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　　………
　　那两人一左一右搀扶着蓝郎中，因无法上马，一人便飞马赶回去找轿子。
　　剩下那名差官将蓝郎中扶起，阿弦打量周围，却再不见敏之的身影。
　　两人正原地护着蓝郎中，只听得“吱呀”门响，身后的一户人家开门，有人走了出来，拿着笤帚打了个哈欠，正要扫雪，一眼看见此处情形，便驻足发呆相看。
　　幸而不多时，那报信的差官去而复返，却带了一个意想不到的人，竟是大理寺的狄仁杰，身后几名巡官抬着一顶软轿。
　　当即忙将蓝郎中扶上软轿，带了往回。
　　狄仁杰则过来同阿弦打招呼，道：“我一早儿也听说蓝大人失踪之事，幸而及时找见。”
　　阿弦道：“您怎么在此？”
　　狄仁杰道：“大理寺就在前头不多远，我闻讯便急忙赶来了。”
　　此时因户部那两人已先行护送蓝郎中回府，阿弦便也不急，又想自括州一别，极少跟狄仁杰碰面，也不宜仓促告别，便牵着马儿跟他同行。
　　狄仁杰因又笑道：“不过，满城的人都找不到，怎么十八弟一下儿就找见人了？”
　　阿弦便也笑答：“也只是误打误撞罢了。”
　　狄仁杰点了点头，并不追根究底，只说道：“蓝大人的事我也听闻了，他的这病症有些古怪，若不除根，只怕仍有后患，但是……他怎地跑到这里来了？”
　　狄仁杰说着，便回头看了一眼。
　　这时两人已经出了巷口，前方不远就是朱雀大街。
　　阿弦正要问此是何处，冷不防见一人骑马缓缓从正前方而过。
　　惊鸿一瞥间，却见那人身着褐黄色常服，脚踏黑靴，腰配短刀。
　　生得体态雄壮，高鼻深目，连鬓浓须，竟是个胡人。
　　阿弦瞥了眼，不以为意，正要回头问狄仁杰，忽地心生疑惑，便又抬头凝眸看向前方。
　　正狄仁杰也回过头来，在那人经过之前看见，便皱了皱眉。
　　回首见阿弦一脸错愕，狄仁杰便低声道：“你不认得此人么？这是梁侯手底下极得力的的跟随，乃是一名胡人，叫做什么索元礼。”
　　阿弦直直地望着“索元礼”，目光从那一张令人过目不忘的脸上掠过下移。
　　在对方的腰间，有一物微微晃动……竟是一枚已有些泛黑的鱼符。
　　就在看见这眼熟的鱼符的瞬间，阿弦耳畔有风沙呼啸之声，眼前所见对阿弦来说是最熟悉，也是最陌生的。
　　之所以熟悉，是因为她看见的是豳州之地的风貌，黄沙滚滚，北风凛冽，之所以陌生，却是因为看见了一个早就横死的人。
　　豳州大营，因谋杀同僚何鹿松，早就被苏老将军私下处以极刑的靳参军。
　　“……钦差一行的路线本是机密，我是冒死相告。”靳参军的声音里透着不安。
　　“放心，绝亏待不了你。”对面那人嘿嘿一笑，腰间的鱼符随着轻轻抖动。
　　就在索元礼要从面前消失之时，他似察觉到什么，蓦地回首。
　　是两只极凶恶的眼睛。
　　这双眼睛阿弦可谓铭心刻骨，甚至在一瞬间，她情不自禁地举起手来，将面前这张胡人的脸上下一挡，只露出中间的双眼。
　　霎时，那一夜风火冲天的灼烈刺痛感又扑面而来。
　　阿弦浑身战栗。
　　真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
　　作者有话要说：
　　海燕阿弦：让暴风雨来的更猛烈些吧！
　　火孔雀敏之：不愧是我忠心耿耿的跟班，上吧小弦子！
　　阿叔：==唉，忽然发现了楼上两位在某些方面的相同点……


第224章　切肤之痛
　　满眼的惊骇已经难以掩住；　阿弦死死地看着索元礼；　心底竟有千万个声音在厉声尖叫。
　　终于她迈步往前；　想要冲过去。
　　忽然身形一顿，却是阿弦的手臂被旁边狄仁杰紧紧抓住。
　　仓促中阿弦回头看向狄仁杰，便是在这电光火石的瞬间——
　　那边儿索元礼眼中透出几许疑惑之色；　目光却又从阿弦身上看向旁边的狄仁杰身上。
　　当见到狄仁杰的时候；　索元礼不以为意笑了笑；　仍是转身去了。
　　等阿弦重新寻找索元礼的时候，那连人带马早自前方经过。
　　阿弦满心想追；　狄仁杰微微用力；　拦阻道：“十八弟。”虽不知阿弦为什么举止略显怪异；　但狄仁杰本能地嗅到不对；　“且稍安勿躁，到底出了何事？”
　　脚下顿住，阿弦皱眉：“狄大人为何拦着我？”
　　对上她含怒带恨的眼神；　狄仁杰缓缓道：“你须知道；　这索元礼虽是胡人；　但性情残忍阴狠，又是梁侯身边极得力的人……我虽不知你跟他有何过节，可当街冲突绝非良策。十八弟须知‘宁得罪君子，不得罪小人’的道理。”
　　狄仁杰的话当然极有道理。
　　可是在认出索元礼之后，阿弦的眼前，却总是闪现曾经在桐县所见、崔晔于大漠之中踯躅独行，绝境半死的情形；　以及敏之在韶州之外，火物自焚的场景。
　　狄仁杰察觉她脸如雪色，且竟在微微颤抖，越发惊疑：“十八弟，你还好么？”
　　阿弦呼吸困难，往旁边退出一步，身子靠着墙才勉强站住：“我很好。”
　　她很好，不好的……是跟她有千丝万缕关系的两个人。
　　因为知道他们经历过什么而无法忍受，就像是心在冰火之间炙烤煎熬。
　　切肤之痛。
　　………
　　狄仁杰等她稍微平复了些许，才小心挽着她的手臂，温声劝道：“你的脸色很不好，这里距离大理寺近些，不如去歇息片刻再回户部。”
　　阿弦振作精神：“不必了，我是奉命出来找人的，不能撇下不归，改日再去大理寺拜会就是了。”
　　狄仁杰打量她片刻，颔首道：“那好，请十八弟务必保重身体，另外……若你心里为难之事果然跟索元礼有关，一定要三思而后行，切记不可冲动，不然恐怕反而身受其害。”
　　心头沉痛，阿弦苦笑：“我明白了，多谢狄大人。”
　　两人就此告别，目送阿弦打马而去，狄仁杰心头一动。
　　他本要跟她说一件事，然而见阿弦神不守舍，自不是说话的时候，才未曾开口。
　　狄仁杰想同阿弦说的，却是宛州客栈大火的那件案子。
　　——这案子虽是狄仁杰接手，但因案发突然，行凶者又是专业高手，因此现场除了几具烧得面目全非的尸首外，连客栈的种种账簿、财物等都烧得一干二净，几乎无迹可寻。
　　在查明其中两具并非是林侍郎跟阿弦后，复严查客栈上下人等，以及近来在宛州城内外出没的可疑之人，却一无所获。
　　本来线索就此断绝，无处可查。
　　寻觅无着落之时，狄仁杰记起在之前领命离京之前，却蒙武后亲自召见，同他说的一番话。
　　当时在大明宫中，武后问他：“据狄大人之见，宛州客栈这一把火，是天灾，还是人祸？”
　　狄仁杰道：“以臣愚见，若是天灾，不至于令黜陟使一团之人全部覆灭。”
　　武后露出赞赏的笑容：“那你觉着，这一把火是谁人所放？”
　　狄仁杰不答。
　　武后摆摆手：“不必有所忌惮，畅所欲言就是。”
　　狄仁杰方道：“按理说，嫌疑最大的应该就是钦差使团此行的目的之人，首当其冲是括州刺史张勱，虽然说张勱未必没有这个能耐千里纵火，但臣觉着，他不至于画蛇添足至此，毕竟先前朝中曾也派过人前往，如此大张旗鼓全军覆灭于半道的从未有其他，且张勱也应该明白，使团出事他必是头号嫌疑之人，他更该清楚，若行此举必会惹朝廷震怒，越发引火烧身。”
　　武后玩味般问道：“那若不是张勱，又是何人？”
　　狄仁杰疑惑摇头：“臣驽钝，实在不知。臣想不出来世间还会有什么人敢如此大张旗鼓地行事……竟似浑然不把朝廷放在眼里，竟像是……故意要给二圣一个下马威一样。”
　　“你说的对极了，如今岂不正是有人不把朝廷放在眼里？这个下马威，也正是他们能做出来的。”武后淡淡地说。
　　狄仁杰一震：“娘娘指的是……”
　　武后的回答只有三个字。
　　“不系舟。”
　　只三个字，却振聋发聩，让狄仁杰心中警悚。
　　毕竟是法曹班的能吏，对于不系舟的隐秘，狄仁杰也并不陌生。
　　但也正是因武后这一句，侧面提醒了他。
　　——不系舟之人，遍布天下，甚至可以说是几乎无处不在。
　　想到这一节，在宛州大火案几乎陷入困境的时候，狄仁杰越发自警，细致入微，一毫的异样也不肯放过。
　　功夫不负有心人，终于，在他核对客栈人事之时，给他发现了一丝本不易被人察觉的异常之处。
　　这客栈在本地数十年，也算是一家老店，规模且不小，从客栈老板到账房，厨房，采买，杂役等等人手，常用的一共有四十六人。
　　当夜大火之时，本有二十三人当值，其中不幸身死的有四人，这些伙计之流因都在底楼，察觉火起跑的快些，才逃出生天。
　　狄仁杰将整个店铺的这些人员一一排查，详细审问，并没什么异样。
　　——除了在当夜的轮值之中，本有一名后厨打杂是当值的，却在前一日告了假，是以那夜他竟没有在店中，恰恰避开了这场杀戮之火。
　　狄仁杰命人极快将此人带来，这小伙计眼神闪烁，起初支支唔唔地并不肯说，奈何狄仁杰乃是个最经验丰富的刑官，一旦窥知异常，绝无放过的道理。
　　小伙计哪能扛得住他的审讯，很快吐露了实情。
　　原来宛州本地，城郊十四里地，有一个庄子，庄主姓窦，平日最爱舞枪弄棒，手下养了二三十个乡勇，时常演练。
　　这小伙计因是窦庄旁边村子里的人，平日也很倾慕这些侠士等的豪迈，故而认得其中几人。
　　就在使团到达宛州前几天，小伙计无意中发现客栈里新入住了几个客人，都是外地打扮、口音，说是行脚的客商经过，要在此地整顿两日。
　　可是这小伙计却认出来，其中有两个人，赫然正是窦庄主手下的乡勇。
　　小伙计倒也机灵，并未贸然上前打招呼，起初还猜测他们是有什么要事，可是将近黄昏，又有三三两两地“客商”入住，显然跟先前窦庄主的乡勇是一伙的。
　　小伙计越想越觉着不对，心里慌张的很，又不敢对人说起，便多了个心眼，特意请了两日的假，自回家躲避去了。
　　果然是预感成真，那一夜便成了血火之夜。
　　且说狄仁杰从这小伙计口中得知实情后，立即命人联络宛州刺史，立刻派兵，同他一并前往窦庄。
　　但是，当兵马齐整掩到庄子之时，却见庄门大开，里头寂然无声。
　　宛州参军带人杀入其中，却嗅到一股桐油气息弥漫，他抬眼看去，竟见在庄子的堂下，横七竖八躺着许多条尸首，有一人端坐其中，正是那窦庄主。
　　众人正欲冲进去，狄仁杰喝道：“都站住！”
　　狄仁杰疾步上前，定睛看时，只见窦庄主手中握着一把刀，望着他笑道：“武后一介女流之辈，不堪之人，居然敢夺天子之威，上天才降落大难，如今更任用什么女官，简直荒唐透顶！祸乱朝堂的心已昭然若揭，可恨你们这些人还在助纣为虐，浑然不知！”
　　那参军目瞪口呆。
　　狄仁杰却早看的明白，在窦庄主周围那些人，果真竟都是死尸！
　　暗中心颤，狄仁杰强自镇定，道：“还不住口？