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　　卡迪瞪着一双大眼睛：“大人，我不累。”
　　他昨晚忙着跟那群男仆斗智斗勇去了，虽然还没有完全驯服他们，但卡迪觉得这就是迟早的事。
　　不是他自夸，他觉得自己这个在老管家口中的蠢人，在这些家猫面前都能算得上是老虎了。
　　克莱斯特也从池晏的身后走出来，他脸上没什么表情，但就是会让人觉得他此时很餍足，他的脖子上还有红色的印记，一看就知道是缠绵时被人吮吸出来的。
　　池晏没有一点不好意思，毕竟他找个男人在这个时代很正常。
　　管家在得知他和克莱斯特的事以后，还会贴心的送上熬制好的油脂。
　　说实话，那油脂挺好用的——
　　只是没用在管家预想的使用对象身上。
　　“去圣院吧。”池晏对亚摩斯说，“你去把城里的商人叫过来。”
　　池晏嘱咐道：“叫最有钱的那一个。”
　　亚摩斯：“好的，大人。”
　　亚摩斯走后，池晏又对卡迪说：“去安排马车吧。”
　　伯特莱姆回到了圣院，果然如鱼得水，圣院里的人在他常年的铁腕领导下，全都对他唯命是从，那些不听话的，早就被赶出去了，他一句话，比圣院下达的文书还要敢用。
　　可他没觉得轻松，因为他知道一把刀就悬在他的脖子上。
　　池晏留下他，不是因为他有多重要，而是因为他还有用。
　　一旦他会池晏没用了，池晏就会选出一个能替代他的人。
　　他并非不可取代，所以一定要夹着尾巴做人。
　　“大人，您来了。”伯特莱姆亲自到圣院门口迎接池晏进去。
　　池晏微笑着说：“一天没见，院长看起来更有精神了。”
　　伯特莱姆笑呵呵地说：“有大人在，我感觉自己是安全的的，所以才有精神。”
　　池晏懒得跟他继续打官腔，他坐到了原本属于伯特莱姆的椅子上，靠在椅背上：“城里染上瘟疫的人很多。”
　　伯特莱姆一脸凝重地说：“情况比我走之前还要严重。”
　　每天都有重病的人死去，又没有人收尸，卫兵和骑士都不知道躲到哪里去了，整个城没有任何维持秩序的人，人们惶惶不安，打砸抢累见不鲜，守规矩的人活不下去，不守规矩还有一线生机，那就更没有规矩了。
　　伯特莱姆虽然自私，但也清楚这样的情况维持下去，那些暴民总有一天会撞开圣院的大门。
　　池晏喝了口水：“我这里有治疗瘟疫的药。”
　　伯特莱姆瞪大眼睛。
　　池晏又说：“两年前也爆发过一次瘟疫，你还记得吗？”
　　伯特莱姆回想了一下，然后说：“记得，不过没有这次严重。”
　　池晏一只手托着下巴：“那时候我手下就有人弄出了药，我还让人把药方送到一些圣院院长的书桌上，不知道院长你有没有收到。”
　　伯特莱姆咽了口唾沫。
　　池晏：“既然收到了，为什么不用呢？”
　　伯特莱姆轻声说：“大人，圣院也有治疗瘟疫的药物。”
　　“虽然药方不在我手上。”
　　池晏换了个坐姿：“为什么不用？”
　　伯特莱姆：“大人，您也是从圣院出来的，应该知道圣典上是怎么说的，一切苦难灾厄都源于人自身的罪孽，这些罪孽只能由他们自己赎清，不能借助外力，否则圣灵会降下更大的灾厄。”
　　池晏懂了。
　　用恐惧和绝望让人们凝聚在圣灵脚下。
　　让人们对圣院更忠诚。
　　伯特莱姆：“我的书桌上确实出现过一张药方。”
　　他很冷静地说：“但如果，我让人做出了那些药，我就会因为行巫医之事，被送上绞刑台。”
　　池晏闭上了眼睛。
　　两年前，有多少原本不该死的人死了？
　　他不想知道那个数字。
　　圣灵没有救他们，圣院也没有救他们。
　　而他们唯一得救的路，被他们所信任，所信仰的圣院，亲手掐断了。
　　他们的生命被摆在棋盘上。
　　决定他们生死的，只是一本薄薄的圣典。
　　只是由人编造出来的所谓神谕罢了。
　　池晏现在能够冷静客观的看待这些事了，如果换做两年前的他，此时此刻，肯定已经跳起来，狠狠爆锤伯特莱姆的狗头，可是现在他清楚，这一切并不是某一个人导致的。
　　不是自私自利的伯特莱姆，也不是冷漠的各地领主。
　　而是一个没有任何人情味的庞大组织。
　　池晏：“我带来的这些药，必须要发下去。”
　　“我不管你想什么办法，我要让能活命的人，都活下去。”
　　池晏注视着伯特莱姆的眼睛：“听明白我的话了吗？”
　　伯特莱姆的心在流血，但他还是点头说：“我明白，大人，您有一颗仁慈的心。”
　　池晏不置可否的说：“不是因为我有一颗仁慈的人，而是因为我有一颗人的心。”
　　伯特莱姆听出了池晏的讽刺。
　　就在此时，门被敲响了，祷师的声音从外面传来：“院长，布莱恩阁下来了。”
　　伯特莱姆看向池晏，池晏：“我让亚摩斯把城里最有钱最有地位的商人叫来了。”
　　伯特莱姆已经猜出池晏要干什么了，他小声提醒道：“大人，商人都是唯利是图的小人，他是不会对大人忠心的。”
　　克莱斯特在旁边笑道：“你不也是吗？既然你可以，他当然也可以。”
　　伯特莱恩不知道克莱斯特的底细，只以为克莱斯特是池晏的情人，并且是非常受宠的情人，于是他闭上嘴，不去跟池晏的心头好吵嘴。
　　伯特莱恩：“让他进来。”
　　祷师打开了门。
　　一个年长的男人走了进来——他穿着非常体面，还戴着一顶帽子，杵着拐杖，他的腿没有残疾，只是因为年龄变大，双腿不再像年轻时候那么有力气了而已。
　　他长得跟老管家有几分相似，个头差不多，也有一个看起来严肃而刻薄的鹰钩鼻。
　　走进屋子以后，布莱恩不着痕迹的打量了坐在屋里的三个人，然后他脱帽放到胸前，朝池晏行了一个礼，多年行商，布莱恩是个很有眼色的人。
　　“布莱恩。”伯特莱姆朝他伸出手，“我的老朋友。”
　　布莱恩也笑，只是他笑起来还不如伯特莱姆有人情味：“院长。”
　　伯特莱姆向他介绍道：“这位是池晏，是新任的领主大人。”
　　池晏朝他点头示意。
　　布莱恩坐到了椅子上，他太低卑微的低下头，就像一个生活在最底层的可怜商人：“不知道大人叫我来有什么事，只要是我能做的，一定不会推辞。”
　　池晏：“城里没什么存粮了，你们知道吗？冬天马上就到，没有粮食和足够的木柴衣物，会有很多人饿死冻死。”
　　布莱恩踌躇道：“大人，我家里的存粮也不多，我愿意全部献给大人，可那也只够全城人吃两天而已。”
　　这个分量已经不少了，他的诚心可见一斑。
　　池晏挥挥手：“我没准备让你出粮食。”
　　布莱恩千恩万谢：“感谢大人，我也有一家人和不少老伙计要养。”
　　池晏：“我准备在入冬前修一个新的集市。”
　　布莱恩和伯特莱姆都看着池晏，好像他在说什么神奇的故事。
　　池晏笑了笑：“到时候我需要你去告诉其他商人，这条街的铺子三年不收税，也不收租，并且还会有卫兵日夜巡查，确保不会有小偷，也不会有人去抢。”
　　“不过这条街只能买卖粮食，并且选下铺位之后要是五天内没有粮食售卖，我就会让人把铺子收回来。”
　　池晏挑眉看着布莱恩：“你可以挑选最大最好的铺子。”
　　布莱恩咽了口唾沫。
　　这诱惑并不小，这个城还是有不少富人的，而且粮食的价格绝不会低。
　　又不收税，不收租，这简直就是捡钱。
　　哪怕知道这里面一定有陷阱，但他还是心动了。
　　池晏的声音很轻，就像是深渊中魔鬼的呢喃：“机会可只有这一次，三年时间可不算短，明年瘟疫过去，这里会变得跟以前一样繁华。”
　　哪怕这个冬天带给他们的诱惑力不大，那未来的三年呢？
　　那是没有商人能拒绝的诱惑。
　　即便只是提前来占个铺子，只要转手把铺子再租出去，什么力都不用费，就能轻松的挣到钱。
　　布莱恩无法拒绝。


第104章　
　　梅站在距离圣院不远的小巷子里，她穿着粗布裙子；　有一头凌乱的红发；　她的脚踩在污水里，正踮着脚尖想挤进人群中；　她想去圣院，哪怕只是跪在圣灵坐坐祷告；　也比等死来得强。
　　只不过梅太瘦小了，她一次次挤进去；　一次次被挤出来；　她原本还算干净的裙子沾满了黑灰和污渍，鞋面和腿上都溅上了污水。
　　就在梅急得左顾右看；　不知道该怎么办的时候，旁边忽然有人抓住了她的手腕。
　　熟悉的男声在梅的耳边响起：“跟我来。”
　　梅只能不由自主地被男人拉进了人群。
　　男人名叫亚尔林，和梅出生在同一条街，他们的父亲都是木匠，靠做些桌椅板凳或是书桌衣柜挣钱过活，他们原本已经准备好了钱，预备明年春天时就结婚。
　　亚尔林从小跟着父亲学习，现在已经是一名合格的木匠了。
　　只是他们还没等到开春；　没等到结婚，双方的父亲都因为瘟疫去世了；　而母亲也都感染了瘟疫，梅还有个哥哥，也染上了瘟疫。
　　两个原本生活还算富裕的家庭；　忽然之间家破人亡，城里的粮食越来越贵，可无论再贵，他们还是得买，家里的钱也见底了，现在他们唯一的希望就是祈求圣灵保佑他们。
　　亚尔林紧紧抓着梅的手腕，他挤开人群，让梅站到自己的身前。
　　他们就像无根浮萍，只能在人群中随波逐流。
　　终于，他们在日落之前挤进了圣院，外面吵吵嚷嚷，圣院里却很安静，似乎一切俗世苦难都被关在圣院的大门外面，梅踩在圣院石地板上，她环顾四周，露出一个不知道该说是哭还是笑的表情。
　　祷师忽然出现在他们眼前，梅和亚尔林连忙举止生疏的朝祷师行礼。
　　祷师表情哀戚看了眼他们，梅和亚尔林紧张的紧紧握住对方的手。
　　祷师并没有跟他们说什么，而是让他们在旁边的水盆里净手，然后再去圣灵的雕像前祷告。
　　梅和亚尔林都不敢说话，他们唯一交流的办法就是靠眼神。
　　圣院里一次只能容纳一百多人，不过并不挑剔进来的人，无论是穷人还是富人，都一视同仁，想进来，就得靠挤。
　　梅和亚尔林正准备去祈祷的时候，刚刚跟他们打过照面的倒是却忽然站在高台上说：“染上瘟疫和家里有人染上瘟疫的人，都到这里来。”
　　人们茫然的抬起头，但他们还是老老实实地走到高台下。
　　祷师把人喊过来之后，就退下了高台。
　　台下的人不敢说话。
　　梅咽了口唾沫，不知道为什么，她觉得这大约是她人生中最紧张的时刻，也是最重要的时刻。
　　一个人走上了台阶。
　　从梅的角度看过去，那个人的个头不是很高，身体也不算强壮，甚至有一些单薄，随着那人走上高台，她终于看到了对方的侧脸，对方的皮肤雪白，嘴唇很薄，他正微垂着眼帘看着台下的人。
　　梅觉得自己的呼吸都停止了。
　　不是因为对方有多好看，而是因为对方那尊贵又对他们充满怜悯的姿态，遥不可及，又温柔单薄，可单薄不是孱弱。
　　站在台上的人，正是