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[西幻]繁荣之路-第3部分
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玛莎瞪了伊戈尔一眼，然后在对方不变的笑容中败下阵来。为了掩饰自己的狼狈心情，玛莎整理了一下身上的长袍后昂首转身向楼上走去，“就这样吧，南妮，按伊戈尔说的做，我要去看看弗兰在干什么。”
“好吧，我的小姐。”南妮恋恋不舍地将手中的半成品裙子叠了起来，“我会告诉裁缝的。不过小姐你真的不打算也做几件新裙子？”
“不，谢谢你，南妮，我不需要那种新裙子。”玛莎摆了摆手，在南妮和伊戈尔的目光中消失在了楼梯转角。
确信玛莎已经离开了之后，南妮才对伊戈尔有些嗔怪地开口：“伊戈尔，你不该对小姐那样说话，她好不容易才从失落中走出来，万一要是……”
“不会的，南妮，我心里有数。”伊戈尔收敛了笑容，“她既然已经从失落中走出来，就不会再跌进去——别忘记，她可是伊莎贝尔小姐的孩子！”
“但愿如此……”南妮一边咕哝着，一边抱着叠好的裙子走了出去，只留下伊戈尔一人站在了小客厅里。
因为南妮在忙玛莎的新衣服，无暇□□，所以弗朗西斯就一个人待在他的卧室里。当玛莎进来时，看到的就是一个金发男孩正安静地坐在床上低头摆弄着什么。不知怎的，玛莎的心忽然疼了一下，就算她刚才只是用这个孩子当借口来摆脱伊戈尔，此时却也有了几分想陪他一会的心思。
“弗兰，早上过得好吗？”玛莎走到床边坐下，饶有兴趣地看向男孩手中的玩具。那是一个有些残破的玩具兵，大约有成人的手掌大小，但对于一个只有四岁的孩子来说算得上是一件庞大的玩具。
“母亲！”弗朗西斯抬头，看到是玛莎进来，喜悦之情溢于言表。金发男孩急忙丢下了手中的玩具，从床上摇摇晃晃地站起来想要给自己的母亲行礼。
没等弗朗西斯真的站起来，玛莎就伸出手臂将他抱住并搂在了怀里：“弗兰刚才在干什么？”
小弗朗西斯大概是第一次享受到母亲的怀抱，在最初的僵硬和不适应之后，就极尽可能地让自己靠近玛莎，似乎想把全身都贴上去一样：“母亲，我在跟我的骑士说话。”男孩抓起了刚才扔在床上的玩具，努力举起给自己的母亲看，“这是马丁送给我的，我给他起名叫马丁骑士。”
玛莎微笑着接过来马丁骑士放在手上仔细端详着，那是一个做工很简陋的玩具，从分量和手感上来看似乎是铁制的。骑士的脸上勉强能分辨出眼鼻口耳这些器官，根本看不出表情，只能用来证明它是个人类。至于说盔甲、四肢、手脚、武器之类更是惨不忍睹，玛莎前世小摊上一块钱一包的塑料玩具兵都要比这个做工好很多。
“弗兰，你说他是骑士，但是他的马呢？”玛莎将玩具骑士还给了弗朗西斯，男孩急忙接了过去，看得出很宝贝这个玩具。
“马丁骑士没有马。”弗兰西斯摇了摇头，有些沮丧，“马丁说马丁骑士在一场为了领主荣誉而战的战斗中负伤了，马也死了。”
“那可真糟糕，那就让马丁骑士好好休息吧。”玛莎摸了摸男孩柔软的金发，“弗兰，要跟我出去走走吗？”
听到玛莎的话，弗朗西斯立刻就把可怜的马丁骑士忘到了脑后，兴致勃勃地发问：“母亲，我们去哪儿？”
“去城里。”玛莎把弗朗西斯重新放回到床上，弯腰为他穿鞋。自从穿越过来到现在，为了避免被人看出破绽，玛莎一直都在研究原主的日记，然后小心翼翼地观察和融入这个世界，不敢也不能离开珊瑚庄园。但现在已经不需要有那种顾虑了，在玛莎这十几天的努力之下，周围人都已经接受了自家主人病好了要开始治理领地的情况，并衷心为此感到高兴，所以不管玛莎此时做什么，都不会有人用质疑的眼光去看。
这是一个转折点，当南妮对玛莎“任性”的拒绝穿礼服裙子的行为进行了妥协，并且伊戈尔愿意为此出谋划策提出其他应对方案开始，昭示着马莎这个穿越者真的取代了原主，成为了玛蒂尔达斯尔瓦纳斯西奥多——珊瑚庄园真正的主人。
拒绝了伊戈尔要安排马车的建议，玛莎就这么带着弗朗西斯走出了“禁锢”她长达十几天的珊瑚庄园，在走了大约十几分钟后，两人来到了位于庄园正南方的广场上。说是广场，其实也就是一块比较大的空闲地方，作为领主发布命令或者组织集会而存在。
玛莎并没有在此停留，而是带着弗朗西斯继续向南方走去，从南妮的口中可以得知，此时的贝壳小岛上并没有什么系统的城市规划，不论是住宅区还是贸易区都是领民们按照习俗习惯自发建设的，一切只能用杂乱无章来形容。所以玛莎的主要目的地也就是人多的地方，而不像是她之前以为会有的贸易区。
“放手！这是要进献给领主大人的东西，你不能拿走！”
一个粗犷的声音突然响起，成功地吸引了玛莎的注意力，她四下观察着，最终将目光锁定在了东北方似乎在争执的几个人身上。是什么东西要献给自己？玛莎对此表示了好奇，而后所做出的举动就是带着同样好奇的弗朗西斯迈步向那边走去。
“领主？”一个瘦高个的男子仰头大笑，话语中充斥着不屑和嘲弄，“就是那个上岛五年却从来没露过面的家伙？”
“就是，与其把这么好的剑放到库里吃灰，还不如卖给我们老大得一个好价钱。”
“别管什么领主了，弄不好她早就死了也说不定。”
几个看上去和瘦高个男子一伙的男子嘻嘻哈哈地符合着，其中一个还伸手去抢学徒手中的那把剑。
“不许你污蔑领主大人！”铁匠汉森抄起了手边的铁锤向瘦高个男子砸去，但却因为毫无战斗经验而在几个回合之后落败。
瘦高个男子的手中不知何时多了把匕首，就这么一边看着汉森一边在手中上下抛接着。玛莎本能地察觉出了危险，仿佛眼前的这个家伙并不介意真的伤害汉森，她不想看到流血事件，尤其是那个有可能成为被害人的家伙刚刚才维护过她。
“住手！”玛莎冷冷开口，阻止了瘦高个男子的进一步行动，“然后滚开。”
“呦，这是谁要多管闲事啊？”瘦高个男子先是一惊，而后就露出了一副色眯眯的样子，“啧啧，瞧瞧这细皮嫩肉的……要不要咱们兄弟陪你好好玩玩？”
“好啊，那就玩玩！”玛莎冷笑着向前跨了一步将弗朗西斯挡在了自己身后，按照之前试验过的那样念诵咒语，几秒之后一个拳头大小的火球逐渐在她的手里成型。
“法师！”瘦高个男子惊呼一声，连同他的同伴一起向后退了几步。他来贝壳小岛也已经有几年了，但却从未见过一个法师，哪怕仅仅是来游历的。而且除了那个幽居在珊瑚庄园的领主外，他也从没听说贝壳小岛上还有其他法师的存在。难道说……瘦高个男子突然想到了最可怕的情况，急忙喊了出来：“西奥多伯爵，请慢动手！刚才是我们的错，请您宽恕我们的无礼！”
“认出我了？”玛莎冷哼一声，“但真可惜，我今天不想原谅。”换谁听到有人诅咒自己早就死了都不会很开心，虽然那家伙说的是原主而且也说对了。
瘦高个男子闻言咬了咬牙，示意左右一起抽出了兵器：“既然如此，我们也只好冒犯了！”话音刚落，他就高喊一声冲了过来，气势凶猛，看上去很有一种想把玛莎就此灭口的想法。
铁匠铺老板汉森急忙招呼着伙计们抄家伙冲了上来，准备为捍卫领主生命而奋斗。玛莎也不示弱，随时准备扔出手中的火球，她早就了解过这种法术的威力了，所以才有恃无恐地挑衅那些家伙。但就在玛莎准备出手之际，从不远处突兀地响起了一阵清脆的马蹄声，而后一柄长枪横在了她的斜前方，挡住了瘦高个男子手中的匕首。
“让您出手，就是我的失职。”马上的骑士在随手挑飞瘦高个男子后，一个利落的翻身下了马，单膝跪在玛莎面前，摘下了头盔露出了一头耀眼的红发，“卡因塞维尔，愿为您效劳。”
第4章 骑士卡因
当一群乌合之众对上一名真正的骑士，那么结局往往是注定的。几分钟之后，红头发的骑士卡因就将所有前来捣乱的人全部捆成了一串——当然，卡因主要负责击倒，捆人的活儿则交给了汉森和他的学徒们。
然后，卡因再次走到了玛莎面前将右手放在胸前低头行了个军礼：“战斗结束，玛蒂尔达女士。这些人要怎么处置？是否就地格杀？”
要是就地格杀你干嘛还把他们捆起来？面对卡因不知是否为试探的询问，玛莎故作严肃地沉思片刻，然后才摆摆手：“都押回城堡交给伊戈尔，他知道我想要什么。”
卡因这次只是简单地应了个是，而后侧身倒退几步，静静地站在那里等待着玛莎的下一个指令。不过玛莎现在顾不得理他，甚至没空去看那个因为维护自己而倒霉的铁匠汉森——她得先安抚死死攥着她袍子的弗朗西斯，小家伙似乎被刚才的打斗吓坏了。
“怎么了，弗兰？”玛莎蹲下身与弗朗西斯平视，并不急于将她的长袍从孩子的手中解救出来，“别怕，有我在呢。”
“我没事，母亲。”男孩大大的眼睛里蓄满了水雾，随时可能变成眼泪掉下来，不过玛莎也能看出，他似乎在努力克制着，并不想让人看到自己哭泣的样子。
将男孩搂进怀里揉了揉他头发，玛莎低声在弗朗西斯耳边小声说着什么，这一幕母子对话的温馨场面落在卡因眼里，让红发骑士有了一瞬间的惊讶。但当玛莎起身之后，他又恢复了之前平静如水的样子。
等到弗朗西斯情绪平复下来之后，玛莎才牵着男孩的手走到了激动不已的汉森面前，并给了他一个矜持的微笑：“你叫什么名字。”这倒不是说玛莎待人冷淡，而是她知道胡乱地给予感激只会给自己和眼前的这个老实人带来麻烦——她是领主，而对方的身份却最多不过是个平民。
面对玛莎的询问，汉森先是笨拙地行了一个他所知道的最高礼节，然后才磕磕巴巴地开口回答：“女士，我叫汉森，是个铁匠。”
玛莎微微颌首，表示自己记住了：“很高兴能看到你能勇于维护自己领主的名誉，你做得很好，汉森。”
无论何时能得到自己领主的称赞都是一件极为荣耀的事，汉森简直高兴得合不拢嘴，但除了几句颠三倒四表示感谢的话之外，他也不知道该如何是好。最后还是卡因帮他解了围，红发骑士向玛莎婉转地表达了不宜在此久留的建议，并被玛莎欣然接受。
“事情就是这样，我原本想让你即刻前往王都的，但四天后就是娜迦们前来交易的日子。”玛莎端坐在小客厅的主位上，目视着站在她不远处的卡因，淡淡述说着，“虽然之前几年里我们和娜迦之间一直保持着和平，但我依然希望庄园里能留有一定的武装力量。”
“您的顾虑是正确的。”卡因语调平静，不卑不亢地回答着，就好像玛莎说的只是很平常的一件事。
“我也考虑过调弗丁骑士回来，但又觉得没必要为极可能不存在的危机搅乱他巡查领地的计划。”
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