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　　由此可见，这扬州城实在是除去白玉京之外，天下间第一等繁华富庶之地。也难怪唐朝的时候，杜牧便作诗说“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”。更有古人云：人生之乐事，莫过于腰缠十万贯，骑鹤下扬州。此刻看来，古人确实诚不我欺。


第861章　于龙齐虎
　　扬州城里的士绅和富商，数量实在太多。所以富春楼内，整整摆下了三十多席，每张席面都是十六人的大桌子，这才勉强能够让所有来参与宴会的客人，都有个地方可以坐。
　　即使这样，能有机会进入富春楼的客人，其实顶多只占扬州城内士绅富商的五分之一左右而已。其余那五分之四，无论资产还是影响力，都远远不如。所以根本没资格进来富春楼。
　　程立入座，自然是坐了最尊贵的首位。李刺史打横相陪。莞儿和成魏博依次坐定。然后是一位辞官赋闲在家的前任礼部尚书老大人，姓卫。还有扬州的几位大盐商，几位行会的会长等。都是扬州城内第一等一的头面人物。
　　杯觥交错，酒过三巡。席间气氛越来越是热烈。人人都争相向程立这位燕国公奉承讨好。程立虽然听得很有些不耐烦，但也知道这种应酬必不可少，当下仍勉强忍耐。
　　正在热络之际，突然间，只听得“呯～”一声大响炸开。紧接着，惊呼之声连连响起。从酒楼大门所在方向，直至程立所在的这张酒席，沿路上所有士绅富商纷纷起立，惊叫着避向左右，倒让出了一条通衢大道来。
　　程立双眼一亮，知道必然有事发生了。不管什么事也罢，总之正是个让自己可以从这烦死人应酬中脱身的机会。当下他放下酒杯，举目循声张望。触目所及之处，只见一条身材高大的汉子，正向这边大步走来。
　　这汉子身穿戎装，体格修长魁伟，下巴处留了短须。国字口脸，浓眉大眼，眉宇间一派凛然正气。显得英武不凡。但此时此刻，他身上多处染血，面颊上，手臂上，大腿处，几乎都有伤口。显然刚刚才经历过一场血战。人群之中，则不断有人低声呼叫，好像是称呼“齐校尉”什么的。
　　这位“齐校尉”走到程立他们这一席近前，单膝下跪，沉声道：“属下齐继亮，参见刺史大人。”
　　李刺史惊道：“齐校尉，你不是驻守在谭家庄的么？干嘛突然回来了？还有，你怎么弄成这副模样？”
　　齐继亮微微苦笑，沉声道：“回禀刺史大人，是倭寇！倭寇大举登陆，集结了不下三万大军，向扬州城蜂拥而来。看模样，是企图一鼓作气，彻底攻取扬州城了。
　　属下和于大友校尉，本来分为左右两部，一起驻守于谭家庄。可是倭寇大军汹涌押上，攻势疯狂之极。我军寡不敌众，实在不能勉强。
　　所以属下和于校尉商量之后，决定立刻撤回新河的西岸，退守姜家庄。然后烧掉了所有船只。以拖延时间。如今我军和倭寇正隔着新河对峙。但区区一道新河，恐怕也挡不住倭寇。请刺史大人早作定夺。”
　　“什么？倭寇集结了几万大军？而且已经攻下谭家庄了？这怎么办？怎么办啊？”
　　齐校尉话音才落，酒楼里的人群之中，登时爆发出一声尖叫。紧接着，人人惊惶失措，叫喊声此起彼落。这群片刻之前还衣冠楚楚的人上人，一下子统统都慌了手脚，竟变得比一群老鼠还不如。
　　实在吵得太让人心烦了。程立皱起眉头，出手向酒桌重重拍下。顷刻间，但听得“嘭～”一下惊雷震响，赫然把在场那么多人的尖叫和嚷嚷，统统都压了下去。
　　从乱如一锅沸腾的稀粥，至变成鸦雀无声，当中只花了不过短短几个呼吸。顷刻，所有人的目光，全集中在程立身上。随即，这所有目光都尽数变得热切起来。只因为他们忽然想起来了。救星，不是就在身边吗？
　　李刺史率先从那六神无主的状态中挣扎出来，如蒙大赦地向程立求救道：“燕国公，眼下这个情况，究竟该如何应对？唉，下官不才，现在当真没有主意了。还请燕国公示下。”
　　程立缓缓站起来，向四周环顾一眼，从容道：“也没什么示下不示下的。我这次来扬州，目的只有一个，就是和倭寇打仗。所以不管倭寇人数有多少，已经打到了哪里，总而言之，就是干他们便对了。”
　　顿了顿，程立再度断然道：“各位可以尽管放心，大魏羽林军，誓与扬州城共存亡。只要羽林军还有最后一名士兵没死光，扬州城便绝不会落入倭寇之手！”
　　旁边的成魏博也站起来，凝声补充道：“将军的意思是，人在城在，人亡城破。羽林军绝不独善其身。”
　　羽林军的正将和副将纷纷表态，在座的扬州士绅富商们，也纷纷松一口气，眉宇间露出了喜色。但仍有人忧心忡忡道：“听说这次倭寇是倾举国之力，发动了不下十几万大军渡海来打的。燕国公你们虽然骁勇善战，但毕竟只有一千人啊。”
　　程立挥手道：“所以我们这一队，只是先锋而已。后面还有鄂国公和潞国公两位，分别率领三万兵马作为后继支援。前后合共七万精锐禁军，足够对付倭寇的十万大军了。放心。只要我们群策群力，要保住扬州城，等到援军到来，绝不是什么为难之事。”
　　听说朝廷会派来七万大军，酒楼内众士绅富商，这才喜笑颜开，人心为之大定。李刺史则乘机道：“有燕国公这样说，大家都可以放心了。不过，眼下军情紧急，本官需要立刻回去和燕国公商议。诸位，不如这就散了吧？”
　　众人齐声称是，纷纷离座告辞。并且都说要捐钱捐物，为保卫扬州城献一份力量。李刺史自然都笑纳了。
　　回到刺史府中坐下，李刺史这才向程立介绍道：“燕国公。这位是齐继亮齐校尉，和于大友于校尉一样，都是扬州府的军官。
　　他们两位不但武艺高强，而且用兵如神，自从倭寇出现以来，简直战无不胜。全靠了齐校尉和于校尉两位，才能力保扬州城不失。扬州城中有不少好事的百姓，都传说他们二位是‘于龙齐虎’，倒也颇能提振士气人心。”
　　程立点点头，向齐继亮拱手道：“齐校尉辛苦。于校尉也辛苦了。”
　　齐继亮抱拳回礼，苦笑道：“我们只是食朝廷俸禄，忠朝廷之事罢了。一切全是份内之举，不敢当燕国公赞誉。”


第862章　夜袭
　　程立道：“不用客气了。现在情况到底是怎么样的？还请齐校尉仔细说说看。”
　　李刺史早让人把地图挂起。齐继亮走到地图旁边，指点道：“燕国公请看。扬州的东北方，是高邮湖。高邮湖往南，是邵伯湖。再往南，就是新河、壁虎河、太平河、凤凰河等好几条河，共同汇聚成一段宽阔水道，统称为新河，蜿蜒流入长江。也就是说，这段水路，构成了扬州城东方的天然屏藩。
　　这段水路上，适合渡河的地方不多。唯有河岸西侧的姜家庄，到东侧的谭家庄这一段最合适。所以这两处村庄，也因为成为了渡口而十分繁华。
　　之前，下官和于校尉商量过后，都认为要保护扬州，绝不能龟缩在城内，必须出城驻守，尽量争取活动空间，这才有更大机会。也正因为我们守住了这两处渡口，所以倭寇一直没办法大举攻打扬州，顶多是小股部队，小打小闹而已。可是这一次……看得出来，倭寇已经下定决心，非要攻打扬州不可了。”
　　程立也站起来，走到地图旁边仔细看了半天。终于用力点点头，道：“很好，我明白了。既然现在谭家庄失守，那么姜家庄便绝对不容有失。齐校尉，我立刻率领羽林军，和你一起前往姜家庄。”
　　齐继亮大喜过望，当下连声道谢。程立则挥挥手，让成魏博马上下去准备。又摆脱李刺史好生安顿被御林军所带进城来，那些之前被他们从倭寇手里救下的女子。李刺史自然拍胸脯答应了。
　　上午刚刚进城，下午还未到就又要出城了。这样子折腾，若是之前那帮娇生惯养的少爷兵，不但早已经受不住，而且肯定怨声载道了。
　　但今时不同往日。羽林军在程立的训练下，已经脱胎换骨。听说再去打倭寇，登时人人踊跃，半句怨言都没有。
　　扬州城距离姜家庄，只有五、六里地左右。羽林军用不了一个时辰，便已经到了。同行的还有五百义勇队，外加五百由民壮组成的辎重队。后者所拉着的板车上，载满了各种物质。从粮草到军械，还有各种药物，全部应有尽有。都是扬州城里那些士绅富商的捐赠。
　　“倾巢之下，岂有完卵”这种简单道理，人人都知道的。倭寇一旦攻破了扬州城，这些士绅富商，人人都要不得好死。为了保住自己的性命财产，他们也算是拼了老命。要钱给钱，要人给人。踊跃得很。
　　程立率领羽林军，和齐继亮率领义勇队还有辎重队，一起进入姜家庄。这里名字上还是庄，实质已经成为了一座镇。镇上所有居民，都已经被疏散。故此现如今还留在庄上的，就只有三千厢军而已。为了守住这处要地，不让倭寇大规模进犯扬州，所以整座姜家庄已经变成了一座大军营。
　　率领三千厢军镇守在这里的，是校尉于大友。虽然他和齐继亮一起，被合称为“于龙齐虎”。但实际上，于大友的年纪，比才刚刚三十出头的齐继亮大了十几岁，已经快要到达“知天命”之年了。算是一名老将。
　　虽然老，但绝对没有倚老卖老。看见程立到来，于大友第一时间便毕恭毕敬，向燕国公行礼参见。程立连忙夫妻这员老将，然后入中军大帐商议军情。
　　中军大帐之内，当然也挂着地图。于大友指点着地图，凝声道：“江南地区，水路纵横，河流众多。地形十分复杂。船只不足的话，行动不便，速度就会被拖得很慢。
　　倭寇大军虽然已经攻陷了谭家庄，其实来的只是前锋，大概五千人左右。还有更多倭寇，都在更东边的金湾河与芒稻河之东聚集，没这么快能攻上来的。
　　谭家庄的倭寇，现在正四出砍伐树木，临时赶制船只。在他们造出足够船只之前，也不可能再作进一步行动。”
　　程立一拍掌，沉声道：“这就简单了。所谓兵贵神速。我们趁着今天晚上的夜色，率军冲过去，和他们打个招呼。顺便一把火烧掉他们砍伐回来的木材，让他们根本没有船可以用。怎样？”
　　于大友吃惊道：“燕国公，太冒险了吧？再说，我们这边的船只，其实也不足够。还得等扬州城那边继续支援。要把上千军队全部运过去新河西岸，需要来回两三次。但那样动静太大，也耽搁得太久，很难进行偷袭的。”
　　程立淡淡道：“那么一次只运送三百人过河，应该办得到了吧？”
　　齐继亮吃惊道：“燕国公，你要只带三百人过河偷袭？实在太冒险了。”
　　程立抿了抿唇角，淡淡道：“没关系，我有把握。就这样决定吧。于校尉，麻烦你准备了。”
　　只带三百人就过河发动偷袭？于大友根本不相信程立能够成功。不过，所谓官大一级压死人。更何况程立的官，比于大友和齐继亮两人，可不止大了一级那么简直，至少也高出了十级八级的。
　　所以，只要程立一定要坚持下去的话，那么于大友也好，齐继亮也罢。甚至李刺史，也根本挡不住程立。当下只好答应了。
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　　月上柳梢头，人约黄昏后。