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　　贺祈在宫中当值，贺大郎早就进了军营，贺四郎今年年初也进了军营。算一算时日，今晚三人正好都回府。
　　朱氏恭声应下。
　　……
　　天黑之后，贺祈出宫回府。
　　门房管事殷勤地迎上前：“启禀世子爷，太夫人打发人来传话，请世子爷去内堂说话。”
　　贺祈略一点头，翻身下马，快步去了内堂。
　　贺大郎贺四郎早已在内堂里等候。贺大郎没什么变化，倒是贺四郎，这一年里蹿高了一截，颇有些英气勃勃的少年模样。
　　自贺袀去了边关，贺祈被立为世子，平国公府里彻底安定下来。没什么波涛暗涌，贺大郎贺四郎都心甘情愿地避让退后，以贺祈为先。
　　“祖母特意叫我们兄弟三人前来，一定有要事商量。”贺祈的脸上看不出半点倦容，声音却略显低沉了几分：“是不是为了边关战事？”
　　太夫人也没心情兜圈绕弯子，直截了当地点了点头：“是。”
　　“平西侯很快就要领兵增援边军。你们兄弟三人里，得有人一同前去边关。多领些亲兵家将前去，也能多出一份力。再者，我也放心不下你们的父亲和二叔。总得有人亲自去看看才行。”
　　一边说着，一边以目光掠过兄弟三人的脸孔。
　　贺祈显然早有预料，并不意外。贺大郎贺四郎有些讶然，不过很快反应过来，不约而同他抢着说道：“祖母，让我去。”
　　兄弟两个对视一眼。
　　贺祈身为世子，既未成亲也无子嗣，而且是简在帝心的御前侍卫统领，绝不可能擅离京城。四郎五郎还小，能去边关的，也只有他们两人了。
　　贺大郎沉声道：“我是贺家长房长子，膝下有儿有女。我去边关最为合适。”
　　贺四郎却道：“边关在打仗，京城里也跟着动荡难安。三哥每天要进宫当差，府里内外总得有人主事。我还年少，不说外人，就是府里的亲兵家将也未必肯听我的。大哥留下正合适！”
　　贺大郎皱起眉头：“四弟，战场上刀剑无眼，可不是闹着玩的。万一有个好歹，你连个子嗣都没有……”
　　贺四郎张口打断贺大郎：“我要是出了意外，大哥多生个儿子，过继给我。以后每逢中元节给我上柱香。”
　　众人：“……”
　　饶是太夫人满腹心事，也被逗乐了：“好了，你们兄弟两个都别争了。三郎，你来说，让谁去边关。”
　　贺凛贺凇身在边关，顾不上京城这边。如今平国公府里的大事，便得由贺祈来做决断。
　　贺大郎贺四郎一同看向贺祈，目光同样坚定。
　　贺祈心中涌起阵阵热意：“兄弟同心，其利断金。大哥四弟都有这份心，争抢着要去边关，我先谢过大哥四弟。”
　　说着，抱拳作了一揖。
　　贺大郎贺四郎也被贺祈的举动惊到了：“三弟！”
　　就算是亲兄弟，他们自小到大也没少挨过他的揍。这一年多来，贺祈的改变众人有目共睹。不可讳言，这样的贺祈，更令人心折诚服。
　　贺祈站直了身体，和兄长胞弟对视：“我们是亲兄弟，那些客套话也不必多说了。边关战事紧急，我心中也同样忧急。只是，我在御前当值，不能离京。”
　　“府中有五百亲兵，请大哥带两百亲兵，前去边关。”
　　贺大郎目中闪过喜色，一口应了。
　　贺四郎情急之下，脱口而出：“三哥，还是让我去吧！大嫂又有了身孕，大哥留在京城，等孩子落地出世了，再去边关也不迟。”
　　兄弟三人都很清楚，此时去边关绝不轻松。战场上刀剑无眼，说不定就要马革裹尸了。
　　贺四郎此言一出，站在一旁的朱氏立刻轻声说道：“四弟一番美意，我这个做大嫂的心领了。不过，长幼有序，有你大哥在，怎么也轮不到你去边关。”
　　太夫人欣慰地看了贤良懂事的长孙媳一眼：“朱氏说的对。此事就这么定了！”


第三百六十一章　增援
　　太夫人一言定下了人选，贺四郎只得无奈住嘴。
　　“大郎，”太夫人看向贺大郎，低声叮嘱：“府中亲兵，任由你挑两百人。这两日，命所有人打点行装。”
　　“还有，明日去一趟平西侯府。”
　　平西侯是此次领兵增援的主将，贺大郎一同随行，少不得要去拜会一二。
　　贺家和朱家是姻亲，贺大郎的媳妇朱氏又是朱氏旁支的嫡女。不管看哪一层颜面，平西侯也要照拂贺大郎几分。
　　贺大郎张口应下。
　　夫妻两人相携回了自己的院子。身为贺家长房庶长子，贺大郎在府中的地位仅次于贺祈贺袀两人。住的院子十分宽敞。
　　一双儿女都已睡下了。
　　夫妻两个先去看了一回孩子，然后才回到屋子里说起了私房话。
　　贺大郎和朱氏性情相投，平日也十分恩爱。
　　朱氏身孕刚满三个月，小腹微微隆起。贺大郎依依不舍地拥着爱妻，右手在朱氏的小腹上慢慢摩挲：“之前也没和你商议，真是对不住你。”
　　朱氏靠在夫婿的胸膛上，轻声说道：“从嫁给你的那一日起，我就知道早晚会有这一日。你是贺家长子，论长幼，也该由你去边关。你没什么对不住我的。”
　　“你只管安心启程，我会好好照顾自己。”
　　顿了顿，又笑道：“说不定，边关有了援兵，很快就能打胜仗。你还能赶上孩子出世呢！”
　　朱氏说这些，自是为了宽慰丈夫。
　　贺大郎也不愿说什么丧气话，笑着附和：“你说得对。不出几个月，我就能回来了。”
　　……
　　隔日，贺大郎去了平西侯府。
　　卧榻安胎静养的魏氏，很快听闻贺大郎要去边关一事。挣扎着起身，亲自写了一封信，然后请了朱氏前来：“听闻大伯要去边关，我写了一封信给二郎，烦请大嫂给大伯，替我带给二郎。”
　　朱氏二话不说应了。
　　魏氏满面感激：“多谢大嫂。”
　　“些许小事，举手之劳罢了。”朱氏柔声道：“都是一家人，说这些岂不见外了？再者，就是你不说，大郎也一定会去看一看二郎。”
　　魏氏微微红了眼眶，声音有些哽咽：“大嫂，我现下的心情，日后你便懂了。”
　　贺大郎一去边关，同样得上战场打仗。身为妻子，岂能不忧心丈夫的安危。
　　朱氏轻叹一声，说了实话：“大郎要去边关，我也担心的很。可再担心，也不能拦着不让他去。哭哭啼啼的，反倒令他忧心。”
　　“我能做的，就是好好照顾好自己和肚中的孩子。”
　　“弟妹，你也要多保重身体。整日以泪洗面忧思难安，对养胎十分不利。也最伤孩子。为了孩子，你也得振作起来。”
　　魏氏以袖子擦净脸上的泪水，红着眼道：“大嫂说的是。”
　　魏氏往日也有几分自矜自持，没怎么将出身平西侯旁支的朱氏看在眼底。朱氏性情温柔，从不与人争锋。
　　可现在看来，朱氏实在比她强多了。眼看着丈夫就要去边关，朱氏还是平日四平八稳的模样，温柔又坚韧。
　　妯娌两人闲话几句，很自然地提起了未来弟媳。
　　“程太医有些时日没来府里了。”魏氏低声说道：“之前三个月，程太医一直在皇庄。如今皇上回宫，她每日御前当差，竟是比三郎还要忙碌。”
　　朱氏笑着附和：“可不是么？三郎简在帝心，她比三郎圣眷更浓呢！”
　　说来也是一桩趣事。
　　魏氏沉闷多日的心情，轻松了许多，也有心情说笑了：“宫中有一千御前侍卫，一个个都是身手出众的少年郎。虽比不得三郎，也不会差太多。以十六岁之龄成为天子专职太医的，可就只有程锦容一个！”
　　这天底下，能治好宣和帝陈年宿疾的人，也只有程锦容啊！
　　这份圣眷，别人羡慕也羡慕不来。
　　朱氏笑道：“太婆婆盼着三郎早日成亲，依我看，三郎自己倒是半点都不急。”
　　“两人都在御前当差，每日总能见面，聊解相思。”魏氏笑道：“有什么可急的。”
　　便是程锦容和贺祈成亲了，程锦容也不可能待在府中打理内宅。日后，执掌内宅之人，非朱氏莫属。魏氏往日还有些黯然退让的意味，现在早已心服口服。
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　　三日后。
　　三万将士齐聚演武场，天子亲自点兵。
　　天子一露面，众将士士气高昂，齐呼万岁。喊声震天，震耳欲聋。宣和帝目中闪过满意之色。
　　军心稳定，将士可用。这一场仗，大楚不会输。
　　一个时辰后，平西侯领着三万将士启程离京。
　　宣和帝站了一整个时辰，坐上御辇的时候，面色苍白，腰腹处阵阵抽痛。若不是他自制力惊人，根本撑不到此时此刻。
　　程锦容和杜提点早已在御辇里等候，当下也不多言，立刻施针换药。
　　程锦容还特意为宣和帝准备了补充元气的参丸。以五百年的野参为主料制成的参丸，效果极佳。就是给将死之人喂上一粒，也能多拖上半日再闭眼。
　　这参丸是为宣和帝特意准备的。每次上朝前服一粒，召众臣议事再服一粒。
　　参丸是大补之物，经常服用，其实不是什么好事。参丸能补一时元气，消耗的却是人的精元。相当于提前透支未来数年里的健康。
　　眼下也顾不得这些了。
　　一颗参丸下肚，宣和帝才缓和过来，长长地呼出一口气。
　　“皇上还是好生歇一歇吧！”杜提点忍不住低声进言：“这样下去，总不是法子，实在太伤龙体精元了。”
　　程锦容却没出声。
　　果然，宣和帝毫无回应，闭上龙目假寐。
　　好在也没呵斥杜提点多嘴就是了。
　　程锦容瞥了杜提点一眼，杜提点略一挑眉，眨眼示意。
　　爱徒啊，你还是太年轻了点。为师告诉你，在御前当差，不时表一表忠心才是正道啊！为师可是将混迹宫中数年的秘诀都传授给你了！
　　真难为杜提点一把年纪，还有这样丰富灵活的眼神。
　　程锦容暗暗失笑，略略点头，示意自己受教了。


第三百六十二章　忠言
　　回宫后，宣和帝强撑着龙体，召了几位六部尚书前来议事。
　　宣和帝张口问户部的梁尚书来：“朕问你，国库里的银子，到底还能支撑边关打多久的仗？”
　　梁尚书早有准备，沉声应道：“微臣不敢瞒皇上。这几年，大楚各地时有民乱，隐户越来越多，大片良田荒芜，没人耕种。收上来的税赋银子只有往年的一半。”
　　“大楚国库空虚，年年不够用，寅吃卯粮是常事。此次为了边关战事，微臣动用了国库所有的银子，也只堪堪够大军半年的粮草。”
　　“如果半年之内不能平息战事，就得动用各地的仓粮了。”
　　一旦动用仓粮，若再遇灾荒，大楚不知要饿死多少百姓，要闹多少民乱。到那时，用不着鞑靼骑兵，大楚就要亡国了。
　　宣和帝当然听得懂梁尚书的言下之意，面色一沉，龙目闪过凌厉如刀锋的怒气。
　　几位尚书心中各自一凉。
　　天子多疑易怒，独断专行。身为臣子，想忠心进言，也得顾惜自己姓名，斟酌权衡一二。
　　梁尚书顶着巨大的威压，再次鼓起勇气进言：“微臣是文臣，不懂战事，也不敢乱言。微臣只恳请皇上，等战事平定后，给百姓几年休养生息的时间。”
　　“大楚常年打仗，不停地抽丁入伍，税赋又重，百姓是真的快没活路了……”
　　宣和帝面色倏忽一变，猛然起身，目中