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　　“抱歉。”波德莱尔先生道了一句歉，语气里却没什么歉意，“您也知道，我一向没什么安全感，平时里喜欢多了解点情况。至于那个猫人……她叫什么来着？她一时头脑发热跟着那个女勇者跑了，我也很头疼的。”
　　“如果不是因为我知道你一向讨厌那个女人，我会认为你是故意的。”罗斯文大公说，“不管怎么说，当年你的猫人放走了那个女人，害我没法按计划得到巴尔默城……波德莱尔，你欠我一座城池。”
　　“就算是这样吧。”波德莱尔先生冷静地说，“您究竟想要怎样呢？您明明知道我不可能给您一座城池——我只是个刺客而已。”
　　罗斯文大公嗤笑一声：
　　“算了吧，波德莱尔。你这话只好哄哄小孩子，你我都明白，你可不仅仅是个刺客。”
　　波德莱尔先生没有回答，他们之间陷入了某种微妙的沉默。
　　他们两人之间的对话在我听来如同隐语，我完全听不懂其中的含义，也完全插不上话，只知道他们在说一些我完全不知道的往事。在两人的对峙之中，波德莱尔先生似乎处于劣势，这不免让我心中发急。
　　我看向波德莱尔先生，
　　然而波德莱尔先生却不动声色，过了好一会儿，他才重新开口：
　　“就算如此，我也并没有什么城池来赔给您啊。您究竟想要我怎样呢？”
　　“我当然不会对波德莱尔先生提出什么实现不了的无理请求。我所请求波德莱尔先生做的事情，无非是您每天都在做的那些，只不过这次的目标更为危险罢了。”
　　“我们的每一次刺杀行动都很危险。”波德莱尔先生肃然答道，“您派人和我接触了许多次，但始终遮遮掩掩，要知道，如果不先说出对方的名字，我是不会接受的。”
　　罗斯文大公笑了。
　　“波德莱尔，你真是会演戏，你难道真的不知道我的目标是谁？非要逼我在这里说出来？”
　　“大约知道一点影子，但我并不能确定。”波德莱尔先生答道，“我想要从您口中听到准确的答案。”
　　罗斯文大公皱了皱眉：
　　“一定让我在这里把那个名字说出来，我真不知道你到底是冒失还是谨慎。”
　　“大公既然已经决定了要在这里和我见面，那么您一定已经做好了，不会让闲杂人等出现在这里，既然如此，大公又有什么不能讲的呢？”
　　我很想说，我并不想知道罗斯文大公想要杀的是谁，我还想说，我觉得在讨论这种话题的时候，我还是不要参与的好，可是此时此刻的氛围根本就不适合我插嘴。罗斯文大公转头看了我一会儿，被他的目光盯住，我感觉我一句话都说不出来。
　　我不知道他是在用什么样的标准衡量我，我希望着他能让我出去，但是他没有，他只是盯着我看了一阵，然后又把视线转移到了波德莱尔先生那里。他开启双唇，说出了以下的句子：
　　“我要雇佣你去刺杀的是你的侄子，当今的魔王，艾略特。”
　　我亲爱的读者们，你们能想象到我当时的吃惊吗？这句话像是一颗炸弹在我的耳边爆炸，我从来没关注过魔界的政治，我是人类，魔界的政局与我毫无关系。我对魔王唯一的了解，也不过是知道他是我们人类女王的丈夫。按照报纸上报道出来的消息，他们夫妻之间似乎很恩爱。
　　我喜欢我们人类的女王，女王推行的新政让经济更加繁荣，也让我有了来魔界工作的机会。但是除此之外，我只是个厨师，只是个作家，我从来没考虑过我可能会卷入这种复杂的政治斗争。
　　我转头去看波德莱尔先生。按理说，魔王是他的亲侄子，波德莱尔先生对于魔王的关注程度，应该要比我高很多，我想好好看看他的神情，想知道他面对这样的提议会做出什么样的反应。
　　然而波德莱尔先生的样子看起来似乎丝毫不吃惊。
　　“大公还真是直率。”他说，“我原本以为，您不会这么轻易地把这件事在我面前讲出来。”
　　“有什么关系呢？”罗斯文大公微笑着，“你我都知道，在整个魔界，唯一有实力杀死魔王的人，大概只有击败过先代魔王的你了。除了你以外，我找不到其他人。”
　　“您也说了，他是我的侄子。”
　　罗斯文大公大笑起来：
　　“你的意思是说，你与魔王之间有着浓浓的亲情，因此你不打算接受这个工作吗？算了吧波德莱尔，你我都知道，魔王的家族里是没有亲情的。你该明白，如果魔王能找到一个杀死你的机会，他是绝对不会错过的。”
　　波德莱尔先生点了点头：
　　“这话说得不错。不过我对于杀死魔王陛下这种事情，并没有什么兴趣。况且，魔王陛下的性命，可比一座城池的价值要高得多了……我想要听听看，您准备为这件事付出多少酬劳呢？”
　　“只要你答应我，我们之间的恩怨就一笔勾销。”罗斯文大公这样说，“此外，事成之后，我可以支持你成为新任魔王。”
　　波德莱尔先生嗤笑了一声。
　　“罗斯文大公真是算得一手好账。我帮您杀了魔王，这样您一点力气都不用费，一分钱也不用花，就解决掉了最危险的敌人。不过遗憾的是，您所提出的筹码，对于我来说一点吸引力也没有。如今魔王陛下的子嗣年纪还小，如果我杀死了魔王，我本来就是第一顺位的王位继承人。况且，王位的吸引力对我并没有那么大。如果您真的想让我做这份工作，必须得提出点更有利的条件来。”
　　罗斯文大公大概也明白，波德莱尔先生不可能同意这样的意见。他见波德莱尔先生拒绝，就又拿出了一叠文件，推到波德莱尔先生的面前。我往文件上瞥了一眼，看见上面绘有表格，密密麻麻地写着我看不懂的文字。
　　“这是安普利斯特城中一半的商铺名录，如果你完成了这件事，我就把这些商铺的房产全部交给你，此外，我再给你加上安普利斯特三年的税收。你觉得怎么样？”
　　波德莱尔先生拿起那叠文件，随便翻了翻。
　　“说实在的，我对这些不动产没什么兴趣。”他说，“不过，既然我们做的是服务行业，就不应该对工作挑挑拣拣，鉴于大公您也实在拿不出什么其他更像样的东西……我答应您。不过我有一个条件，在我完成工作之前，您要先交给我三分之二的现金，毕竟，要计划这种事情可是很花钱的。”
　　这么重要的一件事，波德莱尔先生就这么轻易地……答应了？！
　　我吃惊地看着波德莱尔先生。
　　他没看我，只是看着罗斯文大公。他的脸上看不出表情，我猜不出他的想法，也不能开口问，我只能看着他。
　　罗斯文大公笑了，他站起了身，向波德莱尔先生伸出了右手：
　　“我答应你，那么……愿我们合作愉快。”
　　波德莱尔先生也站起来，握住了罗斯文大公的手。我跟着他一起站起来，看着他们两个人。我得承认看到波德莱尔先生的表现，我吃了一惊，在他与罗斯文大公谈价钱的过程中，他身上的那些温柔的部分似乎全都消失不见了，我所看到的只是一个冷酷的商人，我觉得我好像在看着一个我不认识的人。
　　我就一直那么站着，维持着吃惊的表情，因为我不知道我还能做出什么样的表情来。今天发生的事情太多，我觉得我有点消化不了。直到波德莱尔先生拉住我的手，我才稍微清醒过来。
　　“我们走吧。”波德莱尔先生这样对我说。
　　我愣愣怔怔地准备跟着他走，然而罗斯文大公却在后面喊了一声：
　　“慢着。”

第　28　章

　　波德莱尔先生回转过头，他的脸上写着不耐烦。
　　“怎么，还有什么事？”他问。
　　“你当然可以走。”罗斯文大公这样说，“但是他得留下。”
　　罗斯文大公的手指明确地指着我，他的指环闪着光，那光芒显得如此可怕。
　　我不知所措，愣在原地，我只能转过头去看波德莱尔先生，我从他的表情里看到了愤怒。
　　我从来没见过波德莱尔先生生气的样子，这感觉很奇怪，在看见他这样的表情之前，我根本想象不出他生气会是什么样子。只有对某事无能为力的时候，人才会生气，波德莱尔先生是如此有力量，我原本以为他是不会生气的。
　　此时看到他的愤怒，我在恐惧之中，竟然隐隐感觉到一点欣喜。
　　罗斯文大公面对着波德莱尔先生的愤怒，仍然非常冷静。他不仅仅是安普利斯特的城主，他还是个大公，所有血族之中身份最高贵的一位。他气势逼人，似乎并不把波德莱尔先生的愤怒当一回事儿：
　　“他是安杰罗介绍给你认识的吧？谁都知道，安杰罗是当今的首相，魔王陛下最忠实的仆人。谁能担保这个看起来对世事一无所知的人类不是魔王陛下派来监视你的探子？如果我今天把你们一起放走，说不定明天魔王陛下就会得到我们计划刺杀他的消息。我想，还是把他留在我这里更放心，你说是不是？”
　　波德莱尔先生没说话，罗斯文大公的语气缓和了一点，他继续说道：
　　“我能理解你的心情，这孩子确实很可爱，如果我不是年纪大了，已经对这种恋爱失去兴趣，也许我也会像你一样，被这样的一个可爱的孩子迷住。但是你也知道，这件事非同小可，一旦被魔王陛下知道，我们都要遇到麻烦，我不能冒这样的险。”
　　波德莱尔先生冷笑起来：
　　“如果罗斯文大公真的这么担心，刚才就不会让克里斯留在这里了，你不过是想要找个借口牵制我罢了。”
　　罗斯文大公耸了耸肩，并没有否认：
　　“我不能把所有的筹码都交给你，总得在手边留点重要的东西。你放心，我会好好对待你的这位小朋友，绝对不会亏待他的。我的这种心情……波德莱尔你也应该可以理解吧，你该明白，我的心情也是很焦灼的。”
　　罗斯文大公的语气非常轻松，好像这一切都是不值得一提的小事。波德莱尔先生的表情却难以名状，他只是看着罗斯文大公，一言不发。
　　我把手指插在他的手指之间，攥紧了他的手。
　　他的手真凉，手指真长，他手上的皮肤非常紧致，握起来的手感很好，并不像是老人的手。每次握着他的手，我总是心情激动。我不知道为什么在这种时候我还会在意他的手。或许因为他也握紧了我的手，他的手指如此有力，让我感觉他好像在紧紧攥着我的心脏。
　　我看着他的脸，紧张地等待着他的回答，我看见他愤怒的神情渐渐平息，好像被冷水浇灭了一样。他转过头来看我，我看见他的眼睛里蒙上了阴影，写满了忧郁，就像我第一次在那脏兮兮的小酒馆里见到他的时候那样。他似乎在做一个痛苦的抉择，似乎他明明知道应该怎么做，却不愿意那样那样行动。
　　但他最后还是松开了我的手。
　　我惊惶地看着他，他眼中的痛苦和忧郁似乎一闪而逝，他又恢复了平常的神态，孤高，冷漠：
　　“如果罗斯文大公觉得这样更放心，那就这么办吧。我把这个孩子交给你，你不能把他当做囚犯对待。他本来就是我的客人，您也应该把他当做客人看待。”
　　罗斯文大公的唇上露出了胜利的笑容：
　　“当然。”
　　我转过头去看他，不敢相信他居然就这样把我丢下。我看见他对我露出了一个忧郁的