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国色生枭-第2116部分
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只是最后西梁人却在极端的时间内与大秦达成了和议,而且心急火燎地离开洛安京返回西梁,薛怀安的心情便陡然降到了冰点。
和议成功,也就代表着他必须要带领使团出使西梁。
一想到前路漫漫,生死未卜,薛怀安就自哀自叹,只觉得自己的时运那是背到了极点,而且西梁使团离京之后,皇帝陛下便立刻下了一道旨意,敕令薛怀安立刻准备出使事宜。
此番出使,明面上是要前往西梁提亲,迎娶西梁公主,大秦自诩为天朝上邦,向西梁迎娶公主,自然少不得要备下提亲的厚礼,好在这些本就是礼部分内之事,驾轻就熟,按照皇子娶亲的规格,足足备了三辆马车的礼物,少不得一些奇珍异宝,古玩字画。
楚欢身为副使,出发之前,倒是轻松许多,他目下最为犯愁的,却是如何安顿莫凌霜。
其实先前楚欢始终没有将自己要出使西梁的事情告诉白瞎子等人,直到和议最终达成,西梁使团离开,楚欢这才找了一个机会说出了此事。
白瞎子得知以后,立刻就准备收拾行囊,而孙子空也不甘其后,询问楚欢要带些什么上路,张罗着收拾。
凌霜知道此事之后,却是显得有些黯然,楚欢是以副使身份出使他国,乃是国事,她一介女流,即使想跟随,那却也是不成的,一想到楚欢离开之后,府里便是冷冷清清,心里就有些黯然,而且她也知道,楚欢这次出使,那可不是十天半个月就能回来,就算顺利,那也得三五个月才成,近半年时间,自己便要孤身在府。
楚欢本想让白瞎子二人留在府照应,但是白瞎子斩钉截铁要跟随楚欢,思来想去,楚欢便带着白瞎子,专门去买了两个小丫头回府。
其实帝国许多地方都已是贫苦不堪,卖儿卖女的事情已是毫不新鲜,京里更是有不少专门这样的处所,从各地低价买人,然后在京高价卖给达官贵人为奴为婢,说是高价,但是对于达官贵人门来说,购买奴婢的价格却是便宜得很,一个水灵灵的大丫头,低则几十两高则百两银子便可以得到。
楚欢花了一百五十两银子,买回两个清丽的丫头,都不到二十岁,容貌虽然一般,但却是伶俐水灵,这却是楚欢有生以来第一次为自己的家购买丫鬟。
他现在存有数百斤,养活两个丫头,那实在是绰绰有余,凌霜一开始不明白楚欢为何添置丫头,但是很快便明白,楚欢买来丫鬟,不是为了自己,恰恰是为了她,有了两个伶俐的小丫头陪伴,自然不会太过冷清。
楚欢更是专门去找了西门署署头王甫,让他多多照顾一二,王府自然是拍胸答应,楚欢出使西梁,他一个小小的署头,其实也不大知道这是一次凶险之行,只觉得楚欢在这短短时日内便能够代表大秦出使西梁,当真是匪夷所思,这位楚大人自然是前途无量,自己于公于私,那都是要抱住这颗大腿的,而且当着楚欢的面,吩咐孙静一连同其他三名武京卫,自今而后只在楚欢的府邸边上护卫,日夜轮值,便当是楚府的护院。
西门署有三十多号人,如今都由王甫调派,抽调四人出来保护楚府,却也是顺手人情的事情。
摩诃藏声称三个月后,便是西梁的点亲节,大秦使团却也不敢耽搁,薛怀安整备好出使事宜,便向皇帝请奏出使的日程,皇帝下了旨意,定了吉日,又将薛怀安和楚欢再一次召入宫,嘱咐道:“此番前往西梁,朕对你们期望甚深,且莫让朕失望!”
两人自然是自称要鞠躬尽瘁死而后已,皇帝又道:“你们此行西梁,千里迢迢,朕已经从近卫军选调出三百精兵,由轩辕胜才统领,随同你们远赴西梁。”
楚欢却是有些惊讶,他知道此行西梁,自然会有精兵护卫,甚至早就猜到很有可能会从近卫军挑选精锐,只是却想不到此番派出的护卫统领却是轩辕胜才。
使团出使,并未大张旗鼓,直到出使这日,许多官员甚至都不清楚大秦使团今日要远赴西梁。
轩辕胜才率领了三百名近卫精锐,都是猛虎战甲,背弓佩刀,衣甲鲜明,他们也不愧是大秦的精锐,虽然只是三百人,但是肃杀之气凛然,自有一股不可侵犯之态。
薛怀安固然是正使,但是他亦从礼部挑选了几名官员跟随,毕竟如果真的到了西梁,恐怕还有许多繁琐之事,在他眼,哪怕楚欢一身官官袍,却也和轩辕胜才等一干人一样,都算是武人,到了西梁,仅仅他一个官,许多事情处理起来自然会棘手许多。
他选了五六名礼部官员一同前往,这几名官员面上恭敬,心却是将薛怀安的祖宗十八代骂了一个遍。
除此之外,另装了五辆车子的物品,加上赶车的车夫,使团上下亦有三百多人,虽然称不上浩浩荡荡,但却也是有些规模。
使团上下,清一色都是强健的西北马,耐力奇佳。
白瞎子和孙子空要跟随楚欢前往西梁,楚欢亦曾向二人说起过路途的艰难,甚至说过有可能有去无回,白瞎子斩钉截铁,坚定前往,孙子空倒是有过一丝犹豫,但最终却还是要跟随前往,这两人是作为楚欢的亲随前往,正使薛怀安倒是也没多说什么,他倒是盼跟随的人越多越好,多一个人手,多一份保护,那是求之不得的事情。
清晨时分,使团从礼部衙门出发,离开之时,没有什么热闹的场景,反倒显得冷冷清清,除了礼部的官员,户部郎毋虚倒是带了几名户部官员前来相送,长街幽长,使团自京城北门而出,赶到北城门时,却发现北门一辆黑色马车停在旁边,除了戴着斗笠的赶车车夫,另有三名身穿黑色劲衣头戴斗笠的男子骑在高头大马上,见使团赶来,一名骑者已经骑马迎上前来,轩辕胜才正要派人上前拦住,楚欢却已经催马上前,与那人骏马交错停下来,凑近互相低语几句,那人微微颔首,向楚欢拱手,更是将自己的斗笠往下压了压,又驰马回到了那辆黑色马车旁边。
轩辕胜才有些奇怪,楚欢已经驰马过来,靠近轩辕胜才,压低声音道:“轩辕将军,刚才那位是神衣卫的褚百户,奉了圣上之命,随同使团一同出使!”
轩辕胜才有些错愕,但是楚欢既然这样说,也不多言,见那黑色马车封的严严实实,也不知道里面是不是坐着人,更不知道到底是谁。
使团出城,走出几里地之后,楚欢回头望了望,黎明之下的洛安京巍峨磅礴,气势依旧,城依然是那座城,只是楚欢无法确定,等到自己从西梁回来之后,故人是否依旧是故人?
抬头望着黎明苍穹,曙光洒射大地,千里之外的大漠,不知是否也有这般宁静清雅的曙光?
………………………………
第四五五章 竹林岔道
使团有些清冷地离开了洛安京城,远赴西梁,出城之后,便一路向西北方向而行。
京的豪宅长街,很快就被沿途的青山绿水所代替,比起京城的琳琅满目,楚欢觉得自己更喜欢这种碧水白云的自然风光。
使团的行进度并不慢,在出发之前,就已经商定了路程,沿途自然都是经过官道。
虽然京城的人们都在享受着繁华太平,而且朝每天都有人在喊着如今乃是大秦盛世,但是不少官员心里都清楚,京城的繁华和京外的混乱,绝对是两种世界。
皇帝在皇宫之,听到的都是歌功颂德,但薛怀安不是,薛怀安对于大秦如今的局面,虽然称不上了若指掌,但却也颇为了解,知道这一路上未必很安宁,他时常听人说起,如今在大秦各地,深林有盗,高山有匪,而且地方匪患剿之不尽,反倒是越演越烈。
虽然赶往西北还有近道,但是却要跋山涉水,薛怀安只担心途遇上那些匪患,所以事先就定好一路行官道。
行走官道虽然未必绝对安全,但是比穿山涉水另走捷径自然要安全得多。
此次出使,当然也不是什么隐秘的事情,虽然不至于大张旗鼓,但是薛怀安沿途还是派人事先通知当地官府,准备好迎候事宜。
轩辕胜才和三百近卫精锐却都是斗志昂扬,这些近卫军虽然都是经过严格训练,身负守卫皇宫的职责,但是宫乃是帝国的核心,像光明殿遇刺那样的事儿,可说是罕见的很,而且也不是每个近卫军都有机会出手护卫。
这就像一个人有了一件宝物,心里总是忍不住想要炫耀一番,这些近卫军号称帝国最精锐的军士,他们内心深处也一直以身为近卫军的一员而感到骄傲,但是一身本领,却无用武之地,内心深处,总是有些不甘心的。
此番出使西梁,薛怀安以及随同而来的几名礼部官员忐忑不安,但是轩辕绍等一干近卫军将士却是亢奋的很,这次任务越是艰难,对于这些兵士来说就越是大显身手的机会,而且这些兵士都知道,如果只是留在宫,想要得到升迁的机会实在是困难无比,但是如果此行顺利而归,完成了出使任务,那可就是立了大大的功劳,相比起留守在京的近卫军同伴,就多了大大的资本,也多了升迁的机会。
楚欢之前只知道轩辕胜才箭法高明,但是此番出来,才知道轩辕胜才不愧是轩辕家的一员,虽然只有三百名近卫骑兵,但是轩辕胜才却是分配的井井有条,抽调十名骑兵作为斥候,在前方打探道路,另外二百九十四名骑兵,分为前后左右四队,前队和两翼各有五十名骑兵环绕,剩下的一百四十多名骑兵,则是在后队压哨,将几辆马车环绕在当,两翼离车队贴的很紧,而前队后队则是拉开了一小段距离,而且每队都设有一名队长,如此以来,指挥便方便不少。
轩辕胜才则是各队来回穿梭,巡视队形,倒也是十分的严谨,楚欢隐隐觉得,这轩辕胜才若是能够在战场上多加历练,未必不能成为一名调度有方的大将。
队伍之,最特殊的当然是褚百户几人所保护的那辆马车,马车全身都是漆黑之色,封的严严实实,马车车门,也是木制,从里面关上,一路行来,谁也不知道里面到底是什么玩意,车夫在前,褚百户骑马跟在马车后面,另外两名劲衣斗笠打扮的神衣卫则是一左一右护在马车边上,他们始终保持着绝对的警惕,便是同行的近卫军兵士,那也是不能靠近,稍有靠近,神衣卫便握着刀柄,斗笠下的眼睛射出寒光。
这般行了五六日,渐渐离京城远了,途倒也是顺利的紧,沿途的地方官府,事先派出人去通传,地方上也早早地准备好了食宿,不过是使团却也不在路上耽搁,一切从简。
出了虹关,便已经彻底地走出了关腹地,沿着汾水一路向北,许多地方就显得荒芜起来,时不时地就看到衣衫陋烂的百姓凄凄惨惨而过。
只是使团有铁甲冰冷的近卫军兵士,充满了肃杀之气,百姓瞧见,不等接近,便远远躲开。
轩辕胜才催马到得楚欢身边,有些惊讶道:“楚大人,怎地出了虹关,流民却多了起来?”
楚欢知道轩辕胜才近些年一直在京,不知京外百姓生活,淡淡一笑,道:“这还没有出西谷关,轩辕将军出了西谷关,到得西北,便会见到十倍百倍的流民。”
“他们为何不待在家里种地过活?”轩辕胜才不解道:“出外为乞,当真悲惨。”
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