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喧闹不停，引颈一看，果然是保宁郡主的仪仗出来了。
　　沈念禾同郑氏的行李早已装上了车，此时见得仪仗出来，城外等候良久的礼部官员并各色人等正凑上前去行礼送行，另有沿途亭中许多书生凑在一处，提笔吟诗唱和、作文作词，或夸一回保宁郡主大义无畏，巾帼不让须眉，或说有女不凡，架两族沟通之桥，又有说女子本柔，有了大义在身，比为母更刚的，只盼写出好诗好句来，将来能靠着这一句两句名垂青史。
　　两人略等了等，候得这一处说得七七八八了，车队已然继续进发，才一同去寻了周元娘的车驾，欲要前去打个招呼，然而还未来得及敲门，就听得里头一人正笑嘻嘻地同周元娘说话。
　　“依我看，阿姊也不必愁眉苦脸的，回纥虽远，嫁的又不是寻常人，况且还有这许多陪嫁、下人，另有护卫，难道能叫你吃了亏去？”
　　“我带了九连环、投箸筒、竹签筒来，另有黑白棋子、叶子牌，路远无趣，我同阿姊一道玩牌罢——连着此处另有两个伺候的，四人一局，正正好！”
　　她脸上的笑堆得满满的，这一处一面同周元娘说话，那一处却是转去分派两个从人做事，又叫这个沏茶，又喊那个拿点心，一时要这个给自己捶腿，一时又说坐久了腰酸，忙个不停。
　　沈念禾请外头侍立的丫鬟敲了敲门，隔着车厢报了名字，等到开车厢门，里头除却眉头紧锁的周元娘，两个随侍的丫头，果然还有一人。
　　——正是周元娘的妹妹周楚凝。
　　见得沈念禾同郑氏两人站在外头，周楚凝原本的笑意也歇了下去，道：“我道是谁，原来又是来陪侍的。”
　　又站起身来，居高临下地道：“皇上下了旨意，着我陪同姐姐一并去回纥，这里却没你的份了，自寻个地方待着去罢！”


第346章　无助
　　周元娘原本正低头看书，此时听得妹妹说话，忙喝止道：“楚凝！”
　　又向沈念禾道：“沈姑娘莫同她一般见识，还请快快上来同坐。”
　　沈念禾认出周楚凝，又见她说话极不客气，只做未闻，转头同周元娘行了礼。
　　她尚不知宫中发生的事情，不过看到对方出现在此处，也知道其中必定有什么意外。
　　周家的官司，周元娘自己不理，沈念禾自然也懒得去管，打过招呼，寻了个理由，就与郑氏告辞了。
　　一行人里头，厢军都有数百，又有郡主仪仗，浩浩荡荡足足千人，裴继安并不出头，只让禁卫们互相争那领头的，自己则是跟在沈念禾并郑氏车驾边上同行。
　　三人碰面，说了几句闲话，沈念禾这才晓得宫中辞行时那周楚凝自请同行。
　　郑氏十分不悦她对沈念禾的态度，又想起当日就是这人逼上门来大闹一场，十分讨厌，便道：“看着像是个爱挑事的，她又是保宁郡主的亲妹，咱们平日里站得远些，叫她自家同自家玩，莫要理她。”
　　沈念禾应道：“本也没甚来往，不理她就是了。”
　　她面上是陪同保宁郡主去往黄头回纥，可按着周弘殷的意思，本是为了给寻雪莲那一行同当地人说话，前者才是顺带差事。况且她无官无职在身，实在不行，一走了事，谁又能拦？
　　郑氏点了点头，想起什么似的，忙撩开车窗帘子，把外头侄儿叫了过来，附耳同他问了几句。
　　裴继安却是摇了摇头，也不置可否，只道：“旁人家事，我们不要多嘴就是。”
　　郑氏迟疑片刻，道：“可处耘那一处……”
　　裴继安道：“尽人事，听天命，当儿子的做得再多，也要亲娘肯听才有用。”
　　这话一出，郑氏就不敢再说，忙缩了回去，转头对沈念禾做了个噤声的手势，低声道：“傅家前两日来了人，先要叫你三哥上门去，只他忙得不行，便没做理会，今日也不见有人来送……”
　　郑氏口中虽然明说的是傅家，其实指的乃是林氏。
　　且不说回纥、龟兹、高昌这等地方，便是翔庆眼下战事也不曾停歇，亲生儿子要去，做亲娘的不说关心一番，连送行也不见人影，实在有些薄情。
　　郑氏又道：“自郭家出了事，隐隐有动静传出去，傅家那一处就几乎没有来往了，从前他家大公子还隔三差五遣人过来送些东西……”
　　她怕沈念禾无意间提到此事，叫裴继安心中不自在，特地又交代道：“你只做不知，你三哥想来嘴上不说，心里肯定高兴不起来的。”
　　毕竟是亲娘，虽然早已改嫁，可做得这般明显，着实叫人不知如何才好。
　　***
　　人越多，又有许多车马行李，行得就越慢。
　　这般浩浩荡荡，足有千人，自然是不可能再一齐住进驿站，只能寻地方安营扎寨。
　　只是人一多，嘴也好，手也罢，俱都杂得很，一个和尚挑水喝，三个和尚没水喝，正午时吃干粮对付一番还好，到得晚上，一干人等为着谁人采买、谁人做饭、谁人住那一处，如何分派巡卫班次，竟是吵了半日不曾得出个结果来。
　　裴继安不肯出头，几个禁卫又争不出个头，另有负责保宁郡主仪仗的礼部送嫁官原想争个说话的资格，争着争着觉出不对，眼见众人已是提枪拿刀，要真打的架势，看着自己的小胳膊小腿，忙缩到一边去，连大气都不敢多喘。
　　才出京城，头一日晚上就到得亥时才吃上饭，过了子时才勉强歇下。
　　周元娘虽是去了驿站，可她心里一直挂着事，等了许久，不见陈坚白过来，也有些着急，半夜翻来覆去不敢睡，直到天边鱼肚白了，才眯了一会。
　　她半睡半醒之间，忽听得外头有人声，辨认一回，却是自己妹妹周楚凝在说话。
　　“我叫人备了羊肉汤，又有油煎肉炊饼，陈大哥来得早，想来还空着肚子，不如在这里吃一点罢——阿姊平日里头极少活动，昨日困懒得很，眼下还在睡哩！”
　　那声音软湿湿的，仿佛稍微拧一拧，就能掐出蜜水来。
　　周元娘也不是甚事不知道的小女儿，妹妹的声音甫一入耳，全身就发起寒来，本来想要起来，刹那间，竟是连起身的力气都没有。
　　驿站的墙、门都薄，隔着两重，纵然周楚凝声音特地压低了，周元娘依旧听得清清楚楚。
　　“这煎肉炊饼好大一个，我吃不完，大哥替我分食一半罢。”
　　“怎么脸上沾了酱……”
　　周楚凝又说了几句，陈坚白复才回话道：“我自家弄就是，外头将要动身了，去喊你姐姐起来罢。”
　　那一道女声里头倒好似十分轻松，道：“方才大哥来时我已经着人去叫了，只眼下出门在外，左右都是人，阿姊也不好出来与你同坐，只叫我来陪大哥吃早饭。”
　　周元娘伸手打了铃，过了片刻，才有侍女从外头进来，匆匆服侍她洗漱。
　　又过了许久，周楚凝脚步轻快地进得门来，见周元娘已经起来，脸上的笑意却是收了收，过了两息才重新笑道：“姐姐什么时候起来的？方才陈大哥过来了，我看他独坐无聊，你又还睡着，就陪着他吃了点东西——眼下时辰不早，咱们要快些才是，免得出发太晚，要误了时辰。”
　　周元娘原本想要问话，看着妹妹这嬉皮笑脸的样子，那话也再问不出来，只好等人走了，才转头同身边正在给自己梳妆的丫头道：“昨晚你们都睡在哪里？”
　　那丫头老实回道：“周姑娘说郡主睡眠浅，不习惯外头有人，便叫我们都去偏厢歇了，这一处只有郡主同周姑娘两个。”
　　周元娘便道：“楚凝平日里也觉少，今晚你便来我这里值夜吧，睡在外厢就是，有什么事我自会叫你。”
　　她吩咐完毕，又向另一人道：“方才我听得陈禁卫的声音，你去看看是不是外头来人催了？”
　　那人出去不多时就回得来，道：“陈禁卫方才过来了，周姑娘正去相送。”
　　周元娘点了点头，又问道：“昨日禁卫军们都驻扎在哪里，你晓不晓得的？”
　　那丫头哪里晓得，只好去寻了同行的黄门来问，对方也是半点不知。
　　周元娘虽然支使得动手下，下头一个两个却不是瞎子、就是聋子，不中用得很，无奈之余，又有些烦躁，等到重新上路时，晓得当着众人的面，不能把陈坚白叫过来问话，只好暂且忍着。
　　***
　　众人走了七八日，因各怀心思，越发拖拉起来，比起预计的进度还要慢上许多。
　　禁军这一边八个人禁卫长抢了几回，争不出个所以然来，倒是分为了三派，彼此颇有些井水不犯河水的意思。
　　礼部送嫁的官员并护卫队看到这边情况，虽然不敢催，当头那一个却是十分焦躁。
　　出嫁、迎亲都有吉时，尤其这又是奉旨和亲，攸关两族，钦天监占了好几个日子时辰出来，若是误了事，将来出得什么纷争，被人将责任归过来，谁人都担不起。
　　那送嫁官姓吕，单名一个铤字，在礼部当中本来也不是什么排得上名号的，是以才会被打发过来送亲。
　　他一副文弱身板，看着禁卫们争了几次，好容易攒的一点锐气都被磨干净了，又是急，却又不知当要如何是好，左看右看，找不到入手之处，却是寻到了黄门官孟德维头上。
　　孟德维是在宫中混出来的，比起礼部的官员更要滑溜几分，听得吕铤来问，只晓得摆手，道：“陛下虽然着我随行，却是特地嘱咐过要听从诸位官人行事，不可擅作主张，我一个黄门官，见识浅，学问少，哪里管得了这许多事。”
　　吕铤自然看出来这没种的是要躲，此时也顾不得旁的，忙道：“今次耽搁这许久，要是误了时辰，不但我这一处不好交代，难道孟都知就不怕被天子垂问？”
　　孟德维无根无后，无家无室，今次又是去的龟兹、高昌，早知这一回多半有命走，没命回，说句老实话，全不带怕的。
　　况且走得越快，到回纥就越早，去龟兹也越早。他巴不得在大魏多留些时日，最好永远到不得地方——哪有人上赶着去吃苦卖命的？
　　不过吕铤话说到这个份上，两人还要同行一路，对方又是保宁郡主的送嫁官，不少地方还要仪仗，孟德维滑溜惯了，不可能全然不理。
　　另又有距离京城太近，消息往来容易，要是天子在宫中听得什么音讯，发起怒来，着实不好处置。
　　孟德维想了想，暗怀鬼胎地道：“我虽是没有法子，同行的裴官人却未必没有办法，你若说得动，不如看看他肯不肯帮忙……”
　　裴继安进京虽然只有半载，酿酒坊、隔槽坊两处地方，已是叫他在官场上有了些名声。
　　吕铤隐隐约约也听过些风声，却觉得一个管酿酒事的，又不曾在军营里历练过，未必说得上话，此时被孟德维指点，只好死马当活马医，同孟德维一道找上门去。
　　裴继安听得吕铤来意，边上又有孟德维敲边鼓，也不答应，也不拒绝，只道：“厢军虽是做护送，可几位禁卫官其实另有差遣，均是领了圣命出来的，我只是作为引领，不好强出头说话。”
　　孟德维忙道：“也不是要裴官人强去出头，只是此刻走得太慢，怕是要误了吉时，还请牵头一番，叫诸位禁卫官商量出个章程来，虽不至于分出个头领，到底有个章法才是。”
　　吕铤也诺诺连声，发自肺腑地求了几句。
　　裴继安推辞几回，最后才勉强应了，又道：“我只帮着搭个头，至于他们肯不肯听，却不敢作保。”