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杂谈-第437部分
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的两架三菱一式陆上攻击机，和山本同乘编号３２３号飞机的是：联合舰队军医长高田六郎海军少将、秘书福崎升海军中佐和航空参谋樋端久利雄海军中佐，驾驶员是王牌飞行员小谷武男飞行兵曹长和林信一二等飞行兵曹。
和联合舰队参谋长宇垣缠中将同乘编号３２６号飞机的是：联合舰队总会计北村海军少将、通信参谋今中熏海军中佐、航空参谋室井舍治海军中佐、舰队气象长海野海军大尉，飞机由谷本一等飞行兵曹和林浩二等飞行兵曹驾驶。担任护航的是第三零九航空队的６架零式战斗机。２架攻击机和６架战斗机编好队形，２架攻击机飞行高度２０００米，比翼而飞，战斗机分为两组一左一右在攻击机后面３００米处，直向东南飞去。
９时３４分，美军Ｐ－３８机群经过两个多小时飞行后，已经到达了布干维尔岛莫依拉角，米歇尔率各机一面以小角度爬升向岛西飞去，一面开始进行机炮和机枪试射，此时天高云淡，视野良好，根据计划１１分钟后就将遇到山本了！米歇尔带着机群盘旋上升，拉开间距开始搜索。
９时４４分，距离计划时间只有一分钟了，空中毫无动静，米歇尔在心里开始焦急起来，山本在哪里？一心希望山本能准时到达！就在这时候，一名飞行员突然打破无线电沉默，兴奋地呼叫：“发现目标！发现目标！左前方十点钟方向！”米歇尔循声望去，２架攻击机和６架战斗机，虽然有２架攻击机，与情报有所不同，但毕竟来了，山本以他一贯的守时作风，准点来赴这次死亡之约！几乎是大海捞针一样的长途伏击，竟然成功了！
第329章激战南太平洋2
米歇尔按捺住心头的狂喜，大声下令：“全体注意！按照计划投副油箱！掩护组爬高！”１２架掩护组的战斗机大开油门，急速跃升，爬升到６０００米高度，而兰菲尔的攻击组则留在３５００米高度，直盯着那２架攻击机！
此时山本座机正准备降低高度着陆，突然一架零式战斗机出列，向右急转——远处十多架Ｐ－３８正向北飞来，随即６架零式急速爬升，与米歇尔的掩护组缠斗起来。而兰菲尔
的攻击组则朝两架攻击机猛扑过去，两架攻击机见势不妙，急剧下滑，企图以超低空摆脱攻击，兰菲尔的攻击组哪肯放过，紧盯不放。这时高空的零式才意识到上了当，有３架零式不顾一切俯冲下来，但为时已晚，山本座机已经被击中，燃起大火，转眼之间化为一团火球坠入布干维尔岛茂密的丛林。宇垣透过机舱的舷窗看到了可怕的一幕：黄中透白的火焰笼罩了山本座机的机翼和机身，飞机拖着浓烟向下坠落，宇垣如同坠入无底深渊，什么话也讲不出，只是拉着航空参谋室井，手颤抖着指向那架飞机。此时美机的炮弹也从宇垣座机旁掠过，显然也已被美机盯上了，飞行员驾机拼命地曲折飞行，以躲避攻击，当飞机急转之后宇垣就只看见冲天的黑烟从丛林中升腾而起！面对突如其来的情景，宇垣呆若木鸡，这时又一架Ｐ－３８冲了过来，第一次射击就准确地击中了飞机，一式攻击机在美机的猛烈射击下痛苦地颤抖着，机尾和机翼全被打断，机舱里简直成了屠宰场，室井和几名机组人员****是血地倒在地上，飞行员竭尽全力驾驶飞机向海面飞去，企图在海上迫降，但终于控制不住，飞机一头载进海里，除了重伤的宇垣、北村和飞行员三人获救，其余机上人员全部毙命。
短短三分钟，两架一式攻击机全被击落，卡希利机场上尘土飞扬，显然日军飞机正在起飞，米歇尔不敢恋战，下令返航。这时他看到一架Ｐ－３８已经负了伤，还被零式咬住不放，形势相当危急，米歇尔和僚机雅各布森立即上前支援，赶跑了零式，但负伤的Ｐ－３８还是拖着浓烟载入海中，飞行员是攻击组的海因，他也是此次战斗美军唯一的损失。日军２架一式陆上攻击机和３架零式被击落。
返航途中，兰菲尔就迫不及待地向瓜岛报告：“我打下了山本！”
兰菲尔最后一个着陆，着陆时燃料已经全部消耗干净，他是以滑翔方式落地的，他还没爬出座舱，机场的飞行员和地勤人员就一拥而上，兴高采烈地拍打着他的肩膀和后背，兰菲尔回忆到：“就像一个祥蛑形溃谝怀≈凉刂匾谋热刑呓艘桓鼍龆ㄊじ旱暮们颍？/p&；gt；
米切尔待机群回到基地后，立即向哈尔西报告：米歇尔率领的Ｐ－３８机群于９时３０分到达卡希利上空，击落有零式严密掩护的２架攻击机及３架零式，１架Ｐ－３８没有返航。４月１８日似乎是我们的节日！
接到报捷电时哈尔西正与特纳海军少将进行会谈，特纳闻讯后欢呼雀跃，但哈尔西却说：“这算什么，我希望将这个家伙用铁链栓着牵到宾夕法尼亚大街上，任人们唾骂！”话虽这么说，哈尔西还是发来了热烈的祝贺电：“祝贺你和米歇尔以及他的猎手们作战成功！看来，装鸭子的口袋里还有一只孔雀！”从此后伏击山本之战便以“猎杀孔雀”而闻名，而４月１８日注定是美国的节日，日本的倒霉日，一年前的１９４２年４月１８日，杜立特尔率领的Ｂ－２５轰炸机轰炸了东京，一年后的１９４３年４月１８日，日本海军最出色的统帅山本被击毙。
当天，美军太平洋舰队作战纪要中写到：日军联合舰队总司令，可能于今天在布因地区上空被Ｐ－３８战斗机击毙。由于日本对山本的死讯一直保密，所以美军一直无法确定山本是否已被击毙。
作为击毙山本的功臣兰菲尔中尉提前晋升为上尉，并获得最高荣誉国会勋章，但为了不暴露破译密码的机密，兰菲尔被立即送回国，直到战争结束才公开了他的战功。其他参战人员都被警告如果将战斗详情泄露出去，将受到军法审判。美军还煞费苦心地制造伏击山本纯属巧合的假象，所罗门航行队接连几天出动飞机在布干维尔岛附近巡航，机群在航行时还特意穿越日军雷达监视区域。
山本座机被击落后，日军布干维尔岛驻军立即出动搜寻，两天后，陆军少尉滨砂盈荣指挥的搜索小队才发现了山本的尸体，现场只见飞机机身被无数子弹洞穿，千创百孔，四周散布着飞机部件和十一具尸体，其中一具坐在飞机坐垫上，手握军刀，姿态还相当威严，胸口佩带着勋章的绶带，肩章上是三颗金质樱花的大将军衔，不用查看其口袋中的笔记本，单从左手缺了两个手指，就明白无误的证明这正是山本五十六！随后赶来的医护人员检查了山本的尸体，确定有两颗子弹击中山本，一颗从颧骨打进从太阳穴穿出，另一颗从后射入穿透左胸，山本在飞机坠毁前就已身亡，之所以还保持着威严的姿态，那是飞机坠地后唯一的幸存者高田军医摆放的，高田最终也因伤势严重又无人救护而亡。如今，山本座机残骸已经成为布干维尔岛的一处著名旅游胜地。
４月２０日，滨砂指挥部下砍伐一些竹子做成担架，将尸体抬回布因，当晚山本的尸体停放在卡希利机场军官营房前的帐篷里，进行了吊唁和守灵。次日山本及同机的十人一起被火化，山本的骨灰先被送到特鲁克，再由其副官渡边中佐护送，搭乘“武藏”号战列舰返回日本。就在“武藏”号抵达日本的５月２１日，日本大本营公布了山本的死讯，并追授元帅军衔。６月５日为其举行了国葬，之所以选择６月５日，因为山本所崇敬的东乡平八郎元帅也是在这一天举行葬礼的。联合舰队司令一职，先由副司令近藤信竹海军中将代理，４月２５日才由古贺峰一海军大将正式接替，尽管古贺是山本生前指定的联合舰队司令一职的继承人，但古贺的能力与胆识根本无法与山本相提并论。
日军将山本之死列为“甲级事件”，并开始进行调查，日军也曾怀疑过密码被破译，就故意拍发草鹿任一中将前往前线视察的电文，作为试探，但美军识破了日军的伎俩，在电文提及的时间和航线上，没有出现一架美机。因此日军认为密码绝对可靠，山本之死纯属偶然。就这样，日本海军损失了最优秀的战略家和海军舰队统帅，却依然没有发现密码被破译！
山本的死，对于日本海军乃至日本军民，不亚于损失了一艘超级战列舰，是一次极其沉重的打击。美军的此次胜利是无线电破译人员、司令部参谋人员和战斗机部队共同努力的结果，也是军事历史上一次完美的远途奔袭。
时光荏苒，战争结束之后有关山本之死的故事还余波未了。
首先，１９４９年兰菲尔作为美国空军的代表，在参加国际航空协会环球飞行比赛中创造了新的记录后，在东京机场受到了山本遗孀礼子夫人的欢迎，礼子夫人对他创造新记录表示祝贺，并借此机会表达对美国大力支援日本战后重建的感谢。由于当时伏击山本的秘密尚未公开，兰菲尔对此次会面感到非常尴尬，直到获准解密后的１９６７年，兰菲尔才在美国的畅销刊物《读者文摘》上发表了题为《我击落了山本五十六的座机》一文，文章最后还特意提到了这次会面，兰菲尔还以这篇文章获得了“战争亲历”征文的大奖。
其次，美军公布的战果除了击落２架攻击机外还击落３架零式战斗机，但日军却宣称６架护航的零式战斗机虽然全部被击伤，却无一被击落，均在布因机场着陆。随后这６名飞行员都被派往最激烈的前线，以使他们能以“体面的牺牲”来洗雪保护山本不力的耻辱，这６名飞行员中只有在空战中手臂重伤致残的柳谷谦治活到战争结束，其余５人全在战争中阵亡。
而战后围绕击落山本座机的最大话题是究竟谁击落了山本座机？
１９６０年美军有关击落山本的机密文件获准解密，认定由兰菲尔击落的理由是他在战斗结束后上报的战斗报告，而这份报告当时因出于保密原因一直没有公开，他的战友对此一无所知，一经美国国防部公开，有关谁击落山本的问题随之展现。
据托马斯&；#183；兰菲尔本人回忆，当时的情景是这样的：“当我们快速向日本飞机接近到约１６００米，零式战斗机发现了我们，迅速抛下副油箱向我们飞来，两架攻击机一架向岛上飞去，另一架则垂直上升，我朝着第一架俯冲，就在这时，三架零式冲了过来，我立即调整方向迎了上去，在即将相撞的瞬间，我猛按开炮按扭，一串炮弹打掉了为首零式的一个机翼，这架零式拖着浓烟烈火一头载了下去，我拉起飞机寻找攻击机，这时又有两架零式向我扑来，此时我看见一道绿色的影子掠过丛林，正是那架涂着草绿色伪装的攻击机，我不顾零式在后，牢牢盯住攻击机，猛烈开火将机炮和机枪所有弹药都倾泻出去，日机右发动机轰然起火，接着火势迅速蔓延到右机翼，眼看着机翼折断，一头载向地面。此时僚机巴伯也将另一架攻击机击落在海中。听到米歇尔返航的命令，我随即摆脱了尾随在后的零式，飞过海湾返航。”
但是更多的证据显示，兰菲尔的僚机雷克斯&；#183；巴伯才是真正击落山本座机的英雄，根据战友的回忆和巴伯接受众多记者的采访，当时兰菲尔受到零式的攻击，他没有按照预定计划不顾一切攻击日军攻击机，却转头迎战零式，虽说僚机应紧跟长机，但巴伯却没有跟着兰菲尔，而是紧盯�
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