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　　经过一番讨论，三位首席决定每人选出一个公式，让凯莫·斯垂尔来证明他的说法。为了给陛下留下不刻意刁难人的印象，同时避免凯莫胡搅蛮缠，三人还把原料名称写了出来，至于对方认不认得，那就不关他们的事了。
　　当一切准备妥当，莱特宁望向罗兰陛下的首席炼金师，沉声道：“请开始吧。”
　　后者胸有成足地走到桌边第一张白纸处。
　　“硝石与绿矾煅烧？”他扫了一眼纸上的内容，看起来略感意外，“你们也发现双石制酸法了啊。生成物是多种固体和酸液，后者能腐蚀金属。”回答的同时，他还提起笔，在纸上写下一长串符号。
　　出题的阿奇尔脸色顿时十分难看，“正……确。”
　　围观的炼金师们纷纷交头接耳起来，大概谁也没料到，第一位首席选出的公式不到一息时间便被说出了答案。
　　“安静！”莱特宁喝道，“还有两题呢！”
　　“他只是恰巧碰对了而已，”瑞利跺了跺脚，“第二个公式就没这么幸运了。对了，他在纸上写的那些东西是啥？”
　　他摇了摇头，心中升起一股不好的预感，而事实的发展很快偏离了两人的预期，凯莫甚至没有在桌边停留太长时间，便说出了结果，而且还点明了瑞利设下的陷阱，“绿矾酸和铜片吗？如果酸液含量太少，这个反应是无法进行的，浓度高的话，加热可以使液体变成蓝色，同时有气泡冒出。”
　　莱特宁设下的难题也没有给他造成任何困扰，“取出幽冥石？没有别的条件了？”凯莫抓起瓶子摇了摇，打量着浸泡在水中的白色固体，“这东西倒是挺稀罕的，单独放置在空气中容易无火自燃，产生白烟，最后留下白色固体，我说得没错吧？”
　　“呃……”莱特宁被彻底震住了，这东西是与狼心国的炼金师交流时换取的奇特物品，见过它的人都很少，更别提说出它的特性了！
　　“你们也可以提问，”凯莫转过身，望向围观的炼金师们，“我会证明给你们看，我所说的并非虚言。”
　　人群顿时沸腾了。
　　“赭石和木炭混合灼烧呢？”
　　“温度够高的话，可以得到铁，它本质是一种特殊的铁矿石。”
　　“为什么融炼砂石得到的玻璃颜色各不相同，您不是说炼金没有变化吗？”
　　“因为里面的杂质各不相同，所以水晶玻璃需要最为纯净的沙砾。”
　　“凯莫大人，我有一个问题！”
　　“还有我！”
　　莱特宁惊讶地发现，大厅中的气氛正在迅速改变，炼金师们从提问变成了请教，连称呼也带上了敬意。他意识到，凯莫正在成为众人心中认可的首席。
　　“都给我住嘴！”瑞利忽然叫道，“这些不过是炼金协会早已摸清的公式，如果你真的对所有公式了如指掌，那么就列一条所有人都没有见过的公式出来啊——比如炼金术的终极追求！”
　　这……不可能吧，莱特宁吞了口唾沫，他相信在场的所有炼金师都跟自己的想法一样——毕竟，这个追求只是源自一个传说而已。
　　但他不敢置信的发现，对方竟然扬起了嘴角。
　　面对炼金协会成员齐刷刷的目光，凯莫·斯垂尔微笑道，“你是说点石成金吗？当然可以，接下来就让我来演示一番吧。”


第五百二十八章　点石成金
　　“难道你已经……提炼出了贤者之石？”阿奇尔颤声问道。
　　大厅里一时间鸦雀无声——这恐怕也是众人都想知道的答案。
　　贤者之石是传闻中炼金术的顶点，它拥有转化万物的能力，亦是炼金术被称为贤者学术的原因。当作为媒介时，它可以将普通的铁、铅变成贵金属，让人拥有挥之不尽的财富，这便是点石成金的来历。
　　“转化万物的石头么……那东西不过是古代炼金师想要偷懒才杜撰出来的玩意，”凯莫摆摆手，“我要展现给你们看的，是世界的奥秘。”
　　只见他从腰包里取出一根奇特的水晶玻璃管，大方的展示在炼金师们面前。
　　所有人都伸长了脖子，莱特宁也不例外。那根管子大约两指粗细，两头全部封实，管中盛放着一些棕红色的粉末，朴实无光，乍看起来就像是干燥的泥土一般，也不知道是如何填进去的。
　　随后凯莫让人取一杯洁净的水过来，自己则从桌子上拿起块绿矾石，将玻璃管一端砸得粉碎。
　　人群中响起了一阵骚动。
　　连莱特宁都大感心痛，那透明无瑕的色泽，分明是上好的水晶玻璃，而且想要烧制成如此匀称的管状，不知道要花费工匠多大的精力，结果对方居然就直接将管子砸开了。不过这也让他意识到，四王子先前称领地里已经研制出水晶玻璃并不是一句谎话——王都炼金协会绝对不会生产这种奇怪的容器。
　　水很快送了上来，凯莫将管中的粉末倒入杯中，水体慢慢变成黄绿色，而粉末也都消失不见了。
　　“你们这儿有铅棒吧，”他转身道，“取两根品质最好的过来。”
　　“等等！”瑞利出声道，“既然是炼金反应，那谁来做都一样吧？我见过一些街头卖艺者，他们对障眼法十分擅长，能在众目睽睽之下将铜鹰换成金龙……我不是在怀疑你，但这种场合，还是慎重点比较好，”他望向另外两位首席，“你们认为呢？”
　　“的确如此。”阿奇尔缓缓道。
　　莱特宁犹豫了下，谁都能看出瑞利分明就是在怀疑，而且把对方比作街头卖艺者实在有些失礼，但这种时候他必须站在炼金协会这一边，“我也……同意。”
　　原以为边陲镇的首席炼金师会勃然大怒，却没想到凯莫·斯垂尔只是笑了笑，“当然，最后一步由炼金师来做和学徒来做都没有区别，正如我所说的，炼金本质就是简单、有序、一根筋到底的。你们谁来？”
　　“让我来吧。”莱特宁感到心跳得厉害，他甚至不敢去和凯莫对视，可面对点石成金之术时仍抵不住好奇的诱惑——难道这杯黄绿色的液体，真能让铅变成金吗？
　　学徒很快取来了材料，这是反复提炼过的铅棒，外表呈青白色，平时都放在垫有棉布的木箱里，算是品质最好的存货了。莱特宁拿起一根，小心翼翼地放入杯中，接着惊讶地发现铅棒表面显现出了一抹金黄！
　　他感到自己的双手抑制不住地颤抖起来。
　　“看啊！好像有什么东西长出来了！”
　　“金色的……天哪，是金色的！”
　　“那就是黄金吗？”
　　“也可能是铜啊！”
　　莱特宁身后的议论声陡然变大了，他回过头，看到所有炼金师和弟子都瞪大了眼睛，目不转睛地盯着长桌上水杯的变化，语气中充满了震撼和不可思议。阿奇尔则是一脸迷茫，像是失去了方向。
　　他自己此刻也感同身受……难道炼金真的如凯莫所说的一般，本身毫无变化，完全是简洁明了，而自己认为的混沌无序，只是因为走错了道路吗？
　　那他们这几十年来的钻研又是为了什么？
　　当铅棒被取出来时，表面已如珊瑚般绽放出根根细丝。
　　“这些都是……铜！”瑞利咬咬嘴唇，用出最后的力气嘶吼道，“你不可能知道点石成金的方法！这不合常理！否则你完全可以用金龙买下整个灰堡，而不是仅仅成为一位小镇领主的首席炼金师！”
　　“我选择这条路并非为了金龙，而是想要知晓这个世界，”凯莫的声音仿佛从很远的地方传来，“如果你不相信的话，可以检验一番……我想王都的首席，不会不知道如何分辨铜和金吧？”
　　然而之后的验证并没有发生任何逆转，铅棒上的金丝被削下来装入盘子，放到火上烘烤，很快熔化聚集成一团。这显然不是铜——在高温下，铜会变成难看的固体，而盘中滚动的金属溶液光芒更胜，像是璀璨的金色太阳一般。
　　真金不怕火炼。
　　这是实实在在的黄金。
　　大厅里已然沸腾了！
　　“点石成金的炼金公式居然真的存在！”
　　“凯莫大人，您之前在纸上写的那些符号代表着什么？那是更高境界的公式吗？”
　　“您是从哪里学到这些知识的？”
　　“首席大人，您还收弟子吗？我愿意从学徒做起！”
　　凯莫·斯垂尔伸手按下嘈杂的呼喊，“听好了，你们今日所见到的一切都是来自于一门更古老的学科，它不仅包括了所有可能的炼金公式，还揭露了万物构成的奥秘！通过它，你们甚至可以预言那些从未见过的炼金公式，点石成金也不例外！只要跟随我前往西境，这些我都可以传授你们！”
　　前往西境？望向一旁露出微笑的罗兰·温布顿陛下，莱特宁僵硬在原地……这才是对方真正的目的吗？但此刻醒悟已经晚了，现场热烈的气氛完全超出了他的控制，可以想象，能学到点石成金之术的话，谁还愿意为协会工作？大厅里的炼金师恐怕没有人会继续留在这里，拥有百年历史的王都炼金协会竟然在一天之内就要土崩瓦解了。
　　恍惚间，莱特宁看到凯莫缓缓走到了自己跟前。
　　“你还记得二十七年前有一名想要配置融金之液的学徒吗？”他倾身在耳边低声道，“因为两次试配失败，你们就抢走了他的钱袋，并拒绝他再次踏入协会的大门……事实上，那只是因为你们提供的酸液浓度不够导致的。”
　　莱特宁浑身一凛，脑中的回忆和眼前的人影重叠起来，他惊讶地张大了嘴，“你就是当时那个被我审核的学徒——”
　　“没错，”凯莫点点头，“我只是来取回我该得的东西。”


第五百二十九章　回归的女巫
　　两天后，凯莫·斯垂尔向罗兰提出辞行。
　　“不在王都多待几天吗？”罗兰打趣道，“这儿可是灰堡的中心，各种找乐子的场所都是王国境内最好的，这次错过了，下次可不知道要什么时候才能来了。”
　　“我可不是您，不想在这儿留下什么未了情缘，”凯莫翻了个白眼，“实验室和化工厂还有许多工作要忙，如果您想让火药生产线正常运转，就最好先让我返回无冬城。”
　　对方的回答让罗兰颇感憋闷，局势稳定后，城里的气氛就有些奇怪起来，先是听到不少女子称是自己的情人，到后来连私生子都跑出来了。当然他知道这些都是流言，但架不住众口铄金啊，特别是自己之前的名声确实有够糟糕的，无论多么离奇的故事都有人深信不疑……无奈之下只好让塔萨出面，驱使老鼠扑灭流言。
　　“那好吧，”他哑口无言了好一阵之后，才点点头道，“我会安排一艘明轮船送你回西境的，这些天辛苦你了。”
　　“您知道就好。”凯莫抖了抖胡子，抚胸行礼后便离开了。
　　这家伙还真是不客气，罗兰撇撇嘴，心里却不以为意，甚至还愉快地哼了一首小曲。
　　“看来你被这么多女人缠上还挺高兴的嘛。”身后传来冰冷的声音。
　　“咳咳……”他差点被口水呛到，“你在胡说些什么！她们不过是希望能借这个说法混取些许钱财罢了，你又不是不知道。”
　　“我、我怎么可能知道。”夜莺的语调忽然略显慌乱。
　　“哦？真的不知道吗？”罗兰反击道，“我还以为你去把每个人都调查了一番呢。”
　　“……好吧，”夜莺现出身形，翻身坐上书桌，居高临下瞪着他，“我的确是去调查了，但那是担心你的安危，怕你把不清不楚的人