县，不是你这个兵部侍郎所能管得了的。你可能还不知道，那些从安徽贼区

买淮盐的私贩子，几乎个个都有官府作靠山。走私盐是州县官吏的一大财路，他们会真正地

禁止吗？据说，”郭嵩焘走到曾国藩身边，小声说，“藩司陆元烺、署理盐法道南昌知府史

致谔就是最大的走私犯。”

“筠仙，你有确凿根据吗？”曾国藩转过脸，咄咄逼人地问，“如果有，我即刻上奏弹

劾。这班人，简直是国之巨蠹！”

“确证当然有。不过你可以弹劾一个陆元烺，弹劾一个史致谔，你能弹劾掉全江西的官

吏吗？世道人心已坏，整个风气已坏，是根本无法扭转的。”

曾国藩长长地叹了口气，不再做声。他觉得自己已走在荆天棘地之中，前面是张开血盆

大口的虎豹豺狼，这似乎还好对付些，而身后及左右的蚊虫蛇蝎、刺丛陷阱，却无力制裁防

范。他咬紧牙关，狠狠地吐出一句话：“如果有朝一日我当了两江总督，我要把这些腐败家

伙全部清除！”

“涤生，我这次来一则向你交差，二则向你辞行。”

“怎么！你也要离开军营？”曾国藩深感突兀。

“我已服阕，理应回京供职，明日我即离开南康，先回湘阴安置一下，然后再北上。”

“江西局面仍在危困之中，你再帮我一把吧！”曾国藩实在不愿意郭嵩焘离开。

“涤生，按我们的交情，我是应该留在这里帮帮你的，但这次办理盐务，办得我心灰意

冷了。我想，我们大清帝国怕真的要亡了。不易亡在长毛手里，而是亡在自己人手里。我这

次在杭州，看到一本介绍英国国情的书，夷人有许多长处值得我们学习。我真想到英国去亲

眼看看。”

“夷人的确有许多东西比我们好，就拿他们造的船和炮来说，就强过我们百倍不止。你

帮我平定长毛，大功告成后，我向皇上奏明，保你出洋考察何如？”

郭嵩焘苦笑说：“我不过说说而已，你就抓住这点和我做起交易来了。这几年的辛苦奔

波，也使我烦腻了。你是知道的，我这个人最耐不得烦剧，你还是让我到翰林院去过几天清

闲日子吧！”

曾国藩知不可挽留，说：“明天我和孟容为你置酒饯行。”

郭嵩焘见曾国藩答应了，反觉过意不去，他深情地望着曾国藩，说：“涤生，你顽强坚

毅，定会做出大事业来。我禀性柔弱，在这方面不能望你项背。刚才所说的，我自思也过于

灰心了。有志者事竟成，国事也并非就到了不可收拾的地步。明天我要走了，今天我要送你

几句肺腑之言。”

曾国藩也颇动感情地说：“贤弟请讲。”

“你若像我这样，不在地方办事，又不带勇剿贼则罢，倘若指望办成大事，剿灭逆贼，

你有些做法要改。”

“旁观者清。我哪些地方做得不对，你就直言不讳吧！”曾