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　　直到地道中只剩下硝烟把人呛得直咳嗽，他们却听不到来自前面的咳嗽声，终于把盾牌撤到一旁，短暂休息装填弹药后，踩着满地尸首继续前进，直至在地道内遇到下一批敌人。
　　米勒爵士心心念念的援军，统统被他们以这样的手段消灭在地道内。
　　他们顺着地道的分岔路口走到河边重见天日，发觉好像走错了路又原路返回，直至接近敌军大营，看见地道尽头那一抹亮光，水手们你看看我、我看看你，谁也不敢再往前走。
　　他们知道普利城里的正规军打算怎么对付从地道里爬出来的敌军，潜意识里就觉得敌人也会这样对付他们，让他们像地鼠般钻出去，他们不敢；让他们就在这儿原路返回，又谁也不甘心。
　　最后只能上百人蹲在地道里，听着来自上面的动静，带着地道战神器三眼铳静静等待着来自明军的反攻。
　　地面上，查尔斯伯爵等待着他的军队建功立业，却见到狼狈至极的尼斯爵士率几名连兵器都没了的残兵从城东一路返回，带回地道进攻失败的消息。
　　紧跟着另一路地道也同样跑回来两名士兵，他们的模样倒是要好一些，只是看上去极为惊恐，在地道里摔了跤蹭得浑身泥土，报告道：“敌人在庄园酒窖有防备，他们用火枪攻击我们，哈里爵士被打死了，只有我们两个人逃回来。”
　　坏消息一个接一个袭来，查尔斯伯爵的表情越来越坏。
　　围城大营的新教随军修士正率领他们的军队进行祷告，等他们念叨完所有人都将士气大振，这个时候绝对不能出现意外。
　　伯爵藏在猪面盔下的脸色阴晴不定，突袭的结果、战争的局势，都比他想象中坏的多……不单通过地道进入城内的三支小队遭到歼灭，东面已经有三天没有任何援军前来。
　　西边的先例在前，查尔斯伯爵只需要稍稍动动脑筋，就能得出显而易见的结果，城里的敌人派兵把东边的路断了，不论援军被歼灭还是被阻断，查尔斯当然希望是后者，但眼前有比援军更为重要的问题摆在他面前。
　　查尔斯伯爵命自己的随从骑兵把两路地道钻出来的溃兵带到军帐里，给信任的侍从使了个眼色，顿了顿发现侍从没有反应，这才反应过来自己戴着头盔别人看不见自己的眼色。
　　只好抬手动了动侍从，指向一旁的帐篷。
　　猪面盔是一种盛行于百年战争早期的头盔，到如今早已过时，为防御早期火枪，它的面甲做的很厚，让佩戴者的脑袋与肩膀承担了太多重量，如今已很难在战场上看见它。
　　倒是因为防护较好，这种老古董在比武场上很受欢迎。
　　此时查尔斯伯爵所戴的头盔就是一件比武用具，他的铠甲武具都在城内，由于最心爱的铠甲有独特的配饰，前些日子在普利茅斯城墙上还看见了呢，穿在某个不知姓名的大明军官身上。
　　“大人，总攻在即，我以为我们该……”
　　侍从的话没说完就低下头，他显然知道，自己的主人知道现在该干什么。
　　“进攻失败的消息不能让所有人知道，现在只能进攻，即使失败，留给英格兰收复失地的时间还很长。”
　　只是留给他的选择余地不多了。
　　摆在查尔斯伯爵面前的只有两条路，要么硬顶着把这场仗打完，不管成功与否，赢了就能协助海军攻下普利茅斯；输了则承认技不如人，去伦敦的远亲那住一段，等王国把这场仗打下去，普利茅斯终究还会回到他手中。
　　要么告诉围城大营所有人地道攻势已经失败，城内做足了防御，贵族们会争相提议防御地道、紧跟着进一步提出向北撤军，这样能保全所有贵族的兵力，但他的名誉必然受损，由于他们没有坚定进攻，伦敦的好事者会从他身上找出这场仗失败的原因，就好像他奋力一搏是有机会取胜的一样。
　　最后也许连封地都会被剥夺。
　　他知道在战争过程中一名杰出的指挥官应该做什么，但他不能。
　　现在围城大营里的几个贵族已经给他起外号了，叫‘破城者’，用于讽刺他围城近两个月连城墙都没摸坏。
　　如果这个时候大军北撤，这个外号恐怕会跟着他一辈子。
　　在可能葬送友军与可能葬送自己名誉的选择中，他倾向于前者。
　　但事实上，内心斗争有时毫无用处。
　　总攻即将开始之际，有个活泼的骑士率领征召自由民向神明做完祷告，转头就钻进了地道里，打算从地下协助大军进攻。
　　地上的军队相互鼓劲还没结束，地道里就已经传出沉闷如同爆豆子般的响声，刚钻进去的士兵连滚带爬地钻了出来，高喊着将消息公之于世：“敌人，有敌人，地道里有敌人！”


第114章　谗言
　　普利茅斯海湾。
　　盖伦船甲板上，德雷克皱着眉头从桅杆上爬下来，喃喃自语：“今天风向不好。”
　　在他身后近海，由盖伦船、武装商船、商船组成的船队正挂着半帆，准备驶向海湾。
　　他们有近三十条船，其中属于英格兰的主力战船不多，多数为武装商船，除此之外还有一路走来德雷克向商人、海盗们借来的商船，其中有四条船被他改造为火船。
　　战斗的目的非常明确，他们突袭冲进普利茅斯海港，如果敌人没有防备就趁势展开登陆进攻，配合城北的陆军一起拿下城镇。
　　如果敌人有所防备，就用火船烧掉船厂及港口停泊的船只，为下次袭击创造机会。
　　由这一战术着眼，今天的风向并不算最坏，海上吹着西南风，意味着驶入海湾后船舰很快就能靠近港口展开突袭。
　　坏处则是普利茅斯海湾的暗礁太多，对他们这支临时拼凑起来的舰队有半数平时跑的都是东方航线，甚至有两条船此前几年一直在波罗的海和莫斯科公国贸易，对普利茅斯海湾的暗礁并不熟悉。
　　船队已靠近海湾，德雷克扶着船舷对矮小的通信艇上水手喊道：“告诉伯爵，我做好了最坏的打算！”
　　最坏的打算是，明军在港口船舰很多且有所防备，焚烧船厂后他们因风向无法原路返航，就顺风驶入普利姆河，依靠狭窄的河道来摆脱敌军——当然，没人愿意这么做，一旦局面坏到那个程度，他们可能需要在河里自沉一两条船来堵塞河流。
　　其实德雷克这一路一直在心里抱怨，抱怨女王的表弟为什么非要和岸上的陆军协同作战。
　　在二三百年后，协同作战是一个褒义词，它意味着不同组织、不同力量，在不同领域共同为一个目标而努力作战；但在这个信息沟通极为不畅的时代，协同作战是个傻主意，往往意味着一团混乱的灾难。
　　开黑没语音，沟通靠托梦。
　　前两天船队刚抵达普利茅斯附近海域，王弟当即单方面决定要和陆上的查尔斯伯爵来一场陆海协同作战，派人告知围城大营的伯爵，舰队将于今日向普利茅斯港口发起进攻，让贵族军团准备好配合进攻。
　　这没啥问题，可昨天海上刮得是西风，所有船都抛锚趴窝，根本没办法侦查海湾以西的情况；今天风向终于有一点儿变化，吹了西南风，倒是对进攻有利，但还是没能做好侦查。
　　偏偏德雷克还不能说王弟半点儿不是，他到现在还没个爵位呢，在伦敦的大贵族眼里就是个善战的海盗老兵，本来女王都打算授予爵位，普利茅斯就出了这事。
　　在伦敦，听霍金斯说女王本打算开战前授予他爵位，结果被刚从牢房里放出去的杨高给搅合了……整个伦敦的人们都说女王不应该再在这个时候把杨高请进宫廷，即便他已经洗脱嫌疑，终究是个大明人。
　　但架不住杨高理直气壮的要为自己正名，大明帝国险些打断了咱的老腿，疤还在呢，咱哪儿能再为它效力，现在咱被英格兰女王信任，自要为英格兰出力，出的第一个力，就是支持女王授予德雷克爵位，在宫廷与一众旧贵族展开辩论。
　　出发点非常明确，德雷克能以功勋受爵，那英格兰就比法兰西强、就比西班牙强，假以时日西法两国不受重用的人肯定都要到英格兰来试试运气——别的都不用说，这就新旧俩死对头，就搔到了痒处，刚刚好。
　　本来霍金斯、德雷克看老头这模样还挺高兴，一分析确实觉得老头儿说的是真话，他话里话外是为德雷克好、为英格兰好，可实际上他真想说的在二人听来，意思还是想让英格兰重用外国人。
　　谁是外国人？杨高就是外国人，听明白这个再去听他说的话，也就明白了杨高偷换的概念：假如今天德雷克能封爵，那明天他杨高立功就也能封爵。
　　别管外国人不外国人，霍、德二人当时是真觉得杨高跟自己是一条心。
　　结果前脚辩论赢了，后脚杨高就使出个大绊子，偷偷摸摸跟女王说他非常支持授予德雷克这样的英雄爵位，但建议女王不要在现在授爵，说现在授爵位是什么，是师出无名。
　　要授爵，就要在战争结束后作为战功赏赐，以在今后激励其他有才能的人为王国效力。
　　女王一听，是这么回事，立即学习了来自大明的先进经验，德雷克封爵的事儿就此搁浅。
　　把海盗头子差点气死还没地方说理，那这仗要是输了呢？输了爵位不就没了？反倒是他杨高要是什么时候立个功，已经在女王心里打下基础，弄不好就真给他封爵了。
　　况且这关窍是，德雷克没爵位，在军中空受尊敬却无实权，凡是都要听那个没打过几场仗的王弟说了算——那这仗还有的赢么？
　　谗言！
　　这老头子坏得很，进谗言！
　　眼下陆军收到王弟的消息，只怕不敢不进攻，眼看着约定进攻时间已至，德雷克为谨慎期间向王弟建议延缓进攻……延缓得了么？这是协同作战，他们自己说了不算。
　　海军不进攻，陆军打进城若不能一战制胜，则是损兵折将白打一遭，谁又愿意看见这般局面？
　　战舰驶入海湾那一刻，风吹在脸颊很冷，德雷克又想起在伦敦时杨高为女王分析普利茅斯明军时提到的一个词，骑虎难下。
　　当时他还不太懂，骑在老虎背上又能怎么样，该下来不还是要下来？
　　现在他明白了。
　　明白归明白，驶入海湾意味着这场海战已经开始，所有人都要打起精神来，随着水手长抽出细剑，座舰左舷在接连不断的轰鸣声中传出一阵震动，六门荷兰锻钢炮、十二门回旋炮发起轰击。
　　他们在海湾西岸的礁石上断断续续看见明军步兵，不知道他们在干什么，德雷克眯着眼睛搜寻着，没有在那些人身旁的礁石上看见火炮，让他松了口气，不过其实就算在那看见火炮也没什么关系，礁石太小又不够平坦，不足以成为放置火炮的炮台。
　　不过他还是看见一些非比寻常的东西，那些明军不知道在布置什么，把一个个木箱小心翼翼地推下海，顺着风向水流，飘飘荡荡地朝他们必经之地晃过去。
　　为了躲避礁石，他们的舰队排成线列，这么看总会有船舰会撞到那些木箱。
　　那里面会是什么呢？
　　每个箱子里藏着一个扛锄头的明军士兵，靠近后打算把他们的船凿沉？


第115章　水雷
　　海上飘着连成串的木箱子，尤其是还让人看着放过来，在必经之路的入港航道上确实吓人。
　　哪怕最没脑子的炮手，也无法让自己沉浸在炮轰礁石吓得明军泅水游泳的快感中，他们争相在船首望着