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　　“嗯……差不多是如此。”爵士点点头。
　　布莱恩顿时有些沮丧，“我可能不适合成为一名骑士，这种场合我没办法做到像她那样轻松自然。”
　　“这很正常。”爵士摊手道，“有的人天生就擅长此事，而在宴会上表现出众的骑士也确实能为领主带来夸耀和赞赏，甚至是外交上的便利，但它并不是骑士的全部。事实上，我的儿子就非常不善于贵族间的交际活动。”
　　“您是说……拂晓晨光？”
　　“没错，他很少和其他贵族打交道，就连领主的邀请也经常缺席，但没人能否认他是一位出色的骑士。”
　　“我还不知道菲林先生有这样的一面。”布莱恩讶异道。
　　“你不知道的多了。”西尔特爵士笑道，“他的性子简直跟石头一样顽固，当时还迎娶了一名剧院的平民女子作妻子，这让曾经的我怒不可遏，甚至和他断绝了往来。可后来我才发现自己错了，艾琳女士作为妻子来说无可挑剔，她除了没有家世爵位外，并不比其他贵族小姐要差上多少，那段时间也难为他们两人坚持了下来。”他说到这儿话题一转，“听说你曾为保护边陲镇的粮草而与叛乱者拼死奋战？”
　　“呃……真正阻止他们的是夜莺大人。”布莱恩有些不好意思地回道，“如果不是她，我恐怕早已经死在地下室里了。”
　　“但你至少挺身而出了不是么，这已经比大多数贵族都要勇敢了，空有骑士之名，遇到敌人却望风而逃的贵族绝不在少数。我想陛下愿意册封你为骑士，看中的肯定也不是你的交际能力。只要秉持你最擅长的那一点，就足够担任一名合格的骑士了。”
　　“我明白了。”布莱恩不禁有些感动，“谢谢您对我说的这些。”
　　“无妨，就当作是我们两人的闲聊吧。”爵士摸着胡子道，“看到你，我就不由得想起了菲林，话也忍不住多了些。”
　　过了一会儿，布莱恩又低声问道，“那伊蒂丝小姐说的另一句话呢？就是贵族间的交际无聊而乏味之类……”
　　“你对她还真是颇为在意啊。”老人饶有兴致地望着他，“难不成……”
　　“不，不！我只是好奇而已。”布莱恩连忙摆手道，“您看她的时候明明不以为然，现在却一副乐在其中的样子。”
　　“这个嘛。”爵士咂咂嘴，“怎么说呢，有的人哪怕不喜欢，也能妥善的处理每一件事，我想伊蒂丝小姐或许就是其中的佼佼者。”
　　“不喜欢也能做得很好？”
　　“这不稀奇。”西尔特爵士耸肩道，“他们天赋异禀，擅长的事情数不胜数，不代表样样都喜欢，更何况她本身就是公爵之女，这种交际对她来说应该都快成为一种本能了。”
　　“陛下一定很需要像她这样的人。”布莱恩感叹了一声。
　　“或许。”老人不置可否，“但并不等于陛下不需要其他人，正如我之前所说的，每个人都有不同的擅长之事，‘专注于一点’做到极致时绝不会比‘什么都行’差上多少，因为一个人的精力总是有限的。这也是他会把注意力放到你们身上的原因……”他顿了顿，“自从看到无冬城的变化后，我想他是对的。”


第五百八十九章　峡湾的风暴
　　一场风暴正在峡湾诸岛东面海域酝酿。
　　灰色的云层压得很低，时不时有电光在云中穿行，沉闷的雷声仿佛从很远的地方传来，像是天神愤怒的咆哮。
　　赫蒂·摩根的心情也如这糟糕的天气一般。
　　派出伊菲和幽羽已经两个多月了，到今天仍没有任何消息传来，这实在有些说不通。
　　若说两地遥远，难以传递音讯，可据她所知，蜜糖也在灰堡西境，只要威胁那小家伙两句，抢一只动物信使过来就行了。
　　难不成那位领主的地盘发生了什么变故？
　　赫蒂烦躁地关上窗户，将呼啸的海风隔绝在外。
　　最近沉睡岛上的局势对自己越来越不利了，自从提莉开设“沉睡魔咒”后，非战斗女巫们便一边倒地站到了她那边，而且事实证明，峡湾人对辅助女巫的需求确实远远大过战斗女巫，毕竟这地方外敌不多，商会雇佣女巫主要用于商业或开辟航道。
　　如此一来，这群手无缚鸡之力的家伙地位节节攀升，已隐隐有了与战斗女巫抗衡的趋势。
　　另外还有凡人。
　　该死的，当初自己怎么就没想到这一点，赫蒂恨恨地想，原本岛上再怎么分也只有两派，只要她一直代表战斗女巫说话，就不会弱于提莉太多。可现在迁移至此的普通岛民越来越多，势力就渐渐变成了三派，而且后者受商会影响，几乎只认提莉，这一点从她隔三岔五就要出岛一次便能看出——特别是获得雷霆的支持后，她简直成了其他岛屿的贵宾。
　　一想到这点，她心底就会涌出一股无名之火，什么与普通人打好关系，促进融合，这根本就是强化自己势力的伎俩！
　　提莉把所有人都骗了！
　　她正在将只属于女巫的家园一点点出卖给那些普通人！
　　照这样的情况下去，自己永远没法取代提莉·温布顿。
　　赫蒂还是第一次拿一个二十岁的黄毛丫头无计可施，想要拉拢战斗女巫离开沉睡岛的心情愈发强烈了。就在她打算去找沉睡岛大管家卡密拉问问情况，看什么时候才能让俏美人号再跑一趟西境时，房门忽然被推开了。
　　“大人，不好了！”天焰急冲冲走了进来，一脸焦急地说道。
　　“怎么回事？”
　　作为跟随她最久的得力手下，天焰很少露出如此慌张的神色，这让赫蒂不禁感到有些奇怪。
　　“沉睡岛来了新女巫，听人说她的名字叫安妮！”
　　“那又如何？”赫蒂不解道。自从商人们将沉睡岛的消息传出去后，偶尔会有流浪的野女巫找上门来，这实在算不上什么稀罕事。
　　“她是从狼心来的！”天焰压低声音道，“我曾见过她！”
　　天空中陡然响起了一声雷鸣！
　　赫蒂的心不由得一颤，很快意识到了对方口中的“不好了”是什么意思，“你是说……她是被血牙会拒绝的落选者？这不可能！会不会只是同名？”
　　“我一开始也这么认为，于是藏在人群中偷偷看了一眼，虽然她是被人抬进行宫的，但那副模样确实和数年前的安妮十分相似！”
　　“你确定？”
　　“大人，其他女巫我还不敢肯定，但安妮不同……当年她还带着一名伙伴，就是现在的伊菲。”天焰咬牙道，“为了这事，伊菲一路上哭个不停，还嚷嚷着要回去，我也就将她的样子记下了。”
　　“怎么会发生这样的事，她们不是应该都……”赫蒂一把抓住天焰的衣领，“你放走了她？”
　　“不，大人，我是按您的吩咐去做的！”她申辩道，“请您相信我，我绝对不会背叛您！”
　　赫蒂盯着她的眼睛看了一会儿，才缓缓松开手，“你刚才说，她被人抬着进的行宫，是怎么回事？”
　　“她似乎感染了寒疫，病得还不轻。”天焰缓了口气，“那边已经有人去请黛拉了。”
　　黛拉的能力可以切断痛苦，让人恢复平静，却不能治愈寒疫。赫蒂在屋里来回走动了一会儿，“提莉不在岛上，对吧？”
　　“是，两天前她去了双龙岛，好像是在忙出海探险的事。”
　　赫蒂停下脚步，“去把日暮招过来，顺便让沙姬去打听下情况，她没有见过安妮，不怕被对方认出来。”
　　“是。”
　　……
　　天空下起了大雨，密布的雨声砸在窗户板上乒乒作响，赫蒂一语不发地坐在桌边，而天焰和日暮站在一旁静静等候她的下一步指令，房屋里的气氛一时颇为沉闷。
　　屋外忽然响起了急促的脚步声。
　　房门打开又关上，返回的沙姬靠在门扇上，褪下已经湿透的雨衣和草帽，长出口气，“那个叫安妮的女巫已经睡着了，但黛拉说她的情况并不理想，寒疫已经伤到肺部，发病应该不是一两天的事了。”
　　“是么。”赫蒂的声音阴沉得可怕，“卡密拉打算怎么做？”
　　“她说灰堡西境有位女巫能够治愈任何疾病，等到暴雨稍息，就把安妮送往西境。”
　　赫蒂心里愤怒得想笑，雇佣独眼杰克往返一次峡湾就是近百枚金龙，她要求出使灰堡或其他岛屿时卡密拉总是百般推诿，现在却为了一名毫无用处的陌生女巫派出俏美人号？
　　而且若是放任对方去西境，一旦和伊菲汇合的话，自己所做的那些事就会全部暴露，这是她绝对无法容忍的。
　　不管如何，必须要把安妮留在岛上，或者令她永远闭嘴。
　　赫蒂强压住怒火，望向日暮，“你应该能让她彻底沉睡吧？”
　　“您是说……用安息之种吗？”后者怔了怔，“可以是可以，但您为什么要——”
　　“因为她是血牙会的叛徒！”赫蒂不耐烦地打断道，“具体的事情你无须知晓，只要明白她罪无可赦就行了。”
　　“她也是战斗女巫？”日暮有些疑惑，“为什么不等提莉回来再作决定？若是让人发现了，我们会有麻烦的。”
　　“血牙会的叛徒，自然得由血牙会解决。”赫蒂微眯双眼，“而且把她交到提莉手中，那个天真的小姑娘还会对她多加惩处？怎么，你想要违背我的决定吗？”
　　“当然不是……大人。”日暮浑身一颤，“我愿意为您解决这个叛徒。”


第五百九十章　女巫之战
　　真该死，这些女巫的心思已经开始涣散了，赫蒂愤愤地想，还在大公岛的时候，她们哪里会去问为什么——只要是血牙会的敌人，就只有死路一条。
　　环境最能影响一个人，群山峭壁中能生出凶残狡诈的岩狼，而温暖的窝棚里只能养出愚钝无能的狗。辅助女巫通过“沉睡魔咒”给小岛带来了大笔金龙和物资，让这里渐渐变成了毫无危险的安乐场，就连战斗女巫也开始相信提莉的糊弄，留给她的时间显然不多了。
　　“你应该可以控制种子的发作时间吧？”
　　“是。”
　　“很好，种下安息后不要让它立刻生效，等到安妮被运上俏美人号，再悄无声息地送她上路。”赫蒂点头道，“现在，我们就去拜访下这位昔日的叛徒好了。”
　　到时候安妮在船上以寒疫的症状身亡，船员们为了避免感染，必定会把尸首抛入大海，这样一来，就再也没有人能查出此事。
　　“在白天动手？”日暮惊讶道。
　　“晚上只会更可疑，而且卡密拉也不一定会放我进行宫。”赫蒂扫了她一眼，“沙姬恰好打听到有一名来自狼心的女巫生病昏迷，作为狼心王国代表的血牙会，前去探望病情不是再正常不过的情况么？”
　　“大人说的没错。”天焰拉起长袍背后的兜帽，“就算我们不去，一旦她出事，提莉和卡密拉依然会怀疑到我们身上。”
　　赫蒂披上雨衣，打开房门，狂风立刻夹杂着雨水涌入屋内，她朝身后两人摆摆手，接着一头走进暴雨中。
　　她已经下定了决心。
　　……
　　三人走进行宫大院，代为值守的卡密拉·戴瑞立刻出现在门口，“你们这是……”
　　“我听沙姬说，岛上来了一名狼心的新女巫？”赫蒂·摩根耸肩道，“据说她状况有点糟糕，我们是过来看她的。”
　　“安妮已经在黛拉的安抚下睡着了，我想你们还是不要打搅她比较好。”
　　“只是想看一看，因为这个名字实在有些耳熟，或许她曾