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放开那个女巫-第500部分

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  罗兰摇摇头。
  “足足十六倍,为此我投入了大多数精力……”老城主兴致高昂道,“一开始只是座露天银矿,现在发掘的矿脉多达十余种;同样最初只有王室派出的采集队,而目前此地不仅有各类矿石、珠宝商人,还有许多通过采矿发展起来的辅助行业,例如油灯、矿锹制造等等,您的蒸汽机也能算作其中一类,我没说错吧?”
  “的确如此。”罗兰微笑道。
  “这种感觉就像是在培养一个孩子,看着它逐步长大,您说我又怎么舍得将它切开来封给别人呢?所以我并不需要这样的权力。”伯爵说到此处长出了一口气,“陛下,您愿意让我继续替您经营这座闪烁着银光的城市吗?”
  “当然,如果你愿意的话。”他向对方举起酒杯,两人相视一笑,随后杯子轻轻碰在一起,发出清脆的响声。
  “对了。”罗兰将酒一饮而尽后换了个话题,“你知道葛兰家的事吗?”
  “葛兰?”威廉伯爵思索了好一阵子才挑眉道,“有点印象,不过记得不是太清楚了——毕竟银光城已经很久没有出过新贵族,这些家族都是银矿被发现前就存在于此的了。如果没记错的话,最后一个葛兰应该在两年前改了姓氏,现在那块地属于索美家族所有了。”
  当对方这句话说出来时,罗兰感到夜莺瞬间抓紧了他的胳膊。


第八百七十七章 久别之乡
  “改姓?这是怎么回事?”他皱眉道。
  “大概是觉得自己一个人独木难支,不如并入另一个家族比较方便吧。”威廉似乎有些诧异他为何如此在意一个不起眼的小贵族,“想要维持体面的生活得需要一笔不菲的开销,倘若不善经营的话,领地反而是个拖累。”
  “有没有可能是对方逼迫的?比如为了强夺地盘什么的。”
  “这个……应该不大可能。”伯爵沉吟道,“我在之前的一些宴会上也见过他们几次,只是没详谈而已。那个改了姓的葛兰和索美一家还挺融洽的,看不出像是被逼迫过的样子。如果您想知道更多的话,我现在就可以叫多特·索美子爵过来——”
  “不用了。”通过夜莺的耳语,罗兰打断了对方的话,“我只是随口一问而已,并不是什么要紧的事。不过,这次那位葛兰家的成员似乎没有过来?”如果她弟弟海德来了的话,夜莺应该早认出来了。
  “宴会是按照惯例规格邀请的,这倒是我的疏忽了。”老城主略带歉意的抚胸道。
  这番话的意思已经很明显了,即使更改姓氏,成为索美一家的分支,平时依然不在他的邀请之列——虽说银光城由于发达的采矿业带动了商业,使得此地的风格和辉光城有些类似,比起头衔和称谓,更加看中财富与实力……但从侧面也说明了,葛兰家确实已快到了被遗忘的地步。
  要知道夜莺离开后,海德继承的可是父亲子爵的头衔。
  混到这一步也够悲催的了。
  回到营地,罗兰刚拉上帐篷帘布,夜莺便主动现身解释道,“陛下,我并不是在关心海德的事情,自从离开银光城后,我便和葛兰家再无瓜葛,请你相信我——当时我只是、只是有些惊讶而已。”
  看到对方一脸“绝非你所想的那样”的神情,罗兰就忍不住想逗逗她,但一想到夜莺历来的性子,万一被她当真了然后执意明志的话,那便该轮到他头痛了。因此他咳嗽两声,轻描淡写地点点头,“我知道啊,你从来不会在这上面骗我。”
  “你没有相信……不对,是没有完全相信!”夜莺立刻指出道。
  呃,不好,还是带入了一点开玩笑的心态,结果被她的能力分辨出来了。罗兰只好深吸口气,将脑中杂念屏除后,再望着她的眼睛认真道,“我相信你。”
  这回轮到夜莺不自在了,她脸颊微红,视线不自觉地偏移开来,“我真的只是惊讶罢了,跟那个背叛我的人一点关系都没有。”
  尽管罗兰很想说,即使在意也是人之常情,不过这种时候还是顺着她的意思接话比较好,“惊讶什么?”
  “索美一家曾经和父亲关系很好……”夜莺低声道,“父亲逝世后,他们也来老葛兰的府邸探望过我,只是后来知道我是女巫后,老葛兰就不允许我再和他们见面了。没想到索美子爵会将海德收入族中,这一点……实在让我觉得有些意外。”
  原来如此,经过这个世界多年熏陶的罗兰立刻明白了她的意思,如果两家关系真这么好,应该会在老葛兰死后帮助她弟弟重振家业才是——这在贵族故事中并不算少见,落魄继承者在他人的帮助下东山再起,并予以数倍财富来回报对方,甚至令后代结为连理,都是大家津津乐道的事情。
  让唯一的继承人改姓就不是这么回事了。
  这意味着葛兰家彻底断绝,子爵头衔也不会再传承下去。
  罗兰如今决意收回所有分封权力,因此是不是贵族并不重要,但若从传统贵族的角度来看,这比夺财之谋更为严重,完全不像是关系颇为不错的家族会做出来的事。
  “如果觉得蹊跷的话,你就去查查好了。”罗兰坐回到案桌边,摊开一沓羊皮纸——这是他每到一地必做的工作:查看当地的居住人口和财务收支情况。“我这边有希尔维和神罚女巫保护,只在营地的话可谓绝对安全,你不必随时都守在我身边。”
  夜莺犹豫了下,“可这些都是葛兰家的事,已和我无关……”
  “你父亲的领地当然不能说毫无关系。”虽然现在都得上交给国家了,他心想,“而且你儿时居住的府邸也在那块地上吧,难得来一次这里,又不用担心被教会追杀,就当作是故地重游好了。”
  或许是儿时的府邸这句话让夜莺动了心,沉默了好一会儿她才做出了决定,“那你得答应我,如果要离开营地,必须先把我叫回来。另外我只是去看一眼,其他什么事都不会做。”
  “我知道啦。”罗兰笑着摇摇头,现在感觉倒成了他强迫她去一样。不过一些往事与其憋在心里,不如坦然面对,只有经历过后,才能真正放开。
  夜莺还是太年轻太……了一点啊。
  ……
  第二天天刚亮,夜莺便离开了营地,顺着大道朝银光城东边走去。
  记忆中的家很大,除了一座两层楼的大房子外,还有一片宽广到足以淹没足迹的农田。田边是条从山林中流淌出来的溪水,夏天能抓到不少螃蟹。再往东便会遇到一道陡峭的山沟,家里人常说这底下可能藏着宝石矿脉,等到她出嫁了,就把里面最大的宝石给她当陪嫁品。
  只是随共助会离开银光城后,夜莺才逐渐明白,自家的领地算是贵族里倒着数的,若放到其他地方,估计和一般的骑士领差不了多少。水源是一条小溪,因此农田面积必然受限,至于山沟里的宝石矿,恐怕是家人一厢情愿的期待,即使真有,也没有足够的金龙来开发它。
  不过当她数年后再一次踏上这片土地,记忆中的印象依然没有丝毫褪色,即使它看起来小了不少,长满杂草的田埂也不再无边无际,可儿时的思绪为了它增添了一份难以言喻的鲜活感。
  她不禁有些理解,温蒂那句“摆脱昔日的噩梦不意味着要和过去割舍”的意思了。
  接近府邸所在的位置时,夜莺不由得怔了怔。
  她本以为这座无人打理的家宅会变得破败不堪,却没料到它不仅焕然一新,还在原有的基础上扩大了好几圈。穿过庭院围墙,只见里面竟聚集了不少人,他们衣着简陋,甚至有一部分和乞丐无异。几名仆从穿梭于人群之中,将一碗碗热粥发到他们手中,而人群也时不时爆发出一阵感激之声。
  这是在发放救济粮吗?
  她顺着人们的目光望向大院尽头,一名男子站在住宅门口,正面带微笑地回应众人的谢意。无论是穿着还是举止,都像极了一名优渥得体的贵族。
  那人正是她曾经的弟弟。
  海德·葛兰。


第八百七十八章 夜莺的调查
  按照银光城主的说法,落魄的葛兰家不可能还有余财来救济贫民——也就是说,扩建的房子和发放的热粥,都应该是出自索美子爵的手笔。
  不管对方是出于何种考虑,才选择了将海德纳入自家,而不是像贵族间流传的佳话那样在一旁无私地提供帮助,但结果看起来并不算坏。舍得将钱粮供给缺衣短食者、并不计回报之人,心地都不至于险恶到哪里去。何况索美家还是通过海德来释放其善意,从某种意义上也算是一种补偿。
  退一步说,即便海德过得十分糟糕,她也不会出面干预。
  她来这儿只是想看看儿时的家,以及……稍稍怀念下过去而已。
  就在夜莺准备再去别的地方转转时,一丝异样的感觉忽然浮现心头。
  等等,她停下脚步,到底是哪儿不对劲?
  衣衫褴褛的贫民、维持秩序的仆从、看守府邸的侍卫,以及主持大局的贵族……她重新扫视庭院一圈,眉头不由得皱了起来。
  海德身上没有佩戴神罚之石——即使是最劣质的那种都没有。
  在迷雾下,他的容貌和衣饰都一清二楚,而府邸大门口的侍卫却被一团黑洞遮去了大半个身子,仅能看到脚边露出的剑鞘。
  原来如此,夜莺顿时意识到了异样感的来源:为什么一个子爵继承人,会没有佩戴神罚之石?
  连那些侍卫都带着!
  因为海德对女巫毫无任何偏见?这答案刚冒出便被她否定了,她始终记得十几年前对方说出“真希望没有这个姐姐,女巫就该下地狱和魔鬼做伴”时的厌恶表情,即使那时候的能力尚无法分辨谎言,但光看他的眼睛,也知道这番话是真心的。
  因为他没钱购买神石?对于落魄贵族或许是如此,却不适用于现在这种情况。
  犹豫片刻后,夜莺调转方向,朝庭院内走去。
  就在越过府邸大门的一刻,两名侍卫的低声交谈传入了她的耳中。
  “贵族还真是一类可怕的人,明明这家伙过得和我们差不多,在大人面前听话得跟狗一样,换身衣服居然就能变得截然不同起来,难不成这便是大人常挂在嘴边的底蕴?”
  “少胡说八道。”另一人呵斥道,“子爵大人现在就在屋子里,若是有人听到了告诉他,这个月的薪酬你就别想要了。”
  “放心吧,我的耳朵灵得很,一有人靠近就能发觉。”那人耸耸肩,“再说像狗一样可不是我捏造的,大人脾气不好骂得那么大声,楼上楼下的人都听得清清楚楚。”
  “既然知道他脾气不好,你就更不应该在这种时候惹麻烦。”后者没好气道,“大人再怎么骂,那也是贵族,你算什么?族里有一个说得上来的姓氏吗?连隔壁村的工头都比你有名。如果不是你叔让我看着你,我才懒得管你说些什么。”
  “是是,我闭嘴行了吧……嗯?”他忽然一愣。
  “怎么了?”
  “我怎么感觉有人过去了一样……”他左右张望了下,“大概是错觉吧。”
  ……
  无视门口的侍卫,夜莺直接穿墙而入,很快通过神石领域找到了子爵所在的房间——身份越高,一般所携带的神石品质也会越好,她过去执行暗杀任务时常靠这招来确认目标,而且很少有失手过。
  当听到多特·索美就在这里时,她隐隐已经意识到,庭院里的这场救济布粥,或许并
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