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　　伊丝塔家的管家波安笑眯眯地跟在年轻人的身后，一起进来。
　　众人立即放下手里的活计，围上去问阿布。
　　这个年轻人，眼里全是光彩，那份满满的喜悦根本就瞒不住人，却还要故意卖关子：“你们猜！”
　　工匠们：切——
　　“怎么样，能像小姐说的那样，拿到‘订单’吗？”
　　伊丝塔小姐告诉过工匠们，他们也许能拿到“订单”，主顾那里要什么，他们再开工做什么。
　　工匠们都不相信，世上竟然有这种好事。
　　阿布却一口气连连点头：“拿到了拿到了，而且还签订了契约。”他从怀里拿出一块已经烧成陶板的泥板。
　　真的成了？——工匠们都激动起来。
　　“那，有拿到‘定金’吗？”
　　阿布这回没回答，转头望着波安。波安温和地点点头，表示定金他已经都拿到手了。
　　这种“定金”，按照伊丝塔小姐的说法，是买方为了表示诚意，预先付出的货款，同时也可以支持作坊，支付购买原材料的成本。
　　“哇！”
　　这个结果颠覆了工匠们对于“做生意”的看法：竟然真的有这种事，连货都没做出来，就能先收到钱？
　　可是阿布带回来的消息还不止这些：“大叔、大哥们……你们知道作坊出的这些玻璃杯和玻璃珠帘子将会供往哪里吗？”
　　工匠们呆住：这哪儿猜得出来？
　　也有人故意自抬身价：“这……小伙子你也把我们想成普通作坊，想当初，我们打出来的护身符可是供应给……”
　　“王室！巴比伦的王室！”
　　阿布陡然间双膝跪在了地上，向工匠们张开双臂。
　　而他身边的波安继续点了点头，以示真实。
　　工匠们全都不敢相信自己的耳朵：上次打出来的护身符，只是因为王的军队偶尔路过，侥幸卖出去的；可是现在，现在他们的出产，即将供应给巴比伦的王室。
　　那些流光溢彩的珠帘，将悬挂在美轮美奂的王宫里，而晶莹剔透的玻璃杯，则有机会出现在国王宴席的餐桌上。
　　这对手艺人来说，是何等的荣耀，是何等巨大的成功？！
　　不知是谁一声大喊，就冲着阿布扑了上去，给了年轻的中间商一个用力的拥抱。
　　紧接着所有人都冲了上去，一群人层层叠叠地抱在一起。
　　年纪最长，资历最老的工匠喃喃地嘀咕：“幸亏没走……”
　　——走了他现在不知在哪儿喝西北风呢。
　　其他工匠则哭着笑着，有人大喊：“阿布，我们知道你能做到的，一早就知道的……”
　　他们早已将之前为这个年轻人担心的事儿全都给忘了。
　　这时阿布才猛地想起：“小姐呢？伊丝塔小姐在那里？”
　　“我要去面见小姐，向她亲口禀报这个好消息。”
　　身为管家的波安，在作坊里没见到伊丝塔小姐的身影，也有点儿好奇。他知道这位小姐自打病好之后就精力旺盛，向来闲不住，在这种时候不可能老老实实地在闺房里待着。
　　“伊丝塔小姐这会儿下田去了。”
　　一个工匠随口回答。
　　波安听见，差点儿没晕过去——老天啊神明啊，他这是怎么尽的管家职责啊！怎么能让娇贵无比的阿维鲁小姐亲自下田？
　　事实上，伊南确实下田去了。
　　*
　　“小姐啊，您走慢一点！”
　　阿普提着两个水罐，背上背着一个大包袱，小心翼翼地从一道田埂上跳到另一道田埂上。
　　这个年轻侍女实在是想不通，为什么自家小姐能像他们瓦尔杜和阿姆图一样走在田里。
　　更要命的是，伊丝塔小姐在田间地头也照样跑得飞快，她怎么都赶不上。
　　跑在阿普前面的伊南，手里也照样提着两个盛满清水的水罐。当她把水罐递给在田里劳作的农奴们那时，农奴们几乎都快哭出来了——
　　即便是老爷和夫人在世的时候，一向对农奴非常宽和，但是老爷夫人身为“尊贵的阿维鲁”，也从来没有亲自下过田。
　　伊丝塔小姐却和他们一起，坐在枣椰树下，喝着水，啃着干面包，聊着田里的收成。
　　“幼发拉底河好多年没涝过了，土地就比较贫。老爷在世的时候就说，大家总共就这么些人手，既然土地贫瘠，大麦和小麦的收成不好，那么就干脆轮作。每年只种一半的地。”
　　伊南笑眯眯地望着这群农奴，一副和蔼可亲的样子。
　　事实上她心里一直在吐槽：这种“休耕”的方式并不能提高土地的肥力啊。每年只种一半的地……难怪家里有这么大的田庄，每年的收成收上来，却养不活所有的人，还要从外头买。
　　幼发拉底河畔的冲积平原，原本是极其肥沃的土地——幼发拉底河能从上游带下来富含营养的泥土与杂质，在这一带沉积下来。
　　但是，眼前的农奴也都提到了，幼发拉底河近几年都没有泛滥过。而土地因为每年的耕种导致肥力下降、盐碱化、土地板结……都是让农作物收成不高的原因。
　　伊丝塔小姐的父亲，提出每年只种一半的土地，相当于是让另一半土地“休耕”。休耕是一种被动的，让土地自行调整的方法——它比较适合于土壤中存在病虫害的时候，让害虫无法找到宿主，从而从土壤中消失。
　　但眼前伊丝塔家的田庄，显然不是这个问题。
　　于是她问：“你们有没有想过，那些休耕的土地，其实可以种些别的作物呢？”
　　农奴们相互看看，都不大理解自家小姐的意思：“种其他的作物？这田……世世代代就是种麦子的呀？”
　　伊南很难向这些完全没有化学知识的农奴解释，不同的作物对土壤里不同的养分需求也不同。同一片土地上轮流种植不同的作物，事实上也是一种改良土壤的良好方式。
　　她想了想，改用一种撒娇的口吻说：“可是……我想吃豌豆了。用滚水一烫就很好吃，天天的。”
　　坐在她身后的阿普果断开始吧唧嘴，似乎已经尝到了新鲜豌豆的滋味。
　　“还想吃很嫩很嫩的黄豆，趁着豆荚还绿的时候摘下来，连荚煮。”
　　她说的这种嫩黄豆，其实就是毛豆，盐水毛豆，当零食和下酒都不错哦。
　　伊南继续形容，说得对面几个农奴也忍不住吞了一口口涎。而另外几个年长的农奴，听说自家小姐想要吃这些，纷纷露出慈爱的笑容。
　　其中一个说：“眼看就要夏天了，趁着天气还好，那些地闲着也是闲着，我们赶着种一块地的豆子就是。”
　　伊南心里一喜：豆科植物根瘤菌有固氮的作用，在种植过麦子的土地上播种豆科植物，能够补充被土壤中缺乏的氮肥。
　　“前阵子我还病着的时候，我梦见过已经去世的父亲，父亲告诉我，如果我的饮食里能够再增加一些牛羊肉和羊奶，我的身体就会慢慢复原。”伊南继续尝试唤起农奴们对她的怜爱与同情。
　　“可是饲养牛羊需要苜蓿……”她瞅瞅面前的农奴们。
　　苜蓿也是一种非常优良的绿肥作物，它在生长期就可以将长出地面的叶、茎切断，翻埋入土地中，为贫瘠的土地增加养分。长大的苜蓿还可以用来喂养牲畜，晒干后的草叶能够作为牛羊的“干粮”保存很久。
　　农奴们都点点头：“种，我们种苜蓿！”
　　伊南继续掰着指头说：“那我还想要蚕豆，还想要芜菁……”
　　对面的农奴一个劲儿地都点头：“种，都种！”
　　伊南顿时笑了，她觉得这些农奴实在都太淳朴、太可爱了。
　　“那我们说定了，休耕的土地，我们就种上豆子、苜蓿和蔬菜。等到明年，就和现在种着麦子的那几片土地换过来。”
　　伊南这是典型的偷换概念：她想要农奴们告别低效率的“休耕”种植方式，开始采用轮作，甚至是间作，利用不同作物的特性提高土地肥力，增加产量。
　　但是她不说这是轮作，只说依旧是“休耕”，只是在休耕的土地上，随手种一点她想吃的“零食”，和牲畜需要的草料。
　　而这些土地么，以后世世代代还是会种麦子的。
　　农奴们听来都觉得很有道理，纷纷点头答应。伊南身后的侍女阿普则兴奋地直搓手，心想，往后跟着小姐，准保有好东西吃。
　　伊南却想：等明年，明年你们就知道了。


第81章　公元前1756年
　　翻过年来的春天；　伊丝塔家的田庄一片忙碌，农奴们正在准备下种。
　　刚刚过去的那个冬天，整个田庄上的人都过得十分舒心——
　　农奴们饲养的牛羊比以前多；　全靠此前休耕的田里种的苜蓿，保证了这些牲畜在冬天里也有足够的草料。
　　牛羊牲畜都能喂饱，不用匆匆忙忙地被杀掉，产的牛奶、羊奶也多。伊丝塔家的阿姆图把多余牛羊奶做成了干酪；　一转手卖出去，顿时又是一笔收入。
　　而饭桌上除了牛羊肉出现的频率高了之外，各种豆子、芜菁之类的蔬菜也不少。
　　无论是田庄上的农奴，还是作坊里的工匠，大家都觉得他们的日子过得比以前好。
　　究其原因，农奴与工匠们一概认为，是伊丝塔小姐病好了的缘故。
　　这位风风火火的小姐就像是有一种魔力，她的决断事后都被证明是完全正确的。
　　有伊丝塔小姐在，农奴与工匠们都觉得有方向、有奔头，按照小姐说的去做；　只要下功夫了；　就一定能有回报。
　　现在就是这样，农奴们正按照小姐说的；　在去年休耕种过苜蓿和豆子的田地里，重新种上小麦。
　　而去年种小麦的那些田地，今年则轮到“休耕”。尝到了甜头的农奴们已经盘算好了——这块地可以种点苜蓿，那里留着种豆，那边还有一块空着；　种芜菁和蔬菜吧！
　　很快；　整座田庄的田地都种满了各种各样的作物；　生长出绿油油的新芽。
　　有邻居路过的时候会问一句：“哟，你们田庄的地，今年可都长得挺好的。”
　　农奴们现在也学会了帮主人低调，连忙谦虚：“哪里哪里。”
　　可是，渐渐地，他们自己也发现：好像田地里的作物长得确实比往年要好。
　　“正常——这不是刚休耕过吗？”一个瓦尔杜随意地说。
　　但十几个瓦尔杜都挤在去年休耕过的田里，蹲着，盯着从土壤里钻出来的麦苗，说：“不，不正常——比以前刚休耕过的田地长出来的麦苗，都要好！”
　　“是不是种苗好？”早先说“正常”的那个瓦尔杜提出，他们是不是撞大运了，遇上好种子。
　　可是负责管理库房的波安疑惑地说：“这种下去的种子里，有些是前年留的种，去年也种过，没见长那么好啊？”
　　大家讨论了一番，没能得出结论，只得作罢。但是不久之后田庄里传出了传言，说是田庄有神明庇佑，种什么，长什么，作物的长势自然好。
　　伊南也听到了这种说法，忍不住莞尔，回头找来了波安，一本正经地说：“只要你们坚持休耕，同时不忘了在休耕的田地上种苜蓿和豆子，以后想必神明会继续保佑咱们的田庄的。”
　　波安恍然大悟：原来这样就能得到神明的庇佑啊。
　　他心里万分感谢伊丝塔小姐的提醒——毕竟人家是尊贵的阿维鲁，才能知悉这些与神明有关的奥秘。
　　没多久，专门负责伊丝塔家作坊生意的中间商阿布从巴比伦匆匆赶回来——
　　他在巴比伦听到了一个对他很不利的消息：有人想要挖他的墙角。
　　而他一