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　　发泄了一通之后，李国瑞慢慢地冷静下来了，看着自家夫人的样子，想起之前临淮侯的主意，他忽然心中一动，便对他夫人说道：“我和嘉定伯也算是好友来的。这样，你快点派人去一趟嘉定伯府，请他过来一趟。”
　　说完之后，见她还是在犹豫，便又催了一次，才把她催走了。
　　没过多少时间，嘉定伯周奎如约而至。只一进门，便大声说道：“武清侯啊，真是有点难为情，我也是刚听说你的事情，正想过府来探视，没想到你就先派人过来了！”
　　武清侯一听，心中一声冷笑，怕是要花费探视的那点礼品钱吧？
　　还真确实，过来看望病人，总不能两手空空而来吧？
　　周奎说完之后，似乎还稍微犹豫了一下，才从袖子里拿出了一张礼单，给了边上陪着地武清侯夫人，说是一点小心意，还请不要见外。
　　武清侯夫人自然是要客气一下，而后才收了，带着丫鬟退了出去。她知道，老爷肯定和嘉定伯有事要聊。
　　等出了房门，展开礼单低头看了下，武清侯夫人不由得一愣，随后无声地啐了一口，一脸嫌弃地低声说道：“还真是够抠门的，这点东西也拿得出手！”
　　说完之后，她把那礼单随手丢给贴身丫鬟，把丫鬟也赶了出去。而后，她贴着窗户，想偷听下老爷到底要和嘉定伯说什么事情？
　　房间内，武清侯坐在床上，唉声叹气地说道：“想必嘉定伯是知道我这破事了，真是倒霉啊！”
　　周奎一听，正想安慰一下时，李国瑞却话锋一转又说道：“不过等我交出了银子的话，就不止我一个人倒霉了。”
　　周奎原本就听到了一些风声，此时再一听武清侯这么一说，脸色顿时有点不好看了，连忙求证道：“你是说……说朝廷还会向其他人再要钱？”
　　“可不是！”李国瑞立刻应声回道，“我们外戚又不比那些世袭爵位的勋贵根深蒂固，皇上要是没钱了，你说向谁要钱好？如今我这边要是给了钱，下一个呢？国库里不可能会有银子吧，那就肯定会继续向我们要钱啊！或许不是周兄，但肯定是另外的外戚，等周围一圈要是都没钱了，估计就轮到周兄了。”
　　一听这话，周奎的脸色非常地难看，有点拿捏不定地说道：“好歹我女儿是皇后，外甥是太子，我总不可能吧？”
　　“怎么不可能！”李国瑞一听，立刻露出一脸恍然大悟的样子，对周奎说道，“周兄不说我还想不起来，周兄这么一说，搞不好，下一个就是周兄你了！”
　　“怎么可能？”周奎脸色难看，外加吃惊地否认道，“这不可能！”
　　李国瑞把他的神情变化都看在眼里，心中冷笑一声，而后又继续给周奎分析道：“周兄想想，周兄你是皇后她爹，太子的亲姥爷，如今朝廷没钱，最急的当然是皇上。皇家要是没钱，就向我们这些外戚要钱。我这是因为我府上出了一个杂种，要不是因为这，皇帝也不好意思直接向我们这些外戚开口。那么如此一来，为了能让大家都掏钱，肯定要有一个表率，带头捐钱对不对？那么周兄觉得如今这京师内，谁来当这个表率最合适？”
　　他的这番话，其实已经有诱导性了。因此，等他说完之后，周奎就很容易得到一个结论：这个表率他最合适。因为他是皇后的爹，太子的姥爷。他带头了，皇帝就好向其他外戚伸手了。
　　一想到自己要掏银子出去，而且还不是一两，二两的钱，他就立刻感到心如刀割。
　　见他那痛苦的表情，李国瑞就知道自己料得没错，便继续加料道：“还有，朝廷这一开口，就是狮子大开口，二十万两啊，多不多？周兄再想想，如果是表率的话，这银子能少于二十万两么？依我之见啊，肯定要比我多才行，这样才能向其他外戚要多一些银子，对不对？”
　　“……”周奎已经听得说不出话来，心中犹如惊涛骇浪一般，二十万两，而且比这只多不少，这……这简直是要了老命啊！
　　看到他在发呆了，脸色白一阵，白一阵的，李国瑞心中有底，也不急了，就没有再说话，而是自己端起边上又重新盛好的燕窝润起嗓子来，就等着嘉定伯先开口。
　　过了好一会，连在外面偷听的武清侯夫人都等得有点不耐烦的时候，才听到周奎有点不知所措地在喃喃自语道：“这可如何是好，这可如何是好……”
　　这魂算是回来了，不过不知所措。
　　“办法倒不是没有！”李国瑞只是这么一句话，顿时就吸引了周奎注意力，犹如抓住了一根救命稻草一般，伸手一把抓住李国瑞的手，脸色诚恳而慌乱，连忙追问道，“侯爷有何教我？只要能保住家产，侯爷就是我周某人的好兄弟，以后一句话，不分两家人！”
　　这说话间，都已经用上了尊称了。
　　“呵呵，看周兄说得，周兄能过来看我，小弟早已是感激不尽，有什么事情，自然是要同甘共苦的。”李国瑞心中鄙夷，脸上却露出诚恳之色道，“要想保住家产，说简单也简单，就是看周兄是否能豁出脸去？”
　　“只要能保住家产，不要说豁出这张老脸，就是要了我这条老命，都是没问题！”周奎一听，立刻拍着胸脯保证，同时一脸期待地问道，“有什么好主意，快快说来！”
　　这时候，李国瑞也不拿捏周奎了，仔细教他道：“眼下最为要紧的一个是，要让皇上知道我们拿不住这么多钱对不对？我们没钱，总不能往死里逼我们拿那么多钱吧……”
　　说到这里时，他就见周奎眼睛一亮，就知道这货上钩了，接下来说得，他肯定会照办。
　　“……所以这样，我是准备明日就上街卖锅碗瓢盆去！而后呢，周兄闻讯，也要帮小弟仗义出钱。可是，周兄也没钱啊，那怎么办？就一起来和小弟卖锅碗瓢盆凑钱，如此一来，整个京师都知道我们没钱，被皇上逼得要卖锅碗瓢盆了。你说，那接下来，皇上还能再逼我们拿钱么？”
　　听到这里，周奎不由得大喜，很显然，他觉得如此一来，皇帝为了脸面，总不可能再逼着他们给钱了。
　　“再者说了，真要说钱的话，宫内总比我们多吧！把我们逼成这样了，皇上还好意思么？为什么自己不掏这个钱？你说，京师上下要是知道了这些事情，是不是会有这样一个想法？”
　　“咦，我怎么没想到呢！”周奎听完，大喜过望地说道，“好主意，好主意，就这么办！”
　　勋贵之间，差不多都能互相猜出来有没有钱，可这不重要，重要的是能不掏这个钱就不掏这个钱。至于脸面，能吃么？
　　听到他这回应，连外面偷听的武清侯夫人都有点瞠目结舌。没想到皇后的亲爹，太子的亲姥爷，为了不掏钱，竟然一点都没有顾忌皇家脸面！回头这事要真是做了，皇后的脸、太子的脸还有皇帝的脸，往哪里搁？
　　听到这里，她也就放心了。
　　有嘉定伯一起去卖锅碗瓢盆，皇上恼羞成怒，就算要处罚人的话，也有嘉定伯在前面顶着。虽然武清侯府也会恶了皇帝，可毕竟是二十万两银子啊，而且还要让老爷以后都抬不起头来做人，承认是贱婢生的。还真不如就这么干一回了。
　　心中有了底，武清侯夫人也就不再偷听，转身开心地走了。
　　她自然不知道，因为好奇而听到的这些内容，全部被她身上的窃听种子给反馈到了崇祯皇帝这里。
　　没过多久，崇祯皇帝关注窃听系统时，就看到了所有的对话文字。
　　当崇祯皇帝看到这些文字的这一刻，见识了周奎的吝啬无耻时，真是气极而笑了！
　　身为皇后之父，太子亲姥爷，竟然做出此等事情来，好，那就不要怪朕不客气，连你一块收拾！
　　心中有了决断，崇祯皇帝便立刻传旨单独召见东厂提督曹化淳。
　　一见面，他就冷声下旨道：“立刻给朕严查武清侯和嘉定伯的家财情况，查清他们的钱财收入来源，特别是非法所得，明白么？”
　　查武清侯这个，曹化淳不奇怪，可是……
　　他有点犹豫地确认道：“陛下，嘉定伯也要查么？”
　　“哼，天底下竟然有这样的国丈，简直是丢了大明朝的脸面！”崇祯皇帝恨声说了一句，而后厉声吩咐道，“查，给朕严查，记住，不需要多精确，只要有个大概就成，明天午时之前，朕就要，懂么？”
　　如果说要查清楚这两位外戚有多少收入，真不是一件容易的事情，但是，只是查钱财来源，以及大概估算一下家财，对东厂来说，还是比较容易的。毕竟，田产商铺什么的，那些是那个府上的，特别是热门，价值比较高的那些，东厂肯定知道。
　　交代完了这个，崇祯皇帝便去后宫找周皇后了。


第148章　脸面
　　不过让崇祯皇帝没想到的是，他去皇后那边时，田贵妃也在。
　　见到他驾临，周皇后也是很高兴，连忙见礼之后便拿起案几上的一块棉布，笑着对崇祯皇帝说道：“陛下，妾身正和田妹妹在说这个棉布改进的事儿呢！”
　　说完之后，她主动走近崇祯皇帝，用手指着那块棉布，补充说明道：“今天妾身和诸位妹妹，带着一些宫女内侍纺织了这些棉布。就边上堆着的那些，只是妾身和田妹妹都不满意，想着怎么改下才好！”
　　崇祯皇帝听得稍微有些意外，伸手拿过那块棉布看了看。虽然他不懂这个，可面料大概怎么样还是能看出来的。他感觉周皇后说得没错，这些棉布可以算是次品。不过也能理解，毕竟这是宫内第一批纺织出来的。
　　周皇后看到崇祯皇帝看完手头棉布后，又转头去看边上那堆棉布，稍微有点羞涩地说道：“陛下别看了，这已经是最好地一块棉布了。妾身和田妹妹一定会努力改下，提高手艺，回头拿出去卖的话，也不至于丢了皇家的脸面。”
　　崇祯皇帝一听，心中忽然一动，稍微一想，便改了最初地打算，马上摇头对周皇后说道：“不用，既然已经纺织出一批了，明天一早就拿出去卖好了，没关系的。不过这棉布上，就绣上个标记上，表明宫内出品即可。”
　　商标的概念，在古代其实也是有的。崇祯皇帝虽然没有明说，周皇后也是明白。
　　不过她没有管这个，而是诧异地说道：“陛下，可这棉布……棉布……”
　　边上的田贵妃听得大吃一惊，很是愕然：就这样的棉布，怎么可能拿得出手？
　　“这有什么关系？宫里出品的第一批棉布，有些瑕疵也是正常的。”崇祯皇帝不以为然地说道，“就按朕说得做。明日一早就拿出去卖。对了，可在棉布上绣上日期。另外，售卖方式就用那种无记名拍卖方式来好了。明日一早第一次买卖，皇后去坐镇。这样别人也能最快时间知道，这是宫里出品的。”
　　“……”周皇后和田贵妃两人互相看看，皆是无语。
　　历朝历代以来，皇后亲自去坐镇买卖东西，这个实在是有点骇人听闻。说难听点，那是有损脸面了。
　　不过，之前的时候，崇祯皇帝已经和周皇后有过一番长谈的。社稷江山和脸面之间，哪个重要是毋庸置疑的。如今周皇后听了崇祯皇帝的要求，更是能体会到皇帝心中的焦虑。
　　脑海中回想着之前和崇祯皇帝的对话，周皇后便有了决定，点点头道：“陛下放心，妾身明日一早就出发，早日多筹集点银钱补贴宫内之用。”
　　边上的田