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“我倒是没事，只是担心她的安危。班纳特小姐，莉迪亚小姐还这么年幼，竟然一个人跑到了尼日裴，这实在太危险了！既然她最近受了惊吓，怎么不好好管住她呢？”简爱见她神色难堪，补充道，“我不是在指责您，只是……”
“我明白的，爱小姐。莉迪亚常常和郎博恩的孩子们一起玩，我们也从不担心。她最近身体不好，我们也没想到她居然又跑了出去。多亏了您把她带来，否则我们今晚都要急疯了。”简握住了简爱的手，真诚地感谢。
简爱摇了摇头，说道：“郎博恩的乡风淳朴，即使不是我，也会有其他人帮忙的。只是，我曾经做过家庭教师，见莉迪亚这个样子，也想提醒您一句，她的脾气若是不收敛，可是要吃大亏的——她今日躲藏在尼日裴的花园，我看在班纳特先生的面子上自然不会计较，可是她又冲撞了卢卡斯小姐，也没有一声道歉。”夏洛蒂那一下可撞得不清，简爱作为她的朋友也要为她讨回公道，哪怕只是一句道歉。
班纳特小姐自责地双眼通红，班纳特先生解围道：“都是夫人太纵容莉迪亚了，这不怪你，简。”随即他看向了简爱，“爱小姐，我一定让莉迪亚向您和卢卡斯小姐道歉。”
简爱点了点头，宽慰道：“只要她认识到错误就好了。”
这时，厨房的仆人前来送上了茶，这话题便揭了过去。简爱是来替夏洛蒂讨公道的，不是来插手教育别人家的女儿的，得了承诺之后也就放心了。班纳特先生觉得自己坐在女孩儿中间实在有些尴尬，于是找了个借口就去书房了。
“爱小姐，您曾经做过家庭教师？”一旁一直沉默的玛丽突然开口问道。
“是的，我曾经靠这个工作养活自己。”
“抱歉？”简按住了玛丽蠢蠢欲动的手。
“奥！这没什么！我也不是天生就是个大小姐的。在去年的这个时候，我还在罗沃德慈善学校教书呢，后来才找到了亲人。”简爱回答道。
“天！您一定是吃了很多苦！”简低呼，这时，伊丽莎白从楼梯上下来了：“妈妈在给夏洛蒂敷药——爱小姐怎么了？”
简向她的妹妹解释了简爱的经历，伊丽莎白的眼睛亮了起来：“这么说来，您见识一定很广博了！难怪夏洛蒂对您称赞不已，说您是一个难得一见的淑女！”
“我可算不上淑女，伊丽莎白小姐。有人说，淑女必须精通音乐、唱歌、绘画、舞蹈和现代语言，还要求谈吐和仪表步态，最重要的是，淑女还应多读些书。”
“爱小姐，这样的标准恐怕没有几个人能达成啦！说出这样的话的人不知是不是一位与之相匹配的绅士呢？不过，我倒是同意，女士们应该多，至于艺术和行为姿态——”伊丽莎白正要侃侃而谈，却被简用手肘轻轻撞了一下，她不好意思地轻咳一声。
简爱笑了，伊丽莎白果然如同原著一样，对繁琐的礼节和约束不耐烦，她说：“我和您想法一样，智慧才是最大的财富。至于音乐和艺术，我也并不精通。”
伊丽莎白找到了知音，兴奋地坐在了简爱的身边，简爱看着她容光焕发的脸，也产生了一种奇妙的感觉。伊丽莎白和她交流了钢琴和绘画，发现两人都不精于此，不由相视一笑。
“我和简小时候，家里也有过一位家庭教师，教我们认字、钢琴和绘画，妈妈总说淑女必须要学习钢琴和唱歌，这样才能在社交场上博得眼球，我虽然不讨厌它，可是也并不喜欢。只能勉强拿得出手，不像简，她是个好学生。”
“与其说我把钢琴和绘画当做社交手段，不如说这是我曾经养活自己的砝码。”简爱的语气满满的怀念，“伊丽莎白小姐，能将它作为一种消遣也是一种幸运啦！”
伊丽莎白歪着头，沉思了一会儿，随即在她耳边轻声道：“爱小姐，如非必要，我建议您不要常常提起曾经作为家庭教师的经历啦——我绝非看不起这个职业，只是……绅士和太太们总对工作的人有偏见，我敬佩您的毅力和勇气，但是现实如此。”
简爱看着她诚恳关切的眼神，一时不知道该说什么。伊丽莎白的人品自然不需要怀疑，但是她毕竟也是一个绅士家的小姐。虽然现在有越来越多的女人参与工作，也有越来越多富裕的商人和劳动者，可是中产阶级的地主们和上流社会的贵族们，仍然对劳动十分鄙夷。他们吃着地产的收入，却对工作不屑一顾。
简爱突然想起来，原著里班纳特夫人的娘家并不是地主，尽管她的兄弟在伦敦也有资产，可是仍然被绅士们所看不起。
“谢谢您的提醒。”简爱轻声地说，她既不点头，也不摇头。
“抱歉，我并不是想否定您——”
“没关系，我还要感谢您呢，伊丽莎白小姐。”简爱再此之前也非没有遇到过讽刺抨击过她的身份的人，哪怕是傲慢的达西先生，也不是一开始就完全接受的。伊丽莎白是个聪明的姑娘，即便她与其他淑女相比，脾气不小，也有自己的见地，但是她心如明镜，懂得取舍。
这时，厨娘通知小姐们晚餐准备好了，简爱想要告辞了。“时间不早了，我也该回去了。父亲在家等着我呢。班纳特小姐，卢卡斯小姐如何了？我可以送她回去。”
简这才想起她的朋友，上楼询问后，和简爱说：“夏洛蒂今晚就住在这儿了，她以前也总是留宿的，我稍后让马夫去通知卢卡斯家。”
伊丽莎白还想留她的新朋友吃晚饭，可是简爱坚持要回去，她只得作罢。
简爱起身戴上了手套和帽子，“对了，班纳特小姐，我邀请您全家来参加尼日裴的舞会——这并不是‘那种意义’的舞会，我和父亲刚搬来哈福德郡，只是想请邻居们暖暖房子，说说话。”
“啊！我们也能去吗！”凯蒂激动地叫出了声，玛丽也是一脸的期待。
“玛丽，凯蒂。只要妈妈同意——当然！”伊丽莎白也很高兴，原本简是一定会去的，可是她还不一定呢！现在有了尼日裴的主人的邀请，她们也不会惹人闲话了。
“那么，后天见。”简爱拒绝了她们出门相送，独自爬上了自家的马车。
*
舞会这天很快就到了，简爱和莉莉丝忙活了一整个白天，检查乐队、甜点、酒、蜡烛、鲜花还有大舞厅最后的装饰布置。
达西先生迟迟没有来，简爱几次三番命令韦恩去路上探查，都没有期待的结果。这让她焦急万分，担心他们路上遇到了什么意外。
约翰看不过她那样心慌意乱的样子，拉着她练习跳舞：“开场舞我是不会把你让给别人的，简妮特，亲爱的。我们一定要万无一失呀！”　简爱只得按捺住心中的烦躁，和约翰练习了三遍后，再此站到了门前，等待客人们的到来。
太阳逐渐从地平线上落下，橙黄色的阳光把白云和蓝天都染成了温暖的颜色。夏日白天的炎热在渐渐消退，微凉的晚风吹动着花园里的茉莉，带来了一阵阵幽幽的香气。这让她焦躁的心情渐渐冷静下来了。
“我应该对达西先生有信心，他总不会食言的。”　简爱这样告诉自己。
远处，几架马车缓缓驶来，这并不是简爱所熟悉的彭博里的马车的形状。简爱打起精神，准备迎接客人们。
客人们来自郎博恩和梅丽屯的几个庄园。男士们都穿着低调却讲究的礼服，夫人和小姐们的裙摆如同百花齐放，争奇斗艳。他们并不全都是地主家庭，也有条件较好的农民们也来碰碰运气，约翰并不介意这些，一概都热情地迎接。
卢卡斯家很早就来了，夏洛蒂带着妹妹和简爱见面行了礼后，就在她身边为她介绍那些女士们，简爱对此十分感激。不管客人们心里是什么想法，面上各人都是十分热情，他们赞美着尼日裴的富丽堂皇，男士们用毫不吝啬的夸耀的词语，争先恐后地来奉承这个将来会有巨额遗产的新邻居——即便她的外貌平平无奇。
“奥！天呐！尼日裴花园可真漂亮啊，班纳特！看看这花，看看这地毯的样式，我敢说，这即便在伦敦也很难买到！”　班纳特夫人未见其人，先闻其声。客人们转头看向门口，班纳特先生带着家中六位女士们一个一个走了进来，绅士们都停下了话语，忍不住打量着这养眼的一家人，女士们三三两两地站在一起，小声地讨论着来人的着装和妆容，她们有的露出了不屑的神情，有的暗暗羡慕。
不得不说，这家人站在一起的画面颇有冲击力。就连相貌最普通的玛丽，都要比大部分姑娘清秀好看了。
很快，众人见过面后，分散开来，各自找自己熟悉的朋友了。人快到齐后，莉莉丝安排女士们都去隔壁的房间换上了软底的舞鞋，简爱心里有事，被约翰提醒了几句后，勉强打起了精神。
原本随性优雅的音乐突然变成了欢快的舞曲，客人们往两旁散开，留出了中间的空地。简爱和约翰跟着节奏，跳起了练习了许多遍的舞蹈。约翰的腿不太好，但是他的舞蹈充满了活力。简爱并不擅长舞蹈，但是她把动作都记熟了。
跳完一只舞后，主人们还来不及退场，客人们就滑入了舞池，简爱看着眼前这热闹欢腾的场景，也开心极了。她和约翰慢慢退出了舞池——约翰刚刚悄悄和她说，膝盖有些不舒服了。
简爱一站到门边，就有落单的绅士们往这边靠拢，他们个个摩拳擦掌，想要抢夺下爱小姐今晚真正意义上的第一支舞。
“女士，请问您愿意和我跳一支舞吗？”　熟悉的声音从身后传来，简爱眼睛一亮，立马转身，长长的卷发划过了身后这人的胸口。
他撩起一缕长发，贴在嘴唇边，印下一吻。

作者有话要说：　　*我哭了，电脑上的时间不准，全勤没了呜呜呜呜呜
*今天在知网看了许多论文，几乎颠覆了我一开始对伊丽莎白的理解……
67。尼日裴花园（五）
“达西先生！”简爱惊喜地喊道；　发现自己的一缕头发缠绕在他的指尖，看见他满是柔情的眼睛；　脸上一热；　不由地移开了视线，伸手拨弄了一下，发丝从他的指尖滑落。
“达西先生！”旁边有一个尖锐的声音同时叫了起来，引来了附近的人的注意力。伊丽莎白和简原本已经和舞伴走到了跳舞的队伍中；　听到了莉迪亚的叫声，头全都转了过来。她们对视一眼；　眼中都是疑惑和难堪。
“莉迪亚小姐？”简爱皱起了眉；　这个莉迪亚怎么会认识达西先生？她不应该啊……等等！难道……？虽然简爱不敢相信自己的猜测；　但是结合她的亲身经历；　简爱不得不怀疑，眼前这个莉迪亚是否也是穿越；　亦或是重生？
这样一来；　她离奇的行为都有了解释了。
达西先生瞥了一眼莉迪亚；　环住了简爱的腰；　并不理睬那个陌生的女孩。他低头看着怀中的姑娘；　手掌托着她的腰，带着她进入舞池。人群渐渐为他们让出了一条路，伊丽莎白匆匆和舞伴道歉，就从人群中挤了出来——她有一种不好的预感，必须立刻把莉迪亚带走！
莉迪亚甩开了伊丽莎白的手，突然冲到了两人面前；　挡住了他们的去路。“莉迪亚小姐，大家都等着跳舞呢！如果您有事，等下可以私下和我说。”简爱先下手为强，打断了她将要说的话。
伊丽莎白跑了上来，向简爱和达西先生行礼后，扯住了莉迪亚，把她往身后带，歉意道：“真不好意思，莉迪亚或许不太舒服，我这就带她去外面透透气。”
达西先生吝啬于给出眼神，他微微点头，向乐队的指挥打了一个手势。指挥点了点头，一阵优雅的舞曲前奏响起。客人们停止了窃窃私语，站成了两排，等