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跟你说，之前刺史大人……”
　　原来袁恕己在陆芳向他禀明案情后，又叫了高建去，亲自听他将事情的经过说了个巨细靡遗。
　　高建向阿弦诉苦：“我本来不敢说咱们是为了那一百两去的，免得这厉害的刺史大人说我们徇私枉法之类，谁知他居然早知道了……”
　　高建提起此事，仍心有余悸，他故意不提那一百两，只说是因百姓说黄家家宅不宁，所以去按例查看……谁知袁恕己早从黄家人口中得知了实情，只稍微冷言喝问，便把高建吓得跪倒在地，当下也不敢再有所隐瞒。
　　高建叹气：“我好不容易壮着胆子弄鬼，谁知人家才是个真钟馗，一下儿看穿我这小鬼的伎俩，还差点拿我塞牙缝了呢，幸而他并没有降罪……这是才从府衙出来，立刻命不顾地来找你，我看刺史那个模样，赶明儿叫你去问话，你若也像我一样自作聪明地扯谎，岂不是白白遭殃？所以赶紧来提个醒。”
　　阿弦道：“刺史怎么特意叫你去问此事？陆捕头不是亲自去禀明了么？”
　　高建道：“这个我怎么知道。总之咱们这位新刺史可真不是个好相与的人，一点儿也不敢在他面前打马虎眼。还是规规矩矩的好。”
　　高建说完了，忽地想起那一百两银子，一时又捶胸顿足：“你说你……好歹等我把银子装进兜儿里再去揍那黄公子呀，如今倒好，白忙一场。”
　　原先阿弦就在为这案子伤神，只因为这盲眼男子的苏醒而阴霾乍开，忽听高建又提起来，便耷拉了脑袋。
　　高建误以为她也是为那得而复失的银子难过，便道：“算了算了，我再找一件差事就是了。何况今儿试出来了，你果然对付这些东西很有一套，以后不愁还有更好的机会。”
　　阿弦仍是提不起精神。
　　高建问道：“对了，你到底是为什么急着要那一百两银子呢？”
　　阿弦不答，门外老朱头冷笑道：“这个你得问问那位‘堂叔’，大夫说要好好调理，这两天光是抓药，什么人参须灵芝角儿……你掰着手指头数数，那个痨病鬼似的模样，如果要养好得吃多少银子才够？一百两只怕也是塞牙缝的。”
　　高建因要吃嘴，向来不肯得罪老朱头，但这会儿却此一时彼一时，他好不容易找到生财之道，自然要为阿弦说话。
　　高建便带笑道：“原来阿弦是为了这个，伯伯，这也是人之常情，毕竟是自个儿的亲戚，当然不能眼睁睁见死不救了。”
　　老朱头道：“我可谢天谢地了！哼，真是嫡亲的叔伯倒也罢了……非亲非故……”
　　阿弦见他嘀嘀咕咕将说出实话，便大叫：“伯伯！”
　　老朱头见她动怒，便哼了声，自己进屋去了。
　　幸而最后一句老朱头低声念叨，高建并未听清，就偷偷对阿弦道：“伯伯还是那么吝啬守财，不过他是老人家心性，怕你乱花钱，等以后咱们赚了钱，伯伯自然就无话可说了。”
　　这话有几分道理，阿弦道：“这次黄家的事实属意外，但黄家自做孽，就是把他整个家当给我，我也饶不了他们的。”
　　高建连忙附和：“是是是，这种禽兽家里的钱财咱们也不稀罕，只是……倒是便宜了刺史大人了。”
　　阿弦问道：“什么？”
　　高建无可奈何：“我听说刺史正在为了修善堂的钱不大够而犯愁，如今黄家犯事，肯定家产又要被他罚没一大笔，你说是不是我们出力，反便宜了袁大人了？”
　　阿弦笑：“有道理。”
　　高建也笑道：“以后咱们行事要越发小心，别总是为他人做嫁衣裳。至少，要赶紧先给你筹到一百两。”
　　两个人站在柴房门口说的投入，直到这会儿，阿弦才想起来，忙扭头回看，却见男子靠在墙上，双眸微闭，动也不动，似是个睡着的样子。
　　且两人方才说话声音也并不高，阿弦心头一宽：“你多看着点儿，下次我一定不会再搞砸了。”
　　“既然有这份儿心，做什么都能成。”高建眉开眼笑，临去之前又叮嘱：“袁大人叫你明儿去府衙一趟，我话可传到，你别忘了。”
　　高建去后，老朱头自去关院门。
　　阿弦忙跑回男子身边儿：“喂……”迟疑了一下，这会儿竟还不知道要叫他什么呢。
　　索性扶住他的肩头，想让他舒舒服服地躺倒睡，男子却又睁开双眼，迟疑道：“我……是你的堂叔？”
　　阿弦手一僵，不知如何应答，男子却又道：“那么，你能否告诉我，你叫什么？”
　　阿弦舔了舔发干的嘴唇：“我、我叫阿弦，朱弦，弦是……琴弦的弦，他们都叫我十八子。”
　　男子眉心微蹙，喃喃道：“十八子……”
　　两人说到这里，堂屋里老朱头不悦叫道：“都什么时候了，还睡不睡了？”
　　这一夜，阿弦翻来覆去许久才睡着，几次忍不住想去看看那男子，又生恐被老朱头看到不快，只得忍了。
　　次日晨起，在脸上胡乱抹了几把，忙不迭先去瞧了一眼。
　　虽然阿弦尽量放轻手脚，柴房那破败的门扇还是发出“吱呀“一声，床上的男子睁开双眸。
　　阿弦见他醒了，又看嘴唇干裂，便去厨下要了热水，又回来喂他喝水。
　　老朱头正往堂屋端早饭，见她急脚鬼似的满院子乱窜，引得玄影也跟着异常兴奋，忍不住又抱怨：“真热闹，往常还要叫几次才起来呢，这下好了，都不用人催了，这心里头有了事儿啊，就是不一样。”
　　阿弦赶忙把柴房的门掩住，扶着男子起身。
　　他因体力不支，手不能扶，就借着阿弦的手垂头略喝了几口，他显然是渴了，但仍未狼吞虎咽，喝口水的姿势都透着天生的教养。
　　只是毕竟气虚，喝了两口，又喘了起来。
　　阿弦轻抚其背为他顺气儿，谁知隔着并不厚的衣袍，竟感觉到底下的嶙峋瘦骨。
　　阿弦缩手：“我待会儿就要出门了，回来的时候，会请大夫来看。”
　　男子不置可否，只在阿弦要离开的时候，他忽然说道：“你……是公差？”
　　阿弦道：“是，我是县衙的公差。”
　　男子道：“我昨儿……好似做梦，是什么黄家的事。”
　　阿弦一愣，有些窘然。
　　昨儿她因为那无辜被害的少女而难过，无处宣泄，便在床前向他说了所有，包括心里的难过跟困惑。
　　难道他竟都听见了？
　　阿弦道：“你不是做梦，的确是有这件事，那黄公子强奸杀人，如今事发，已经被押在府衙。”
　　男子道：“那你为何难过？”
　　阿弦张口，心里又像是塞了一团儿荆棘：“虽然人人说天网恢恢，但是就算杀了他又怎么样？那不该死的已经死了。”
　　男子道：“死者，最后如何？”
　　眼睛数眨，此刻阿弦眼前，却又出现那魂魄离去时候的情形，似又是那年华正好的明丽少女，含笑屈膝，凌波而去。
　　阿弦喃喃道：“她、她笑着向我行礼，说……”
　　蓦地噤声。
　　此刻她所说的是那魂魄所做的事，虽然昨日她已经毫无保留地将事情经过都说了，包括鬼魂现身，以及鬼魂指点寻找埋尸之地的事。
　　但毕竟那时候她以为对方是昏迷不醒，所以有恃无恐，如今他清醒过来，听了这些话，会不会以为她疯了？
　　阿弦忐忑地看向男子。
　　出乎意料，他依旧是面无表情，亦或者胡须遮颜，又且眼盲，很难让人看出有什么表情。
　　阿弦几乎觉着他已经被自己吓呆了。
　　柴房里有一阵奇异的寂静，老朱头在厨下添水的声响都格外清晰。
　　正在阿弦准备编个谎话搪塞过去之时，男子道：“这世间本来就没有绝对的公平可言。”
　　阿弦吃了一惊：“你说什么？”
　　男子道：“那凶徒会被处死么？”
　　阿弦道：“一定会。”
　　男子道：“这就是了，受害者沉冤得雪，为恶者人头落地，前者含笑而去，后者警惕世人。”
　　阿弦竖起耳朵，身不由己听着，只觉得每个字都如同沉重的石块，打在她的心头。
　　男子道：“且，如果死亡并非终结，你更应该知道如何做才是最好。”
　　他的声音很轻，因为毕竟体虚又是初醒，忽然间说这许多话，越发气若游丝，喘息急促。
　　但偏偏似能振聋发聩。
　　饭桌上，老朱头忍不住又念了几句。
　　阿弦只当他是在嗡嗡唱歌儿，飞速地将早饭吃了，叮嘱道：“伯伯，你好生照看着……他，我一定会在约定时候得那一百两银子回来，甚至还更多呢。”
　　往外走的时候，又顺手拿了一个饼子，想了想，掰了一半儿给玄影。
　　老朱头看着玄影大嚼，叹气：“好好好，这还没挣大钱呢，就开始挥霍了，你就闹吧闹吧！”
　　阿弦回头扮了个鬼脸，脚下一个箭步跃到台阶上，又纵身一跃便蹦出门口，灵活的如一只狸猫儿。
　　老朱头目不转睛看着，心都悬着：“你慢着点儿！去的再早也没有一百两银子等着你！”
　　眼睁睁见阿弦一阵风似的消失门口，老朱头摇头之余，心念转动：之前阿弦每日晨起，多半都是平静沉默，安静洗漱，慢慢吃了早饭，然后有条不紊地去县衙当差。
　　虽然阿弦不说，但老朱头如何不知道，那种不可言说的天赋对阿弦来说重若泰山，毕竟，若是每天、每时、每刻都可能会看见徘徊在这世间不肯离开的异样魂魄，只怕任何人也受不了。
　　所以虽然是这样小的年纪，性情却寂静敏锐，更却如饱经沧桑般身心沉重。
　　但是现在不一样了。
　　老朱头看看空了的门口，回头又看看柴房，忽然又想：“难道，真的跟这个瞎子有关？”
　　其实老朱头有一件事情是说错了。
　　这样早去衙门，的确是有一百两银子在等着阿弦。
　　银子并不是来自别人，正是来自于刺史袁大人。
　　阿弦一到衙门，陆芳看见她，便催促她即刻去府衙。又说道：“昨儿去府衙回话，我本来就想让你同去，毕竟此案是你发现的，且又全程跟随，大人一定会问。你偏偏不去，在大人看来，如果误会我是为了抢功而不让你去，岂不是不白之冤？”
　　阿弦道：“我昨儿觉着难受的很，心想有高建在就罢了，捕头放心，我今日去见刺史，也会向他申明。”
　　陆芳点头道：“也不必特意辩驳，免得更叫人怀疑。你只见机行事就是了。”
　　阿弦答应，又道：“怎么捕头最近好似跟先前不大一样了？”
　　陆芳哼道：“这桐县已经跟先前不一样了，我岂能不变？那几颗头血淋淋地一直在我眼前晃呢。”
　　阿弦知道陆芳指的是什么，正是先前因小丽花案子被斩首的秦王等人，行刑那日，是刺史的意思，让所有府衙县衙里的官员差人等尽数到场观摩。
　　这显然便是杀鸡儆猴了。
　　今日袁恕己却不在府衙，阿弦赶到之时，被告知袁大人才去了菩萨庙。
　　阿弦只得转道，远远地看见菩萨庙又翻出些新气象，正在打量，就见人群中有一道熟悉的影子走了出来。
　　阿弦避无可避，只好故技重施，佯装看不见。
　　这来者，却是上回在此地见过的那鬼魂，容貌比上回见面的时候要清晰很多了。
　　他徐徐来至阿弦身边，道：“十八子，求你行行好。”
　　阿弦目不斜视，那鬼魂毅力十足，继续道：“我们知道你能听见也能看见，他们都知道，你是最难