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　　差人押着连翘往外，将出门之时，连翘忽地沉声说道：“我只是、做了我该做的。”
　　这句话没头没脑，也不知是对何人所说。
　　她面前正是陆芳跟吴成，陆芳问道：“你是承认了杀人？”
　　连翘不理，将行时却又回头，看着阿弦温柔一笑：“你哥哥不在这儿，这一顿饭，容我代他尽一尽心意，你吃了再走，不必着忙。”
　　连翘被带走后，那伺候她的小丫鬟进来，见阿弦仍在，便怯生生问道：“哥哥，我家姐姐如何竟被带走了，她会无碍么？”
　　阿弦不知如何回答。
　　桐县西城，有个药师菩萨庙，因之前战火流离，来拜祭的百姓也自少了，经年累月，便透出破败之象，院中杂草丛生，石像歪跌，大殿上蛛网乱结，幔帐碎裂，那高高在上的菩萨像也掉漆败色，更加无人理会了。
　　于是这个地方，便成了些乞儿聚集之处。
　　这日，其他的大小乞丐都出去乞讨了，只有个上了年纪的老乞丐，因手脚不便，便独自斜歪在庙门口的石马旁边，趁着天色尚好，敞开棉袍晒日头。
　　过午的日色极好，晒得人脸上有些热辣辣地，身上也略有些发痒。
　　老乞丐经验丰富，探出如枯枝的手，在胸口掏来摸去，若是有幸摸出一个虱子，便双眼放光，忙不迭地放进嘴里，上下牙一怼，发出嘎嘣声响，十分惬意。
　　正捉的兴高采烈，鼻端嗅到一股香气随风而来，老乞丐只当是做梦，眯起眼睛伸长脖子，只盼这梦迟一些醒来，多闻上一会儿，便是多赚了的。
　　谁知那香气越发浓烈，老乞儿睁开双眼，却见蓝天之下日影当中立着一道人影，因是仰视，那人影显得格外高大。
　　乞儿眨了眨眼，才咧嘴招呼：“原来是十八子，你今儿怎么有空来了？”问话间便看见阿弦手中提着若干油纸包，那些香气自然是从这里传出来的。
　　老乞丐早已口水如涌，却不敢奢望。
　　阿弦问道：“其他的人还未回来？我带了好东西请大家伙儿吃。”
　　原先只想多闻些香气便心满意足，如今竟能吃上又肥又嫩的油鸡酥鹅，对老乞儿来说，这简直就是天光乍开，最好的美梦成真了。
　　于是这个下午，菩萨庙里格外热闹，简直如过年一般。
　　对比先前千红楼中的情形，当真是半边欢喜半边忧，几家欢乐几家愁。
　　听闻连翘是直接被带去府衙，原先阿弦想去府衙打听，然而在府衙门口徘徊半晌，终究未曾入内。
　　袁恕己竟想到派人暗中跟踪，陆芳跟吴成自然也都听见了她逼问连翘的那些话，倘若袁恕己问为何她会知道是连翘将血衣放进包袱的，她将如何回答？
　　难道就说——“我看见的？”
　　且不论袁恕己信不信，有关自己这些匪夷所思的“本事”，阿弦却是打心里头不肯提起，更不想因此节外生枝。
　　另外，阿弦也不知道自己该不该进去，若入内见了袁恕己又要说什么。
　　如果她并没看见小丽花临死之前那幕，如果没看见连翘亲手将血衣塞进包裹，那么她或许还可以为连翘一争，可是她的心里已经开始怀疑连翘就是杀死小丽花的真凶，尚有什么立场去为她求情？
　　倘若一言不合，反弄巧成拙，到时候后悔就已经晚了。
　　因又想起那个女声幽咽哭求“不要插手”的话，阿弦总觉着自己做错了什么、或者将要做错什么。
　　在这进退维谷之时，阿弦越发想念陈基。
　　当初陈基在桐县的时候，一切都有他在，遇上为难的事，他出头解决，阿弦自己拿不准的，他给出谋划策，有陈基在，阿弦自觉无往不利，虽于世道混乱，生存艰难之中，也自有一番乐趣。
　　只是弃我去者，昨日之日不可留。
　　阿弦发呆的时候，旁边一个光头圆圆的石佛像，佛像有张极圆的脸，圆润的肩，坐姿、通体都甚是圆滑，只有双眼弯弯地如一双弦月倒扣，显得喜气洋洋。
　　不知这俗世里有什么好光景，竟惹得石佛喜欢如斯。
　　阿弦眼带羡慕地看着佛像，却听到嚓嚓地脚步声响，她回过头来，见小乞丐安善手中举着块米饼，边啃着边走近阿弦。
　　阿弦因时常来接济这些乞儿，彼此认得，见这孩子衣衫褴褛，脸上杂灰带尘，虽举着饼，并不狼吞虎咽，反而小口小口地吃，仿佛很不舍得立即吃完。
　　阿弦心生怜惜：“怎么不快些吃，那边还有。”
　　安善摇摇头：“我已经领了两块饼。”说着，小心翼翼地摸了摸衣裳上那破烂的兜子，又自顾自道：“这块儿是要留着给小典的。”
　　阿弦自忖没听说过这个名字，随口问：“小典是谁？”
　　安善说：“是之前忽然来的一个孩子，身上好多伤，几乎要死了。”
　　乞丐素来在街头奔走，车行马舞，不免有些磕碰，阿弦只当他口里的“伤”指的便是意外伤痕，便道：“那现在好了么？我方才怎么不曾见到？他是在外头还没回来？”
　　小安善道：“他已经不见了四五天了。”
　　阿弦皱眉：“不见了？”
　　安善乖巧地点点头，又小心拍拍衣兜：“所以我给他留着饼，等他回来吃，他一定会很高兴。”
　　阿弦因惦记连翘之事，无心久留，见众乞都分了吃食，正欲起身离开，小乞儿忽又自言自语：“只盼小典不要给大恶人捉到才好。”
　　阿弦脚下顿住：“你说什么大恶人，有人为难你们？”
　　安善摇头：“是小典说的，说大恶人折磨他，还让我们也小心大恶人。”
　　虽是太阳底下，阿弦的心头仍是冒出一股冷意：“你……你是说，小典身上有伤，但那些伤，是大恶人……”
　　安善道：“是啊。小典的一条腿都断了。”他弯腰，竭力在脚踝处比划着，“这里，断了，刀子割断的。”
　　阿弦后退一步，不知为何眼睛里有什么涌出来：“你……那大恶人是谁？”
　　小安善眼中透出几分惧意：“小典没说，他、他很害怕。”
　　阿弦的呼吸乱了，她竭力平静了会儿，才俯身握着小乞儿的肩膀，认真地叮嘱道：“如果小典回来，你就来找我，我会帮你们对付大恶人的，记住了？”
　　孩子的脸陡然明亮起来：“真的？”
　　阿弦伸手：“一言为定。”
　　安善忙弯出小指，两个人认认真真勾了手指。
　　一波未平，一波又起。
　　出了菩萨庙，先前因众人饱食带来的短暂快乐早已经荡然无存，阿弦长吁了口气，心头如压了两座大山。
　　晚间，阿弦依旧来到老朱头的食摊上，同他一块儿拾掇收摊。
　　倒春寒的夜，冷的透骨，老朱头道：“这老爷天可也是发了脾气，都开了春了，这仍是要冻死人呢。”
　　叹了一句，并无回音。
　　老朱头转头，见玄影在两人之间快活地窜动，阿弦却耷拉着脑袋，置若罔闻。
　　老朱头道：“瞧你这垂头丧气的模样，难道是为了千红楼里那红姑娘被带去府衙的那件儿？”
　　阿弦闷闷嗯了声。
　　老朱头道：“当年陈基在的时候，同那女子勾勾搭搭，如今她杀了人，被拿了去，你该拍手称快才是，怎么反而这幅颓丧嘴脸？”
　　阿弦愕然之余哭笑不得：“听了您的话，我忽然后悔没亲手押送她进大牢了，那样我必然要高兴的窜天。”
　　老朱头哈哈大笑：“你不如窜到那月亮上去，让玄影这小畜生每天晚上对着月亮上你的影子嚎啊嚎的，却只能眼巴巴看着，岂不有趣。”
　　玄影听见叫自个儿的名字，顿时兴奋起来，果然“汪”地叫了声，往前如箭似的窜出，蹦跳撒欢。
　　老朱头感慨：“你瞧瞧，这畜生就是畜生，明明我骂它呢，它反而撒起欢儿来，改日我把它卖给那贩香肉的铺子，它……”
　　阿弦忌讳听这些：“伯伯！”
　　老朱头适时停口，又怕阿弦不快：“不过是个玩笑，我看你实在太疼它了，赶明儿我跟它之间要死一个，你多半也是撇下我。”
　　阿弦笑道：“这个您放心就是了，玄影沦不到被人救的地步。”
　　老朱头正觉感动，猛地回神：“呸，你拐着弯儿骂我不如一条狗呢？”
　　给老朱头一番打岔，阿弦才略放松了些。
　　老朱头觑着她的脸色：“不过话说回来，我虽然觉着那红姑娘有股狠劲儿，是个能干出杀人放火勾当来的，但若说她会杀害楼里的同行姑娘，我还是不大信的。”
　　阿弦先打量了一番，确认左右无人，才低声道：“但小丽花咽下最后一口气之前是她在身边，是她握着刀，而且她又用血衣嫁祸王甯安，若不是做贼心虚，何必这样？”
　　老朱头想了会儿，低低笑道：“你呀，毕竟年纪小，没经历过事儿，你没见识过这世间那些稀奇古怪情理不通的诡异故事呢。我问你，你果然‘看见’了连翘握着刀？”
　　阿弦道：“千真万确。”
　　老朱头道：“那么，你可看见她杀人了？”
　　在阿弦看来，自己见到那一幕，时机那样玄妙，几乎已足以证明连翘杀人了，如今老朱头这句却另有所指。
　　老朱头放下挑担：“你看仔细了。”
　　阿弦不知他葫芦里卖的什么药，老朱头却对着前头的玄影打了个唿哨。
　　玄影听见主人召唤，忙调头飞奔过来。
　　黑暗的长街上，远远地有个过路人发出一声锐叫，似受了惊吓。
　　老朱头屈膝，玄影便直扑到他怀中，狗嘴凑在他的脖颈上，趁机舔了口。
　　远处那人迟疑着又站了片刻，终究去了。
　　阿弦依然懵懂，老朱头早踢开玄影：“还不懂么？你我心知肚明，玄影在跟咱们嬉戏，”他重新挑了担子：“但是对方才那过路人来说，见玄影来势凶猛，还以为畜生要伤人呢。”
　　起初听了这句，平淡无奇，但再三品味，便如醍醐灌顶。
　　府衙，书房。
　　袁恕己抬眸看着眼前的人：“这么晚了，你来做什么？”
　　阿弦一路疾奔而来，竭力定神：“我只是想通了一件事，想要立即禀告大人：连翘姑娘并非杀人真凶，甚至……王甯安也不是。”
　　袁恕己挑眉，饶有兴趣地看着她：“那谁是真凶？”
　　樱唇轻启，只三个字：“小丽花。”
　　作者有话要说：
　　阿弦的能力目前还处于半“封印”的状态，主要是因为她自己还不想面对，让我们祝福她~加油~


第9章　暗夜
　　阿弦只看见在小丽花垂死之际，是连翘出手拔刀，加上连翘嫁祸王甯安的举止，自然便认定她是最大嫌疑者。
　　但连翘在千红楼内否认的神色口吻，却又让她无法踏实。
　　幸而老朱头以玄影做比，阿弦才灵机闪动，瞬间醒悟。
　　且说府衙之中，袁恕己听了阿弦所说，先是微睁双眼，继而竟笑起来：“你说什么？是小丽花？你的意思，莫非是小丽花杀了她自己？”
　　阿弦道：“正是。”
　　袁恕己见她神色坦然，慢慢敛了笑：“你凭什么这么说？”
　　他早知道阿弦跟连翘略有交情，此刻见她前来，自然便以为是为连翘开脱的。
　　袁恕己道：“连翘亲口承认是她嫁祸王甯安，若不是想找替罪羊，她何必大费周章如此。是了……最重要的是，凶器还在她的房里被‘妥善保管’呢。”
　　之前负责送包袱的丫鬟终于招供，交代说那日王甯安走后，她看到那个包袱留在门口，本迟疑是否入内询问