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　　船只和人员的损伤自然是免不了的。最绝望的时候，人们连能靠岸的地方都找不到。岸边全是怪石嶙峋的悬崖峭壁，在狂暴的风雨中露着可怖的面目。
　　这时几乎所有人都绝望了，都认为他们已经远离了神明的眷顾，来到了被抛弃的世界。
　　唯有撒尔一人，依旧抱有信念，在风浪中无畏地指挥，终于带领余下的船只和人员，绕过了一座高耸的海岬。
　　从此，船队不再向南行驶，开始转而向北，或者向东。
　　这时整个远航队已经损失了一半的船只和人手，最后十条船上汇总了意志力最坚定，同时也是最强悍的人。
　　接下来的这段旅程则要相对平和得多——最险恶的海域已经被他们抛在身后。他们所经过的地方，开始出现茂盛的植被。陆地上的土著居民虽然与他们语言不通，但是要温和得多，指点他们捕猎取食，并且给他们提供了不少帮助。
　　他们一路向北，经过大大小小的岛屿，眼看着陆地上的地貌和植被与巴比伦的越来越接近，气候也越来越温暖。所有人都觉得：他们应当已经重新得到了神明的庇佑，距离回家的日子已经不远了。
　　谁知在这时，船队又遭遇了一次大风暴。在风暴中，仅剩十条船的船队被打散。等到风浪平静之后，水手们再也找不到王船的踪迹。水面上也没有船只的遗骸。
　　用水手们的话来说，撒尔的船，要么是被“神明带走”，要么就是完全倾覆在海底。
　　丧失了领袖的水手们失魂落魄，但也别无选择，只能继续按照昔日领袖指点的方向，沿着“左手边的大陆”的边缘继续行驶。
　　终于，他们发现岸上的人口音渐渐能听懂了。仅剩的一个的埃及水手听出了他的乡音，因而激动万分。
　　接下来，他们就被陆地上的埃及人扣押起来，直到巴比伦在埃及的商会想办法将他们救出。
　　伊南听完了水手的陈述，托着腮静静思考：撒尔所选择的航路正是环绕非洲的航路，最危险的那一段海岬正是非洲最南端的“好望角”，处在西风带上，常年惊涛骇浪。
　　而这些回到埃及的水手和船只，事实上是沿着非洲大陆行进，一直进入红海，因此出现在埃及附近。
　　至于撒尔，伊南又仔细问了水手们，最后一场风暴究竟是在何处发生的，发生之后，他们又停留了多少天，行进了多少天，才抵达的埃及。
　　到这时，她终于确定了救援的方向：命人从幼发拉底河出发，驾船驶入波斯湾，在从波斯湾两侧的海域反复搜寻，寻找王的下落。
　　王后终于派人出海，寻找王的下落——
　　这个消息立即传遍了整个巴比伦王国，令整个国家为之轰动。
　　但回归的水手带给人们的，不只是希望，也有失望。
　　虽然远洋船队里有人成功回归，但他们讲述的故事证实了：王确实是失踪了。有人回归，王却没有——这不正是说明了王早已凶多吉少？
　　巴比伦王国上下暗流汹涌，想要从王后手中夺取权力的王子们，筹谋得越发急切。
　　原本一直按兵不动的大祭司，这时也有些坐不住了，开始准备他们的“后手”——万一关于王的坏消息被证实，神庙应当站在怎样的立场上。
　　从各处来的视线都集中在巴比伦王庭，集中在伊南身上。
　　伊南却表现得一如寻常。
　　她很确信撒尔还活着——毕竟是经历了好望角狂暴风浪的男人，要说他会在一场普通风暴中没有任何痕迹地消失，伊南认为这可能性很小。
　　最大的可能是，撒尔和他的船队因为风暴而失散了。而撒尔也因为这一场风浪，错过了红海的入口，而是将阿拉伯半岛误认为是非洲大陆的一部分。他秉承着“左手边大陆”的原则，选择了继续沿着这一片陆地的边缘继续向东。
　　如果她的推论属实，那么，撒尔将会沿着阿拉伯半岛，一直行驶至波斯湾——而那里，正是幼发拉底河和底格里斯河的入海口。
　　*
　　巴比伦的大都市埃利都，如今已经是一个内陆城市。幼发拉底河在埃利都之外冲积出了大片大片的土地。饶是如此，埃利都作为“王权天降”的第一个地点，依旧在巴比伦各大城市之中享有举足轻重的地位。
　　埃利都数十里之外的港口，一个衣衫褴褛的男人踉踉跄跄地走上栈桥。从他虚浮的脚步来看，应当是常年的海上生涯，令他已经完全不习惯在坚实的陆地上行走了。
　　这个男人的容貌几乎让人没法儿看清，因为他的头发茂密且打结，厚厚地披在脑后。他一脸从未经过修饰打理的络腮胡子几乎盖住了整张面孔。
　　但这个男人拥有强健的体魄。他手臂上结实的肌肉让所有水手见了都无比羡慕；
　　而只有被他直视过的人才能了解到这是拥有领袖气质的人。他那对琥珀色的眼睛里，透露出的每一个眼神，似乎都是来自王者的严令。
　　这个男人踉踉跄跄地从栈桥登上了巴比伦的土地。他脚步虚浮，没走多远，竟不小心脚下一软，双膝跪在地面上。
　　他双手扶住地面，一个忍不住，竟然哈哈哈地大笑出声。
　　周围的人避之犹恐不及，大约都觉这人是不是有什么毛病。
　　却见此人深情地亲吻了面前的地面：
　　故土啊，还有故人们……我，撒尔，回来了。


第120章　公元前587年
　　古尔温匆匆赶来巴比伦王庭；　见到女官多丽正拦在王庭跟前，不允许旁人闯入。
　　古尔温迈上几步，大声问：“在里面的可是那几位王子？”
　　多丽板着脸点点头；　顺便瞥了一眼立在王庭外的人。
　　王庭大门外；　塔克奇不好意思地抬起头，向古尔温点点。
　　先王膝下所有的王子之中；　只有塔克奇一人对撒尔的王位完全不感兴趣——旁人都不知道是为了什么。明明他是一众王子之中最年长的。撒尔如果真的不在了，他的王后还没有养育子女，那么理应由塔克奇继承王位。
　　但塔克奇始终是一副窝囊废的样子。最被人当成笑柄的是：有一回，塔克奇出席了一次王子们的聚会，这场聚会进行到一半的时候；　有人误传了消息，说是王后正在往这边过来。塔克奇吓得当场逃走；　从此被人传为笑谈。
　　塔克奇却好像并不太在意别人笑他：“你们是不知道她的本事……”
　　就因为这个；　塔克奇基本上远离了王子们的小团体，日常不参与那些弟弟们的瞎胡闹。
　　今天他被其他王子们拉来，却又不愿掺和，只好在外头等着。
　　古尔温并不知道昔年的那一段“往事”；　他只觉得塔克奇“识时务”。于是这位枢密大臣向塔克奇王子点了点头；　匆匆随女官多丽进入王庭。一踏进王庭；　他就听见王子们咄咄逼人地问：“既然王没有任何消息；　你凭什么不把属于王的权力交出来？”
　　“对呀！王不在其位多年，不应由你把持巴比伦王国的权位。”
　　古尔温听着就想摇头，心想：这些王子们；　还是太年轻啊。
　　果然；　只听王后柔声回答：“各位王弟；　主导巴比伦王国的权力；　并不在我手中——在长老院手中，在国民大会手中，你们应该找的，并不是我呀！”
　　王子们：……
　　古尔温心想：对巴比伦的情形一无所知，只凭着头上顶着的“王子”两个字，就想从伊南手中接手权力——这些少年们，也太天真了吧？
　　他果断地出声：“王后，臣古尔温，有要事向您禀报。”
　　伊南点点头，做了一个送客的手势。王宫卫士们向前迈一步，王子们顿时觉得面前仿佛立即出现了一堵墙。
　　既没有才识也没有勇武，王子们交涉未果，只能悻悻地离开。
　　伊南见到古尔温和多丽一起进来，面现微笑，向枢密大臣问好。
　　“有王的消息吗？”伊南第一句就问的是这个。
　　古尔温听得出这温柔声音里的急切。但很可惜，他没办法带来好消息。
　　古尔温摇摇头，他是为别的事而来。
　　谁知刚想开口，忽听窗外一声禽鸟响亮的嘶鸣：“啾——”
　　“是啾啾啊！”古尔温很理解地说。
　　猎隼啾啾是王和王后共同驯养的爱宠。此刻在王庭听见啾啾的叫声并不奇怪。
　　却见王后突然站了起来，来到窗边。而女官多丽也满脸都是喜色。
　　古尔温：……有什么我不知道的事情吗？
　　却见王后转身，冲古尔温点头：“感谢你来为我解了围，不过，如果你的消息不是那么至关重要的话，我们先出城去迎接吧！”
　　古尔温：迎接？迎接什么？迎接……谁？
　　他还来不及细想，眼前的两位女性已经做好了出门的准备。王宫卫士已经迅速派人前去通知：巴比伦城八座城门，同时大开。
　　而王后自然还是前往最大最壮丽的伊什塔门。
　　古尔温这时如果还猜不出是迎接何人，他就真没有资格作为王国的枢密大臣了。这位昔年撒尔的副手，一想到追随多年的老上司终于要回归巴比伦城，巴比伦王国内的一切问题都将迎刃而解，这位忠心耿耿的老臣由衷地长舒了一口气。
　　“哎呀，刚才送客送得太早了。”伊南站起来的时候表现得十分遗憾。“应该请王子们一起前往观礼才是。”
　　古尔温也很想看看那一张张精彩至极的面孔，当即笑着说：“他们想必不会放过这个机会，因为很怕这个场面又是您为了权力而特别找人安排的。”
　　伊南一想，觉得也是。她与多丽对视一眼，两人同时笑了起来。
　　当巴比伦城八座城门大开的时候，这座城市的市民还完全不知道发生了什么事。
　　但是看到这阵仗，有人大喊：“天那，是不是王回来了呀？”
　　撒尔一去四年，杳无音信。哪怕是最寻常的巴比伦公民也觉得十分悬心。
　　这个消息一旦传出来，所有人都按捺不住激动，全都跑去了城门附近的大道上，紧张地张望等待。
　　然而只有最为经验老到的人才知道该往伊什塔门过去——那是王与王后建立默契的地方。只要回来的人真的是王，就一定会在伊什塔门遇上迎接他回家的王后。
　　于是，整个巴比伦城一片欢腾，而伊什塔门跟前，以及从伊什塔门通往王宫的大道上，人头攒动，前来迎接的巴比伦市民全都挤在道路两端，在宝蓝色美观的瓷砖墙之外，又筑起了一道欢乐的“人墙”。
　　伊什塔门已经打开，激动的人群在门内等候。
　　可是撒尔，巴比伦的王，真的会回来，会出现在世人眼前吗？
　　在天空中盘旋的猎隼大声鸣叫着，仿佛是王者出现的先奏。
　　还没等旁人反应过来，王后已经驱动座下马匹，从伊什塔门中疾驰而出，奔出很远，几乎已经在地平线上。在那里她终于停了下来，面对一个身材高大的男子。
　　两人对视了好一会儿，只见那男人张开双臂，将王后拥入怀中。
　　“是王，是王——”
　　这时还留守在伊什塔门前的枢密大臣古尔温，已经兴奋得将自己的双臂高举在空中，完全不顾什么重臣形象，在塔楼下转着圈子跑了起来。
　　“真的是王！”
　　得到了枢密大臣的确认，巴比伦的市民们瞬间的欢喜近乎癫狂。传话的声浪以伊什塔门为中心，一圈一圈地向整个城市散开。
　　“王回来了——”
　　“王回来了！”
　　有史以来，第一位，以王者之尊，却