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　　　　埃莉诺向小窗外看去：眼下正是最黑暗的时刻，但夏季的日出总是很早，留给乔治的时间不多。

　　　　圣堂门前的仆妇被足音吓得险些叫出声，看清来人后松了口气，却还是拦住了他们：“夫人命令任何人都不能打扰莉莉安女士。”

　　　　“爱莲娜夫人没有告诉你我们要来协助她调查？”乔治疑惑地蹙眉，却没为难对方，反而叹了口气，“万一凶手在莉莉安女士身上留下了什么线索，等天亮了热起来就找不到了……”

　　　　见他凝眉叹息，仆妇的态度立刻缓和：“我这就去请示夫人，请您稍候。”

　　　　“守夜已经很辛苦，怎么能麻烦女士在半夜到处走动？”乔治彬彬有礼地欠身，“爱莲娜夫人也许刚睡下，打搅她也不好，别无他法，只有等天亮了……”

　　　　这么说着，骑士真的满脸遗憾，作势要离开。

　　　　“等等，”他和埃莉诺走出几步，妇人骤然出声，“您也是一片好意……如果能发现什么，为莉莉安女士报仇……”

　　　　乔治却摇头：“我怎么能让您违反命令？”

　　　　“守夜的只有我一个，只是一会儿不会有人知道……”

　　　　沉默须臾，乔治深深欠身，嗓音有些沙哑：“愿三女神保佑您，好心的女士。”

　　　　妇人掩唇，匆匆转身打开门。

　　　　埃莉诺走在乔治身后，经过仆妇身侧时一瞥，只见她满脸通红。

　　　　枫丹尼的圣堂同样精美绝伦，两人却无心欣赏，直奔石台上的木棺。

　　　　“埃莉诺女士？”乔治站在棺边，挡住了埃莉诺的视线，“请不要勉强自己。”

　　　　“我没事。”她直接绕到另一边，强迫自己凝视棺中遗骸。

　　　　没有渡灵人协助，尸体只做了最基本的清洗，保持着分离的原貌，勉强按照仰卧的姿态摆放。圣堂中的烛焰不住颤抖，光影移动，安放在天鹅绒枕上的头颅仿佛在微笑。

　　　　“嗯？”

　　　　“您发现了什么？”

　　　　“脚。”

　　　　凶手不止砍去了莉莉安的手掌，更削去了她的双足。只不过当时她裙摆及地，无人察觉。

　　　　而被残忍割下的手足都踪迹全无。

　　　　“埃莉诺女士，能帮我一个忙吗？”虽然是问询，乔治已经从石台边缘拿起烛台，递给埃莉诺。

　　　　她无言接过。骑士从腰间取下皮手套戴上，动作轻柔地将头颅披散的金发撩开。埃莉诺立即伸直手臂，为他照明。死者苍白的肌肤上已经冒出了暗紫色斑痕，而颈部异常整齐的切口下……

　　　　埃莉诺闭了闭眼，稳住手腕没发颤。

　　　　“尸变的程度不严重，死亡时间应该是傍晚，但到底是我们抵达枫丹尼前还是之后，我无法判断。”乔治异常冷静，“死因……”

　　　　“皮肤表面有血点，很可能是窒息而死，”他的手指在侧颈切口边缘点了点：“大约是细绳索勒死的。刀口几乎贴合勒痕，说明分尸在后。”

　　　　“这是否会影响出血量？”

　　　　“会，”乔治似乎赞赏地笑了笑，“我很久以前旁观过解剖表演，哪怕受同样的伤，尸体流出的血根本比不上生者。”

　　　　埃莉诺抬了抬眉毛：“关于尸体的知识都从那场表演中而来？”

　　　　“不，但这和眼下的事无关。之后您若有兴趣，我再说给您听。”

　　　　她一颔首：“那么塔楼里的血也是凶手的布置？”

　　　　“仔细一想，即便是分尸，那样的出血量也太夸张了。”乔治转而将莉莉安的衣袖往上推了几分，小心地察看手臂内侧。

　　　　埃莉诺谨慎地评价：“精心布置出那样的房间、这么对待死者……简直像是故意威吓，不，更像是嘲笑在场的人。”

　　　　乔治的动作一顿。

　　　　“您发现了什么？”

　　　　“谢谢，您刚才那句话给了我一些启发。”他说着居然脱下手套，直接触碰莉莉安的手臂，像在确认什么。而后他再次看向孤零零坐在枕头上的头颅，首次面现犹豫。

　　　　“有什么我能帮忙的？”

　　　　“希望门外那位可爱的女士不要在这时候进来。”不等埃莉诺明白过来，乔治就已经一手扳住头颅下颚，另一手向上推，将死者的嘴扒开了。

　　　　他快速瞄了埃莉诺一眼，动作不停：“请您别看。”

　　　　“需要我……”她没问完，也没转开视线。

　　　　“不用了，谢谢。”这么客套着，乔治将手指伸进了口腔中，来回触碰确认了什么，若无其事地将头颅摆正归位。

　　　　诺恩信徒相信人死后灵魂从口中离开身体往生，乔治的行为在虔诚者眼里无疑是亵渎。

　　　　片刻的惊骇过后，埃莉诺推断：“看来您已经有了猜想。”

　　　　乔治对她罕见地有所保留：“还有很多疑点……”顿了顿，他又问：“您是否知道莉莉安女士的年龄？”

　　　　“据我所知，她与您是同辈。”

　　　　骑士颔首：“可以回塔楼了。”

　　　　说是回塔楼，乔治还是不免先请仆妇取肥皂与热水来，和埃莉诺都洗了个手。

　　　　“目前的疑点还有凶手进出的途径……”乔治的步子有些急。

　　　　埃莉诺跟上去：“在爱莲娜夫人发现不对劲前，门真的锁着？”

　　　　乔治绷住没看她，苦笑道：“眼下只能相信她的证词。”

　　　　“如果我能与公爵交谈几句，也许会有新线索……”

　　　　“爱莲娜夫人容许我检查尸体已经是极限，我不会奢求更多，”乔治转而加重了咬字，“但无所谓，公爵的证词可以事后再确认。”

　　　　塔楼阶梯到了尽头。乔治直接推开门，低头确认地面痕迹：“没人来过。”

　　　　埃莉诺踱到窗边，稍探身向外看：“普通人真的有可能用绳索从这里爬进来吗？”

　　　　乔治不动声色地站到她身侧，一手扶住窗台前侧：“我不清楚。但从这里掉下去，不可能活着。”

　　　　他的手臂斜斜挡在埃莉诺身前，倒好像真的怕她会不留神从窗口摔落。

　　　　埃莉诺不知怎么想笑，硬生生忍住了。为了掩饰不自然，她向后退了几步离开窗侧，却不慎带到了高背椅椅脚。垫在椅子下的三本厚脊书居然没有被踢散，反而齐整地以椅脚为中心滑动了些许。

　　　　心中起疑，她足尖顶着书脊，沿椅脚绕圈。

　　　　一声脆响，某处的锁打开了。

　　　　乔治循声绕到椅子正后方的书架前，谨慎地一推。

　　　　书架向侧翻转，露出了一间密室。

　第22章　梅菲斯特

　　　　“我进去看看，请您在这里稍等。”

　　　　埃莉诺摇头：“我一起去。”

　　　　乔治苦笑了一下：“我不能让您冒险。”

　　　　“我非常在意莉莉安的死因，”她顿了顿，“而且我害怕独自待在凶案现场，如果凶手趁您离开时出现，我无力自保。”

　　　　乔治无奈地一扯唇角，显然不信这借口。他随后向腰际望去，佩剑的位置空空如也。尼尔公爵小心谨慎，卡斯蒂利亚一行人在登岛前都解除了武器。

　　　　与埃莉诺对视片刻后，他最后还是妥协了，叹息似地应：“是。”

　　　　为了防止门在身后关死，骑士先撤空了窗边的一口木箱，将移门卡住。而后他取火把当先步入密室。埃莉诺捧着烛台跟上去，小心地打量四周。

　　　　门后与其说是密室，不如说是楼梯间。

　　　　一步宽的方形空间后，是一段向下的阶梯。乔治用火把照了照，石阶结束的拐角下还有台阶，一眼看不到尽头。

　　　　乔治从袖子里摸出枚银币，向阶梯深处抛出。

　　　　丁零当啷一阵脆响，硬币落地旋转片刻，密道中再次陷入死寂。

　　　　“没触发陷阱。”乔治说着迈出第一步，不忘提醒，“请您小心脚下。”

　　　　两人一前一后地走下台阶。拐弯四次后，石阶到了尽头，一条狭窄幽暗的甬道通向未知的目的地，不知从哪里传来潺潺的水声。

　　　　“这是地下？”埃莉诺打量潮湿的地面，又回头看向来时的阶梯。。

　　　　“应该没错。”乔治向前走了两步，突然回身，向埃莉诺伸手。

　　　　她不明所以，抬了抬眉毛。

　　　　“通道只容得下一个人，水声不轻，我也许会漏听什么异响。以防万一，能否容许我牵着您的手走在前面？”

　　　　埃莉诺没犹豫，将手往对方掌中一搭：“拜托了。”

　　　　乔治垂睫，五指收拢将她的手握紧，无言转过身。

　　　　骑士的左手虎口与指节居然有茧，摩擦着她的指掌，微微地痒。

　　　　甬道很长，良久的沉默酝酿出怪异的气氛，埃莉诺率先开口：“您左手使剑？”

　　　　乔治没回头，手指不觉一松，仿佛担心手上的茧可能会磨疼她，口气却漫不经心：“对，您之前没发现？”

　　　　“您与保罗爵士对阵时用的是右手，况且我没见过您用剑。”

　　　　“锦标赛不允许左手用枪，”他的声音里浮上些微嘲弄的笑意，“惯用左手的剑士也为人所不齿，我一般用右手挥剑。”

　　　　“但您没落下左手的训练。”

　　　　“对于我这样的人而言，左右开弓不是坏事。”

　　　　天生左利手的人并不罕见，但阿雷西亚大陆流传着魔物在左、神明在右的说法，坚持用左手的人也因此被视为怪异。两手灵巧者则会被认为怀有二心，不可轻信。

　　　　埃莉诺没接话。

　　　　乔治突然问道：“您就没有怀疑过我是凶手？”

　　　　“没有。”她答得飞快。

　　　　骑士的脚步顿了顿。

　　　　她揶揄地补充：“如果您是凶手，我怎么还会跟您来这里？死在这里，只怕几十年都不会有人发现。”

　　　　乔治回首，黑眼睛显得幽沉：“您似乎很喜欢拿自己的死亡开玩笑。”

　　　　“在圣所我学到了一课。人难免一死，我当然不例外。没什么好避讳的。”

　　　　乔治不发一语，继续前行，牵住埃莉诺的手指比刚才更用力。

　　　　正当埃莉诺以为这个话题就此揭过时，对方忽然低声说：“但您的态度……就好像对人生毫无依恋，随时可以了无牵挂地迎接死亡。”

　　　　她眼都不眨：“不，您错了，我还不想死，至今我都竭尽全力地活着。”

　　　　在她回到艾斯纳，将那个男人从皇位上拽下来前，她会不顾一切地活下去。

　　　　“请您原谅，但我感觉您一旦达成了某个心愿，就会放弃活下去，”他的声音失去了分量，“这让……我感觉不好受。”

　　　　这回轮到埃莉诺沉默。

　　　　乔治·马歇尔还是一如既往地敏锐，在他面前她感到无所遁形。更让她恼火的是，这个男人语意暧昧的一句话，轻而易举地就撩拨起她内心的愧疚感。倒好像她有责任，她不该让他难过。

　　　　两人再次陷入沉默。与方才不同，埃莉诺有言语未尽，却不想多做解释。而她也能感觉到乔治即便还有话说，依然硬生生忍耐。

　　　　气氛顿时变得怪异难言。

　　　　在这无声的较量终于要决出胜负的时刻，甬道却戛然而止，一堵石墙阻住了去路。埃莉诺抬头，借着火光，隐约可见头顶的一块石板明显凹陷，缝隙边上牢牢悬着一捆绳梯。

　　　　乔治眯起眼，猛地吹熄埃莉诺手中的蜡烛，又将火把往甬道边缘的积水中一按。

　　　　视野中顿时一片漆黑。

　　　　埃莉诺立在原地不动，乔治却摸索着挨到甬道尽头，将她也一把拉过去。

　　　　她相信他这么行动肯定有原因，